Monografias | Valoraciones acerca de la concepción tradicional y del enfoque CTS de la ciencia y la tecnología

INTRODUCCIÓN
Sin ánimo de dar una definición cabal y completa de lo que entendemos por ciencia (dada la amplitud de este concepto) y solo con la intención de tener un punto de referencia diremos que el término ciencia desde el punto de vista genérico es equivalente a una forma de saber o conocimiento basado en el uso preponderante de la razón y de la lógica.

Por otro lado el término tecnología también se presta a diversas interpretaciones, por nuestra parte diremos que abarca el conjunto de prácticas y procedimientos mediante los cuales se aplican los conocimientos propios de la ciencia para producir bienes materiales (tecnología física) o sistemas organizados de personas y de pensamientos (tecnología social) que sirvan a una colectividad.

En este trabajo se pretende comentar brevemente la dicotomía existente en la imagen social de la ciencia y la tecnología: por un lado la concepción heredada, tradicional, clásica de la ciencia y la tecnología y por otro lo que se ha dado en llamar el enfoque CTS (ciencia-tecnología-sociedad) de las mismas.

QUÉ SE ENTIENDE POR CONCEPCIÓN TRADICIONAL DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGÍA
Esta concepción fue prácticamente la única hasta los años 60 del siglo pasado, su sustento filosófico es el positivismo, y considera que el desarrollo de la ciencia conlleva al desarrollo de la tecnología lo cual produce más riqueza, y mayor bienestar social. Esta idea se resume en la ecuación (+C=+T=+R=+B) que representa el modelo lineal de desarrollo de la ciencia y la tecnología, y que se reflejan en características como las siguientes:

· Visión optimista de la ciencia y la tecnología, entendiendo que estas siempre conducen a un bienestar social, y cualquier resultado negativo no es responsabilidad de la ciencia o la tecnología sino de quienes usan esos conocimientos o productos.
· Se entiende que es inexorable, es decir la ciencia puede avanzar hacia la verdad, solo si se mantiene libre de la interferencia de valores sociales. Así mismo la tecnología actuaría de cadena transmisora de la ciencia en la mejora social, si se respeta su autonomía, si se olvida de la sociedad (4).
· La ciencia y la tecnología se perciben como en una caverna, en la que se encuentran virtudes cognitivas como la empíria y la lógica, logrando con esto una racionalidad científica. Esto refleja el carácter positivista de esta concepción, que el filósofo Karl Popper sistematizó, y donde lo que es verificable y lógico es lo único verdadero por lo que en la caverna no entran otros valores como los morales, éticos, políticos, religiosos, estéticos, etc.

Merton agregó a esta caverna, una suerte de código de “honestidad profesional”; donde ve a la ciencia como una institución regulada por normas, que permiten su existencia y su diferenciación social a otras instituciones, el las resume como: Comunismo, Universalismo, Desinterés y Escepticismo

Organizado (CUDEO), por que siendo el conocimiento científico compartido por todas las sociedades, es universal al no depender de preferencias particulares, de razas, ni clases, ya que ante el tribunal del conocimiento todos somos iguales.
La norma de Desinterés indica que no se debe aspirar a mas beneficios que el proporcionado por la satisfacción que produce el resultado alcanzado y el prestigio que de el se derive, mientras que el Escepticismo Organizado implica que el científico no puede distinguir entre lo sagrado y lo profano, sino que hay que dudar, hay que discutirlo (8).
· Otra característica es que la ciencia y la tecnología son presentadas como actividades neutrales sin más valores que la verdad, la eficiencia y la eficacia.
· También se presenta un marcado determinismo tecnológico, es decir que, cuando se desarrolla una nueva tecnología no hay opciones; la sociedad lo único que puede hacer es adaptarse a esa tecnología, pero no puede influir sobre ella aun conociendo que puede traer consecuencias graves.

En resumen, la concepción heredada de la ciencia y la tecnología que, percibe a éstas como una actividad autónoma, valorativamente neutral y benefactora de la humanidad, una concepción que hunde firmemente sus raíces en el siglo pasado. Es esta concepción tradicional, asumida y promovida por los propios científicos y tecnólogos, la que en nuestros días sigue usándose para legitimar formas tecnocráticas de gobierno, es esta imagen positivista la que expresa la tradicional división entre el espacio de la expresión de la verdad y el espacio social cuyo progreso dependerá del desarrollo de la ciencia y de sus aplicaciones tecnológicas. Frente a esta imagen es precisamente el contexto en el que tiene lugar una revisión y corrección del modelo unidireccional de desarrollo (6).

González García y colaboradores en su libro “Ciencia, Tecnología y Sociedad: Una introducción al estudio social de la Ciencia y la Tecnología”, propone un ilustrativo cronograma de las etapas del cambio de la ciencia (2), las cuales se inician precisamente en el 1945 con el periodo llamado Optimismo; el cual se caracteriza por el marcado optimismo que existía después de la II Guerra Mundial acerca de la posibilidades benefactoras de la ciencia y la tecnología con el fin de restaurar los daños de la guerra.

Pero ya a mediados de la década del 50 del siglo pasado, el prometedor modelo líneal de la ciencia y la tecnología, que se había reflejado en el informe presentado por V.Bush en 1945: “Science- The Endless Frontier”(Ciencia: la frontera inalcanzable) para la política científica-tecnológica norteamericana; entró en crisis y, a fines de los años 60, las cosas empeoraron, acumulándose una sucesión de desastres vinculados al desarrollo científico-tecnológico: los accidentes nucleares y químicos, envenenamientos farmacéuticos, derramamientos de petróleo, daño en la capa de ozono, la carrera armamentista producto de la Guerra Fría, la guerra de Vietnam, las manipulaciones irresponsables de los insecticidas, fertilizantes, etc.

Todo esto generó gran preocupación en el ámbito académico y en la sociedad, ya que, la ciencia y la tecnología sí nos proporcionaba beneficios, pero también perjuicios que muchos eran imprevisibles; esta segunda etapa llamada período de alerta fue la etapa que dio el mazazo definitivo a la imagen clásica de la ciencia y es a partir de este momento, es decir en el proceso de cambio del segundo período al tercer y último período donde se inicia un proceso que lentamente conllevaría a la sustitución de la imagen clásica de la ciencia o concepción heredada por una nueva e integral visión social de la ciencia y la tecnología, el cual se ha ido conformando con el Movimiento Internacional de Estudios CTS. Este período que aún perdura hasta nuestros días es llamado por Martínez Álvarez período de reacción (6).

Las bases de este cambio se inician con la obra de Thomas Kuhn "La estructura de las revoluciones científicas”.
Esta obra señala el punto de inflexión de la concepción tradicional de la Ciencia y la Tecnología y la necesidad de desarrollar una imagen social de la ciencia y la tecnología. El objeto central de los estudios CTS esta constituido por los aspectos sociales de la Ciencia y la Tecnología, tanto en su naturaleza social, política, económica, cultural, etc., que influyen sobre el cambio científico-tecnológico, como lo que concierne a las repercusiones sociales y ambientales.(1)

Es decir estos estudios constituyen hoy un campo de trabajo donde se trata de entender el fenómeno Ciencia-tecnología en el contexto social, su enfoque en general es de carácter crítico e interdisciplinar, en relación con la clásica visión de la ciencia y la tecnología.

El punto clave de los estudios CTS está en reconocer que el cambio Ciencia-tecnología no es algo tan simple como una fuerza endógena que actúa sobre el objeto de estudio de la ciencia y su acercamiento a la verdad, sino que constituye una actividad humana en la que los elementos no técnicos (valores morales, convicciones religiosas, intereses profesionales, presiones económicas, etc.) hacen necesaria su presencia bajo contextos sociopolíticos determinados. (4)

De esta forma se evidencia que la ciencia y la tecnología son procesos sociales profundamente marcados por la civilización donde han surgido, crecido y desarrollado, donde el desarrollo científico y tecnológico requiere de un conocimiento profundo de sus interrelaciones con la sociedad, por tanto es conveniente decir que la producción científica ocupa un lugar bien determinado en la sociedad en que se inserta, que marca sus objetivos, sus agentes, sus modos de organización y funcionamiento, sus resultados y usos; por eso la ciencia no es autónoma, no esta determinada por si misma.

Por otra parte también según esta visión las tecnologías dejaron de ser concebidas autónomas y lineales y pasaron a considerarse procesos multidireccionales de variación y selección dependientes de una diversidad de agentes sociales. (5) González García (1996) presenta a la tecnología como un sociosistema, que involucra formas de organización social, empleo de artefactos, gestión de recursos, en el cual la transferencia de tecnologías y los procesos de difusión tecnológica pueden generar alternativas en este sociosistema, semejante a los que ocurren en los ecosistemas cuando su equilibrio es alterado (2).

Resumiendo algunas de las principales características de esta concepción CTS serían las siguientes:
- Relativismo: Significa que lo que consideramos verdad y racional y lo que consideramos normas y valores de la ciencia depende de los contextos históricos, políticos y culturales donde se desarrolla.
- Constructivismo: Se plantea que el conocimiento es socialmente construido es decir se construye a partir de los intereses, las tradiciones y las preferencias conceptuales de los sujetos implicados en el conocimiento. No hay una lectura neutral de la realidad, lo que hay siempre es un conocimiento interesado.
- Instrumentalismo: El conocimiento tiene una función instrumental y pragmática, se produce para satisfacer determinado interés.
- Naturalismo: Los procesos de producción del conocimiento deben ser estudiados empíricamente, ya que el conocimiento no es un don natural sino que es socialmente generado.
- Causación social: No existe sujetos epistémicos ideales, lo que hay son comunidades de conocimientos inmersos en estructuras sociales que determinen sus conductas, sus preferencias, sus valores, etc.

IMPLICACIONES PRÁCTICAS DE LA CONCEPCIÓN TRADICIONAL DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGÍA Y DE LA VISIÓN CTS.
El problema de la relación existente entre ciencia, tecnología y sociedad no es nuevo, pero las formas particularmente contradictorias e incluso dramáticas que ha alcanzado esta relación en las diversas esferas de la vida social y en los diferentes regímenes, han generado las más disímiles reacciones sociales, políticas, académicas, éticas, religiosas, etc. en todas las regiones del mundo. Es evidente que está en juego la supervivencia humana, pues las amenazas se expresan en el deterioro del medio ambiente, en las calamidades del subdesarrollo, en el agotamiento de los recursos energéticos, en las irresponsabilidades ideológicas y prácticas del uso y manejo de la Ciencia y la Tecnología con fines no pacíficos e inhumanos; entre otras muchas amenazas al género humano.

Para entender que implicaciones prácticas tiene uno u otro enfoque y partiendo de estas reflexiones basaré mi explicación en el ejemplo de la tecnología de los Alimentos Genéticamente Modificados (AGM).

Una gran parte de los productores de estos alimentos piensan que el producir estos alimentos resuelve el problema del hambre en el mundo, otros no le interesa esto solo que pueden contar con una tecnología de punta en la cual pueden tener altos beneficios; hoy en día se conoce y se cuestiona el impacto social, el impacto ambiental que puede traer esta nueva tecnología, cuántas incertidumbres, cuánta desinformación por parte de los consumidores, cuánto rechazo existe alrededor de esto.

Sin embrago en el mundo que tiene al alcance esta tecnología aun se presenta en buena medida en diversos ámbitos la concepción tradicional de las relaciones entre la ciencia, tecnología y sociedad, pues cuando abordamos el tema de los alimentos GM encontramos opiniones polarizadas, por un lado la preocupación por parte de los consumidores por los posibles daños a su salud y por otro lado los que piensan que realmente el consumo de estos alimentos proporcionaría un beneficio importante en la incorporación de nutrientes en su dieta.(3)

Este debate demuestra que en nuestra población en nuestros profesionales, en nuestra sociedad persisten muchos rasgos de la concepción tradicional de la ciencia y la tecnología la cual es generadora de ingenuidades, voluntarismos, incomprensiones, irresponsabilidades, negligencias e inapropiadas manipulaciones de la Ciencia y la Tecnología, según esta concepción la tecnología de los AMG refleja un optimismo ingenuo en el poder de la ciencia y la tecnología para el desarrollo económico social, haciendo abstracción de los contextos socio-culturales donde se desarrollan, por otra parte cultiva el elitismo en la ciencia ya que expresa los intereses de los representantes de la clase social dominante, pues cada vez centralizan la comercialización y se encargan de ejercer el control político( Ej: el caso de la Monsanto contra el agricultor canadiense Percy Shmeiser).

Esto es un reflejo de los distintos intereses y valores que las sociedades atribuyen a los distintos productos y al papel que como consumidores y actores desempeñan en las reglas del mercado.

Está claro que la ciencia no juega el papel benefactor y neutral que se concebía a mediado de la década del 50 con el prometedor modelo lineal que reflejaba la concepción clásica de la ciencia y la tecnología.

Por un lado los consumidores se ven enfrentados a una confusa situación: ¿será factible, saludable comprar y consumir alimentos transgénicos, obviamente esto es el resultado de una mezcla de factores externos como la falta de información en primer lugar, la conciencia de estos de su influencia y el temor a ser objeto de intereses viciados, falta de confianza en los expertos, paradójicos sentimientos de desconfianza hacia el progreso científico, algo que cada vez es mas indispensable para mantener su calidad de vida; y por otro lado la perplejidad hacia una nueva economía de los que se sienten actores.(7)

Sin duda, las oportunidades que nos ofrecen las nuevas tecnologías son fascinantes pero es necesario un debate previo para prevenir los usos perversos que de ella pudieran hacerse. La solución no está en la eliminación sino tratar de guiar la ciencia y la tecnología para desarrollar un mecanismo que permita de inmediato el uso responsable de éstas.

Retomando la idea, la clave está en presentar a la ciencia y la técnica no como una actividad autónoma sino como un proceso social donde los elementos no técnicos juegan un papel decisivo. La diversidad y complejidad de los problemas de la sociedad hay que interpretarlas teniendo en cuenta los intereses contextuales. Esto evidencia que el cambio científico tecnológico está condicionado por una compleja actividad humana que tiene lugar en contextos socio políticos dados. (1)

En el caso de Cuba el desarrollo científico tecnológico está asociado a prioridades políticas muy evidentes, existe un interés extraordinario en la creación de instituciones científicas y en la preparación de los investigadores a trabajar en ellas. La política científico tecnológico en Cuba expresa también que los científicos y profesionales posean además de sus habilidades y conocimientos técnicos un comportamiento ético y sensibilizado en función de los beneficios sociales. (9)

BIBLIOGRAFÍA
1- García Palacio, E.M, et.al. (2001) Ciencia, tecnología y Sociedad: Una aproximación conceptual. OEI Bravo Murillo, 38. Madrid. España.
2- González García, M., López Cerezo, J.A., Luján, J.L (1996). Ciencia tecnología y sociedad. Una introducción al estudio social de la ciencia y la tecnología. Tecnos, Madrid.López
3- Hernández, M.C, La percepción del consumidor sobre los organismos modificados genéticamente. http://www.rlc.fao.org/prior/sgalim/prodalim/prodveg/paper.htm.
4- Cerezo, J.A, (1998). Ciencia, tecnología y Sociedad: El estado de la cuestión en Europa y E.U. Revista Iberoamericana de Educación. #18.
5- López Cerezo, J.A, (1999). Los estudios de ciencia, tecnología y sociedad. Revista Iberoamericana de Educación. #20.
6- Martínez Álvarez, F, Hacia una visión social integral de la ciencia y la tecnología. http://www.campus.oei.org/salactsi/vision.htm.
7- Muñoz,E., 2001. Biotecnología y Sociedad: Encuentros y desencuentros. Madrid, Cambridge University Press.
8- Núñez Jover, J, (1999). La ciencia y al tecnología como procesos sociales. Lo que la educación científica no debería olvidar. Editorial Félix Varela. Ciudad de la Habana.
9- Núñez Jover, J., López Cerezo, J.A., Ciencia, tecnología y sociedad de los estudios de ciencia, tecnología y sociedad en Cuba. http://www.campus.oei.org/salactsi/cuba.htm.

AUTORA
Aída Margarita Romero Jiménez.
Profesora Asistente; Departamento Física-Química, Facultad de Mecánica, de la Universidad de Cienfuegos.

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