Monografias | Obesidad infantil

Indice

Materia

Introducción                                 

Desarrollo

Consideraciones Finales

Bibliografía                                  

Introducción

 La obesidad es un cúmulo de grasa superior a las cantidades razonables en relación con la edad, la talla y el sexo de un individuo^1,2 como resultado de la existencia de un balance energético positivo que se prolonga durante un tiempo. Tiene repercusión en toda la economía que implica alteraciones en diferentes subsistemas, por lo cual muchos especialistas mencionan el síndrome metabólico^3,4 que incluye además de la obesidad, a la hipercolesterolemia, hipertrigliceridemia, elevación de las LDL y VLDL, disminución de las HDL, hiperuricemia y aumento de la resistencia a la insulina⁵. No es por tanto un trastorno único, por el contrario se acepta que es un grupo heterogéneo de trastornos asociados que repercuten grandemente en la morbilidad y mortalidad de las poblaciones a través de altas incidencias de diabetes tipo II⁶, hipertensión arterial, enfermedades cerebrovasculares⁷, enfermedades cardiovasculares⁸, algunos tipos de cáncer⁹ y apnea obstructiva del sueño^10, entre otras.    

En este trabajo se expone el resultado de una revisión bibliográfica sobre la obesidad infantil con el propósito de alertar sobre su incremento y necesidad de actuar para disminuir sus manifestaciones en niños y niñas

Desarrollo

La obesidad presente en la infancia y la adolescencia es causa principal de hipertensión mantenida en los adolescentes y de complicaciones vasculares en adultos jóvenes, además de ser un factor de riesgo importante de la existencia de adultos obesos por la formación en estas edades de un número elevado de adipocitos que facilitan el depósito de las grasas^11,12. El peso excesivo en niños y adolescentes contribuye a deformidades ortopédicas, reducción de la actividad física y distorsión de la estética corporal que pueden afectar la autoestima, las relaciones interpersonales y su proyección social¹³.

La obesidad constituye una pandemia que afecta a los diferentes grupos etarios, sin limites en relación con la raza o el sexo¹⁴. En los países desarrollados es una de las mayores afecciones sanitarias que se informa en la literatura científica en los últimos años^15,16,17,18 y también en los países no desarrollados se puede presentar con una elevada prevalencia junto con la desnutrición por defecto^19,20,21,22.

La prevalencia de la obesidad tiene relación con la edad, sexo, raza, nivel educacional y situación socio económica de los afectados^23,24. Este problema es un efecto de varias causas que tienen relación con diversos factores. Se clasifica la obesidad de causa primaria cuando corresponde a elementos ajenos al individuo, como las provocadas por el medio ambiente y de causa secundaria cuando corresponde a elementos propios del individuo afectado, como las enfermedades genéticas y neuroendocrinas. En los casos que concurren varios factores causales o etiológicos se clasifica la obesidad como mixta²⁵.

Entre los principales factores ambientales asociados con la obesidad se encuentra la relación entre la ingesta de energía y los niveles de actividad física^26,27,28. Se acepta que el incremento de la actividad física contribuye de forma importante a disminuir o evitar la obesidad^{29,30,31,32,33}. Varios investigadores señalan la existencia de otros factores ambientales predisponentes a la obesidad como el destete temprano del lactante, insuficiente uso de la lactancia materna, la ablactación precoz antes del tercer mes de vidao el consumo de mas de un litro de leche en el día. También se mencionan la formación de malos hábitos en la alimentación como la ausencia de desayuno, ingestión de grandes cantidades de alimentos en las últimas horas del día, comer muy rápido, ingestión de alimentos con exceso de grasa o azúcares simples^11,16,34. Existen factores genéticos que rigen la capacidad o facilidad de acumular energía en forma de grasa tisular y menor facilidad para liberarla en forma de calor, lo que se denomina como elevada eficiencia energética del obeso³¹.

Toda alteración del estado de nutrición normal se acompañará en mayor o menor medida de modificaciones funcionales, estructurales o ambas que podrán ser detectadas bien por métodos de laboratorio, clínicos o ambos. En dependencia de su intensidad, duración y época de la vida, será la magnitud de las modificaciones detectadas y su repercusión sobre el estado de salud^13,21.

Los estudios antropométricos permiten detectar las trasformaciones morfológicas que son expresión de alteraciones en tamaño, estructura y composición corporal que responden a determinado estado nutricional. Pueden indicar riesgos para la salud o afectación de la misma. La evaluación nutricional mediante la antropometría, utiliza la medición corporal simple, como el peso, la talla, las circunferencias o pliegues grasos, en relación con la edad y el sexo. También emplea la asociación de dos medidas corporales entre sí, como la relación de la talla con el peso o la circunferencia de cintura con la de la cadera. Todas ellas dan lugar a los llamados índices: peso para la edad, peso para la talla, circunferencia cintura–cadera, entre otros^13,30,35,36.

En la determinación del exceso de grasa en el cuerpo se utilizan múltiples métodos.Los más comunes y económicos son los que emplean las relaciones  peso para la talla y el peso para la edad. Con estos métodos solo algunas excepciones podrían ser excluidas como por ejemplo los individuos muy musculosos que tiene un exceso de peso por tejido magro. En estos casos se utilizan las medidas de pliegues y circunferencias de algunas áreas anatómicas¹².

Es importante conocer la distribución de la grasa en el cuerpo pues es reconocido que la distribución superior de esta, conocida como obesidad androide, es un factor de riesgo para el padecimiento de enfermedades cardiovasculares mientras que una distribución inferior, nombrada como obesidad ginecoide, tiene relación con enfermedades vasculares de miembros inferiores y trastornos ginecológicos. Para lograr este objetivo se debe utilizar el índice de cintura/cadera³⁵.

La capa de grasa subcutánea no se distribuye uniformemente y por lo tanto su espesor varía de un sitio a otro. Además, hay que considerar el perímetro de la región en que se toma el pliegue, por ejemplo,  a iguales valores de pliegue tricipital, tendrá más grasa el individuo con mayor perímetro de brazo. Para tratar de obtener una estimación más cercana a la realidad, se ha utilizado la suma de tres pliegues grasos, tricipital, subescapular y suprailiaco, como medio de valoración de la cantidad de grasa del individuo. Existen ecuaciones en las que mediante el empleo de dos o más pliegues grasos se estima el porcentaje de grasa corporal. Estas ecuaciones han sido elaboradas mediante la obtención de estas dimensiones corporales en individuos a los cuales se les ha calculado el porcentaje de grasa corporal con el empleo del pesaje hidrostático^12,13.

La razón entre la circunferencia de la cintura y la circunferencia de la cadera o simplemente la circunferencia de la cintura están siendo utilizadas cada vez mas en la estimación de un incremento relativo de la grasa abdominal, para detectar así a los individuos en riesgo. Se han establecido valores de este índice y de la circunferencia de la cintura que indican riesgos aumentados de padecer diabetes mellitus no insulino dependiente, dislipidemias, hipertensión arterial y coronariopatías, entre otras enfermedades.  La relación entre el índice cintura/cadera o la circunferencia de la cintura y la distribución de la grasa central, tanto subcutánea como intra abdominal, ha sido estudiada en hombres y mujeres, encontrándose que están altamente correlacionados el índice cintura/cadera y la circunferencia de la cintura con la grasa intra abdominal. La grasa intra abdominal presenta una respuesta fisiológica distinta a la situada subcutáneamente, que la hace más sensible a los estímulos lipolíticos, mecanismo por el cual se incrementan los ácidos grasos libres en la circulación portal, punto de partida  para el inicio de procesos fisiopatológicos que facilitan la aparición de las enfermedades y afecciones antes señaladas¹³.

Además de las investigaciones antropométricas es necesario investigar el nivel de actividad física, el gasto energético y su relación con la ingesta energética para comprobar el balance energético del individuo^15,22.

De acuerdo con el tipo de investigación y la cantidad de individuos a investigar se realizan diferentes determinaciones³⁶. El nivel de actividad física, puede ser determinado usando sensores de movimiento o ergómetros aplicados individualmente, aunque es posible su determinación por el método de tiempo movimiento que es mas económico y de fácil aplicación. El gasto energético total puede ser medido por diferentes métodos como el agua doblemente marcada con isótopos estables, pero por su elevado costo y complejidad de ejecución solo se realiza en investigaciones de un número reducido de individuos. La ingesta energética es posible determinarla por registro o recordatorio de consumo de alimentos durante diferentes tiempos o por métodos de pesada de alimentos.

También se realizan, en estos estudios, investigaciones de laboratorios para obtener información del estado nutricional. Entre estas se encuentran el estudio del lipidograma, test de tolerancia a la glucosa, albúmina sérica, proteínas totales, hemoglobina y cantidad total de leucocitos, entre otras¹³.

El pronóstico de la obesidad en el niño dependen de las acciones que se realicen sobre ella y es un reto importante para los terapeutas por el elevado número de fracasos que se reportan en estos tratamientos. Se acepta por tanto que es una entidad de complejo tratamiento de forma multidisciplinaria donde deben participar pediatras, nutriólogos, dietistas, psicólogos, comunicadores sociales y maestros entre otros técnicos y profesionales que trabajen por modificar los factores de alimentación y estilos de vida u otros factores causales^37,38,39,40.

El pronóstico de las afecciones que aparecen secundarias a la obesidad depende de la disminución de la adiposidad, pues en varios estudios se observó que con este resultado se puede contribuir a normalizar la tensión arterial, el Lipidograma y la tolerancia a la glucosa⁴¹.

En el tratamiento dietético de la obesidad en niños y adolescentes es necesario observar que se deben satisfacer las necesidades de nutrientes para su crecimiento y desarrollo, lograr un cambio gradual del tejido graso por tejido magro, por lo cual no se deben usar dietas restrictivas. Las dietas deben corresponder con el peso ideal del paciente de acuerdo con su edad y sexo, es decir para el peso del 50 percentil del grupo poblacional al cual pertenece⁴².

Las mejores acciones de salud son las preventivas, donde la labor educativa de la población constituye el aspecto mas importante sobre esta pandemia^43,44,45. Las actividades educativas deben ser dirigidas a lograr una correcta nutrición con hábitos de alimentación y estilos de vida saludables, donde la actividad física sea suficiente y adecuada^{46,47,48,49,50,51,52,53,54,55}.

Investigaciones realizadas en el Caribe encontraron elevadas proporciones de obesidad en la población adulta, además de presentar malos hábitos alimentarios, poca actividad física y tener antecedentes de obesidad durante la infancia⁵⁷ y también se señaló que uno de cada cuatro niños no realiza ejercicios físicos fuera de la escuela, uno de cada cinco niños no desayuna, uno de cada dos niños no ingiere frutas, dos de cada tres niños no come vegetales y uno de cada dos niños consume todos los días, alimentos fritos⁵⁸.

A estos resultados se añade el problema de la no percepción del riesgo de la obesidad en los países caribeños pues se considera a la obesidad como una manifestación de completo bienestar y belleza.

 Consideraciones finales

La obesidad infantil presenta un elevado incremento de su prevalencia, afectando la salud actual de niños y niñas, además de comprometerles la salud en su etapa adulta, por lo cual es necesario actuar de forma eficiente para disminuirla. Esto exige el diagnostico rápido  de la enfermedad y el diseño e implementación de programas de intervención holísticos, en cuyo desarrollo participen el mayor numero posible de factores de la sociedad.

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Autores:

 Dr. Richard Visser*

Dr. Troadio González**

Dr. Angel Caballero**

* Director del Visser Wellness and Research Center de Aruba

** Doctor en Ciencias Médicas. Instituto de Nutrición e Higiene de los Alimentos de Cuba

Datos del autor principal:

El Dr. Richard Visser es Director del Visser Wellness and Research Center de Aruba, realiza investigaciones en el campo de la obesidad infantil y desarrolla actividades científicas con el propósito de identificar el comportamiento de esta enfermedad para aplicar acciones preventivas de la misma y de promoción de salud en relación con estilos de vida saludables.

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