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El cambio climático también afecta a la salud
Resumen: El cambio climático es un hecho, y la humanidad lo asume como un pequeño tributo a pagar por el aumento del nivel de vida, la mejora en las comunicaciones y el transporte de una parte del planeta.
Publicación enviada por Arancha Desojo
 Con
la llegada de la Navidad hace su aparición la más conocida iconografía
asociada a las fiestas: la nieve, los renos de Santa Claus, los árboles de hoja
perenne adornados de guirnaldas y levemente blanqueados por copos de nieve
artificial; incluso los portales de Belén más elaborados presentan una
tendenciosa y errónea versión nevada del acontecimiento de la Natividad. Pero
no debemos olvidar que una gran parte de la humanidad celebra estas fiestas en
manga corta y dando la bienvenida al verano, con un calor y una humedad, en
algunos casos, extremos. Incluso en los lugares donde las Navidades aún son
blancas, la intensidad del frío, del viento helado y los centímetros cúbicos
de nieve caída anulan todo el encanto invernal que nos pintan las
felicitaciones.
El cambio climático es un hecho, y la humanidad lo asume como un pequeño
tributo a pagar por el aumento del nivel de vida, la mejora en las
comunicaciones y el transporte de una parte del planeta. Pero el clima, la
contaminación del ambiente, de la comida y el agua tienen relación directa con
las enfermedades que se producen y sobre dónde y de qué forma lo hacen, a través
del impacto interactivo que tiene sobre ellos el tiempo atmosférico. La
Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que los factores climáticos son
responsables del 2,4% de los casos de diarrea que se producen al año en el
mundo, y del 2% de los casos de malaria. Por no hablar de otras 150.000 muertes
con causas sin especificar, o los años de vida con discapacidad que provocan en
millones de personas. Aunque esto nos puede parecer exagerado, no hay que
olvidar que en Francia el verano de 2003 han muerto más de 2.000 personas
debido al agravamiento de sus enfermedades producido por el calor; a un calor
que es normal en ciertos lugares del mundo pero ha tomado por sorpresa a miles
de enfermos crónicos y ancianos en un país cuyo nivel de vida está por encima
de la media mundial. Nos sorprenden menos, con ser más frecuentes y graves, los
resultados de la falta de agua en África o las tormentas y ciclones
devastadores en Latinoamérica.
El calor produce sequía y desertificación, escasez de agua y disminución de
su potabilidad, aumenta la probabilidad de fuego y reduce la productividad agrícola.
Las lluvias torrenciales arrastran vegetación y cosechas, modifican las
características del ecosistema e incrementan el peligro de transmisión de
enfermedades a través del agua y los animales. Tanto la falta como el exceso de
agua provocan movimientos de población que alteran los patrones de aparición
de enfermedades estacionales y reinician el ciclo de inestabilidad. Las
temperaturas extremas e inesperadas producen desajustes en las costumbres de la
población, y son causas directas de aparición de epidemias como la gripe o del
aumento de algunas alergias. Como vemos, se trata siempre de efectos negativos
cuya solución más sencilla pasa por aumentar el consumo de energía. Pero no
debemos olvidar que el consumo de energía es uno de los principales productores
de cambio climático.
La salud humana descansa sobre una alimentación sana, agua potable, un entorno
saludable y estabilidad del estilo de vida, y uno de los pilares fundamentales
de la estabilidad es un ciclo estacional continuo, repetitivo y predecible.
Todos reconocemos la alteración de los patrones de comportamiento y alimentación
provocados por los viajes. El cambio climático somete a los humanos a un viaje
continuo, a un desajuste permanente y a una incertidumbre altamente estresante,
exponiéndonos a fenómenos incontrolables que socavan nuestro sistema
inmunitario. La OMS propone a los gobiernos nacionales un control y una valoración
del impacto del cambio climático para poder prevenir los graves efectos que, a
largo plazo, la meteorología puede causar a la salud pública. Se trata, en
resumen, de conocer las causas y estar preparados para los efectos.
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Publicación enviada por Arancha Desojo
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Publicado Wednesday 28 de January de 2004
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