Monografias | Algunas consideraciones útiles en el diseño de aplicaciones educativas

Resumen

El diseño de aplicaciones instructivas es hoy un reto para muchos docentes y programadores en todo el mundo. La difícil tarea de educar se apoya en estos tiempos en la novedad de las nuevas tecnologías de la informática y las comunicaciones para hacer más fácil la tarea de enseñar; sin embargo, el verdadero fin de las aplicaciones educativas tiene que ser facilitar aprender. Lograr este fin no es tarea cómoda pues se necesita disponer de los conocimientos de la ciencia que se pretende enseñar, de las habilidades de la programación y de conceptos pedagógicos y didácticos que hoy sufren adaptaciones. El presente artículo pretende señalar algunos aspectos que no pueden dejar de tenerse en cuenta en el diseño de softwares que pretendan viabilizar el aprendizaje autodidacto, al analizarse en el mismo  tanto el uso que puede tener el ordenador en la enseñanza como los ambientes donde este proceso puede ser llevado a final  feliz

ALGUNAS CONSIDERACIONES ÚTILES EN EL DISEÑO DE APLICACIONES EDUCATIVAS.

El aprendizaje empleando máquinas ha sido solo posible en estos tiempos gracias al desarrollo de la computadora, de la ciencias de la informática, de las telecomunicaciones y; hoy más que nunca, de la unión de estas dos últimas. Sin computadoras como las actuales no fuera posible el desarrollo de las aplicaciones instructivas que hoy se emplean; y es que, el término “aplicaciones”, ya se refiere a programas que controlan el funcionamiento de una computadora; su “modo de actuar”, mientras que la palabra “instructiva”, empleada a continuación, dice que la computadora “actuará” en función de facilitar el aprendizaje.

Sin embargo, este ordenador puede ser usado en la enseñanza y en el aprendizaje de distintas maneras, lo que es un aspecto muy importante a tener en cuenta al diseñarse una aplicación que pretenda ser instructiva, por lo que se considera oportuno analizar el uso que se le puede dar al ordenador en la enseñanza. 

Así, Penagos J. plantea que el uso de la computadora en la educación  puede enfocarse en tres áreas fundamentales:

·        Aprender desde las computadoras: es la conocida Instrucción Asistida por Computadoras (IAC), y es uno de los usos predominantes del ordenador dentro de la tecnología educativa. Puede involucrar desde programas de ejercitación hasta aplicaciones que enseñen contenidos completos sin ayuda del profesor. Se trata en este caso de que  la computadora ayude al estudiante en sus procesos de aprendizaje. El aprendizaje desde las computadoras puede involucrar el uso de tutoriales, simuladores o alguna forma de interactividad.

·        Aprender con las computadoras: cuando se aprende "con" las computadoras las funciones que se requieren de estas se incorporan a la vida académica. Por ejemplo, usar una hoja de cálculo para la clase de Matemática, buscar en Internet o en bases de datos información sobre una tarea, enviar un correo electrónico para solicitar asesoría, realizar una presentación en PowerPoint, emplear la calculadora o, sencillamente, utilizar un procesador de textos para hacer los trabajos escolares, entre otras cosas.

·        Aprender sobre las computadoras: este aspecto es a menudo asociado a conocer acerca del hardware y del software; pero este tipo de aprendizaje va más allá y  puede convertirse en una oportunidad para facilitar los procesos cognitivos del usuario, bajo enfoques constructivistas, si se considera que el constructivismo plantea que no se descubre el conocimiento; sino que se construye.

Ahora bien, las tres aplicaciones de la computadora en la educación antes mencionadas son sólo algunas de las formas más generales de introducir tecnologías de información en ambientes escolares. El uso inteligente de estos medios en función de las necesidades de los usuarios, es fundamental para desarrollar la habilidad de aprender a aprender. La computadora en el aula no servirá de nada si no se hace un uso inteligente de ellas. Según Vygotski, brillante psicólogo ruso de inicios del siglo XX, una palabra sin pensamiento es cosa muerta y un pensamiento sin palabras es algo que permanece en la oscuridad. Algo similar puede decirse con relación a las computadoras y su uso en la educación.

Así, para  Aprender desde las computadoras empleando softwares instructivos diseñados con determinados fines,  los mismos deben garantizar que sea la computadora  la que interactúe con el alumno y le permita practicar,  aprender  y, sobre todo,  evaluar su aprendizaje.

Entonces, cuando se tiene claro el uso que se puede dar a una computadora en la educación,  solo falta considerar en cuáles ambientes de aprendizaje este uso se puede realizar de manera efectiva. Para ello, hay que tener en cuenta que el desarrollo de las tecnologías de la información y de la comunicación ha propiciado que el proceso de enseñanza–aprendizaje, o el proceso docente-educativo, o el sistema educativo, como se prefiera llamar, se encuentre en un cambio constante, fundamentalmente debido al conjunto de transformaciones sociales propiciadas por la innovación tecnológica. Estos cambios propician transformaciones en las relaciones sociales y  una nueva concepción de las relaciones tecnología-sociedad que determinan las relaciones tecnología-educación. Actualmente, las “escuelas” sufren una adaptación que supone cambios en los modelos educativos, cambios en los usuarios, en la formación y cambios en los escenarios donde ocurre el aprendizaje.

Este proceso de cambios se refleja  en el ambiente de apropiación del conocimiento de manera notable; es decir, en el marco donde se desarrollan los procesos del aprendizaje. Así, el aula, tal y como se conoce, se transforma en la actualidad y se adapta a la sociedad de la información. Sin embargo, el aula de clase y los procesos de enseñanza-aprendizaje que se desarrollan en las instituciones educativas tradicionales parecen a menudo presentan cierta rigidez para una educación futura y requieren para ello de adaptaciones.

Hoy, la unidad básica de tiempo, así como el aula, que es la unidad básica de espacio educativo;  se ven afectadas por la aparición de las nuevas tecnologías de la información en el ámbito educativo. La enseñanza “tradicional”  se ha caracterizado hasta ahora en relación con el ambiente instructivo, por seguir una ley de tres unidades: Unidad de tiempo, unidad de lugar y unidad de acción (Todos en el mismo lugar, al mismo tiempo, realizando las mismas actividades de aprendizaje). Este ambiente, sin embargo,  ya comienza a transformarse al cambiar las coordenadas espacio-temporales que propician las telecomunicaciones, contribuyendo a facilitar el acceso a los recursos de aprendizaje a una mayor diversidad de personas y en diversas circunstancias.

El desarrollo de la Informática y  las Comunicaciones ha propiciado que el aprendizaje guiado por un profesor, con o sin ordenadores, haya salido del aula y se realice, con igual éxito, en otros ambientes que anteriormente les eran ajenos o poco efectivos. Por tal razón, un diseñador de aplicaciones instructivas debe concebir su programa de forma tal que este pueda adaptarse a estos tres nuevos ambientes:  centros de recursos de aprendizaje, el hogar y el puesto de trabajo.

·        Centros de recursos de aprendizaje: puede ser un área, o áreas, a donde el estudiante acude individualmente o en grupo para aprender con el uso de medios. En Cuba, centros de recursos de aprendizaje como un servicio organizado en el seno de una institución pueden ser los conocidos como “Joven Club de Computación y Electrónica”, los que tienen como función la gestión de los programas y cursos propios y ajenos, con el acceso a variados recursos de aprendizaje y con el asesoramiento y la tutoría tanto presencial como remota.

·        El hogar: el tipo de aprendizaje desarrollado en este escenario se apoya en gran medida en materiales distribuidos por canales clásicos (discos flexibles, CD-ROM, etc.),  reservando la utilización de las redes  para la retroalimentación, la  comunicación    -electrónica- con el tutor y  con otros alumnos y; sobre todo, con centros de recursos de aprendizaje para la adquisición de materiales de referencia. La gran capacidad de intercomunicación que se va proporcionando, unido al crecimiento de los materiales de aprendizaje a disposición de los usuarios en las redes, pronostican un crecimiento de estos tipos de aprendizaje que vendrá dado por el grado de accesibilidad, de productividad y de calidad.

·        El puesto de trabajo: los centros de trabajo vistos como centros educativos muestran una estructura administrativa y operativa más centralizada que las instituciones educativas. Ello hace que el papel de las Tecnologías de la Informática y las Comunicaciones (TIC) en los centros de trabajo como escenarios de aprendizaje sea, en general, muy limitada pero no imposible de lograr. En  todo caso, la organización de los programas de aprendizaje se ve obligada, en general, a apoyarse en programas de formación externos, posibilitando un mayor protagonismo a las telecomunicaciones pues ellas  permiten acceder, tanto a los servicios de carácter general de la red y materiales genéricos de formación, como a materiales específicos de la propia empresa o de otras instituciones a los que, con carácter más o menos restringido, se puede acceder desde la misma.

Es opinión del autor de este  trabajo que en la anterior descripción de los ambientes de  instrucción usando computadoras, parece haberse olvidado un espacio tradicional y de mucho uso todavía: el aula. Sin embargo, esto no es cierto. Lo que se ha querido expresar es que, en el caso de las instituciones educativas, el centro de recursos de aprendizaje no debe confundirse con la institución misma. Lo que sí puede suceder es que este centro  de recursos de aprendizaje coincida con las instalaciones de actividades presenciales.

Esto es ya una realidad en la formación del profesional de la salud en Cuba, a todos los niveles, pues las aulas del horario docente se convierten en centros dedicados a la instrucción personalizada a partir del último turno de clases hasta altas horas  de la noche e, inclusive, hasta el comienzo de las actividades docentes al día siguiente. Aquí, ya no se trata solamente de utilización de tecnología de comunicación social con fines de formación, sino de disponer de tecnología destinada específicamente al aprendizaje. Otro ejemplo son los llamados “puntos presenciales”, donde un conjunto de ordenadores en red son puestos en función del aprendizaje, la instrucción y la formación, dentro de las instituciones educacionales en las Ciencias Médicas.

Ahora bien, si es cierto que este desarrollo de las TIC ha permitido cambios sustanciales en el proceso de la enseñanza y del aprendizaje, no es menos cierto que este desarrollo del empleo de la IAC, por ejemplo, se ha visto en cierto grado frenado por factores humanos que no se encuentran preparados para enfrentar esta nueva forma de pensar, de planificar y de actuar. Lo anterior incluye no solo al estudiante; sino también al profesor, que tiene que estar muy bien preparado para enfrentar esta avalancha tecnológica en el sistema educativo. Lo lamentable es que, a menudo, el personal docente no se encuentra preparado para esta tarea y, dolorosamente, muchas veces menos preparado que el alumno.

Es por esto que, finalmente, se quiere dejar claramente establecido que para lograr un adecuado diseño del software instructivo hay que tener en cuenta aspectos tan importantes e imprescindibles como son el uso que tendrá el mismo, el ambiente en que se empleará y la preparación del personal docente que atenderá a los educandos, independientemente del nivel que estos tengan.

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Autor:

Francisco García Viera

Master en Ciencias en Informática

Profesor Auxiliar

Universidad Médica de Granma

Cuba

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