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Béisbol, deporte competitivo de habilidad que se juega con una bola dura y un bate entre dos equipos de nueve jugadores cada uno. Se considera el deporte nacional de Estados Unidos, debido a su fuerte tradición y gran popularidad; también se juega en muchas partes del mundo por personas de todas las edades.
El béisbol es uno de los deportes más antiguos y populares. El juego, tal como se le conoce hoy, se desarrolló entre niños y jugadores aficionados a principios de 1800. El béisbol profesional en Estados Unidos atrae cada año a millones de espectadores a los estadios y entretiene a muchos más millones a través de la radio y la televisión.

El baseball es un deporte competitivo de habilidad que se juega con una bola dura y un bate entre dos equipos de nueve jugadores cada uno. Este es uno de los deportes más antiguos y uno de los más populares. El origen exacto del juego es difícil de determinar, aunque está claro que se desarrolló en Norteamérica.
Existen evidencias que confirman que la mayor parte de las culturas han practicado juegos con un palo y una bola. Culturas antiguas en Persia, Egipto y Grecia practicaron este tipo de juegos para divertirse y como parte de ciertas ceremonias. Juegos de esta índole e extendieron durante le Edad Media por toda Europa y se hicieron populares.
A principios del 1800, varios juegos de "stick" y bola se hicieron muy populares en Norteamérica. Este juego era muy parecido al juego "rounders" de Inglaterra. "Rounders" consistía de un bateador que golpeara la bola y corría alrededor de unas bases y sólo era eliminado atrapando la bola en el aire. Mientras más popular se hacía el juego las personas comenzaron a llamarlo de distintas formas tales como: "townball", "base" y "baseball". En 1845, Alexander Cartwright quiso formalizar una lista de reglas para que todos los equipos las siguieran. Aunque las leyendas populares digan que el juego fue inventado por Abner Doubleday, el verdadero padre del baseball lo fue Cartwright. Al crecer la popularidad del juego mucha gente comenzó a ver sus potenciales beneficios económicos. Para la época de del 1850 los propietarios de terrenos mantenían regularmente estadios de baseball para rentabilidad de clubes, y los equipos comenzaron a recolectar donaciones entre los aficionados para cubrir gastos. El primer estadio de baseball completamente cerrado, se terminó en1862, éste fue el Union Grounds en Brooklyn. El primer equipo de baseball profesional fueron los Red Stockings de Cincinnati y empezó a jugar en 1869. Pronto comenzaron a formarse clubes de baseball profesional en ciudades del noroeste y Medio Oeste de los Estados Unidos.
Las ligas mayores del baseball disfrutaron de una gran popularidad a principios de 1900. En 1903 fueron las primeras "World Series" y éstas llegaron a ser uno de los eventos anuales deportivos más importantes. La imagen pública del baseball fue dañada seriamente cuando en la Serie Mundial del 1919 los Cincinnati Reds batearon contra los Chicago White Sox y al año siguiente, siete jugadores de Chicago fueron inhabilitados para este deporte por haber perdido intencionalmente la Serie a cambio de sobornos.

Bajo el liderazgo del juez federal Kenesaw Mountain Landis y por otros factores tales como, nuevas reglas y el desarrollo de una bola nueva con un centro de corcho más vivo que permitieron que aumentara el número de home-runs bateados, se recuperó en 1920 la reputación del juego. Babe Ruth que jugó para los New York Yankees en 1920 llegó a ser uno de los bateadores más grandes de home-runs de todos los tiempos.
El crecimiento del baseball continuó durante la década de 1930 cuando se hizo frecuente la transmisión por radio de los partidos. El primer partido nocturno de las grandes ligas tuvo lugar también durante esta década. En 1939 se abrió el Salón de la Fama y Museo Nacional de Baseball en Cooperstown, New York para exponer la historia y los recuerdos del deporte y honrar los mejores jugadores.
El béisbol, que es ahora un deporte olímpico, se juega en muchos países, sobre todo en Latinoamérica, Europa y Japón, donde tiene un gran seguimiento y donde fue introducido por primera vez por un estadounidense, Horace Wilson, en 1872; El juego profesional existe desde hace 50 años, tienen dos ligas, la Central y la Pacifica, con un total de 12 equipos. Los equipos americanos a menudo juegan en Japón al finalizar la temporada regular. En la escuela y la universidad es extremadamente popular: cada verano, unas 4.000 escuelas secundarias toman parte en el All Japan Baseball Tournament, que se celebra cerca de la ciudad de Osaka.

Cómo se juega el béisbol
Un partido de béisbol se divide en nueve periodos de juego, cada uno de los cuales se llama entrada o inning. El equipo que anote más carreras a lo largo de las nueve entradas gana el partido. El juego comienza cuando un jugador llamado lanzador o pitcher, lanza la bola hacia el bateador del equipo contrario quien intenta batear (golpear con el bate) la bola hacia el interior del terreno de juego. Los jugadores anotan carreras bateando la bola y corriendo alrededor de una serie de bases, antes de que les elimine algún jugador de campo del equipo contrario. Los bateadores y corredores pueden ser eliminados de diferentes maneras.
Las entradas están divididas en dos mitades, llamadas principio y final de entrada. Durante el principio de una entrada, un equipo batea mientras el otro está en el campo. Cuando el equipo que batea tenga tres jugadores eliminados, los dos equipos intercambian sus papeles y comienza el final de una entrada. Si el resultado permanece empatado al final de nueve entradas, los dos equipos continúan jugando hasta que, al final de una o más entradas suplementarias, uno anote más carreras que el otro.

El Campo
El béisbol se juega en un campo nivelado, que ocupa normalmente alrededor de 0,8 hectáreas. El terreno de juego se divide en el campo interno o infield y el extracampo o outfield; estas dos áreas juntas constituyen la zona buena o fair, mientras que el resto del campo se llama zona mala o foul.
El infield es un terreno en forma de cuadrado, llamado ‘diamante’, de 27 m de lado, una de cuyas esquinas está marcada por una pieza de goma, con forma de pentágono irregular, llamada home plate o meta. Los bateadores, dependiendo de sus preferencias, golpean la bola desde una posición situada al lado derecho o izquierdo de la meta. En las otras tres esquinas del campo interno moviéndose desde la meta en dirección contraria a las agujas del reloj,Êse encuFntraÏ la primeÕa, segunda " tercera baseL, cadý una marcada con una almohadilAa.

Equipo de béisbol

El equipo de baseball conàta Qd nueve jugadores de campo, en donde cada uno de ellos es responsable de una posición en particular. El lanzador pone la bola en juego lanzándola hacia la meta, cada tiro se llama lanzamiento. Sujetando la bola de una forma especial los lanzadores pueden ejecutar lanzamientos variados, para hacer más difícil a los bateadores golpear la bola. El receptor o "catcher" recibe la bola y la devuelve al lanzador a menos que el bateador logre golpearla antes, además se encarga de defender la meta cuando un corredor trata de anotar una carrera. El jugador de primera base es el que más "outs" realiza, junto con los jugadores de segunda y tercera base y el parador en corto o "shortstop" son responsables de atrapar la bola cuando es bateada al campo interno o "infield" y de eliminar a los corredores cuando intentan anotar una carrera. Individualmente en el campo derecho, centro de campo y campo izquierdo se sitúan los exteriores o "outfielders", ellos son responsables de atrapar las bolas golpeadas hacia el "outfield" o extra campo.
Las reglas de bateo varían ligeramente en las grandes ligas. En la Liga Nacional, el pitcher es también bateador, mientras que en la Liga Americana, un jugador, llamado bateador designado, batea en la posición del pitcher, este bateador designado cuando hay intercambio de papeles, no ocupa posición en el terreno de juego.
En este juego también hay varias personas que ayudan a que se desarrolle adecuadamente, estos son los: manejadores, entrenadores y árbitros. El líder del equipo lo es el manejador, él es el responsable de la estrategia del equipo y es su director. Ellos dan instrucciones desde el banquillo y determinan cuales miembros del equipo jugarán y el orden en que batean. Los entrenadores son los que ayudan al manejador a comunicarse con los jugadores, pueden haber dos o más. Los árbitros son los que se encargan de interpretar y hacer cumplir las reglas del juego. Ellos deciden el resultado de una jugada y tienen completa autoridad sobre el juego.

Manager y Árbitros

En el béisbol, varias personas ayudan a que el juego se desarrolle apropiadamente: manager, entrenadores y árbitros.
El manager es el líder del equipo, responsable de la estrategia del mismo y su director. Los managers determinan qué miembros del equipo juegan, en qué posiciones y el orden en que batean. Durante el partido, los manager dan instrucciones desde el banquillo. Dos o más entrenadores, situados más cerca del campo, ayudan al manager a comunicarse con los jugadores. Por ejemplo, los manager pueden decidir qué tipo de lanzamiento debe realizarse, cuándo deben los bateadores intentar golpear un lanzamiento y cómo se deben mover los corredores alrededor de las bases. El manager transmite estas decisiones con las manos, a través de señas especiales que repiten los entrenadores para comunicárselas a los jugadores.
Los árbitros son responsables de interpretar y hacer cumplir las reglas del juego. Deciden el resultado de una jugada y tienen completa autoridad sobre el juego. Por ejemplo, un árbitro decide cuándo está eliminado un jugador y pueden expulsar a jugadores, manager o entrenadores que quebranten reglas de comportamiento. En las grandes ligas, se asigna un equipo de cuatro árbitros para cada partido que se sitúan en la meta a lo largo de las líneas de base de primera y tercera, y en el campo interno, cerca de la segunda base.

En un partido de baseball se designa un equipo local y al otro como visitante. El equipo designado como visitante es el que siempre batea primero. Los equipos anotan carreras cuando sus jugadores alcanzan la primera base luego de batear la bola, luego corren hasta la segunda, luego la tercera y por último llegan a la meta. Cuando un equipo está en el campo su objetivo principal es tratar de eliminar a los jugadores contrarios antes de que anoten una carrera. Después de tres eliminados, termina la mitad de una entrada y los equipos intercambian los papeles.

La acción principal del juego gira en torno al lanzador y al bateador. Los lanzadores intentan pasar le bola por una zona de "strike" que es un área situada encima de la meta dirigiéndola aproximadamente a la que hay entre los codos y las rodillas del bateador. En ocasiones el bateador conecta la pelota, pero ésta no entra en los límites de juego y se dice entonces que la jugada fue "faul" y cuenta como strike. Los lanzamientos que el bateador intenta golpear sin conseguirlo y las primeras dos veces que el bateador golpea la bola hacia terreno de falta, son considerados strikes. Un bateador es eliminado cuando recibe tres strikes que es declarado un "out" por ponche. En cambio, por cada lanzamiento que el pitcher no acierte a pasar por la zona de strike, se cuenta como bola mala, cuando el bateador acumula cuatro bolas malas, éste recibe base por bolas o "walk".
Para anotar una carrera, el bateador debe avanzar por todas las bases, pero para ello deben darse las jugadas pertinentes, como un jonrón, hits de los compañeros, errores, etc. Los bateadores pueden alcanzar la primera base de varias formas además de por hits y base por bolas. Las más usuales son: cuando el bateador es golpeado por un lanzamiento, cuando una bola, que ha sido bateada a terreno "fair" y que puede ser atrapada con un esfuerzo razonable, no es atrapada por el jugador de campo y, como consecuencia, el bateador alcanza la base, cuando el receptor interfiere al bateador al ir a batear la bola y, por último, cuando el receptor se le cae la bola correspondiente al tercer strike y el bateador alcanza la primera base antes de que un jugador de campo, en poder de la bola, toque la almohadilla de la base o al corredor. El hit con el que el bateador alcanza la segunda base se llama doble y con el que alcanza la tercera base se llama triple. Los bateadores que alcanzan la base sin ser eliminados se convierten en corredores y pueden progresar hasta la próxima base cuando la bola es golpeada por un bateador posterior. Los corredores también pueden avanzar ‘robando base" bajo ciertas circunstancias, como cuando el lanzador está ejecutando un lanzamiento, o cuando al receptor se le cae la bola. Para evitar los robos, los jugadores deben tocar a los corredores con la bola. Si el batedor golpea la bola, los fielders tienen la oportunidad de eliminarle. Un batedor es eliminado cuando un fielder atrapa la bola antes de que ésta toque el suelo, también es eliminado si un fielder con la bola en su poder, toca al bateador o la primera base antes de que el bateador logre alcanzarla. Si un corredor ocupa una base a la que un bateador o corredor posterior debe avanzar, los corredores son forzados a moverse a la siguiente base. En este tipo de jugada forzada, los fielders pueden eliminar al corredor tocando la base antes de que sea alcanzada por éste. Si los fielders consiguen dos eliminados en la misma jugada se produce un "double play" y si se eliminan tres, se llama un "triple play".
Un corredor anota una carrera cuando recorre con éxito todas las bases y cruza la meta sin haber sido eliminado. A veces un bateador consigue todas las bases con un solo hit, jugada que se conoce como "home run". Si hay corredores en las bases cuando ocurre un home run, éstos recorren las bases libremente anotando carreras, mientras que cuando hay corredores en las tres bases, cuando el bateador logra el home run, el equipo anota cuatro carreras y la jugada se llama "grand slam".

Pitcher o Lanzar
Desde el principio al final del partido, el juego gira alrededor de la acción entre el lanzador y el bateador. El lanzador tiene la primera oportunidad de eliminar al bateador. Los lanzadores intentan lanzar la bola por dentro de la zona de strike, un área situada directamente encima del home dirigiéndola aproximadamente a la zona que hay entre los codos y las rodillas del bateador. Los lanzamientos dentro de esa área que no sean golpeados por el bateador se denominan strikes o bolas buenas. Son también strikes: los lanzamientos que el bateador intenta golpear sin conseguirlo y las dos primeras veces que el bateador golpea la bola hacia terreno de falta. Un bateador es eliminado después de tres strikes. Los lanzamientos fuera de la zona de strike que el bateador no intente golpear, se llaman bola mala o simplemente bola. Si un lanzador lanza cuatro bolas, al bateador se le concede la primera base, lo que se conoce como base por bolas o walk. Un árbitro determina si los lanzamientos son strikes o bola.

Llegar a base y correr las bases
Si un bateador alcanza una base bateando una bola de forma que los jugadores del equipo contrario no consigan atraparla con éxito, el jugador ha conseguido un hit, y el corredor intenta avanzar, sin que le eliminen, el mayor número de bases posible. El hit con el que el bateador consigue alcanzar la segunda base se llama doble; con el que alcanza la tercera, se llama triple.
Los bateadores pueden alcanzar la primera base de varias formas además de por hits y base por bolas. Las más usuales son: cuando el bateador es golpeado por un lanzamiento; cuando una bola, que ha sido bateada a terreno fair y que puede ser atrapada con un esfuerzo razonable, no es atrapada por el jugador de campo y, como consecuencia, el bateador alcanza la base (jugada conocida como un error); cuando el receptor interfiere al bateador al ir a batear la bola y, por último, cuando al receptor se le cae la bola correspondiente al tercer strike y el bateador alcanza la primera base antes de que un jugador de campo, en poder de la bola, toque la almohadilla de la base o al corredor.
Los bateadores que alcanzan la base sin ser eliminados se convierten en corredores. Pueden progresar hasta la próxima base cuando la bola es golpeada por un bateador posterior. Si una bola bateada es atrapada en un fly (esto es, agarrada en el aire o cachada), el corredor puede avanzar, pero sólo puede abandonar la base en la que se encuentra en ese momento. Bateadores posteriores, a veces, sacrifican su oportunidad de conseguir un golpe bueno, para que el corredor consiga avanzar. Una forma de hacerlo es batear un sacrificio o sacrifice fly (golpe no muy duro que permite que la bola sea atrapada en el aire con facilidad); otra forma es ‘tocar plancha’, lo que supone ponerse de frente al lanzamiento y amortiguar el impacto de la bola con el bate, de forma que salga suavemente hacia el campo interno. Normalmente, en un sacrifice fly el bateador es eliminado y el corredor adelanta una base de forma segura.
Los corredores también pueden avanzar ‘robando base’ bajo ciertas circunstancias, como cuando el lanzador está ejecutando un lanzamiento, o cuando al receptor se le cae la bola. Para evitar los robos, los jugadores deben tocar a los corredores con la bola.

4. Fildear O Fielding (acción de atrapar la bola)

Si el bateador golpea la bola, los fielders tienen la oportunidad de evitar que éste alcance la primera base, es decir, eliminarle. Así, un bateador es eliminado si un fielder atrapa la bola bateada antes de que ésta toque el suelo, en terreno bueno o malo. También queda eliminado si un fielder, con la bola en su poder, toca al bateador o la primera base antes de que el bateador logre alcanzarla. Los fielders, normalmente, atrapan la bola bateada y se la lanzan al jugador que cubre la primera base y éste toca la almohadilla. Si el bateador llega antes a la base, todavía existen oportunidades para eliminarle y evitar una carrera. Si un corredor ocupa una base a la que un bateador o corredor posterior debe avanzar, los corredores son forzados a moverse a la siguiente base. En este tipo de jugada forzada, los fielders pueden eliminar al corredor tocando la base antes de que sea alcanzada por éste. Si no hay jugada forzada, es decir, si no hay ningún corredor avanzando desde la base precedente, los fielders tienen que tocar al corredor.
Si los fielders consiguen dos eliminados en la misma jugada se produce un doble o double play y si se eliminan a tres, se llama un triple o triple play. Una jugada típica de doble ocurre cuando el bateador golpea la bola rodando hacia el campo interno; mientras el corredor intenta avanzar desde la primera a la segunda base, un infielder agarra la bola, toca la segunda base eliminando al corredor forzado y luego lanza la bola rápidamente al jugador que cubre la primera base para eliminar al bateador.

Resultados
Un corredor anota un tanto, llamado ‘carrera’, cuando recorre con éxito todas las bases y cruza la meta sin haber sido eliminado. Una carrera es normalmente el resultado de una combinación de saques o batazos, base por bola o sacrificio; habilidad corriendo las bases y errores del equipo a la defensiva. A veces el bateador consigue todas las bases con un solo hit, jugada que se conoce como un home run; normalmente se consigue cuando el bateador golpea la bola y la envía por encima de la valla del extracampo. En raras ocasiones el bateador consigue recorrer todas las bases sin batear la bola por encima de la valla lo que se conoce como inside-the-park home run. Si hay corredores en las bases cuando se produce el home run, éstos recorren las base libremente y anotan también, mientras que si hay corredores en las tres bases (bases cargadas), cuando el bateador logra el home run, el equipo anota cuatro carreras y la jugada se llama grand slam.

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NUEVA YORK - El protagonismo de los lanzadores Roger Clemens y Mark Mulder será decisivo cuando ambos estén en el montículo para abrir el fuego en el primer partido de la Serie Divisional de la Liga Americana que disputan los Yankees de Nueva York y los Atléticos de Oakland.
Ambos llegan al gran duelo que comienza mañana, miércoles, en el Yankee Stadium con una marca de 20 triunfos en la temporada regular, que les da el derecho a ser el gran centro de atención.
Los dos lanzadores también son conscientes de que su rendimiento en el montículo será decisivo para establecer una victoria que pude ser decisiva en una serie corta de cinco partidos.
"Estoy listo para el honor que me han hecho al ponerme como abridor del partido inaugural de la serie", declaró a EFE Mulder. "Sé que es una gran responsabilidad, pero estoy listo para hacer mi mejor trabajo", indicó.
Mulder (21-8) no pudo jugar el año pasado en la misma serie que protagonizaron los dos equipos, debido a una lesión que lo marginó de la competición desde el mes de septiembre, pero este año ha sido todo diferente y surgió como el gran lanzador que necesitaba el equipo.
"Estoy en mejor forma que nunca y la lesión me hizo pensar muchas cosas para madurar como persona y profesional por lo que cuando volví al montículo me sentí más hambriento que nunca de triunfos y de hacerlo bien", destacó Mulder, quien hace tres años era tan sólo un jugador y estudiante de la Universidad de Michigan.
Clemens, de 39 años, ha demostrado que el "cohete" tejano es incombustible y que su marca de 20-3 durante la temporada regular no deja ninguna duda del gran momento por el que atraviesa.
Sin embargo, no tiene buenos recuerdos de lo que le sucedió el año pasado en la serie ante los Atléticos cuando sus inconsistencias estuvieron a punto de dejar a los Yankees eliminados después de perder el primer partido y en el cuarto tuvo que dejar temprano el montículo.
La mala actuación de Clemens no sólo forzó el quinto partido de la serie sino que comenzaron a surgir los rumores y las dudas sobre su historial en la fase final del campeonato con sólo tres triunfos en 14 salidas al montículo.
Clemens las despegó en la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Marineros de Seattle con un dominio
completo y luego en la "Serie Mundial del Subway" ante los Yankees de Nueva York.
"Roger no dejó a nadie con ninguna duda porque demostró que es un gran lanzador y dentro del equipo siempre tuvimos toda la confianza en lo que puede conseguir con sus lanzamientos", declaró a EFE, el receptor boricua Jorge Posada. "Ahora más que nunca lo necesitamos para que vuelva a hacer lo que aportó en la temporada regular".
Pero si Mulder y Clemens tienen todo el potencial ganador como abridores, los Atléticos y los Yankees también se ha
reforzado con nuevas adquisiciones que no estuvieron el año pasado en la disputa de la serie y pueden establecer también la diferencia.
Los Atléticos se han reforzado con Jermaine Dye y Johnny Damon, que ha convertido a su alineación en la más mortífera y productiva de la Americana después de establecer una marca de 58-17 desde la Juego de las Estrellas para un porcentaje ganador de .773, la segunda mejor marca en toda la historia de las Mayores, sólo superada por los Indios de Cleveland, que lograron .775 en 1954.
El abridor estelar Mike Mussina le dan a los Yankees un lanzador ejemplar en todos los aspectos y la profundidad que necesitaba la rotación para defender el título de campeones del mundo.
El año pasado los Atléticos mostraron la falta de experiencia al cometer cinco errores en los primeros tres juegos y a nadie se le ha ocurrido decir que los Yankees están pasados de años y acabados, como comentó en 2000 Eric Chávez.
Los Atléticos son conscientes que la edad puede ser un factor que les ayude ante los Yankees, que han demostrado que pueden estar a las puertas de terminar con la racha triunfal que han tenido por tres años consecutivos en la fase final.
"No importa como han llegado a la serie, los Yankees siempre estarán preparados para luchar y nosotros tendremos que jugar mucho mejor que ellos sí queremos ganar", declaró Chavez.
Los Yankees tendrán que apoyarse no sólo en el picheo sino también en un bateo sólido si quieren superar a los Atléticos y para eso el manager Joe Torre ya tiene lista la alineación de los zurdos David Justice y Paul O'Neill, en lugar del derecho Shane Spencer, para que puedan hacerle frente a Mulder.
"Nadie nos daba posibilidades de triunfo el año pasado después que llegamos a la serie con 15 derrotas en los últimos 18 partidos de la temporada regular, pero una vez más surgimos de nuevo como equipo campeón que sabe crecerse en los momentos decisivos y ganamos", declaró Torre.
martes 09 de octubre

http://www.geocities.com/Colosseum/Track/3102/beisbol.htm
http://espndeportes.espn.go.com/
Enciclopedia Encarta 2001