La Guerra de Vietnam fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar en Vietnam
desde 1959 hasta 1975, cuyo origen fue la determinación de las guerrillas
comunistas (el llamado Vietcong) de Vietnam del Sur, apoyadas por Vietnam del
Norte, de derrocar al gobierno survietnamita. El enfrentamiento desembocó en
una guerra de ambos países que pronto se convirtió en un conflicto
internacional cuando Estados Unidos y otros cuarenta países más apoyaron a
Vietnam del Sur, mientras que la URSS y la República Popular China
suministraron municiones a Vietnam del Norte y al Vietcong.
2. Desarrollo
La guerra se desarrolló como una secuela de la guerra de Indochina
(1946–1954), librada entre Francia y el grupo comunista Viethminh, fundado y
dirigido por el líder revolucionario Ho Chi Minh.
El 8 de mayo de 1954 los delegados de Vietnam del Norte y del Sur se reunieron
en Ginebra con los de Francia, Gran Bretaña, la URSS, Estados Unidos, China,
Laos y Camboya, para discutir el futuro de toda Indochina. Según los acuerdos
de la conferencia de Ginebra, Francia y Vietnam del Norte firmaron una tregua;
se acordó la división temporal del país tomando el paralelo 17 como línea de
separación: Vietnam del Norte quedó bajo el régimen comunista y Vietnam del
Sur en manos del Gobierno de Saigón.
Ni Estados Unidos ni Vietnam del Sur aceptaron los acuerdos de Ginebra; por esto
Estados Unidos decide ayudar militarmente al régimen de Saigón y llevó a cabo
actividades encubiertas contra el gobierno de Hanoi. También ofreció ayuda
económica directa y envió asesores militares para entrenar a las tropas
survietnamitas.
En 1955, Diêm, presidente de la República de Vietnam, anunció que su gobierno
se negaba a celebrar las elecciones para la reunificación con el argumento de
que la población del norte no sería libre para expresar su deseo y ante la
probabilidad de un fraude electoral. Esta postura obtuvo el respaldo de los
Estados Unidos. El gobierno comunista de Hanoi proclamó, no obstante, su firme
propósito de reunificar el país bajo su hegemonía.
En 1957 los simpatizantes comunistas que habían emigrado al norte tras la
división del país comenzaron a regresar al sur. Estos activistas constituyeron
el Vietcong ("Vietnam rojo") y empezaron a realizar sabotajes contra
instalaciones militares estadounidenses, y en 1959 iniciaron sus ataques contra
el gobierno de Diêm. Los ataques se intensificaron en 1960, año en que Vietnam
del Norte proclamó su intención de "librar Vietnam del Sur del yugo
opresor de los imperialistas estadounidenses y de sus secuaces". El 10 de
noviembre, el gobierno de Saigón denunció que tropas regulares norvietnamitas
estaban tomando parte directa en las acciones del Vietcong en Vietnam del Sur.
Sin embargo, para demostrar que el movimiento guerrillero era independiente, el
Vietcong creó su propia brazo político con cuartel general en Hanoi, llamado
Frente Nacional de Liberación (FNL).
En abril de 1961 Estados Unidos firmó un tratado de amistad y de cooperación
con Vietnam del Sur y en diciembre el presidente estadounidense John F. Kennedy
se comprometió con Vietnam del Sur para ayudarle a mantener su independencia,
lo que hizo que llegaran a Saigón las primeras tropas estadounidenses,
contando, un año más tarde, con un contingente de 11.200 soldados.
El 1ro. De noviembre de 1963 un golpe de Estado militar puso fin al régimen de
Diêm quien, en compañía de su hermano y asesor político Ngô Dinh Nhu fueron
ejecutados. En los dieciocho meses siguientes al derrocamiento de Diêm, Vietnam
del Sur tuvo diez gobiernos diferentes y en 1965 se formó un Consejo Director
Nacional presidido por los generales Nguyên Van Thieu y Nguyên Cao Ky que
restauró el orden político. Dos años más tarde, en 1967, se celebraron
elecciones y Thieu resultó elegido presidente de la República de Vietnam del
Sur.
A principio de la década de 1960 comenzaron a infiltrarse tropas norvietnamitas
en Vietnam del Sur para ayudar al Vietcong. Los suministros que la URSS y China
enviaban a Hanoi eran, a su vez, trasladados al sur a través de la "Ruta
de Ho Chi Minh".
En la primera semana de agosto de 1964 lanchas torpederas norvietnamitas
atacaron dos destructores estadounidenses, lo que tuvo como consecuencia
bombardeos de represalia sobre objetivos militares en Vietnam del Norte,
ordenados por el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson. En febrero de 1965
aviones estadounidenses iniciaron sus bombardeos regulares sobre Vietnam del
Norte. La presencia militar estadounidenses fue creciendo en Vietnam
progresivamente, hasta que a finales de la guerra, la fuerza de combate
estadounidense ascendía a unos 200.000 soldados. En diciembre de 1965 el
presidente Johnson cesó de nuevo los ataques aéreos contra Vietnam del Norte
en un nuevo esfuerzo por lograr un acuerdo de paz; tras su fracaso se reanudaron
las incursiones aéreas y en junio de 1966 los aviones estadounidenses
comenzaron a bombardear grandes instalaciones militares en las proximidades de
Hanoi y el puerto de Haiphong. En octubre de 1966 representantes de Estados
Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Tailandia, Corea del Sur y Filipinas (países
que habían enviado tropas a Vietnam del Sur) se reunieron en Manila y se
comprometieron a retirarse en un plazo de seis meses si Vietnam del Norte cesaba
sus ofensivas, pero la oferta fue rechazada nuevamente por las autoridades
norvietnamitas. También el presidente estadounidense Johnson se entrevistó con
el dirigente soviético Alexéi Nikoláievich para iniciar negociaciones de paz,
pero el conflicto continuó y el balance de la guerra, en pérdidas humanas y en
costes económicos crearon un sentimiento de repulsa en gran parte de la opinión
pública de Estados Unidos que pedía el fin de la guerra.
Durante la intervención estadounidense (1965-1973) el ejército survietnamita
combatió principalmente contra le guerrilla del Vietcong, mientras que las
tropas estadounidenses y aliadas lo hicieron contra el ejército norvietnamita,
siempre triunfando las tropas no comunistas.
En 1968 el gobierno estadounidense, presionado por la opinión pública, había
llegado a la conclusión de que la guerra no se podría ganar. E 31 de marzo el
presidente Johnson anunció la paralización de los bombardeos sobre Vietnam del
Norte, gesto que encontró una respuesta positiva de Hanoi y en mayo se
iniciaron las conversaciones de paz en París entre Estados Unidos, Vietnam del
Norte, Vietnam del Sur y el FNL del Vietcong, cuyos primeros resultados fueron
negativos. Ni la reducción de las tropas estadounidenses (ordenadas por Richard
Nixon, sucesor de Johnson) ni la muerte de Ho Chi Minh sirvieron para superar el
estancamiento de las negociaciones de París. Los delegados de Vietnam del Norte
continuaron insistiendo en la retirada completa de Estados Unidos como condición
indispensable para firmar la paz.
En 1970 se reanudaron los ataques aéreos sobre Vietnam del Norte. En 1971 el ejército
survietnamita combatía, además de en su territorio, en Laos y en Camboya. En
este punto del conflicto las negociaciones de París y la guerra misma quedaron
ensombrecidas por las elecciones presidenciales que habían de celebrarse en
Vietnam del Sur, donde Nguyên Van Thieu fue reelegido para otros cuatro años.
La progresiva retirada estadounidense continuó a lo largo de los últimos meses
de 1971. Este proceso coincidió con una nueva concentración de tropas en
Vietnam del Norte, en lo que parecía ser los preparativos de una gran incursión
hacia Laos y Camboya a través de la Ruta Ho Chi Minh. Estados Unidos respondió
con masivos bombardeos en toda el área, en tanto que las fuerzas comunistas
vietnamitas desencadenaron importantes ofensivas terrestres contra las tropas
gubernamentales de Vietnam del Sur, Camboya y Laos. Antes de que se iniciara la
retirada, el ejército estadounidense llegó a tener destinados en Vietnam del
Sur, en 1969, unos 541.000 soldados.
En Estados Unidos, a medida que aumentaba la intervención militar del país, la
guerra se había convertido en una cuestión cada vez más polémica. La
divulgación de las atrocidades cometidas por tropas estadounidenses en Vietnam
aceleró el desarrollo del movimiento pacifista.
El 25 de enero de 1972 el presidente Nixon detalló públicamente las numerosas
propuestas que su gobierno había presentado en secreto a los norvietnamitas
durante los dos últimos años y medio. Al mismo tiempo desveló un nuevo plan
de paz de ocho puntos en el que se hacía constar la celebración de nuevas
elecciones presidenciales en Vietnam del Sur. Al plan de Nixon le siguió un
plan de paz por parte del Vietcong, en el que se exigía la inmediata dimisión
del presidente Thieu, a la que seguirían negociaciones con el gobierno de Saigón
una vez que éste hubiera abandonado lo que el Vietcong describía como política
belicista y represiva. Igualmente, la delegación norvietnamita en París anunció
que liberaría a los prisioneros de guerra estadounidenses sólo después que
Estados Unidos retirara su apoyo al régimen de Thieu y finalizara su intervención
en la guerra. Las tropas survietnamitas, mientras tanto, llevaron a cabo tres
incursiones en Camboya a principios de 1972. Las conversaciones de paz de
rompieron el 23 de marzo.
Una semana más tarden curso de la guerra dio un giro trágico cuando el 30 de
marzo de 1972 Vietnam del Norte desencadenó una gigantesca ofensiva en el Sur,
a través de la zona desmilitarizada, sobre la provincia de Quang Tri. El 8 de
mayo (1972) el presidente Nixon ordenó minar la mayor parte de los puertos de
Vietnam, especialmente el de Haiphong, con el fin de cortar las rutas de
suministros enemigas, y los ataques aéreos se dirigieron contra las líneas
ferroviarias norvietnamitas causando serios problemas económicos. La ciudad de
Quang Tri, tras estar ocupada por los comunistas durante poco más de cuatro
meses, fue reconquistada por las tropas survietnamitas el 15 de septiembre
(1972).
A partir del 8 de octubre se celebraron reuniones secretas en París entre
Kissinger (asesor del presidente de los Estados Unidos) y el delegado
norvietnamita Le Duc Tho. Se logró un avance en las negociaciones cuando
Vietnam del Norte aceptó un plan de paz en el que se distinguían la solución
militar de la guerra y el arreglo político; Vietnam del Norte renunciaba a su
demanda de un gobierno de coalición en Vietnam del Sur y se estipulaba una fórmula
para discutir simultáneamente la situación de Camboya y Laos. Si bien el 26 de
octubre Kissinger devela un plan de paz de nueve puntos, el presidente Thieu lo
considera como una traición ya que los aspectos técnicos quedaban sin
resolver. El 4 de diciembre se reanudaron las conversaciones, pero se rompieron
el 16 de noviembre. Al día siguiente Nixon ordenó un bombardeo masivo sobre
Hanoi y Haiphong, que fue la más contundente ofensiva aérea de la historia.
A pesar del incremento de los bombardeos estadounidenses, ambas partes se
mostraban interesadas en salvaguardar los progresos alcanzados en las
negociaciones y el 30 de diciembre cesaron los ataques aéreos estadounidenses más
allá del paralelo 20. Con el nuevo año se reanudaron las conversaciones en París,
por lo que Nixon ordenó detener los ataques aéreos sobre Vietnam del Norte.
El 23 de enero de 1973 Nixon anuncia por televisión a todo Estados Unidos que
se había alcanzado finalmente, tras seis días de negociaciones, un acuerdo
para el alto el fuego. El 27 de enero las delegaciones de Estados Unidos,
Vietnam del Sur, Vietnam del Norte y del gobierno Revolucionario Provisional
firmaron el Acuerdo de Fin de la Guerra y de la Restauración de la Paz. Esto
exigía el cese completo de las hostilidades, la evacuación de todas las tropas
estadounidenses y de potencias extranjeras en Vietnam del Sur en un plazo de 60
días, el intercambio de todos los prisioneros de guerra de ambos bandos en
intervalos quincenales y en un plazo de 60 días, el reconocimiento de la zona
desmilitarizada "sólo como frontera provisional y no como frontera política
o territorial", la creación de una Comisión Internacional de Control para
supervisar el cumplimiento del tratado de paz y la convocatoria de una
conferencia internacional a celebrar en 30 días. El acuerdo permitía que
145.000 soldados norvietnamitas permanecieran en Vietnam del Sur, pero se
limitaba su futuro despliegue y número de hombres. A fines de marzo de 1973 se
habían retirado todas las tropas estadounidenses. Vietnam proclamó su
reunificación el 2 de julio de 1976 con el nombre de República Socialista de
Vietnam.
La Guerra de Vietnam fue esencialmente una "guerra del pueblo" puesto
que los miembros del Vietcong no eran fácilmente distinguibles de la población
no combatiente y además porque la mayor parte de la población civil fue
movilizada para algún tipo de participación activa.
El amplio uso que hizo Estados Unidos de napalm mutiló y mató a miles de
civiles y el empleo de defoliantes, utilizado para eliminar la cobertura
vegetal, devastó el medio ambiente de un país esencialmente agrícola. Se
estima que murieron más de dos millones de vietnamitas, tres millones fueron
heridos y cientos de miles de niños quedaron huérfanos. Se ha calculado la
población refugiada en 12 millones de personas. Entre abril de 1975 y julio de
1982 aproximadamente 1.218.000 refugiados fueron reasentados en más de 16 países.
Otros 500.000 (llamados Boat People), intentaron huir de Vietnam por mar, aunque
ciertas estimaciones dicen que murió entre el 10 y el 15% y que los
sobrevivientes se enfrentaron con las trabas y cuotas de inmigración incluso en
aquellos países que habían aceptado acogerlos. En la Guerra de Vietnam
murieron 57.685 estadounidenses y unos 153.303 fueron heridos. En el momento del
acuerdo del alto el fuego había 587 prisioneros de guerra entre militares y
civiles (quienes fueron posteriormente liberados). Una estimación actualizada
no oficial calcula que todavía quedan 2.500 desaparecidos.
3. Bibliografía
"Guerra de Vietnam". Enciclopedia Microsoft® Encarta® On Line
2001.
Por:
Conci, Marcos
Saenz, Carla
Vaccaro, Ornella
Puerto Madryn - Noviembre de 2001
Trabajo enviado por:
Orne
