Actualmente, existe un fuerte consenso científico que el clima global se verá
alterado significativamente, en el próximo siglo, como resultado del aumento de
concentraciones de gases invernadero tales como el dióxido de carbono, metano,
óxidos nitrosos y clorofluorocarbonos (Houghton et al., 1990, 1992). Estos
gases están atrapando una porción creciente de radiación infrarroja terrestre
y se espera que harán aumentar la temperatura planetaria entre 1,5 y 4,5 °C .
Como respuesta a esto, se estima que los patrones de precipitación global,
también se alteren. Aunque existe un acuerdo general sobre estas conclusiones,
hay una gran incertidumbre con respecto a las magnitudes y las tasas de estos
cambios a escalas regionales (EEI, 1997).
Asociados a estos potenciales cambios, habrán grandes alteraciones en los
ecosistemas globales. Trabajos científicos sugieren que los rangos de especies
arbóreas, podrán variar significativamente como resultado del cambio climático
global. Por ejemplo, estudios realizados en Canadá proyectan pérdidas de
aproximadamente 170 millones de hectáreas de bosques en el sur Canadiense y
ganancias de 70 millones de hectáreas en el norte de Canadá, por ello un
cambio climático global como el que se sugiere, implicaría una pérdida neta
de 100 millones de hectáreas de bosques (Sargent, 1988).
Aún así, hay una considerable incertidumbre con respecto a las implicaciones
del cambio climático global y las respuestas de los ecosistemas, que a su vez,
pueden traducirse en desequilibrios económicos (EEI, 1997). Este tema será de
vital importancia en países que dependen fuertemente de recursos naturales.
Con respecto al impacto directo sobre seres humanos, se puede incluir la expansión
del área de enfermedades infecciosas tropicales (Becker, 1997), inundaciones de
terrenos costeros y ciudades, tormentas más intensas, las extinción de
incontables especies de plantas y animales, fracasos en cultivos en áreas
vulnerables, aumento de sequías, etc. (Lashof, 1997).
Estas conclusiones han llevado a una reacción gubernamental mundial, se ha
expresado en numerosos estudios y conferencias, incluyendo tratados enfocados a
enfrentar y en lo posible solucionar la crisis. Este trabajo analizará la
problemática del Cambio Climático Global, las bases teóricas, sus posibles
efectos futuros, las medidas tomadas y las medidas recomendadas para enfrentar
adecuadamente el problema.
(Miller, 1991)
2. La Atmósfera (Parte 1)
Capa gaseosa que rodea al planeta Tierra, se divide teóricamente en
varias capas concéntricas sucesivas. Estas son, desde la superficie hacia el
espacio exterior: troposfera, tropopausa, estratosfera, estratopausa, mesosfera
y termosfera.
La atmósfera es uno de los componentes más importantes del clima terrestre. Es
el presupuesto energético de ella la que primordialmente determina el estado
del clima global, por ello es esencial comprender su composición y estructura
(GCCIP, 1997). Los gases que la constituyen están bien mezclados en la atmósfera
pero no es físicamente uniforme pues tiene variaciones significativas en
temperatura y presión, relacionado con la altura sobre el nivel del mar (GCCIP,
1997).
Diagrama general de la atmósfera (Miller, 1991)
La troposfera o baja atmósfera, es la que está en íntimo contacto con la
superficie terrestre y se extiende hasta los 11 km. s.n.m. en promedio (Miller,
1991). Tiene un grosor que varía desde 8 km. en los polos hasta 16 km. en el
ecuador, principalmente debido a la diferencia de presupuesto energético en
esos lugares . Abarca el 75% de la masa de gases totales que componen la atmósfera,
el 99% de la masa de la atmósfera se encuentra bajo los 30 km. s.nm. (GCCIP,
1997; Miller, 1991). Consta en particular, en 99% de dos gases, el Nitrógeno
(N2, 78%) y Oxígeno (O2, 21%). El 1% que resta consta principalmente de Argón
(Ar, @ 1%) y Dióxido de Carbono (CO2, 0,035%). El aire de la troposfera incluye
vapor de agua en cantidades variables de acuerdo a condiciones locales, por
ejemplo, desde 0,01% en los polos hasta 5% en los trópicos (Miller, 1991). La
temperatura disminuye con la altura, en promedio, 6,5° C por kilómetro. La
mayoría de los fenómenos que involucran el clima ocurren en esta capa de la
atmósfera (Kaufmann, 1968), en parte sustentado por procesos convectivos que
son establecidos por calentamiento de gases superficiales, que se expanden y
ascienden a niveles más altos de la troposfera donde nuevamente se enfrían
(GCCIP, 1997). Esta capa incluye además los fenómenos biológicos.
La tropopausa marca el límite superior de la troposfera, sobre la cual la
temperatura se mantiene constante antes de comenzar nuevamente a aumentar por
sobre los 20 km. s.n.m. Esta condición térmica evita la convección del aire y
confina de esta manera el clima a la troposfera (GCCIP, 1997).
La capa por sobre la tropopausa en la que la temperatura comienza a ascender se
llama estratosfera, una vez que se alcanzan los 50 km. de altura, la temperatura
ha llegado a los 0°C . Por lo tanto, se extiende desde los 20 km. hasta 48-50
km. s.n.m. (Miller, 1991; GCCIP, 1997). Contiene pequeñas cantidades de los
gases de la troposfera en densidades decrecientes proporcional a la altura.
Incluye también cantidades bajísimas de Ozono (O3) que filtran el 99% de los
rayos ultravioleta (UV) provenientes de las radiaciones solares (Miller, 1991).
Es esta absorción de UV la que hace ascender la temperatura hasta cerca de los
0°C . Este perfil de temperaturas permite que la capa sea muy estable y evita
turbulencias, algo que caracteriza a la estratosfera. Esta, a su vez, está
cubierta por la estratopausa, otra inversión térmica a los 50 km. (GCCIP,
1997).
La mesosfera se extiende por encima de los 50 km., la temperatura desciende
hasta -100 °C a los 80 km. su límite superior.
Por sobre los 80 km. s.n.m., encima de la mesosfera, se extiende la termosfera,
en ella la temperatura asciende continuamente hasta sobre los 1000 °C . Por la
baja densidad de los gases a esas altitudes no son condiciones de temperatura
comparables a las que existirían en la superficie (GCCIP, 1997).
3. Composición Atmosférica
Es una mezcla de varios gases y aerosoles (partículas sólidas y líquidas
en suspensión), forma el sistema ambiental integrado con todos sus componentes.
Entre sus variadas funciones mantiene condiciones aptas para la vida. Su
composición es sorprendentemente homogénea, resultado de procesos de mezcla,
el 50% de la masa está concentrado por debajo de los 5 km. s.n.m. Los gases más
abundantes son el N2 y O2. A pesar de estar en bajas cantidades, los gases de
invernadero cumplen un rol crucial en la dinámica atmosférica. Entre éstos
contamos al CO2, el metano, los óxidos nitrosos, ozono, halocarbonos,
aerosoles, entre otros. Debido a su importancia y el rol que juegan en el cambio
climático global, se analizan a continuación.
Diagrama de flujos energéticos atmosféricos (Miller, 1991)
Previamente es importante entender que el clima terrestre depende del balance
energético entre la radiación solar y la radiación emitida por la Tierra. En
esta reirradiación, sumada a la emisión de energía geotectónica, los gases
invernadero juegan un rol crucial.
Al analizar los gases atmosféricos, incluidos los gases invernadero, es
importante identificar las fuentes, reservorios o sinks y el ciclo de vida de
cada uno de ellos, datos cruciales para controlar la contaminación atmosférica.
Una fuente es el punto o lugar donde un gas, o contaminante, es emitido o sea,
donde entran a la atmósfera. Un reservorio o
sink, es un punto o lugar en el cual el gas es removido de la atmósfera, o por
reacciones químicas o absorción en otros componentes del sistema climático,
incluyendo océanos, hielos y tierra. El ciclo de vida denota el periodo
promedio que una molécula de contaminante se mantiene en la atmósfera. Esto se
determina por las velocidades de emisión y de captación en reservorios o
sinks.
El aumento de gases invernadero atmosféricos ha incrementado la capacidad que
tiene para absorber ondas infrarrojas,
aumentando su reforzamiento radiativo, que aumenta la temperatura superficial.
Este fenómeno se mide en watts por metro cuadrado (W/m2).
Conclusión De Tema Atmósfera
Como conclusión la atmósfera esta principalmente constituida por nitrógeno,
oxígeno y algunos otros gases traza y aerosoles que regulan el sistema climático,
al regular el balance energético entre la radiación solar incidente y la
radiación terrestre que se emite. La mayor parte de la atmósfera se encuentra
por debajo de los 10 km., en la troposfera, en la que el clima terrestre opera,
y donde el efecto invernadero opera en forma más notoria. Por encima de ella se
encuentran capas que son definidas por sus temperaturas.
4. El presupuesto energético de la atmósfera
La Tierra recibe energía del Sol a la forma de radiación electromagnética,
la superficie terrestre recibe radiación ultravioleta (UV) y radiación visible
y emite radiación terrestre a la forma de radiación infrarroja. Estos dos
grandes flujos energéticos deben estar en balance. Pero la atmósfera afecta la
naturaleza de este balance. Los gases invernadero permiten que la radiación de
onda corta solar penetre sin impedimento pero absorben la mayor parte de la
emisión de ondas largas terrestres. Por ello la temperatura global promedio es
de 288K o 15°C , 33 grados más alto que si no tuviera atmósfera. Este efecto
se llama el "Efecto Invernadero" (GCCIP, 1997)
Efecto Invernadero (Miller, 1991); A la derecha se observa lo que sucede con la
radiación solar incidente sobre la superficie terrestre, con baja cantidad de
gases invernadero se reirradia mayor cantidad de energía de vuelta al espacio
exterior (izq.), menor cantidad al haber mayores concentraciones de gases
invernadero (der.)
Los flujos de humedad, masa y momentum dentro de la atmósfera y los componentes
del sistema climático deben estar en equilibrio. El balance de los flujos
determina el estado de los climas y los factores que influyan sobre ellos a
escala global deben ser considerados los causantes del cambio global.
Los Oceanos
Existe transferencia de momentum al océano a través de los vientos
superficiales, que a su vez movilizan las corrientes oceánicas superficiales
globales. Estas corrientes asisten en la transferencia latitudinal de calor, análogamente
a lo que realiza la atmósfera. Las aguas cálidas se movilizan hacia los polos
y viceversa. La energía también es transferida a través de la evaporación.
El agua que se evapora desde la superficie oceánica almacena calor latente que
es luego liberado cuando el vapor se condensa formando nubes y precipitaciones.
Desviación de la temperatura superficial de los océanos con respecto al
promedio (FMOC Home Page
Lo significativo de los océanos es que almacenan mucha mayor cantidad de energía
que la atmósfera. Esto se debe a la mayor capacidad calórica (4.2 veces la de
la atmósfera) y su mayor densidad (1000 veces mayor). La estructura vertical de
los océanos puede dividirse en dos capas, que difieren en su escala de
interacción con la atmósfera. La capa inferior, que involucra las aguas frías
y profundas, compromete el 80% del volumen oceánico. La capa superior, que está
en contacto íntimo con la atmósfera, es la capa de frontera estacional, un
volumen mezclado que se extiende sólo hasta los 100 m. de profundidad en los trópicos,
pero que llega a varios kilómetros en las aguas polares. Esta capa sola,
almacena 30 veces más energía que la atmósfera. De esta manera, un cambio
dado de contenido de calor en el océano redundará en un cambio a lo menos 30
veces mayor en la atmósfera. Por ello pequeños cambios en el contenido energético
de los océanos pueden tener un efecto considerable sobre el clima global y
claramente sobre la temperatura global (GCCIP, 1997).
El intercambio de energía también ocurre verticalmente, entre la Capa Frontera
y las aguas profundas. La sal contenida en las aguas marinas se mantiene
disuelta en ella al momento de formarse el hielo en los polos, esto aumenta la
salinidad del océano. Estas aguas frías y salinas son particularmente densas y
se hunden, transportando en ellas considerable cantidad de energía. Para
mantener el equilibrio en el flujo de masas de agua existe una circulación
global termohalina, que juega un rol muy importante en la regulación del clima
global (GCCIP, 1997).
La Criosfera
La criosfera consiste de las regiones cubiertas por nieve o hielo, sean tierra o
mar. Incluye la Antártida, el Océano Artico, Groenlandia, el Norte de Canadá,
el Norte de Siberia y la mayor parte de las cimas más altas de cadenas montañosas.
Juega un rol muy importante en la regulación del clima global.
La nieve y el hielo tienen un alto albedo, por ello, algunas partes de la Antártida
reflejan hasta un 90% de la radiación solar incidente, comparado con el
promedio global que es de un 31%. Sin la criosfera, el albedo global sería
considerablemente más bajo, se absorbería más energía a nivel de la
superficie terrestre y consecuentemente la temperatura atmosférica sería más
alta.
También tiene un rol en desconectar la atmósfera con los océanos, reduciendo
la transferencia de humedad y momentum, y de esta manera, estabiliza las
transferencias de energía en la atmósfera. Finalmente, su presencia afecta
marcadamente el volumen de los océanos y de los niveles globales del mar,
cambios en ella, pueden afectar el presupuesto energético del clima.
Biosfera
La vida puede encontrarse en casi cualquier ambiente terrestre. Pero al discutir
el sistema climático es conveniente considerar la biosfera como un componente
discreto, al igual que la atmósfera, océanos y la criosfera.
La biosfera afecta el albedo de la Tierra, sea sobre la tierra como en los océanos.
Grandes áreas de bosques continentales tienen bajo albedo comparado con
regiones sin vegetación como los desiertos. El albedo de un bosque deciduo es
de aproximadamente 0,15 a 0,18, donde un bosque de coníferas es entre 0,09 y
0,15. Un bosque tropical lluvioso refleja menos aún, entre 0,07 y 0,15. Como
comparación, el albedo de un desierto arenoso es de cerca 0,3. Queda claro que
la presencia de bosques afecta el presupuesto energético del sistema climático.
Algunos científicos, piensan que la quema de combustibles fósiles no es tan
desestabilizante como la tala de bosques y la destrucción de los ecosistemas
que mantienen la producción primaria de los océanos (Anderson et al, 1987).
Tala de bosques (Miller, 1991)
La biosfera también afecta los flujos de ciertos gases invernadero, tales como
el dióxido de carbono y el metano. El plancton de las superficies oceánicas
utilizan el dióxido de carbono disuelto para la fotosíntesis. Esto establece
un flujo del gas, con el océano, de hecho fijando gas desde la atmósfera. Al
morir, el plancton, transporta el dióxido de carbono a los fondos oceánicos.
Esta productividad primaria reduce en un factor 4 la concentración atmosférica
del dióxido de carbono y debilita significativamente el efecto invernadero
terrestre natural.
Se estima que hasta el 80% del oxígeno producido por la fotosíntesis es
resultado de la acción de las algas oceánicas, especialmente las áreas
costeras. Por ello la contaminación acuática en esos sectores, podría ser muy
desestabilizante (Anderson et al, 1987).
La biosfera también afecta la cantidad de aerosoles en la atmósfera. Billones
de esporas, virus, bacterias, polen y otras especies orgánicas diminutas son
transportadas por los vientos y afectan la radiación solar incidente,
influenciando el presupuesto energético global. La productividad primaria oceánica
produce compuestos conocidos como dimetilsulfitos, que en la atmósfera se
oxidan para formar sulfatos aerosoles que sirven como núcleos de condensación
para el vapor de agua, ayudando así a la formación de nubes. Las nubes a su
vez, tienen un complejo efecto sobre el presupuesto energético climático. Por
lo que cualquier cambio en la productividad primaria de los océanos, puede
afectar indirectamente el clima global.
Existen por supuesto muchos otros mecanismos y procesos que afectan y que están
acoplados al resto del sistema climático.
Geosfera
El quinto, y componente final, consiste en suelos, sedimentos y rocas de las
masas de tierras, corteza continental y oceánica, y en última instancia, el
interior mismo de la Tierra. Tienen un rol de influencia sobre el clima global
que varía en las escalas temporales.
Variaciones en el clima global que se extienden por decenas y hasta centenas de
millones de años, se deben a modulaciones interiores de la Tierra. Los cambios
en la forma de las cuencas oceánicas y el tamaño de las cadenas montañosas
continentales, influyen en las transferencias energéticas del sistema climático.
En escalas mucho menores de tiempo, procesos químicos y físicos afectan
ciertas características de los suelos, tales como la disponibilidad de humedad,
la escorrentía, y los flujos de gases invernadero y aerosoles hacia la atmósfera
y los océanos. El vulcanismo, aunque es impulsado por el lento movimiento de
las placas tectónicas, ocurre regularmente en escalas de tiempo mucho menores.
Las erupciones volcánicas agregan dióxido de carbono a la atmósfera que ha
sido removida por la biosfera y emiten además, grandes cantidades de polvo y
aerosoles. Estos procesos explican someramente, como la geosfera puede afectar
el sistema climático global (GCCIP, 1997).
5. El cambio climático global
El Cambio Global Climático, un cambio que le atribuido directa o
indirectamente a las actividades humanas que alteran la composición global
atmosférica, agregada a la variabilidad climática natural observada en
periodos comparables de tiempo (EEI, 1997).
La IPCC (Panel Internacional sobre Cambio Climático), un panel de 2500 científicos
de primera línea, acordaron que "un cambio discernible de influencia
humana sobre el clima global ya se puede detectar entre las muchas variables
naturales del clima". Según el panel, la temperatura de la superficie
terrestre ha aumentado aproximadamente 0.6°C en el último siglo. Las emisiones
de dióxido de carbono por quema de combustibles, han aumentado a 6.25 mil
millones de toneladas en 1996, un nuevo récord. Por otro lado, 1996 fue uno de
los cinco años más calurosos que existe en los registros (desde 1866). Por
otro lado se estima que los daños relacionados con desastres climáticos
llegaron a 60 mil millones de US$ en 1996, otro nuevo récord (GCCIP).
Aumento de temperatura global (Miller, 1991)
De acuerdo a la IPCC, una duplicación de los gases de invernadero incrementarían
la temperatura terrestre entre 1 y 3.5°C . Aunque no parezca mucho, es
equivalente a volver a la última glaciación pero en la dirección inversa. Por
otro lado, el aumento de temperatura sería el más rápido en los últimos
100.000 años, haciendo muy difícil que los ecosistemas del mundo se adapten.
El principal cambio a la fecha la sido en la atmósfera, Hemos cambiado y
continuamos cambiando, el balance de gases que forman la atmósfera. Esto es
especialmente notorio en gases invernadero claves como el CO2, Metano (CH4) y óxido
nitroso (N2O). Estos gases naturales son menos de una décima de un 1% del total
de gases de la atmósfera, pero son vitales pues actúan como una
"frazada" alrededor de la Tierra. Sin esta capa la temperatura mundial
sería 30°C más baja.
6. Causas del cambio global climático
La energía recibida por la Tierra desde el Sol, debe ser balanceada por la
radiación emitida desde la superficie terrestre. En la ausencia de cualquier
atmósfera, la temperatura superficial sería aproximadamente -18 °C . Esta es
conocida como la
temperatura efectiva de radiación terrestre. De hecho la temperatura
superficial terrestre, es de aproximadamente 15 °C .
El Efecto Invernadero
La razón de esta discrepancia de temperatura, es que la atmósfera es casi
transparente a la radiación de onda corta, pero absorbe la mayor parte de la
radiación de onda larga emitida por la superficie terrestre. Varios componentes
atmosféricos, tales como el vapor de agua, el dióxido de carbono, tienen
frecuencias moleculares vibratorias en el rango espectral de la radiación
terrestre emitida. Estos gases de invernadero absorben y reemiten la radiación
de onda larga, devolviéndola a la superficie terrestre, causando el aumento de
temperatura, fenómeno denominado Efecto Invernadero (GCCIP, 1997).
Efecto invernadero (Miller, 1991)
El vidrio de un invernadero similar a la atmósfera es transparente a la luz
solar y opaca a la radiación terrestre, pero confina el aire a su interior,
evitando que se pueda escapar el aire caliente (McIlveen, 1986; Anderson et al,
1987). Por ello, en realidad, el proceso involucrado es distinto y el nombre es
bastante engañador, el interior de un invernadero se mantiene tibio, pues el
vidrio inhibe la pérdida de calor a través de convección hacia el aire que lo
rodea. Por ello, el fenómeno atmosférico se basa en un proceso distinto al de
un invernadero, pero el término se ha popularizado tanto, que ya no hay forma
de establecer un término más exacto.
Una de las muchas amenazas a los sistemas de sostén de la vida, resulta
directamente de un aumento en el uso de los recursos. La quema de combustibles fósiles
y la tala y quema de bosques, liberan dióxido de carbono. La acumulación de
este gas, junto con otros, atrapa la radiación solar cerca de la superficie
terrestre, causando un calentamiento global. Esto podría en los próximos 45 años,
aumentar el nivel del mar lo suficiente como para inundar ciudades costeras en
zonas bajas y deltas de ríos. También alteraría drásticamente la producción
agricultural internacional y los sistemas de intercambio (WMO, 1986).
Uno de los resultados del Efecto Invernadero, es mantener una concentración de
vapor de agua en la baja troposfera mucho más alta que la que sería posible en
las bajas temperaturas que existirían si no existiese el fenómeno. Se especula
que en Venus, el volcanismo elevó las temperaturas hasta el punto que no se
pudieron formar los océanos, y el vapor resultante produjo un Efecto
Invernadero, exacerbado más aún por la liberación de dióxido de carbono en
rocas carbonatadas, terminando en temperaturas superficiales de más de 400 °C
(Anderson et al, 1987).
7. Mecanismos de forzamiento irradiativo
Un proceso que altera el balance energético del sistema climático global o
parte de él, se denomina un mecanismo forzado de radiación. Estos están
separados a su vez, en mecanismos forzados internos y externos. Los externos,
operan desde fuera del sistema climático, incluyen variaciones de órbita y
cambios en el flujo solar. Los mecanismos internos, operan desde dentro del
sistema climático, como por ejemplo la actividad volcánica y cambios en la
composición de la atmósfera.
- Variaciones de Orbita
- Variabilidad Solar
- Actividad Volcánica
- Composición Atmosférica
- Retroalimentación
Variaciones de orbita
Los cambios en el carácter de la órbita terrestre alrededor del sol, se dan en
escalas de tiempo de milenios o más largos. Pueden significativamente alterar
la distribución estacional y latitudinal de la radiación recibida. Son
conocidas como ciclos milancovitch. Son estos ciclos los que fuerzan cambios
entre condiciones glaciales e interglaciales sobre la tierra, con escalas de
entre 10.000 y 100.000 años. El máximo de la última glaciación, ocurrió
hace 18.000 años.
Variabilidad solar
Otro de los mecanismos de fuerza externa, corresponde a cambios físicos en el
mismo Sol, que pueden alterar la intensidad y el carácter del flujo de radiación
solar. No existe duda que éstos ocurren en un rango variable de tiempo. Uno de
los ciclos más conocidos es el de las manchas solares, cada 11 años. Otros parámetros,
como el diámetro solar, también varían. Aún no existen datos suficientes
como para corroborar variaciones suficientemente fuertes como para generar
cambios climáticos.
Actividad volcánica
Es un ejemplo de un mecanismo de fuerza interno, erupciones volcánicas por
ejemplo, inyectan grandes cantidades de polvo y dióxido de azufre, en forma
gaseosa a la atmósfera superior, la estratosfera, aquí son transformados en
aerosoles de ácido sulfúrico. Ahí se mantienen por varios años, gradualmente
esparciéndose por todo el globo. La contaminación volcánica resulta en
reducciones de la iluminación solar directa (puede llegar a un 5 ó 10%) y
generan bajas considerables de temperatura.
Composición atmosférica
El cambio de composición de gases, especialmente los gases invernadero, es uno
de los más grandes mecanismos de fuerza internos.
Cambios naturales en el contenido de dióxido de carbono atmosférico,
ocurrieron durante las transiciones glaciales - interglaciales, como respuesta a
mecanismos de fuerzas orbitales. En la actualidad, la humanidad es el factor más
sustancial de cambio.
Retroalimentación
El sistema climático está en un balance dinámico. Por ello está
continuamente ajustándose a perturbaciones forzadas, y como resultado, el clima
se ve alterado. Un cambio en cualquier parte del sistema climático, iniciado
por mecanismos forzados internos o externos, tendrán una consecuencia mucho más
amplia, A medida que el efecto se propaga en cascada, a través de los
componentes asociados en el sistema climático, se amplifica. Esto es conocido
como retroalimentación. A medida que un efecto es transferido, desde un
subcomponente del sistema a otro, se verá modificado en carácter o en escala.
En algunos casos el efecto inicial puede ser amplificado (feedback positivo),
mientras que en otros, puede verse reducido (feedback negativo).
Un ejemplo de un mecanismo de feedback positivo, involucra el vapor de agua. Una
atmósfera más caliente potencialmente aumentará la cantidad de vapor de agua
en ella. Ya que el vapor de agua es un gas invernadero, se atrapará más energía
que aumentará la temperatura atmosférica más todavía. Esto a su vez, produce
mayor vapor de agua, estableciéndose un feedback positivo.
8. Cambios climáticos predichos para el siglo XXI (Parte 1)
Queda claro que la previsión de cambios en los próximos 100 a 150 años, se
basan íntegramente en modelos de simulación. Comprensiblemente la gran mayoría
de los modelos se han concentrado sobre los efectos de la contaminación antrópica
de la atmósfera por gases invernadero, y en menor grado, en los aerosoles
atmosféricos. La mayor preocupación presente, es determinar cuánto se
entibiará la Tierra en un futuro cercano.
En la última década, varios modelos complejos de circulación general (GCMs),
han intentado simular los cambios climáticos antropogénicos futuros. Han
llegado a las siguientes conclusiones:
- Un calentamiento global promedio, de entre 1,5 y 4,5 °C ocurrirá, siendo
la mejor estimación 2,5 °C .
- La estratosfera se enfriará significativamente.
- El entibiamiento superficial será mayor en las altas latitudes en
invierno, pero menores durante el verano.
- La precipitación global aumentará entre 3 y 15%.
- Habrá un aumento en todo el año de las precipitaciones en las altas
latitudes, mientras que algunas áreas tropicales, experimentarán pequeñas
disminuciones.
Cambios Climaticos Predichos (Parte 2)
Modelos más recientes dependientes del tiempo, que acoplan los componentes oceánicos
y atmosféricos, han entregado estimaciones más confiables, los resultados más
significativos indican:
Un calentamiento global promedio de 0,3 °C por década, asumiendo políticas no
intervencionistas.
Una variabilidad natural de aproximadamente 0,3 °C en temperaturas aéreas
superficiales globales, en una escala de décadas.
Cambios en los patrones regionales de temperatura y precipitaciones similares a
los experimentos de equilibrio.
Aunque los modelos CGM proveen las simulaciones más detalladas de los cambios
climáticos futuros, los constreñimientos computacionales evitan que sean
usados en estudios de sensibilidad que permitan investigar los defectos
potenciales futuros en el mundo real, con respecto a las emisiones de gases
invernaderos.
Usando las sensibilidades de "mejor estimación", se generan
escenarios que dan un rango de calentamiento entre 1,5 y 3,5 °C para el año
2100. Bajo condiciones sin intervención, la temperatura superficial global
promedio, se estima aumentaría entre 2 y 4 °C , en los próximos 100 años.
Hasta las proyecciones más optimistas de acumulación de gases invernadero, no
pueden prevenir un cambio significativo en el clima global del próximo siglo.
En los peores escenarios, la temperatura superficial global promedio, podría
aumentar en 6 °C para el año 2100.
Como conclusión, la temperatura global promedio podría aumentar entre 2 y 4 °C
para el año 2100, si el desarrollo global continúa a los ritmos actuales. Si
se incorpora la influencia de los aerosoles atmosféricos al modelo, el
calentamiento disminuye a aproximadamente 0,2 °C por década, en los próximos
100 años. Esta tasa de cambio climático, aún así, es más rápido que en
cualquier otro momento de la historia de la Tierra. Si las naciones no actúan,
el mundo podrá experimentar numerosos impactos adversos como resultado del
calentamiento global futuro.
9. Enfrentando el problema del calentamiento global
Agenda 21
El resultado principal de la Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo de la
ONU, es el más completo de los planes de acción para los 90’s y más allá,
adoptada por la comunidad internacional. Representa un set de estrategias
integradas y programas detallados para parar y revertir los efectos de la
degradación ambiental y promover el desarrollo adecuado y sustentable en todos
los países.
Declaración de Río
Proclamación hecha por la Conferencia sobre Ambiente y Desarrollo de las
Naciones Unidas, realizada en Río de Janeiro, Junio 1992. Reafirma y construye
sobre la declaración de la Conferencia sobre el Ambiente Humano de las Naciones
Unidas realizada en 1972. La meta de la declaración es establecer la cooperación
entre los estados miembros para lograr acuerdos en las leyes y principios que
promuevan el desarrollo sustentable. La declaración confronta diversas áreas
que se relacionan con el cambio global, proveyendo un contexto de políticas que
enfrentan el cambio global, incluye: recursos naturales, impactos ambientales
del desarrollo, protección de ecosistemas, compartir ideas científicas,
internalización de costos ambientales, etc.
Convención Marco sobre Cambio Climático
Firmada por 165 estados, compromete a sus firmantes a la meta de
"estabilizar la concentración de gases invernadero en la atmósfera a
niveles que eviten interferencias antrópicas con el sistema climático".
La convención establece como meta provisional, reducir las emisiones de gases
invernaderos a niveles del año 1990 para el año 2000. La convención establece
un protocolo para que las naciones hagan un inventario de emisiones y puedan
seguir sus progresos. También enfrenta el tema de financiamiento y
transferencia de tecnología desde los países desarrollados a los en vías de
desarrollo.
Informe de la segunda Evaluación del IPCC
El IPPC (Panel Internacional sobre Control Climático) es un cuerpo
internacional, que consiste en delegados y científicos intergubernamentales,
que desde 1988 están evaluando el calentamiento global. Su última evaluación
mayor fue "Cambio Climático 1995", que provee la base para la reunión
de Ginebra y la reunión próxima en Kyoto, Japón en diciembre 1997, que
limitará las emisiones de CO2 humanas. La Síntesis de la Segunda Evaluación,
establece:
"Durante las últimas décadas, se han hecho muy aparente dos importantes
factores en la relación entre humanos y el clima mundial. Primero, las
actividades humanas, que incluyen la quema de combustibles fósiles, cambios en
uso de tierras y agricultura, están aumentando las concentraciones de gases
invernadero (que tienden a aumentar la temperatura atmosférica) y en algunas
regiones, aerosoles (que tienden a enfriar la atmósfera). Estos cambios,
juntos, se proyectan que cambiarán el clima regional y global junto con parámetros
relacionados con el clima, tales como la temperatura, precipitación, humedad de
suelos y el nivel del mar. Segundo, algunas comunidades humanas se han hecho más
vulnerables a riesgos tales como tormentas, inundaciones y sequías como el
resultado de un aumento de densidad de población en áreas riesgosas tales como
cuencas de ríos y planicies costeras. Cambios serios se han identificado, como
el aumento, en algunas áreas, de la incidencia de eventos de alta temperatura,
inundaciones, etc., aumento de pestes, cambios en la composición, estructura y
funcionamiento ecológico, incluyendo la productividad primaria". (Pace
Energy Project, 1997)
10. Formas de enfrentar el cambio climático global
Se expondrán brevemente algunas formas en que distintos grupos han
enfrentado el problema, o proponen enfrentar el problema, del cambio climático
global. Todos colocan un fuerte énfasis en la reducción de la emisión de
gases invernadero.
La Convencion Fccc De Las Naciones Unidas
La Convención Marco sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas (FCCC) que
fue firmada en la Cumbre Mundial en 1992 por 162 gobiernos se enfocaba específicamente
en el problema. El objetivo principal de la convención es lograr estabilizar
los gases invernadero en la atmósfera, lo que prevendría una peligrosa
interferencia antrópica en el sistema climático. La convención requería que
todas las naciones que firmaran el tratado debieran lograr reducir sus emisiones
de gases invernadero hasta niveles de 1990 para el año 2000.
- En el Reino Unido, se estableció un programa que pretende lograr ese
objetivo a través de la promoción del uso eficiente de la energía, como
medio para reducir la generación de dióxido de carbono en todos los
sectores de esa nación.
- En la generación de energía eléctrica se ha invertido en plantas
combinadas de calor y poder, en las que se utiliza la energía calórica que
antes se perdía.
- En la industria, las medidas de ahorro son específicas para cada proceso.
- En el sector doméstico, se logrará a través de mejoras en el
aislamiento térmico de las viviendas y la mejoría de la eficiencia de los
aparatos domésticos a través de mejores diseños y mejor uso, como es el
caso de la iluminación.
- En el sector comercial los métodos de mejora de eficiencia se lograrán a
través de métodos muy similares a los domésticos.
- El transporte público, a través de mejoras en la tecnología de los
motores, mejor mantención de los motores, cumplir los límites de velocidad
y uso más discreto de la aceleración y frenado.
- Para que esto se llegue a implementar, es necesario invertir en campañas
de educación e información, establecer regulaciones y estándares, junto
con fiscalización, impuestos y regulación de precios, incentivos y
desincentivos económicos.
Recomendaciones Del Sierra Club
Mejorar la eficiencia de los automóviles. Se lograría a través de mejor
tecnología, alivianando la estructura, mejoras en los motores y transmisión,
reduciendo el roce aerodinámico, dimimuyendo la resistencia de las ruedas, etc.
Acelerar las mejoras de eficiencia en el uso energético de industrias,
residencias y establecimientos comerciales y públicos, por medio de políticas
efectivas.
Estimular y acelerar la investigación y desarrollo de tecnologías basadas en
fuentes de energía de energía renovable.
Terminar la deforestación y estimular la reforestación (Glick, 1997)
11. Conclusión
El Cambio Climático Global es un hecho, aunque existen escépticos no
representan de manera alguna un grupo mayoritario. Es por ello que los Gobiernos
a nivel mundial han reaccionado ante esta amenaza cada vez más cercana:
alteraciones climáticas graves que podrán colocar sus economías en peligro.
El Cambio Climático Global, por otro lado, ha dejado muy clara la globalización
de los problemas ambientales, es imposible e inútil enfrentar uno de los
problemas más apremiantes en la temática ambiental si no es una empresa que
involucre a todas las naciones.
La presión poblacional y de desarrollo tomada por las naciones más adelantados
junto con las naciones en vías de desarrollo, colocan una presión cada vez
mayor sobre los recursos naturales y los sistemas ambientales terrestres. En la
actualidad las capacidades autoreguladoras de la atmósfera están siendo
llevadas a sus límites y según muchos, sobrepasadas.
No es sana política, para la humanidad, dejar la búsqueda de soluciones para
el futuro o para cuando se hagan fuertemente necesarias. La atmósfera y los
procesos que mantienen sus características no tienen tiempos de reacción muy rápidos
comparado con los periodos humanos.
Soluciones a los problemas del adelgazamiento de la Capa de Ozono, al
Calentamiento Global, a las alteraciones climáticas devastadoras, no son cuestión
de años, ni siquiera décadas. Es por ello una preocupación que debe ser
inmediata, no se podrá esperar a que los efectos se hagan notorios y claros,
pues seguromente en ese momento ya será muy tarde para actuar buscando
soluciones.
La próxima reunión de la IPCC tratando el tema del CGG, se realizará en
Kyoto, Japón, será un momento de importancia histórica y los resultados de
este encuentro mundial será una señal de lo que nos espera en el futuro.
Como lo plantea Seth Dunn, en el Earth Times:
"No más de 50 años atrás, Kyoto fue "perdonada" de la
destrucción por una bomba atómica durante la 2ª Guerra Mundial - debida a su
significado cultural como la antigua cuna del Imperio japonés. En nuestro mundo
actual en calentamiento, a medida que los antiguos imperios se dan cuenta de las
más serias consecuencias de sus revoluciones industriales, Kyoto debe
nuevamente lograr un lugar en la historia, en forma más pacífica, como el
sitio donde la humanidad se perdonó de niveles desastrosos de cambio climático.
La IPCC que nos advierte, también nos da esperanzas, haciendo notar que
reducciones significativas en las emisiones son no sólo económicamente, sino
tecnicamente factibles".
- Esperemos que sea así, no es demasiado tarde aún.
"Echo de menos la capa de ozono" (Miller, 1991)
12. Caricaturas y datos extras
Artículos De Actualidad
China reduce drásticamente sus emisiones de CO2
Las emisiones de China de dióxido de carbono han disminuido 17% desde mediados
de los 90's, según un estudio del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en
California EEUU, aun cuando el índice de desarrollo (GDP) creció un 36%.
China, por ser un país en desarrollo está exenta de cumplir el tratado
internacional de Kyoto para enfrentar el cambio climático global, aún así ha
mostrado grandes avances en el control de emisiones y en mejorar la eficiencia
en el uso energético. (Fuente, New York Times, Viernes 15 de Junio, 2001)
Nota de Mogens Gallardo:
EEUU se escudaba, hasta ahora, en las emisiones actuales y proyectadas de China
(entre otras cosas) para justificar su rechazo al Tratado de Kyoto. Ciertamente
Bush muestra nuevamente ser un novato con intereses que van más allá de su
analisis del tratado. Viniendo de Texas, el financiamiento de su campaña y
muchos acuerdos bajo la mesa, son con empresas petroleras. Su corta visión y
desprecio total por el bienestar del mundo en general, lo han llevado a
enfrentar su crisis energética local con políticas de nula visión (amplias
consesiones a la exploración, refinación y uso de petróleo, expansión en el
uso de energía nuclear, y otras demencias). Es hora que el mundo haga algo para
parar las estupideces del gobierno de EEUU, el mundo no es sólo EEUU (por
suerte).
EEUU, el principal contaminador del mundo
EEUU es la fuente de más del 30% de las emisiones globales de diversos gases de
efecto invernadero, si ven las cifras aún analizado en consumo per cápita es
también el mayor contaminador.
