Monografias | El árbol del Nim como alternativa en el control de plagas

INTRODUCCIÓN
El uso de los productos naturales para el combate de plagas constituye una herramienta importante para los agroproductores, ha sido una práctica frecuente del campesinado cubano hacer uso de extractos acuosos a partir de desechos de la cosecha del tabaco y otras especies botánicas para asperjar sus cultivos con la finalidad de eliminar el ataque de insectos dañinos.

La búsqueda de nuevas fuentes para la obtención y desarrollo de otros tipos de plaguicidas efectivos y no contaminantes del ambiente ha cobrado gran auge en Cuba, contándose en la actualidad con un caudal de conocimientos sobre las potencialidades de la flora nativa y exótica generadora de principios activos como son: Nim (Azadirachta indica A. Juss), Paraiso (Melia azedarach L.), Tabaco (Nicotiana tabacum L.), Crisantemo (Chrysanthemum cinense Sabine), Flor de muerto (Tagetes erecta L.) y Güirito espinoso (Solanum globiferum L.) entre otras.

DESARROLLO
El árbol del Nim (Azadirachta indica A. Juss) es nativo de la India, siempre se supo que cuando aparecían plagas de cigarras, el Nim era el único árbol que quedaba verde: todos los demás eran devorados. Muy apreciado como árbol de sombra, se introdujo recientemente en el Caribe, donde el extracto de sus amargas semillas y hojas demostró ser muy eficaz para controlar las diferentes plagas que afectan los vegetales.

De manera particular el Nim posee cualidades importantes como productor de principios activos con efectos insecticidas y acaricidas, siendo además sus productos derivados de fácil biodegradación, por lo que no dejan residuos tóxicos contaminantes



Árbol de 10 a 20 m de altitud, perteneciente a la familia de las Meliáceas, con hojas imparipinnadas, foliolos verde claro o intenso, varían en dependencia de las condiciones agroclimáticas. Sistema radicular compuesto por raíz pivotante, sostén principal y raíces laterales que facilitan la nutrición y el anclaje. Fruto en forma de drupa, verde claro y amarillo en la madurez, pulposo con cutícula fina que se desprende fácilmente. Semilla blanca, alargada con tamaño variado

En Cuba el árbol esta presente desde 1904 en que fue introducido por investigadores de la Estación de Investigación de Santiago de Las Vegas (Hoy INIFAT), donde aun se encuentran vivos los 3 primeros árboles plantados. En las investigaciones ejecutadas en Cuba se ha comprobado su eficacia en más de 25 especies de insectos, que son plagas agrícolas importantes.

A pesar de ser conocidas estas propiedades no es hasta el año 1982 que se inicie el impulso a su uso en la agricultura, como parte de las alternativas para poner en práctica el manejo integrado de plagas (MIP) y a partir de 1990 se inician los trabajos con el fin de lograr la explotación agroecológica del NIM en Cuba, liderados por el Instituto de Investigaciones de la Agricultura Tropical (INIFAT), con el apoyo de otras instituciones



Hoy día se sabe que productos derivados del Nim afectan a más de 360 especies de insectos, garrapatas, nemátodos, hongos, bacterias y algunos virus.

El Nim actúa como si fuera una cortisona, alterando la conducta o los procesos vitales de los insectos. Por ejemplo, uno de sus compuestos activos más importantes, la azadirachtina, interfiere en la metamorfosis de la larva de los insectos, evitando que se desarrollen en crisálidas y por tanto mueren sin producir una nueva generación. En los adultos inhibe la formación de quitina, interfiere la comunicación sexual y el apareamiento.

La salanina es otra sustancia que contiene el Nim que actúa como un repelente contra insectos muy potente. Si se va a establecer una plantación se recomienda sembrar las posturas a una distancia de 6 x 8 m de forma que cada hectárea tendrá 208 árboles aproximadamente. Si es un organopónico, se plantarán a una distancia de 6 m entre ellos y a 4 m de los canteros y al lado contrario de la salida del sol.

Ya al tercer año de edad, se lograrán 8 kg de frutos/árbol/ha mientras que a partir de los cinco años se pueden calcular 25 kg de frutos/árbol/ha. La cosecha se hace a partir de la segunda quincena de julio hasta fines de agosto. Luego de un primer beneficio, las semillas se someten a un proceso de secado lento, bajo sombra, de alrededor de una semana. Cuando las semillas alcanzan el 10 % de humedad, se envasan en sacos de yute y duran 6 meses. El rendimiento en semillas secas es de 40 % del total de los frutos, así que de unas 5 t/ha de frutos colectados se obtendrán 2t de semillas secas. El rendimiento en aceite es 25 %, la torta es 51 % y la cascarilla es el 12 %.

Para la aplicación del insecticida Nim existen diferentes formas:
· Aplicación directa de la semilla entera molida (CubaNim – SM) o de la torta molinada (CubaNim – T).
· Extracto acuoso de la semilla entera molida (CubaNim – SM), torta molinada (CubaNim – T) o de la hoja seca, molinada (FoliarNim).
· Como emulsión del aceite obtenido de la semilla (OleoNim 80 CE y NeoNim 50 CE).

Se sugiere que el uso del insecticidas del Nim podrá controlar un número considerable de plagas en el manejo integrado de los cultivos agrícolas en Cuba, tales como la palomilla del maíz (Spodoptera frugiperda), la polilla de la col (Plutella xylostella), la mosca blanca (Bemicia tabaci), el minador de la hoja del tomate (Keiferia licopersiciella), la chinche del arroz (Nezara viridula), el gusano del pepino (Diaphania hyalinata), diferentes gorgojos, los ácaros Tetranichus urticae, Panonichus citri y el nemátodo Meloidogyne incognita.

El Nim no afecta a las arañas, mariposas e insectos tales como las abejas que polinizan o fecundan cosechas y árboles, las mariquitas que consumen pulgones y las avispas que actúan como parásitos sobre varias plagas de cultivo, esto se debe a que los productos del Nim deben ser digeridos para ser efectivos, así, perecen los insectos que se alimentan de los tejidos de las plantas, mientras que los que se alimentan del néctar o de otros insectos raramente entran en contacto con concentraciones de productos de Nim.

De manera particular el Nim posee cualidades importantes como productor de principios activos con efectos insecticidas y acaricidas, siendo además sus productos derivados de fácil biodegradación, por lo que no dejan residuos tóxicos contaminantes.

Para su empleo se cosecha la hoja, se desprenden los foliolos y se ponen a secar al sol durante dos o tres sesiones de cuatro horas hasta lograr que se tornen secas manteniendo su color verde, posteriormente son sometidas a la molienda para obtener un tamaño de partícula de aproximadamente 2 mm.

Si se emplea la hoja verde esta debe triturarse lo más finamente posible y se emplearán 50 – 100 g/L de agua y se filtra antes de asperjar. Si se usan semillas secas con 8 a 10 % de humedad, se molinan usando equipos manuales o eléctricos.

El proceso de molinación se regula para lograr una partícula de 1 a 2 mm.
El producto molinado se envasa en bolsas de nylon con capacidad de 1 a 5 Kg.
Se almacenan durante 6 meses o más en condiciones de ambiente fresco.
Semilla o fruto seco molinado: 20 – 40 g/L de agua
Hoja molinada: 50 – 100 g/L de agua
Semilla o fruto seco molinado: 3 - 5 g/planta
Hoja molinada: 5 g/planta
Semilla o fruto seco molinado: 5 – 15 g/kg de semilla
Hoja molinada: 50 g/kg de semilla
Para lograr un mayor efecto se recomienda realizar la aplicación de los
extractos acuosos en horas de la tarde y con una frecuencia de 9 días,
acorde con el índice de infestación de la plaga
Estos productos naturales derivados del Nim, pueden constituir además una alternativa en el control de ecto y endoparásitos:

Control de garrapatas, ácaros y piojo aviar:
Extracto acuoso de semilla molinada:
80 – 100 g/3 Litros de agua/bovino
25 – 40 g/Litro de agua para aves
Extracto acuoso de hojas secas molinadas:
150 g/3 litros de agua/bovino

Existen experiencias en el sector cooperativo privado de añadir miel de purga al extracto acuoso, la cual actúa como adherente, y ya a las 72 horas de la aplicación al ganado, este se observa libre de moscas y garrapatas.

Además su madera es muy similar a la de la Caoba (Swietenia sp) por lo que es muy apreciada para la construcción de muebles.

En la siguiente tabla se hace un análisis de la eficiencia técnica alcanzada con soluciones de Nim en la provincia de Santiago de Cuba hasta el año 2006, obsérvese que existe una tendencia al incremento del uso de este medio natural.



BIBLIOGRAFÍA
Estrada Jesús. Avances sobre el establecimiento del árbol del Nim en Cuba y de las investigaciones de sus productos derivados. En BIOPLAG. 96. VII Jornada científica. INIFAT. La Habana. (Resúmenes).1996
Estrada Jesús. (2002) Potencialidades del uso del Nim y sus bioproductos en la producción agropecuaria ecológica y sostenible. Rev. Agricultura orgánica no. 3.
Pérez Rena. El árbol del Nim. Revista ACPA no. 4. 2002
TVC. El árbol del Nim. Programa: De sol a sol. 1997

AUTORES
Ing. Daniel R. Vuelta Lorenzo
Ing. Nayla Rodríguez Mora

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