Monografias | Tan cerca y tan distante Apuntes para una historia de la educación a distancia en la Argentina

La educación a distancia no es el moderno producto de la aplicación didáctica de las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones.

Lejos de las computadoras, los CD Rom y la Internet, sus antecedentes más remotos nos conducen a la Gaceta de Boston, en 1728, en donde un anuncio ofrecía material auto instructivo para el aprendizaje de mecanografía que incluía la posibilidad de consultas por correo.

Básicamente se trata de una modalidad pedagógica concebida para funcionar en condiciones de separación física y temporal entre el docente y el alumno, razón por la cual dispone de mecanismos de interacción a través de diferentes medios de comunicación.

Para ello se trabaja con materiales de estudio especialmente diseñados, instrucciones claras sobre los procesos a seguir y la atención personalizada mediante tutorías.

En Argentina

En la memoria popular argentina, los orígenes de la educación a distancia en la Argentina se encuentran en la oferta de cursos comerciales a través de las revistas, en especial de historietas.

Resulta curioso revisar algunos de esos contenidos.

"Todos admiran a los que saben triunfar. Mándenos hoy mismo el cupón adjunto y recibirá GRATIS el valioso libro 'Hacia delante', que le enseñará cómo también usted puede progresar estudiando por correo y en su propia casa, en sus horas libres y sin dejar sus ocupaciones actuales", rezaba un aviso de 1940, de la Universidad Popular Sudamericana, dirigida por el Ing. B Marguillán, con domicilio en Rivadavia 2465 de Buenos Aires.

Lo ilustraba la llamativa imagen del dibujo de un hombre admirado por tres empleadas y la leyenda "Un jefe de 20 años".

De la publicación en una revista de humor e historietas como Patoruzú y esta particular leyenda, se desprende que la oferta estaba dirigida a un público joven y ambicioso, interesado en el progreso económico y social.

Tenedor de libros, empleado de comercio, mecanografía, secretariado, mecánico agrícola, avicultura, corte y confección, dibujo artístico, química industrial, motores a explosión, procuración y martillero público, eran entre otras las variadas orientaciones ofrecidas para tal fin.

Asimismo, a cada alumno inscripto se le obsequiaría un libro (Diccionario Enciclopédico Castellano ó La farmacia en casa) y "el lujoso 'Carnet del Estudiante'".

Ese mismo año, Escuelas Sudamericanas, cuyo director era Patricio C. Ryan, "Bachiller y Contador" ofrecía cursos de sastre, radio, autos, modista, dibujante o construcción.

Sin signos de modestia señalaba el aviso que "las Escuelas por correo más importantes", fundadas en 1915, funcionaban en Av. Montes de Oca 695 de Buenos Aires, en el "Palacio propiedad de estas Escuelas".

En otro orden de cosas se aseveraba que "Regalamos las lecciones, papeles, sobres, carnet y útiles".

Durante años, la educación a distancia siguió siendo mayormente conocida a través de este tipo de tentadoras y llamativas ofertas.

Mientras tanto el peronismo creaba la Universidad Obrera Nacional (UON), destinada a promover la capacitación y jerarquización de los obreros en el marco de un fuerte proceso industrializador. Organizada mediante facultades regionales en distintos puntos de país, trocaría, en 1959, en la Universidad Tecnológica Nacional, hoy también dotada de cursos no presenciales.

Un ejemplar de la ya citada revista de historietas, esta vez del año 1956, abunda en espacios de publicidad dedicados a estudios por correspondencia que muestran la continuidad de éstos a través del tiempo.

"GRATIS su propio taller en 10 días...y ganará $ 5000 por mes COMODAMENTE EN SU HOGAR!" aseguraba la 1° Escuela Suiza de Relojería, que no vacilaba en afirmar que "Su porvenir está en los cursos brillantes y acelerados" que de su oferta formativa "en clases personales o por correspondencia y que le permitirá, en muy poco tiempo, convertirse en un experto" Técnico Relojero Cronometrista. Asimismo prometía que "con el equipo de herramientas que la Escuela administra GRATIS a sus alumnos desde las primeras lecciones" el estudiante "podrá instalar SU PROPIO TALLER".

"Con un poquito de estudio....y este bisturí, yo me aseguré el futuro..." asevera un simpático personaje dibujado que, sonriente y con chaqueta de profesional, muestra en su mano izquierda el reluciente instrumento quirúrgico. "Un PEDICURO -agrega el aviso del Instituto de Enseñanza Profesional LYFAR- además de ser socialmente considerado, tiene su futuro asegurado...y si viera usted qué fácil y en que poco tiempo puede DIPLOMARSE, con nuestro método teórico-práctico, en clase o por correo".
Como si eso fuera poco, "a todo diplomado de n/cursos por correspondencia REGALAMOS 100 tarjetas profesionales...", remata.

Asociación Radio Instituto ofrecía, también en 1956, gratis para sus cursos personales o por correspondencia, "TODO EL MATERIAL PARA ARMAR 26 RECEPTORES DISTINTOS", como un amplificador audiofrecuente, un pequeño transmisor de radio, dos osciladores para calibración y aseguraba que "TODOS LOS MATERIALES y las VALIOSAS LECCIONES ENVIADAS quedan de PROPIEDAD del alumno".

El Primer Instituto Fotográfico Argentino Sandy, de Sarmiento al 200, invitaba a estudiar en "sus horas libres" mediante "nuestro fácil y moderno Curso en CLASE o por CORRESPONDENCIA" que capacitaba en poco tiempo e incluía "máquina, rollos, papel y drogas completamente gratis..."

La denominada Asociación de Profesores y Maestros del colegio "LA CULTURA" ofrecía por su parte Bachillerato o Perito Mercantil "abreviado en 2-3 años" en clase o por correspondencia.

Mientras en algunos ámbitos se estaban produciendo experiencias no comerciales de carácter puntual, a nivel popular la capacitación no presencial seguía vinculada a propuestas rentadas, dirigidas a públicos con ambiciones de progreso rápido, en su mayoría sin escolarización de nivel medio que le permitiese incursionar en estudios terciarios.

Asimismo, parte de la oferta de este tipo apuntaba a satisfacer demandas de formación en disciplinas inexistentes en la educación formal. En este sentido, ya en 1972 la Primera Escuela Argentina de Detectives, de Diagonal Norte al 800 publicaba una pieza publicitaria proponiendo al lector que "Sea un aliado de la JUSTCIA y de la VERDAD", capacitándose para "esta apasionante y provechosa actividad" mediante "nuestros cursos por correo" con los cuales "usted aprende en casa, sin problemas de horario...", en base a lecciones "redactadas en forma clara, sencilla y directa".

Asimismo ofrecía tutorías asegurando que "Nuestro Cuerpo de Profesores vigila el desarrollo de sus estudios y aprendizaje, allanándole cualquier dificultad".

Fuerzas Armadas y de Seguridad

Desde otra perspectiva, la Escuela de Guerra de la Armada utilizó la metodología formativa a distancia desde 1935, cuando el militar entrerriano Agustín Pedro Justo gobernaba la Nación.

Con carácter semipresencial, esta entidad dictaba por entonces, para oficiales en determinado nivel de su carrera militar, las materias "Táctica y Estrategia" (en doce entregas por correspondencia para el cuerpo general y nueve para el de artillería de costas) y "Derecho Internacional" (que para ambos cursos constaba de cinco entregas).

En aquel primer año de su implementación, fueron 49 los oficiales que optaron por esta modalidad, lo que representaba el 43 % del total de cursantes, una cifra alta para la época.

Vale señalar en consecuencia el carácter de avanzada que la utilización de este recurso formativo en una escuela de capacitación militar significaba en aquellos tiempos. Más aun, a tan solo un año de su puesta en funcionamiento, ya que la escuela misma había sido creada en 1934 y en sus proyectos originales incluía la modalidad.

En la década del '60, Gendarmería Nacional implementó la educación no presencial en cursos de carácter profesional. Estos serían los orígenes de un amplio constante desarrollo en educación a distancia que mucho después derivaría en un convenio con la Universidad Católica de Salta para el dictado de carreras de grado a través de esta modalidad pedagógica.

Radio y Televisión

En 1963, señala Hermida, habría iniciado sus transmisiones por canal 7 de televisión la Primera Telescuela Técnica, promovida por el Consejo Nacional de Educación Técnica (CONET),

De lunes a viernes, el canal estatal abría sus transmisiones con este programa educativo con cursos auxiliares de mecánica, electrónica, física, química y otros.

El director de Telescuela Técnica era para entonces un tal Finocharo. El director de Radiotécnica el profesor Sorín, y su ayudante el señor Posadas.

Según Ulanovsky, "con la colaboración del Consejo Nacional de Educación, Canal 13 pone en marcha -en 1966- su TELESCUELA TECNICA", en la que profesores especialistas dictaban clases de ciencias para 6to. 7mo. Grado, así como de física y química.

En la década del '70 la Fuerza Aérea Argentina pone en marcha su programa para hijos de agregados en el exterior en los niveles primario y secundario. Era entonces el año 1972 y el general Juan Domingo Perón regresaba por primera vez al país desde el largo exilio iniciado en 1955.

En 1976 el programa se extendió al ámbito extra institucional por convenio entre los ministerios de Defensa y de Relaciones Exteriores.

También en los setenta, en el campo de la radio educativa, se destaca la acción desarrollada por el Instituto de Cultura Popular (INCUPO), cuyo primer programa radial, JUNTOS PODEMOS, nació un 21/09/70.

"Eran los años de los Centros Radiofónicos de Alfabetización que se multiplicaron por casi todo el norte de Argentina: Misiones, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Chaco, Santa Fe, Santiago del Estero, Catamarca, Tucumán, Salta y Jujuy.

Estos centros funcionaban en la casa de alguna familia de la comunidad. Allí, un grupo de vecinos se reunía para aprender a leer y escribir. Entre mate y mate, alfabeto y número, las palabras invitaban a conversar. Y conversaban de su realidad, de las muchas otras necesidades que tenían para resolver: la huerta, las viviendas, la familia, la salud. También había otros espacios donde las reivindicaciones sectoriales se hacían escuchar: las Ligas Agrarias o los Sindicatos".

Universidades

Noguer afirma que "en el terreno de los proyectos de educación a distancia, varias universidades desarrollaron distintas iniciativas...la Universidad de Luján tenía un equipo de trabajo que se dispersó al cerrarse la Universidad, luego reabierta en 1984 por el gobierno constitucional. En San Luis, personal de la Facultad de Pedagogía realizó un programa de emisiones por radios locales o regionales. Existieron proyectos de la misma línea en Paraná, Entre Ríos y por fin la Universidad del Comahue llevó adelante un ambicioso proyecto. La Universidad Nacional de Córdoba estudió un proyecto de Universidad Abierta. La Universidad Tecnológica Nacional implementó cursos de ingreso y difundió sus programas por televisión...El Departamento de Tecnología Educativa del Ministerio de Educación de la Nación realizó uj plan de teleducación para provincias del norte del país...".

Durante el gobierno de Raúl Alfonsín, en 1985, nace el Proyecto Universidad Abierta de la Universidad Nacional de Mar del Plata, con su Sistema de Educación a Distancia.

Ese mismo año, mientras la película de Puenzo "La historia oficial" se hace acreedora a un premio Oscar de Hollywood, Gendarmería Nacional incluye en sus planes a distancia cursos de derecho de modo experimental.

Un año más tarde, la Universidad de Buenos Aires lanza su propuesta no presencial UBA XXI, "el programa de educación a distancia de la Universidad de Buenos aires, creado con los objetivos de promover el interés por la problemática del conocimiento científico y sociopolítico, favorecer el respeto por los ritmos individuales y los procesos de aprendizaje autónomos y brindar, a través de una experiencia educativa no formal, una oportunidad de inserción o reinserción en el sistema educativo formal favoreciendo la educación permanente".

Uno de los cursos implementados en esta modalidad fue "Acercarte" (para acercarnos al arte...). Para su desarrollo, UBA XXI, a través de especialistas en formación no presencial, producción de medios y contenidos, utiliza material impreso, audiciones de radio (710 AM, Radio Municipal) y una jornada de reflexión y evaluación final, todos elementos organizados didácticamente con el objeto de orientar el proceso de aprendizaje.

También en 1986, un 3 de enero, se crea el Centro de Educación a Distancia de Gendarmería Nacional, en el cual se formaliza la vasta experiencia que la institución venía forjando desde un cuarto de siglo atrás. A través de esta dependencia se imparten cursos de derecho penal, derecho procesal, estupefacientes y curso básico para oficiales.

Un año después, esta fuerza de seguridad firma convenio con la Universidad Nacional de Catamarca por el cual dicta con su aval un Bachillerato a Distancia.

En Misiones y todo el país

En 1987 inicia sus actividades el Proyecto de Educación Secundaria Abierta (ESA) del Sistema Provincial de Teleeducación y Desarrollo de la provincia de Misiones.

"Luego de un minucioso estudio sobre la necesidad de implementar un servicio educativo que posibilitara la continuidad de los estudios de una importante franja poblacional de la Provincia de Misiones que había alcanzado solamente la formación escolar primaria y la factibilidad profesional, técnica y económica de ofrecerlo desde el SIPTED (Sistema Provincial de Teleducación y Desarrollo), en agosto de 1987 se puso en marcha el Proyecto de Educación Secundaria Abierta (ESA). El ESA pasa a ser así un área más del Sistema Provincial de Teleducación y Desarrollo, organismo descentralizado, cuyos objetivos son: promover, planificar y desarrollar la utilización de medios audiovisuales para el mejoramiento y la facilitación de la educación escolar y extra-escolar de la comunidad misionera.".

Mientras tanto, en 1989 nace el Sistema de Educación a Distancia del Ejército Argentino y Gendarmería Nacional firma convenio con la Universidad Católica de Salta que incluye el dictado de carreras de manera no presencial.

En marzo de 1992 representantes de varias universidades nacionales (del Centro, de Buenos Aires, Cuyo, Jujuy, la Patagonia, La Plata, Luján, Misiones, Nordeste, Salta, San Juan, San Luis, Tucumán y de la ciudad anfitriona), reunidos en Mar del Plata elaboraron un documento denominado "Lineamientos de política en educación a distancia. Programas y proyectos", en el cual se afirmaba que esta modalidad resulta apta para el desarrollo de las actividades universitarias de docencia, investigación y extensión.

Aseveraba asimismo el protocolo que "La educación a distancia es una alternativa del mismo valor académico que la presencial, con características peculiares que le permiten adaptarse mejor a determinados problemas, cuestiones o contenidos, respondiendo a políticas de democratización y mejoramiento de la calidad de enseñanza".

En 1995 la Policía Federal Argentina firma un convenio con las autoridades nacionales de educación y crea la División Educación a Distancia dentro del área institucional de formación. De este modo, al año siguiente comienza a dictar clases de nivel medio en la modalidad no presencial. En junio de 1994 la hasta entonces división pasa a depender del Instituto Universitario de la PFA con la denominación de Colegio de Enseñanza Media a Distancia.

Las nuevas tecnologías y la educación electrónica

La licenciada Mirtha Romay, hija del famoso productor Alejandro Romay lidera en 1998 el proyecto educativo Formar, cuya base principal radica en emisiones televisivas de media hora de duración, antes y después de la programación del canal 9 de aire.

Se trata de un proyecto multimedial de educación a distancia que ofrece cursos de Internet, Word, Excel y Marketing, que se completa con documentación en formato de libro y CD-Rom y el funcionamiento de Centros Tutoriales de atención telefónica. Posteriormente diseña y sostiene su propio sitio web y se traslada a una señal de cable de 24 horas diarias de transmisión.

En los últimos años del siglo XX esta metodología de enseñanza-aprendizaje hace eclosión. Los diseños multimediales e hipertextuales, los sitios web, los foros en línea, el chat y el correo electrónico, abren entonces una nueva etapa para la formación no presencial: el e-learning (educación electrónica).

Plataformas como las de la Universidad Virtual de Quilmes o elprincipe.com entre otras, ofrecen la posibilidad de realizar estudios a distancia mediante el uso intensivo de esos recursos aplicables en Internet.

Sin intención de agotar una enumeración de experiencias locales sino con la idea de rescatar una trayectoria poco difundida se han transitado destacados momentos de la formación no presencial en la Argentina.

Al margen de las complejidades, desafíos y beneficios con que las tecnologías la afecten en la práctica a través de los tiempos, la educación a distancia es y será intrínsecamente una concepción didáctica particular, portadora de su marco teórico, su práctica distintiva y el largo y rico camino de su propia historia.

*Licenciado en Periodismo y Analista en Medios de Comunicación Social, Universidad del Salvador.
Realizó cursos de Capacitación Docente, Instituto Universitario de la PFA; Bases Conceptuales y Modelos Organizativos en Educación a Distancia, Universidad Nacional de Mar del Plata; Internet aplicado a la búsqueda de información científica con fines de estudio e investigación, USAL; Pensamiento lateral (E. De Bono), Facultad de Psicopedagogía, USAL; Uso de los medios en el aula, CEDIPROE y taller Los diarios on-line en la escuela, Instituto Programas Santa Clara.
Participó en el I Congreso Internacional de Nuevas Tecnologías y Necesidades Educativas Especiales, Consejería de Educación y Universidades región de Murcia, España; las Jornadas de capacitación Reflexiones sobre los aportes de Internet y otros medios a la educación, IPSC y Fundación Noble; el Primer Congreso Virtual Integración sin Barreras en el Siglo XXI, Redespecialweb.org; el Congreso Internacional Virtual de Educación (CIVE 2001 y 2002), cibereduca.com.
Consultor en comunicación pedagógica para la EAD.
Columnista especializado en temas de EAD en diversos sitios web.
Profesor invitado en la Facultad de Ciencias de la Educación y de la Comunicación Social de la USAL y en la Escuela Nacional de Bibliotecarios de la Biblioteca Nacional de Argentina.
Miembro activo de la Red de Estudiosos de la Educación a Distancia en el ámbito Iberoamericano (REEDI) de la Cátedra UNESCO de Educación a Distancia (CUED).
Autor del libro "Una introducción a la educación a distancia" editado (marzo de 2003) por el Fondo de Cultura Económica de Argentina.


*BIBLIOGRAFIA:
-GARMENDIA, E., JURIC, J. y MALVASSI, S. A. (1999), "La educación a distancia...¿una modalidad educativa innovadora?", en "Bases conceptuales y modelos organizativos en educación a distancia. Documento Base", Mar del Plata, UNMdP, Universidad Abierta.
-HERMIDA, L. M. y SATAS, V. (1999), "Tvmanía. Programas inolvidables de la televisión argentina", Buenos Aires, Sudamericana.
-NOGUER, J. (1983), "Radiodifusión en la Argentina", Buenos Aires, Bien Común.
-PADULA PERKINS, J. E. (2003), "Una introducción a la Educación a Distancia", Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica.
-ULANOVSKY, C., ITKIN, S. y SIRVEN, P. (1999), "Estamos en el aire. Una historia de la televisión en la Argentina", Buenos Aires, Planeta.

OTRAS PUBLICACIONES.
-ACERCARTE (para acercarnos al arte..), 1-CINE, UBA XXI, publicación del Departamento de Arte de la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA, sin fecha, RNPI N° 164296.
-BIENESTAR (2003), "Colegio de Enseñanza Media a Distancia. La sede merecida", en Revista "Bienestar" de la PFA, número 24, enero/febrero/marzo de 2003, Buenos Aires.
-PATORUZÚ, revista de humor e historietas (1940), año IV, número 154
(1956), año XX, número 958
(1972), año XXX, número 1797
-Revista de Escuela de Guerra Naval, N° 145, junio 1997.
-RUEDA (1993), "Lineamientos de política en educación a distancia. Programas y proyectos", documento elaborado por representantes de universidades nacionales, en Revista Rueda, año1, número 1, Buenos Aires.

Jorge Eduardo Padula Perkins (REEDI, Cátedra UNESCO de Educación a Distancia, CUED)

FUENTES EN SITIOS WEB:
-Educación del Ejército Argentino (www.iese.edu.ar/edu-dis/edu-dis.htm). Consulta: 04-06-03
-Educación de la Fuerza Aérea Argentina (http://primahost3.prima.com.ar/faa/incorporacion/indexincorporacion.html) Consulta: 04-06-03
-Educación Secundaria Abierta (ESA), Misiones (www.misiones.org.ar/sipted/esa.htm) Consulta: 18-08-00
-INCUPO (http://www.incupo.org.ar/30-anios.htm) Consulta: 07-06-03
-Gaceta Marinera (www.gacetamarinera.com.ar) Consulta: 27-06-03
-Formar. Educación multimedial a distancia (www.formared.com.ar) Consulta: 29-06-03
-Universia (www.universia.com.ar/multimedia/minisites/anuario/casos/cas05body01.html)
Consulta: 02-07-03

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