Monografias | El analfabetismo en el contexto mundial

En el presente artículo se esboza de forma panorámica la situación del analfabetismo en el mundo, considerando varias ideas rectoras que servirán de hilo conductor en el mismo. 

Estas son:
· Relación del analfabetismo con el subdesarrollo. Sus causas
· Estado actual del cumplimiento de los compromisos asumidos por los gobiernos en la Conferencia de Dakar en el año 2000.
· Situación real del analfabetismo en el mundo.
· Relación de los bajos porcentajes de escolarización en el nivel de primaria y el analfabetismo.
· La relación analfabetismo-alfabetización desde la experiencia cubana.

El analfabetismo de un país se mide por el mayor o menor número de analfabetos que posea internacionalmente, se reconoce que el país que tenga menos del 4 por ciento de analfabetos puede considerarse que ha eliminado el analfabetismo, pero esta tasa no debe verse solo como la delimitación convencional estadística, sino como una manifestación inequívoca de que las estructuras socioeconómicas imperantes, más bien no favorecen el desarrollo de una educación democrática y popular. 

La tendencia que se observa en el mundo subdesarrollado en la actualidad es la de la elevación cada vez más, del índice de desescolarización y la limitación de oportunidades de estudio a aquellos que logren escolarizarse a pesar de los esfuerzos, que de una manera o de otra se realiza por evitarlo.El análisis de la situación del analfabetismo en el mundo muestra que este fenómeno se manifiesta con mayor intensidad en los países subdesarrollados. (Gráfica1) 



No es un secreto que detrás del problema operan estructuras económicas, formas y niveles de producción que no responden a los intereses de toda la sociedad, sino a grupos minoritarios, que se enriquecen mediante la plusvalía obtenida de las amplias masas y hacen entrega de sus economías nacionales al capital extranjero, lo que agudiza cada vez más la dependencia económica.

Esta situación se hace más aguda si se tiene en cuenta la existencia de regímenes sociales que dan la espalda a las necesidades de sus pueblos, la crisis económica que padecen la mayoría de los países del mundo, la fabulosa e impagable deuda externa, el injusto orden económico internacional, y los gastos suntuosos, todo lo cual constituyen gigantescas barreras para el normal desarrollo de una educación popular dirigida a la erradicación del analfabetismo.

Los años de puesta en práctica del modelo neoliberal, el incremento de las desigualdades en la distribución de la riqueza y el aumento de la pobreza en el ámbito mundial, reafirman hoy la causa del aumento del analfabetismo como máxima expresión de la discriminación educativa y de la exclusión social. 

· Federico Mayor en su informe a la Conferencia Mundial de Educación para Todos celebrada en Tailandia en 1990 planteó”…el analfabetismo inhibe el progreso y la productividad, impide el avance cultural y espiritual y facilita la dependencia crónica de sociedades enteras. Los problemas que emanan del analfabetismo, constituyen las razones integrales del ciclo permanente de pobreza y subdesarrollo que aflige a muchas naciones del mundo…” (Raffo , 1990, p.51)

En los momentos actuales el discurso se mantiene alejado de la realidad y el fenómeno del analfabetismo cobra más fuerza que nunca. El compromiso de los gobiernos, en la Conferencia de Dakar celebrada en el año 2000, de superarlo antes del 2015 no encuentra de forma general en la práctica, ni la voluntad política, ni las condiciones económicas que permitan cumplir dicha meta.

Veamos más en detalle este aspecto: 

En este foro mundial se establecieron 6 objetivos a cumplir en el terreno de la Educación para todos, dentro de estos seis objetivos están:
1. Todos los niños en edad de cursar estudios primarios deberían de gozar de una escolarización gratuita de calidad aceptable.
2. Eliminar las disparidades de la escolarización entre los géneros en la enseñanza primaria y secundaria.
3. Aumentar en un 50 % el nivel de alfabetización de la población.

Veamos el estado general del problema:

En el informe de Seguimiento a la Educación para Todos en el mundo, 2002, se hace un estudio acerca del estado de cumplimiento de los compromisos asumidos en Dakar para dar respuesta a la pregunta ¿Va el mundo por buen camino para alcanzar la Educación para Todos en el año 2015?
Como resultado de este estudio se obtuvo la siguiente clasificación en tres niveles de cumplimiento:

· Primer nivel: 83 países han cumplido los tres objetivos o tienen buenas posibilidades de lograrlos a más tardar en el año 2015
· Segundo nivel: 43 países, a pesar del esfuerzo realizado durante la década pasada, tienen posibilidades de no alcanzar al menos uno de los objetivos.
· Tercer nivel: 28 países están en peligro de no alcanzar ninguno de los tres objetivos.

Todo lo anterior se puede representar con el auxilio del siguiente gráfico donde se muestra la evolución del avance de los objetivos de Dakar, por regiones del mundo. (Gráfica -2)


- Con muchas posibilidades de alcanzar los tres objetivos o que ya lo han alcanzado
- Con posibilidades de no alcanzar al menos uno de los objetivos
- .En grave peligro de no alcanzar ninguno de los objetivos

Charol Villamil, Directora Ejecutiva de la UNICEF, advirtió en su informe acerca del Estado Mundial de la Infancia .de 1999 que “Cerca de 1.000 millones de personas (un sexto de la población mundial), de los cuales dos tercios son mujeres, clasificados como analfabetos funcionales (personas incapaces de leer un libro o firmar sus nombres) van a entrar en el siglo XXI sin los conocimientos necesarios para leer un libro o firmar con su nombre… De esos 1.000 millones, cerca de 130 millones son niños en edad escolar del mundo en desarrollo (73 millones de ellos son niñas), que crecen sin poder recibir una educación básica, mientras que otros millones de niños languidecen en situaciones donde la enseñanza no alcanza los mínimos requisitos y, por ello, los beneficios que les depara el aprendizaje son muy escasos” (Villamil, 1999)

Consideramos que realizar una aproximación al condicionamiento social del analfabetismo, contribuirá de algún modo a la reflexión colectiva en torno a las consecuencias negativas que produce para la humanidad y la búsqueda de soluciones para su superación.

La UNESCO reconoce que en la década de 1970 se observaron algunos avances en materia educativa y que se redujo el porcentaje de analfabetos adultos de un tercio de la población mundial a un cuarto de lo que se registraba a fines de la década del 1980.

En 1980 se interrumpe este proceso, lo que obedeció a un cambio significativo en la economía mundial, donde no se plasmaron los crecimientos esperados y la crisis afectó a los más débiles que terminaron amarrados por la deuda sin posibilidades de movimiento.

En la década de 1990 se declaró el “Año Internacional de la Alfabetización de la Naciones Unidas (AIA 1990), esta declaración tenía como propósito reducir el analfabetismo, publicitar los beneficios y la importancia de la alfabetización y ayudar a crear una percepción pública de los programas de alfabetización. Para la ejecución de estas acciones se estableció en cooperación con la UNESCO un Grupo de Acción Internacional de Alfabetización (ITFL) para coordinar los esfuerzos globales de alfabetización y movilizar la acción del sector voluntario en apoyo al AIA. Se organizaron Comités en 109 países.



Sin embargo, como puede apreciarse en las estadísticas en la actualidad (Gráfica-3) la cifra de analfabetos absolutos se mantiene en el mismo rango que se calcula entre 798 y 800 millones de analfabetos.

Además:
· Cerca del 98% de los analfabetos del mundo viven en países sub. desarrollados. Lo que demuestra la relación de la pobreza y el analfabetismo.
· Asia constituye el corazón del problema con 560,3 millones de analfabetos, le sigue África con 189,1 millones y América Latina con 41,6 millones.
· Proporcionalmente la tasa de analfabetismo es más alta en el continente africano en el que el 54 % de la población es analfabeta.
· Globalmente las mujeres están más seriamente afectadas que los hombres. El 35% de las mujeres adultas son analfabetas comparadas con el 20.5% de los hombres.

Fuente: Anuario de la UNESCO de 1999 

Se registran también altas tasas de analfabetismo en tugurios urbanos y en las 
poblaciones marginales que rodean a muchas ciudades del tercer mundo. El mapa del subdesarrollo se superpone al del analfabetismo, como la más brutal expresión de sometimiento y discriminación.
Si a este análisis agregamos el bajo porcentaje de escolarización de la enseñanza primaria (de niños), sobre todo en las zonas rurales y la no existencia de sistemas educativos formales o que no garanticen la continuidad en el estudio, la situación es más drástica, al perpetuarse el analfabetismo.

Veamos con el concurso de una grafica la escolarización de niños por regiones del mundo. (Grafica 4)



Estas consideraciones reafirman las ideas planteadas en un informe del Ministerio de Educación de Cuba del Dr. Armando Art. Dávalos titulado "La lucha contra el analfabetismo y tareas de la sociedad y los estudiantes" expuesto en el seminario organizado por la Unión Internacional de Estudiantes, celebrado en La Habana en julio de 1961, en el que se definió claramente el analfabetismo como fenómeno social.

También se expresa que de la misma manera que el analfabetismo es una consecuencia de relaciones sociales injustas y del subdesarrollo, éste a su vez influye para facilitar el proceso de expropiación de los resultados del trabajo y el subdesarrollo, de lo que se infiere el poco interés y la poca conveniencia de grupos de poder para el desarrollo educacional y el aumento del nivel cultural de las masas. Por lo tanto, la verdadera solución del problema del analfabetismo y la ignorancia está en buscar las fórmulas más realistas para el desarrollo progresivo de la economía y de la sociedad.

A esta consecuencia económica se une la de carácter social, pues mientras más altas sean las tasas de analfabetismo, más se ahondan las diferencias sociales, que el fenómeno económico se encargó de producir. Los grupos privilegiados poseen los niveles más altos de instrucción, mientras que los más humildes permanecen sumidos en la ignorancia; Esta situación se agudiza más con la discriminación racial y de sexos, de las poblaciones que habitan en el sector rural, en barrios marginales y en zonas suburbanas.

En la actualidad en la mayoría de los países se produce una contradicción entre las necesidades de superación del hombre, dadas por el desarrollo científico-técnico alcanzado por la sociedad global y el aumento incesante del número de analfabetos y subescolarizados. Esta contradicción se vuelve insalvable en regímenes que no tienen voluntad política para enfrentar la alfabetización y no analizan las verdaderas causas del fenómeno.

Para concluir pasemos al examen de algunas consideraciones acerca del concepto de analfabetismo y la estrategia para su erradicación desde la visión cubana lo que aspiramos sea punto de partida para una posterior reflexión. 

Después de consultar varias fuentes, se puede apreciar que los investigadores del tema no se han puesto de acuerdo en una definición acabada sobre la conceptualización del analfabetismo, este debe ser abordado en cada contexto histórico concreto, ya que toma en cada región y cada lugar características diferentes aunque la esencia es la misma. Lo que si queda claro es que por su contenido, sus dimensiones y su esencia tiene un carácter eminentemente social, que tiene sus causas fundamentales en la base económica de cualquier sociedad. En otras palabras, esto se refiere a la relatividad o retroactividad del concepto.

Como expresa el Dr. Jaime Canfux jefe de la Cátedra de Alfabetización del Instituto Pedagógico Latinoamericano y del Caribe de Cuba en su tesis de doctorado,” el analfabetismo se mide por las cifras de analfabetos que tenga un país. Se reconoce internacionalmente que el país donde exista menos del 4% de analfabetos puede considerarse que ha erradicado el analfabetismo, pero delimitar estas cuestiones al orden cuantitativo, significa ocultar la verdadera naturaleza socioeconómica de sus orígenes, lo que se traduce en la falta de voluntad política de muchos gobiernos que no favorecen la erradicación del fenómeno, ni favorecen la educación integradora. En el tercer mundo la tendencia es a elevar los índices de desescolarización y las limitaciones de oportunidades de estudio a aquellas que logren escolarizarse” (Canfux, 1993, p.10)

La relatividad del concepto se manifiesta en el área del conocimiento a que se refiera. Para los autores norteamericanos Ronald Nash, Ravitch, Fin y Hirsh existen tres tipos de analfabetismo: funcional, cultural y moral. Consideran analfabetos culturales a toda persona ignorante de los fundamentos de cualquier área del conocimiento., llaman analfabetos funcionales a quienes se quedan cortos del estándar conveniente esperado de alguna competencia, aún cuando sea competente en habilidades del lenguaje. Por analfabetismo moral entienden la pérdida de valores de los individuos.

Para la profesora cubana Celia Hart existe el analfabetismo científico ella nos dice:” Según mi parecer El analfabetismo científico y cultural es hoy por hoy el flagelo primario de la civilización” y sigue comentando la profesora…”como diría Carl Sagan, las consecuencias del analfabetismo científico son mucho más peligrosas en nuestra época que en cualquier época anterior. La humanidad está demasiado cerca de los productos de la ciencia, pero demasiado lejos de entender su trascendencia, peligros o beneficios de ésta. 

Para los efectos de esa conferencia adoptamos la siguiente definición ofrecida por el pedagogo Luis Castro-Kikuchi, por su enfoque integral, la cual aparece en el Diccionario de Ciencias de la Educación.

Analizado en términos pedagógicos y sociológicos el autor ofrece la siguiente definición de analfabetismo: “En sentido genérico, carencia de instrucción elemental necesaria para desenvolverse en un determinado medio sociocultural, debido a la falta de oportunidades educativas. En sentido restringido, situación de las personas que no saben leer ni escribir” (Castro, 2000, p.39)

Respecto a la manera de cuantificar y teniendo en cuenta el enfoque relativo de este fenómeno el mismo autor plantea:”Por lo general, sus tasas o porcentajes se calculan sobre la población que ya ha superado la edad de escolarización básica, siendo ellos particularmente altos entre las personas o grupos en situación económica social deficitaria o precaria, que han visto restringida o anuladas sus posibilidades de acceso que han tenido impedimentos para tal acceso por dificultades físicas o psíquicas (ibidem)

Las acepciones ofrecidas en el concepto ofrecen una visión integral de este fenómeno, partiendo desde su connotación espacio temporal, el autor especificó muy bien las dimensiones que comprende y los individuos que están afectados. Este autor amplía su contenido al abordar la categoría de analfabetismo funcional.

Esta reflexión hace pensar que el proceso de alfabetización puede desarrollarse, a partir de dos grandes estrategias: una que tiene como premisa el cambio de las estructuras socioeconómicas como lo sucedido en Cuba en el contexto latinoamericano y la otra que parte de las estructuras existentes lo que de hecho no permite solucionar el problema del analfabetismo en su totalidad. 

En esta última concepción se plantea la necesidad de desarrollar programas "no gubernamentales" y "no formales", con un carácter desarrollador, lo que puede resultar de utilidad a los pueblos siempre y cuando, no estén dirigidos a consolidar la dependencia económica, y tengan un enfoque nacionalista.

Lo dicho anteriormente no excluye el reconocimiento justo al valor de los innumerables programas y labores de alfabetización que se realizan en el mundo por instituciones ya sean estatales, privadas o religiosas, por universidades progresistas y de organizaciones no gubernamentales, que si 
bien no llegan a una solución completa del analfabetismo, contribuyen en gran medida a la preparación de los más desfavorecidos para que tengan una mejor comprensión de los problemas en sus respectivas sociedades. 

La experiencia cubana que partió de un proceso revolucionario que cambió las estructuras socioeconómicas y propició la Revolución Cultural es un testimonio evidente de que la Campaña de Alfabetización por sí sola, concebida como un fin en sí misma, no resuelve el problema. 

Desde la experiencia cubana la relación analfabetismo-alfabetización será favorable sólo si se trabaja en cinco direcciones:
1. La atención educacional a la población infantil que detenga las fuentes de crecimiento de los analfabetos y la subescolarización.
2. La alfabetización de las personas adultas.
3. La continuidad en el estudio de los alfabetizados.
4. La participación de toda la sociedad en la lucha contra el analfabetismo.
5. El perfeccionamiento y calidad de la educación de adultos que se ofrece.

Nuestra experiencia ha causado impacto en los organismos internacionales que se ocupan de este problema crucial que amenaza al desarrollo de los pueblos y en ese sentido en el año 1981 los estados miembros de la región suscribieron el Proyecto Principal de Educación para la América Latina y el Caribe cuyos objetivos específicos fueron:
- Asegurar la escolarización antes de 1999 a todos los niños en edad escolar y ofrecerles una educación general mínima de 8 a 10 años.
- Eliminar el analfabetismo antes del fin de siglo y desarrollar y ampliar los servicios educativos para los adultos.
- Mejorar la calidad y la eficiencia de los sistemas educativos a través de la realización de las reformas necesarias.
De estas aspiraciones muy pocos resultados se han recogido aún, aunque en la actualidad en el aspecto referido a la alfabetización se están generando innumerables muestras de interés por poner en práctica nuevas políticas y programas de alfabetización así como de estrategias y algunos gobiernos con voluntad para resolver este problema acometen acciones destinadas a lograr una reducción de este flagelo de la sociedad actual.
Si se parte del hecho de que en los últimos años la experiencia cubana -masiva- es la única con resultados más positivos, recientemente se incorpora Venezuela, es evidente la influencia que esta estrategia ha tenido en la esfera internacional y regional la cual en los últimos años a cobrado mayor fuerza.

Conclusiones:
Si asumimos todos los presupuestos antes expuestos, podemos considerar al analfabetismo como un fenómeno de carácter social directamente vinculado a la pobreza, tiene sus fuentes en desigualdades sociales.

A pesar de los compromisos asumidos por los Estado en diversas conferencias mundiales y regionales para su erradicación aún la tendencia prevaleciente demuestra que se reproduce como fenómeno social de forma creciente lo que hace necesario la búsqueda de políticas y nuevas estrategias no convencionales para su erradicación o disminución.

La relación analfabetismo – alfabetización podrá modificarse positivamente si existe la voluntad política de los gobiernos locales, municipales y estatales para intervenir y si se trabaja en sistema un conjunto de factores sociales, educativos y pedagógicos. 

La alfabetización es ante todo un fenómeno social-educativo y está vinculado estrechamente a otras esferas en el que el hombre se manifiesta de ahí que se requiera de un enfoque integrador para lograr resultados favorables. 

Sirvan las palabras de quien es inspiración de los maestros cubanos y apóstol de la independencia para resumir el significado de la alfabetización: 

Saber leer es saber andar. Saber escribir es saber ascender (…)
José Martí

Bibliografía básica:
1-.Canfux Gutiérrez Jaime. Desde la alfabetización presencial al YO, SI PUEDO. Editorial Pueblo y Educación. Ciudad de la Habana 2005.
2-.Gómez Gutiérrez, Luis I,: La Experiencia de Cuba en la Introducción de Programas de Alfabetización, MINED ( s. a. ) 
3-.IPLAC, Punto final al analfabetismo, Metodología para la implementación y desarrollo de un programa de alfabetización, la Habana, 2000
4-.MINED. Alfabetización: Luz del Alba. Editorial Pueblo y Educación, 2005
5-.UNESCO- América Latina y el Proyecto Principal. Consejo Nacional Técnico de Educación. Complejo Editorial Mexicano, 1992.
6-.UNESCO-OREALC : Alternativas de Alfabetización en América Latina y el Caribe. Seminario Regional, Brasilia, 1997 y Santiago de Chile, 1998.

Fuentes de los gráficos en orden de aparición:
1. EFA. Global Monitoring Report ,UNESCO,2002
2. IBIDEM
3. Institute for statistics, UNESCO, September, 2004.
4. Informe de seguimiento de la ETP en el mundo, 2002, Educación para todos. ¿VA EL MUNDO POR EL BUEN CAMINO? Ciudad de la Habana, 2005.

Autores:
MSc Pedro Humberto Gotera Espinosa. Profesor Asistente. 
MSc. Rafael Sánchez López. Profesor Auxiliar.
Lic. Yanet Escobar González. Profesora Asistente
Enero /2007

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