Monografias | La situación actual del comercio frente a los grandes formatos

El sector de los hipermercados (grandes formatos) es uno de los más dinámicos y de mayor crecimiento en los últimos tiempos, especialmente en la década de los 90 e inicio de los 2000. Los hipermercados (grandes formatos) y los supermercados han venido evolucionando de la tradicional venta de alimentos, productos de aseo y cosméticos a la venta de misceláneos, electrodomésticos y prácticamente todo lo de consumo hogareño y/o consumo masivo. Es mas, ya no puede considerárseles como clásicos distribuidores minoristas, es tal el numero de referencias que manejan y los sistemas de comercialización que han venido implementando que han incursionado en el campo de la distribución, inclusive algunos con vendedores en el campo, atendiendo tiendas, graneros y misceláneas (caso de MAKRO).

Dicen los entendidos que en Colombia la proporción de venta de los autoservicios vs las tiendas de barrio hoy se encuentra 50 - 50, el lo que respecta a productos de consumo en el hogar como alimentos, fruver, uso personal, aseo hogar.

El dilema esta en definir la línea de frontera entre tienda y supermercado y entre este ultimo, el supermercado, el hipermercado y el supercentro. - especialmente porque un alto porcentaje de tiendas se ha desarrollado como pequeños autoservicios o minimercados (superettes) - el área en metros cuadrados y el numero de artículos vendidos son algunos de los parámetros conocidos para definir si trata de uno u otro. El hecho real es que los consumidores han venido orientando sus preferencias de compra a los autoservicios. Podríamos entonces afirmar que los principales beneficiarios son el supermercado y el hipermercado, mucho más este ultimo, como consecuencia de la variedad "todo en un solo almacén". Estos cambios de hábitos en los consumidores, que siguen la tendencia mundial, impulsan de una manera decidida la expansión de las grandes cadenas.

Además de este cambio se van dando otros en el ámbito nacional: la concentración cada vez mas creciente de la oferta minorista. En Colombia podemos contar en los dedos de la mano los integrantes de las grandes ligas: Carrefour, Exito, Ley, Olímpica, Carulla, La 14, Makro, Vivero, las cajas de compensación como Cafam y Colsubsidio. En esto hay que destacar el grupo empresarial Éxito que agrupa a los almacenes con este nombre, los de Cadenalco y Cativen en Venezuela. Carulla – Vivero con sus Merquefacil. Existen otros importantes mas locales como Consumo en Medellín y los Confamiliares de Caldas y Risaralda, además de Confandi.

Otro cambio al que asistimos es la desaparición de los pequeños comercios o su evolución a concentrarse en centros comerciales, y, estos a su vez con una tendencia marcada a convertirse en centros de entretenimiento y diversión familiares, con áreas importantes para comidas rápidas, y cuando se trata de comercio de alimentos tienden a adoptar una estructura de pequeños autoservicios de proximidad, concentrándose entonces en el mercado de barrio que regularmente se limita al llamado "ajuste" o a la compra diaria.

Otro cambio se refiere a la fisonomía del sector en el cual se encuentra ubicado el hipermercado, regularmente deja de ser un sector residencial y se va generando un comercio de complemento alrededor de dicha cadena, alterando la calidad de vida de las zonas de influencia.

Se ha venido presentando también una modificación muy marcada en la relación de poder entre la industria y este tipo de comercio y una competencia muy agresiva que por momentos, nos atrevemos a decir, roza los limites aceptables de la sana competencia.

Los integrantes de estas grandes ligas del comercio del país ya son también pesos pesados de la economía nacional, una prueba de esto son sus ventas proyectadas para el 2003 que en suma pasan los cinco billones de pesos colombianos y el interés de algunos grupos económicos mundiales de entrar a participar de esta torta. Tenemos como ejemplo a Makro y Carrefour, además de las inversiones del grupo casino en el Éxito y por extensión en Cadenalco, y el interés que ha mostrado Wal-Mart de ingresar a nuestro país. También podemos referirnos a la fusión entre Carulla y el Vivero, liderada por un inversionista americano. Estos son unos inductores naturales de debates, frente a las promesas comunes de muchos de ellos: precios bajos, buen servicio al cliente, amplio surtido y generadores de empleo.

Si lo miramos desde otro ángulo, el opuesto, podemos pensar que: impulsan a la ruina a los pequeños comerciantes, explotan a los proveedores, alteran la calidad de vida de las ciudades; todas las anteriores presentan un gran interrogante que aquí trataremos de descifrar.