Monografias | El manejo del cianuro en la extraccion de oroEl manejo del cianuro en la extraccion de oroResumen: El Consejo Internacional de Metales y Medio Ambiente (International Council on Metals and the Environment — ICME) ha publicado el presente documento como parte de sus esfuerzos permanentes para proporcionar información sobre temas relacionados con la salud y el ambiente que afectan al sector de la minería y los metales. El Consejo Internacional de Metales y Medio
Ambiente (International Council on Metals and the Environment — ICME) ha
publicado el presente documento como parte de sus esfuerzos permanentes para
proporcionar información sobre temas relacionados con la salud y el ambiente
que afectan al sector de la minería y los metales. Los contenidos de las
publicaciones de ICME abarcan desde informacióntécnica y general hasta debates
sobre políticas y asuntos normativos. Los temas analizados pueden resultar de
interés no sólo para la industria, sino también para otras personas, entre
ellas, los responsables de formular la política del sector, los encargados
deredactar los reglamentos, los educadores y el público en general. Esperamos
que laspublicaciones de ICME ayuden a comprender temas a veces difíciles y
complejos.Aunque las opiniones expresadas pertenecen a los autores, ICME
agradece las preguntas y los comentarios sobre las perspectivas y la
información que contienen sus documentos. ICME también aprecia las sugerencias
relacionadas con otros temas de importancia pública para incluirlos en futuras
publicaciones.Fundada en 1991, ICME es una organización no gubernamental que
promueve el desarrollo y la implementación de políticas y prácticas
ambientales y de salud en la producción, el uso, el reciclado y la eliminación
de metales preciosos y no ferrosos. Además de sus publicaciones, el amplio
programa de información de ICME incluye unsitio en la Web y un boletín
trimestral de distribución mundial. The International Council on Metals and the
Environment294 Albert Street, Suite 506Ottawa, OntarioCANADA K1P 6E6Tel: (613)
2354263Fax: (613) 2352865email: info@icme.comwww.icme.comEl Manejo del Cianuro
en la Extracción de Oro, de Mark J. Logsdon, Karen Hagelstein y Terry I.
Mudder. Traducido de la publicación en inglés titulada The Management
ofCyanide in Gold Extraction. Traducción al español: Ana María
PaonessaPrimera impresión de la publicación en español, Abril de 2001ISBN
1895720354Foto de tapa: Las pelotas flotantes impiden que las aves aterricen
sobre la superficie de un estanque de contenciónen la mina de oro Cortez, una
jointventure entre Placer Dome y Kennecott en Nevada, EE.UU. (cortesía de
PlacerDome).Recuadro: Cristales de cianuro de sodio en formación (cortesía de
DuPont) ÍNDICE Prefacio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .iii Resumen Ejecutivo. . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .v 1.¿Qué es el cianuro?. . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 2.Presencia del cianuro en la naturaleza. . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . .3 3.Usos industriales del cianuro. . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5 4.Uso del cianuro en la producción de oro. . . .
. . . . . . . . . . . . . . .7 5.Producción y manipulación del cianuro. . . .
. . . . . . . . . . . . . . .11 6.El cianuro en soluciones. . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15• Cianuro libre. . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15• Complejos de cianuro . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16• Complejos débiles y fuertes de cianuro. . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18• Análisis y monitoreo del cianuro . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18 7. Atenuación de las concentraciones de cianuro
en el ambiente. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19• Tratamiento y reutilización de soluciones de
cianuro . . . . . . . . . . . . . . . . . .19 8. Evaluación y manejo de los riesgos del
cianuro. . . . . . . . . .25• Impactos del cianuro sobre la salud y el ambiente
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26 Toxicidad y epidemiología del cianuro en seres
humanos . . . . . . . . .27 Exposición de los trabajadores. . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27 Toxicología e impactos ambientales . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28 9. Manejo de los riesgos del cianuro en la
industria minera. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31• Sistemas de gestión e investigación y
desarrollo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31• Manipulación del producto . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32• Conservación y reciclado . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33• Normativa y programas voluntarios dirigidos a la
seguridad laboral y la salud pública . . . . . . . . .. . .34 10. Información sobre los riesgos. . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35 11. Bibliografía. . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37i Prefacio La industria minera, en particular la industria
minera del oro, ha estado utilizando el cianuro en sus procesos productivos
durante muchas décadas. Aunque generalmente se piensa que el cianuro es una
sustancia mortal, en realidad es una sustancia química ampliamente utilizada,
esencial para el mundo moderno. La clave para su uso seguro es la
implementación de sólidas prácticas de manejo.Aunque la preocupación
pública por el cianuro es válida y sin duda comprensible, granparte de la
reciente atención de la prensa y la reacción pública respecto del uso del
cianuro en operaciones mineras ha surgido debido a la falta de comprensión
sobre la naturaleza del cianuro y sus efectos sobre la salud y el ambiente. A
pesar de que existe uncúmulo considerable de información técnica para quienes
producen, transportan y utilizan el cianuro, hasta el momento no se ha brindado
información que sea fácilmentecomprensible para un público menos técnico.
Con el propósito de remediar esta situación y tratar la preocupación pública
por el uso del cianuro en la extracción de oro, elConsejo Internacional de
Metales y Medio Ambiente (the International Council onMetals and the Environment
— ICME) ha encargado el presente documento.El Manejo del Cianuro en la
Extracción de Oro ofrece un panorama general sobre losusos y riesgos de esta
sustancia química, con especial énfasis en su uso para la recuperación de
oro. La publicación comienza describiendo las propiedades del cianuro y sususos
generales en la industria, luego continúa tratando más específicamente el
ciclo devida del cianuro en el ambiente minero, su producción, uso en la
extracción de minerales y su química general y ambiental. Después de
presentar esta información, la publicación explica cómo los principios de
evaluación de riesgos, el manejo de riesgos y lainformación de riesgos
contribuyen al uso seguro del cianuro en la recuperación de oro.Este trabajo ha
sido preparado por reconocidos expertos y debería ser una referencia útilpara
toda persona que esté involucrada en la toma de decisiones relacionadas con la
presencia de cianuro en las operaciones mineras, ya sea desde una perspectiva
local o mundial. Esperamos que los funcionarios internacionales encargados de
establecer normas,formular políticas, los líderes comunitarios y todos los
lectores interesados, incluso quienes se dedican a la industria minera y
metalúrgica, encuentren que este trabajo es a lavez equilibrado e informativo y
puedan lograr una mayor comprensión de las características del cianuro y de su
papel único en la recuperación de oro. Resumen Ejecutivo El cianuro es la sustancia química elegida para
la recuperación de oro.El cianuro es uno de los pocos reactivos químicos que
disuelven el oro en agua. Esuna sustancia química industrial común que se
consigue fácilmente a un preciorazonablemente bajo. Por razones técnicas y
económicas, el cianuro es la sustanciaquímica elegida para la recuperación
del oro del mineral. El cianuro ha sido utilizado en la extracción de metales
desde 1887 y actualmente se le utiliza y maneja enforma segura en la
recuperación de oro en todo el mundo. Las operaciones mineraspara la
extracción de oro utilizan soluciones muy diluidas de cianuro de sodio,
típicamente entre 0.01% y 0.05% de cianuro (100 a 500 partes por millón).La
mayor parte del cianuro producido se utiliza como compuesto básico para
laindustria química.El cianuro se produce en grandes cantidades (alrededor de
1.4 millón de toneladaspor año) como uno de los pocos compuestos básicos que
se utilizan principalmentepara sintetizar una amplia gama de químicos
orgánicos industriales, como el nylony los acrílicos. La recuperación de oro
utiliza aproximadamente el 18% de la producción mundial de cianuro.El cianuro
se produce naturalmente en diversos microorganismos, insectos y plantas.El
cianuro es una molécula de carbono y nitrógeno que ocurre naturalmente y
existió en la tierra antes del comienzo de la vida y fue uno de los compuestos
fundamentales en su evolución. En la naturaleza se encuentran presentes bajas
concentraciones de cianuro, por ejemplo, en muchos insectos y plantas, entre las
que seincluyen una amplia variedad de verduras, frutas y nueces, a las que
brinda protección contra los depredadores. Además, el cianuro está presente
en gran parte delambiente diario al que estamos expuestos, por ejemplo, en la
sal usada para derretir el hielo en los caminos y en los escapes de los
automóviles. También es un estabilizante de la sal de mesa.El cianuro no es
persistente.Una de las principales preocupaciones para la salud y el ambiente
relacionados conlos químicos sintéticos es que no se descomponen rápidamente
y por lo tanto, pueden acumularse en la cadena alimenticia. Sin embargo, el
cianuro se transforma enotras sustancias químicas menos tóxicas mediante
procesos físicos, químicos y biológicos naturales. Dado que el cianuro se
oxida cuando es expuesto al aire o a otrosoxidantes, se descompone y no
persiste. Aunque es un veneno mortal cuando esingerido en una dosis
suficientemente elevada, no causa problemas crónicos en lasalud o en el
ambiente cuando está presente en concentraciones bajas. El cianuro se atenúa mediante procesos
naturales.Con el transcurso del tiempo, los procesos naturales, como la
exposición a la luz delsol, pueden reducir la concentración de las formas
tóxicas del cianuro en solucionesa valores muy bajos.Los riesgos en la
producción, uso y eliminación del cianuro pueden manejarsebien.Las compañías
responsables, tanto de la industria química como de la industriaminera, emplean
estrictos sistemas de manejo de riesgo para prevenir lesiones odaños causados
por el uso del cianuro. El cianuro de las soluciones mineras se recoge, ya sea
para ser reciclado o destruido, después de haber extraido el oro. Elmanejo de
los riesgos asociados al uso del cianuro implica una ingeniería sólida,
unmonitoreo cuidadoso y buenas prácticas de manejo con el fin de evitar y
mitigar losposibles escapes de cianuro al ambiente.Comunicar la información
sobre los riesgos del cianuro a los empleados y al público es esencial para
lograr sólidas prácticas de manejo.El destino ambiental del cianuro ha sido
bien estudiado. El cianuro está altamentenormado y el manejo de riesgo que
implica está bien documentado. La comunicación de los riesgos brinda
información sobre el cianuro tanto dentro de la plantaoperativa como
externamente al público. La comunicación de la información al personal
interno es el primer paso en la comunicación de la naturaleza y el alcance
delriesgo para el público en general. También se deben coordinar con las
autoridadesapropiadas programas efectivos de comunicación y planificación para
casos deemergencia.viEl Manejo del Cianuro en la Extracción de Oro SECCIÓN 1 ¿Qué es el cianuro? Cianuro es un término general que se aplica a un
grupo de sustancias químicas quecontienen carbono y nitrógeno. Los compuestos
de cianuro contienen sustanciasquímicas (antropogénicas) que se encuentran
presentes en la naturaleza o quehan sido producidas por el hombre. Existen más
de 2,000 fuentes naturales de cianuro,entre ellos, distintas especies de
artrópodos, insectos, bacterias, algas, hongos y plantassuperiores. Las
principales formas de cianuro producidas por el hombre son el cianurode
hidrógeno gaseoso y el cianuro sólido de sodio y de potasio. Debido a sus
propiedades únicas, el cianuro se utiliza en la fabricación de partes
metálicas y en numerososproductos orgánicos comunes como los plásticos, las
telas sintéticas, los fertilizantes, losherbicidas, los tintes y los productos
farmacéuticos.Existe una justificable preocupación pública por el uso
delcianuro en ambientes industriales. El cianuro es una sustancia tóxica que
puede serletal si se la ingiere o se lainhala en cantidades suficientes. Esto
también sucede conmuchas otras sustancias químicas como la gasolina y
losproductos habituales para lalimpieza del hogar. Al igualque miles de otras
sustanciasquímicas que se utilizan ennuestros procesos industrialesmodernos; el
conocimiento, losprocedimientos adecuados demanipulación y una
actitudresponsable son fundamentales para el uso seguro y beneficioso del
cianuro.1¿Qué es el cianuro?Vista microscópica de los cristales de cianuro en
formación. 2 El Manejo del Cianuro en la Extracción de Oro La minería es una actividad industrial que
utiliza una cantidad significativa de cianuro,aproximadamente un 20% de la
producción total. Desde 1887, las soluciones de cianurose han utilizado
principalmente para extraer oro y plata de material mineral, que de otromodo no
podrían extraerse eficazmente. Además, el cianuro se utiliza en
concentraciones bajas como un reactivo de flotación para ayudar a recuperar
metales base como elplomo, el cobre y el zinc. SECCIÓN 2 Presencia del cianuro en la naturaleza El carbono y el nitrógeno, los dos elementos que
forman el cianuro, están presentes a nuestro alrededor. Juntos forman casi el
80% del aire que respiramos yambos están presentes en las moléculas orgánicas
que son la base de todas lasformas de vida. El cianuro de hidrógeno se formó
en las primeras etapas del desarrollode nuestro planeta como precursor de los
aminoácidos, a partir de los cuales evolucionóla vida sobre la tierra. El
cianuro se forma naturalmente. Las plantas y los animales loproducen y utilizan
como un mecanismo de protección que los convierte en una fuentealimenticia poco
atractiva. Muchos organismos pueden adaptarse a la presencia del cianuro o
eliminar su toxicidad.Una fuente natural de cianuro de hidrógeno (HCN) es un
compuesto similar al azúcarllamado amigdalina, que existe en muchas frutas,
verduras, semillas y nueces, entreellos los damascos, brotes de poroto,
castañas de cajú, cerezas, castañas, maíz, judías,lentejas, nectarinas,
duraznos, maníes, pecanas, pistachos, papas, soja y otras nueces. Enel corazón
de la almendra amarga hay aproximadamente 1 mg de HCN en forma deamigdalina. La
Tabla 1 presenta datos sobre la cantidad de cianuro presente en
diversosalimentos.3Presencia del cianuro en la naturalezaTabla 1.
Concentraciones de cianuro en plantas seleccionadasEspecies de
plantasConcentración (mg/kg)Yuca (variedades dulces)hojas377
500raíces138raíces desecadas46 <100puré81Punta de bambúMáx.
8000Poroto blanco (judía) (Birmania)2,100Almendra (Amarga)2802,500Sorgo (planta
joven, integral)Máx. 2,500Fuente: Extractado de Eisler, 1991 Los compuestos de cianuro se producen en miles de
especies de plantas y en otras formas de vida. En algunas plantas, el cianuro
está presente en concentraciones que podrían juzgarse como “peligrosas” si
estuvieran asociadas a fuentes manufacturadas. Plantastales como la alfalfa, el
sorgo y la yuca son conocidas fuentes de envenenamiento porcianuro para el
ganado y a los seres humanos.Además de estas formas naturales del cianuro, los
compuestos de cianuro también estánpresentes en fuentes antropogénicas de la
vida diaria como los escapes de los automóviles, el humo del cigarrillo e
incluso la sal de mesa y la sal usada para derretir el hielode los caminos. SECCIÓN 3 Usos industriales del cianuro El cianuro es uno de los principales compuestos
utilizados por la industria química debido a su composición de carbono y
nitrógeno, ambos elementos comunes,y a la facilidad con la cual reacciona con
otras sustancias.Anualmente se utiliza más de un millón de toneladas de
cianuro, que representan alrededor del 80% de la producción total, en la
producción de químicos orgánicos como elnitrilo, el nylon y los plásticos
acrílicos. Otras aplicaciones industriales incluyen la galvanoplastia, el
procesamiento de metales, el endurecimiento del acero, las
aplicacionesfotográficas y la producción de goma sintética.Los cianuros de
hierro se utilizan con frecuencia como aditivo antiaglutinante en la salusada
para derretir el hielo en los caminos. El cianuro de hidrógeno gaseoso se ha
utilizado ampliamente para exterminar a los roedores y depredadores grandes, y
en la práctica hortícola, para controlar las plagas de insectos que han
desarrollado resistencia aotros pesticidas.Además, el cianuro se utiliza en
productos farmacéuticos como el laetril, una sustanciapara combatir el cáncer,
y el nitroprusiato, una droga para reducir la presión arterial.Los compuestos
de cianuro también se utilizan en vendas quirúrgicas que promueven
lacicatrización y reducen las cicatrices.El 20% restante de la producción de
cianuro se utiliza para fabricar cianuro de sodio,una forma sólida de cianuro
cuya manipulación es relativamente fácil y segura. De esteporcentaje, el 90%,
es decir, el 18% de la producción total, se utiliza en minería en todoel
mundo, mayormente para la recuperación de oro.FIGURA 1. Porción de la
producción mundial de cianuro utilizada en minería 5Usos industriales del
cianuro20% UTILIZADO PARA CIANURODE SODIO18% UTILIZADO EN MINERÍAPRODUCCIÓN
MUNDIAL TOTAL SECCIÓN 4 Uso del cianuro en la producción de oro Una de las razones para el alto valor adjudicado
al oro es su resistencia al ataquede la mayoría de los químicos. Una
excepción es el cianuro o, más específicamente, una solución que contiene
cianuro y que disuelve el metal precioso.El cianuro se utiliza en minería para
extraer oro (y plata) del mineral, en particularmineral de baja ley y mineral
que no puede tratarse fácilmente mediante procesos físicos simples como la
trituración y la separación por gravedad.FIGURA 2. Producción de oro7Uso del
cianuro en la producción de oroCortesía de WMC Limited El proceso El uso de soluciones a base de agua para extraer
y recuperar metales como el oro sedenomina hidrometalurgia. Las operaciones de
minería del oro utilizan soluciones muydiluidas de cianuro de sodio (NaCN),
típicamente entre 0.01% y 0.05% de cianuro (100a 500 partes por millón). El
proceso de disolución de metales se denomina lixiviación. Elcianuro de sodio
se disuelve en agua donde, en condiciones ligeramente oxidantes,disuelve el oro
contenido en el mineral. La solución resultante que contiene oro se denomina
“solución cargada”.Luego se agrega zinc ocarbón activado a la solución
cargada para recuperar el oro extrayéndolo dela solución. La soluciónresidual
o “estéril” (esdecir, carente de oro)puede recircularse paraextraer más
oro o enviarse a una instalación parael tratamiento de residuos. En la Sección
7 sepresentan los enfoquespara el tratamiento deesta solución residual
decianuro.Existen dos enfoquesgenerales para la lixiviación del oro de un
mineral mediante el cianuro: lalixiviación en tanque y lalixiviación en pila
(porpercolación).La lixiviación en tanque es el método convencional por el
cual el mineral aurífero se tritura y se muele hasta reducirlo a menos de un
milímetro de diámetro. En algunos casosse puede recuperar parte del oro de
este material finamente molido como partículas discretas de oro mediante
técnicas de separación por gravedad. En la mayoría de los casos,el mineral
finamente molido se lixivia directamente en tanques para disolver el oro enuna
solución de cianuro. Cuando el oro se recupera en una planta convencional de
lixiviación en tanque, la solución estéril se recogerá junto con los
residuos sólidos (relaves)8El Manejo del Cianuro en la Extracción de
OroRecuperación de oro de la solución de cianuro utilizando carbón activado
(carbón vegetal). en un sistema de depósitos de relaves. Allí,
parte de la solución permanecerá dentro delos poros de los relaves
sedimentadas y parte se decantará y se recogerá en un estanqueencima de los
relaves, desde donde se la recicla y se la envía nuevamente a la planta. Enla
mayoría de las plantas, debido a la acumulación de impurezas, algunas de las
soluciones que contienen cianuro deben ser bombeadas a un sistema de tratamiento
para sueliminación (véase la Sección 7).Los recientes avances técnicos
permiten la lixiviación en pila de algunos minerales auríferos. Con este
método, el mineral se tritura y se reduce a unos pocos centímetros de
diámetro y se lo coloca en grandes pilas o montones. Una solución de cianuro
se hace pasarlentamente a través de estas pilas para disolver el oro. Cuando se
utiliza la tecnología delixiviación en pila para extraer oro, la solución
estéril se recoge en un estanque quegeneralmente se recarga con cianuro y se
recicla de regreso al sistema de lixiviación.9Uso del cianuro en la producción
de oroConstrucción de una plataforma de lixiviación en Pikes Peak, Colorado,
EstadosUnidos.Foto: Cortesía de Minorco La industria moderna del oro utiliza el cianuro
casi exclusivamente como agente lixiviador del oro. Se han utilizado otros
agentes complejantes como la tiourea, los clorurosy otros haluros para extraer
oro del mineral, pero generalmente no son rentables y presentan problemas
particulares para el ambiente y la salud. Los complejos de cianuro sonmás
estables y eficaces y no necesitan otras sustancias químicas agresivas para
realizarla recuperación del oro. El cianuro ha sido utilizado en minería desde
hace más de unsiglo (véase el cuadro). Un vieja técnica para la recuperación
del oro, que ha dejado deutilizarse en las modernas plantas de extracción de
oro, es la amalgama con mercuriolíquido. En algunos países en desarrollo, los
mineros artesanales siguen utilizando elmercurio líquido para complejar el oro
proveniente de pequeñas explotaciones mineras.Sin embargo, se ha desalentado
esta práctica debido a que el deficiente manejo del mercurio líquido y del
vapor que surge al volatizar el mercurio provoca serios problemas desalud a los
mineros artesanales.10El Manejo del Cianuro en la Extracción de OroCuadro 1.
Historia del uso del cianuro en mineríaAunque las preocupaciones ambientales
por el uso del cianuro en minería se hanhecho más públicas sólo en los
últimos años, realmente existe una larga historiasobre el uso del cianuro en
procesos metalúrgicos y otros procesos en todo elmundo. Dippel y Diesbach
descubrieron el “azul de Prusia” (ferrocianuro de hierro)en 1704. El primer
trabajo bien documentado fueron los estudios de Scheele sobrela solubilidad del
oro en soluciones de cianuro que datan de 1783 en Suecia. La química orocianuro
se estudió activamente a mediados del siglo XIX en Inglaterra(Faraday),
Alemania (Elsner) y Rusia (Elkington y Bagration). Alrededor de 1840,Elkington
obtuvo una patente por el uso de soluciones de cianuro de potasio
paragalvanoplastiar oro y plata. Elsner lideró la evaluación del papel del
oxígeno en ladisolución del oro mediante soluciones de cianuro. La “Ecuación
de Elsner”, que describe la extracción del oro del mineral mediante el
cianuro, se conoció en 1846.Las patentes formalizadas por McArthur y los
hermanos Forrest en 1887 y 1888efectivamente establecieron el proceso vigente de
cianuración, el uso de la disolución del cianuro y la precipitación por medio
del zinc. Sin embargo, existían patentesanteriores en los Estados Unidos
relacionadas con la lixiviación con cianuro (Rae en1869) y la recuperación a
partir de soluciones cloradas utilizando carbón vegetal(Davis en 1880). La
primera planta de cianuración a escala comercial comenzó a funcionar en la
Mina Crown en Nueva Zelanda en 1889, y hacia 1904 los procesos decianuración
también estaban en marcha en Sudáfrica, Australia, Estados Unidos,México y
Francia. Por consiguiente, a comienzos de siglo, el uso del cianuro paraextraer
oro de mineral de baja ley ya era una tecnología metalúrgica
plenamenteestablecida. SECCIÓN 5 Producción y manipulación del cianuro El cianuro se produce industrialmente de dos
maneras: como subproducto de lafabricación de fibras acrílicas y de ciertos
plásticos o mediante la combinación degas natural y amoníaco a altas
temperaturas y presiones para producir cianuro dehidrógeno (HCN) gaseoso.
Posteriormente, el cianuro de hidrógeno gaseoso se puedecombinar con hidróxido
de sodio (NaOH) para producir cianuro de sodio (NaCN) y agua(H2O). Luego se
elimina el agua mediante secado y filtrado y el cianuro de sodio se convierte en
briquetas blancas y sólidas de aproximadamente 10 centímetros cuadrados.Las
briquetas sólidas de cianuro de sodio se mantienen a temperatura y humedad
controladas. En el lugar de fabricación, las briquetas se colocan en
contenedores rotuladosy sellados para protegerlas y que no se aplasten y
humedezcan. Los contenedores pueden ser cajas desechables de “triplay” con
revestimientos no retornables, cilindros deacero no retornables o recipientes de
acero reutilizables. En algunas circunstancias, lasbriquetas se disuelven y la
solución de cianuro se transporta en forma líquida en camiones tanque
especialmente diseñados.Todos los embarques de cianuro de sodio se acompañan
de las Hojas de Seguridad(MSDS) donde figuran los datos químicos y de toxicidad
del cianuro de sodio, instrucciones en caso de accidentes, número de teléfono
para solicitar ayuda en casos de emergencia e información adicional del
fabricante. Cuando el material sale de la plantaproductora se realiza el
inventario de todos los embarques y dicho inventario se controla contra los
registros de entrega para asegurar una adecuada vigilancia en todo momento.En el
mundo hay tres productores primarios de cianuro sólido, líquido y
gaseoso:Dupont, en los Estados Unidos, ICI, en Inglaterra y Degussa Corporation,
en Alemania.La producción anual mundial es de aproximadamente 1.4 millón de
toneladas de HCN.1Tal como se mencionó anteriormente, el 20% de la producción
total de HCN se usa paraproducir cianuro de sodio (NaCN) y el 80% restante se
usa en numerosas actividadesindustriales, por ejemplo, en la producción de
químicos. FMC Corporation también produce cianuro de sodio en los Estados
Unidos.11Producción y manipulación del cianuro1 Cantidades de 1996. El uso en
minería se ha mantenido esencialmente constante durante la última década. Los tres productores primarios son importantes
fabricantes internacionales de productos químicos que comprenden la
responsabilidad que tienen respecto de sus productos.Por ejemplo, las políticas
formales de estas empresas aseguran la venta de cianuro sóloa compañías que
tengan la capacidad y el compromiso de proteger a los trabajadores, alpúblico y
el ambiente. Los fabricantes contratan únicamente a transportistas
seleccionados que tengan registros de seguridad en el transporte compatibles con
las normasinternas de los fabricantes. Éstos, a su vez, tienen entre su
personal a especialistas enseguridad y transporte que trabajan junto con los
compradores y otras partes involucradas, en las áreas de capacitación, diseño
de plantas y medidas de seguridad conexas.Las compañías mineras almacenan
cianuro de sodio en áreas seguras que se mantienensecas, frías, oscuras y
ventiladas. En el área de almacenamiento, los paquetes de12El Manejo del
Cianuro en la Extracción de OroDepósito de tambores que contienen cianuro de
sodio. cianuro se colocan sobre cajas paleta en
suscontenedores originales encima de pisosimpermeables, generalmente de
concreto,con adecuada contención para el casoimprobable de derrame. Sin tener
en cuentasu tipo, los contenedores vacíos se lavan y elagua de enjuague se
utiliza en la planta derecuperación de oro del emplazamiento(para aprovechar
las pequeñas cantidades decianuro que podría contener) o se procesamediante el
sistema de tratamiento deefluentes residuales antes de descargarla al ambiente
en condiciones controladas ypermitidas.Las compañías mineras mantienen
programas especiales de capacitación para todoslos empleados que trabajan con
el cianuro ocerca de él. También tienen planes de seguridad y manipulación de
materiales que hansido preparados por higienistas industrialescalificados y
supervisados por funcionariosde seguridad del proyecto. Estos planes desalud y
seguridad asignan responsabilidadesa los empleados y controlan el manejo y eluso
del cianuro de sodio desde su llegada alemplazamiento de la mina y durante todo
elproceso metalúrgico. Monitores de gas deárea, adecuada vestimenta
protectora, aparatos respiratorios autónomos y puestos deprimeros auxilios
equipados con lavaojos y duchas son utilizados en las operaciones
demanipulación de cianuro en las minas. Los programas de higiene industrial de
las compañías incluyen capacitación anual, acceso a todas las Hojas de
Seguridad y monitoreodel aire para garantizar la seguridad de los trabajadores,
así como procedimientos paradocumentar toda la información sobre salud y
seguridad y los incidentes en las minas.Los programas modernos de higiene
industrial en las operaciones mineras del oro hansido eficaces para reducir al
mínimo el envenenamiento accidental con cianuro en losemplazamientos mineros.
En efecto, una búsqueda en los registros de accidentes industriales en
Australia, Canadá, Nueva Zelanda y los Estados Unidos ha revelado sólo
dosmuertes accidentales en las que estuvo involucrado el cianuro en minas de oro
durantelos últimos 100 años, el primero de los cuales no estuvo directamente
relacionado con la13Producción y manipulación del cianuroFoto: Cortesía de
Degussa CorporationLos productores de cianuro brindan asistencia y capacitación
en seguridad insitu a las minas de oro. 14El Manejo del Cianuro en la Extracción de Oro
recuperación de oro y el segundo tuvo lugar cuando una persona entró a un
espacio cerrado, un error fatal .22 Ambos accidentes se encontraron en la base
de datos de 107 años de accidentes fatales del Ministerio deTrabajo de Ontario.
En 1952, un herrero en las Minas de Oro MacLeodCockshutt murió debido a
envenenamiento con cianuro luego de una explosión de cianuro fundido; él
había estado preparando un baño de cianuro de sodio fundido para carbocementar
una llave inglesa. En 1961, un trabajador en el Molino de lasMinas Hallnor
murió por envenenamiento con gas cianhídrico después de trepar a un tanque
agitador pararecuperar cianuro en escamas que había arrojado inadvertidamente
dentro del tanque. SECCIÓN 6 El cianuro en soluciones Después de haber extraido el oro por medio de
procesos hidrometalúrgicos, pueden estar presentes tres tipos principales de
compuestos de cianuro en losefluentes residuales o en las soluciones de los
procesos: cianuro libre, cianurodébilmente complejado y cianuro fuertemente
complejado. Juntos, los tres compuestosde cianuro constituyen el “cianuro
total”. Al conocer la química de estos tres tipos de cianuro se puede
comprender su comportamiento respecto de la seguridad y el ambiente.Cianuro
libre“Cianuro libre” es el término utilizado para describir tanto el ion de
cianuro (CN) quese disuelve en el agua del proceso como cualquier cianuro de
hidrógeno (HCN) que seforma en la solución. Las briquetas sólidas de cianuro
de sodio se disuelven en el aguapara formar el ion de sodio y el anión de
cianuro (CN). El anión de cianuro se combinaluego con el ion de hidrógenopara
formar HCN molecular. Laconcentración del ion de hidrógeno en el agua del
proceso seexpresa mediante el conocidoparámetro pH.3Casi todo el cianuro libre
está presente comoHCN cuando hay abundantesiones de hidrógeno presentes,
esdecir, a un valor de pH de 8 omenos. Este HCN, entonces,puede volatilizarse y
dispersarseen el aire. Cuando el pH es superior a 10.5, hay pocos iones
dehidrógeno presentes y casi todoel cianuro libre está presentecomo CN. En
condiciones normales de temperatura y presión,las concentraciones de HCN yCN
son iguales a un valor de pHde aproximadamente 9.4.15El cianuro en soluciones3
Cuando el pH de una solución es 7, se dice que la solución es neutra. Se dice
que las soluciones cuyo pH esinferior a 7 son ácidas, mientras que aquellas
cuyo pH es superior a 7 son
alcalinas.1009080706050403020100010203040506070809010011 10 9 8 7 6 % CNCNHCNpH%
HCNFigura 3. Equilibrio de CN/HCN con el pHFuente: Scott, J. S. y J. C. Ingles,
1981. Estas formas de cianuro libre son importantes
porque se consideran como los cianurosmás tóxicos. Sin embargo, también son
las formas que se eliminan más fácilmente de lassoluciones mediante elaborados
procesos de tratamiento y mecanismos naturales de atenuación. Los procesos
biológicos, químicos y físicos que afectan a las concentraciones decianuro en
el agua, el suelo y el aire han sido extensamente estudiados durante las
dosdécadas pasadas, de modo que su comportamiento en el ambiente es bien
conocido.Una de las reacciones más importantes que afectan a la concentración
de cianuro librees la volatilización de HCN, que, al igual que la mayoría de
los gases, se separa del aguay escapa al aire. El cianuro libre no es
persistente en la mayoría de las aguas superficiales porque el pH de dichas
aguas generalmente es de 8, de modo que el HCN se volatiliza y dispersa. La
volatilidad del cianuro de hidrógeno y su posterior transformaciónen
compuestos benignos en el aire son importantes porque actúan como un
mecanismonatural que controla las concentraciones de cianuro libre en los
efluentes residuales yde los procesos en las minas.Los procesos naturales pueden
reducir por sí solos a valores muy bajos la concentraciónde cianuro libre de
las soluciones en lugares al aire libre en las instalaciones de producción de
oro, tales como estanques paraprocesamiento y depósitos de relaves, amenudo a
niveles por debajo de lo establecido en los reglamentos o incluso por debajo de
los límites de detección.Sin embargo, en la planta de extracción deoro, los
operadores mantienen el pH de lasolución a valores cercanos a 10.5 con el finde
impedir la volatilización. Esto preservael cianuro en el sistema de extracción
deoro, donde es necesario y, al mismo tiempo,limita el riesgo de inhalación por
parte delos trabajadores de altas concentracionesde HCN gaseoso en un espacio
cerrado.Complejos de cianuroAunque las soluciones que contienen cianuro se
utilizan en minería porque reaccionan con el oro, también reaccionan con
otrosmetales. El mineral aurífero casi siempre contiene otros metales, entre
ellos hierro,cobre, zinc, níquel y plata, así como otros elementos, como el
arsénico. En la mayoría delos cuerpos mineralizados, las concentraciones de
otros metales típicamente son mayores que la concentración de oro en varios
órdenes de magnitud. Por ejemplo, un mineral aurífero de baja ley apropiado
para lixiviación con cianuro podría contener 0.5 a 116El Manejo del Cianuro en
la Extracción de OroCentro de control de una planta de recuperación de oro
(cianuración).Foto: Cortesía de Barrick Gold Corporation gramo de oro por tonelada (0.5 a 1 parte por
millón [ppm] de oro); por el contrario, laconcentración de hierro de las rocas
cristalinas promedio es de aproximadamente 3.5%(35,000 ppm). Los metales como el
cobre, el zinc y el níquel pueden estar presentes enconcentraciones que varían
entre decenas y miles de partes por millón. La Tabla 2 muestra que pueden
disolverse cantidades significativas de otros metales cuando el mineralque los
contiene se lixivia con soluciones de cianuro.Los análisis químicos de las
soluciones utilizadas en los procesos y de los efluentes residuales derivados
del procesamiento indican que la mayor parte del cianuro en soluciónestá
químicamente ligado a metales distintos de las pequeñas cantidades de oro o
plata.Cuando los elementos químicos se combinan en una solución para formar
especies solubles, los químicos se refieren a ellas como “complejos”.
Existe una amplia gama de interacciones químicas y físicas entre los
componentes de los complejos. Algunos complejosson muy estables, mientras que
otros se destruyen fácilmente. Los químicos analíticospueden definir la
estabilidad relativa de los complejos de cianuro de diferentes metalescon gran
precisión. La evaluación de la cantidad y los tipos de cianuro es
importantepara todos los aspectos del uso del cianuro. Es particularmente
importante poder distinguir tanto con exactitud como con precisión entre los
distintos compuestos de cianuropara asegurar la elección de una metodología
eficaz de detoxificación.17El cianuro en solucionesRANGO DE
CONCENTRACIÓNMiligramos por litro (mg/L)5Cianuro
total502,000Arsénico0115Cobre0.1300Hierro0.1100Plomo00.1Molibdeno04.7Níquel0.335Zinc137404
Scott, J. S., Status of Gold Mill Waste Effluent Treatment, Informe para CANMET,
Recursos Naturales Canadá,Marzo de 1993.5 En estudios ambientales, las
concentraciones de cianuros y otros solutos en soluciones generalmente se
presentan en términos de masa por unidad de volumen, o algunas veces como la
unidad adimensional de “parte por millón” (ppm). Las concentraciones en
miligramos por litro (mg.L1) son las mismas que lasconcentraciones en gramos por
metro cúbico (g.m3), y ambas son esencialmente idénticas a las concentraciones
en ppm (debido a que la densidad de las soluciones generalmente está muy cerca
de 1 kilogramo por litro [kg.L1]).TABLA 2. Análisis de soluciones estériles4 Complejos débiles y fuertes de
cianuroConvencionalmente, los químicos en cianuro distinguen entre los
complejos “débiles” y“fuertes” de cianuro. Los complejos débiles de
cianuro, con frecuencia denominados cianuros “disociables en ácidos débiles”
o cianuros DAD (WAD), pueden disociarse en solución y producir concentraciones
ambientalmente significativas de cianuro libre. Loscomplejos débiles incluyen
complejos de cianuro de cadmio, cobre, níquel, plata y zinc.El grado al cual se
disocian estos complejos depende en gran medida del pH de la solución.Por otra
parte, los complejos fuertes de cianuro se degradan mucho más lentamente queel
cianuro DAD en condiciones químicas y físicas normales. Los complejos de
cianurocon oro, cobalto y hierro son fuertes y estables en solución. Esta
estabilidad del complejo orocianuro es un factor clave en el uso del cianuro
para la extracción del oro delmineral. Una vez que el oro entra a la solución
ligado al cianuro, permanece complejado con el cianuro hasta que las condiciones
del proceso se cambian con el fin de removerlo de la solución. El cobalto está
presente únicamente en trazas, pero el hierro estavirtualmente presente en
todos los materiales geológicos. Para la mayoría de las situaciones mineras,
los complejos fuertes de cianuro son predominantemente cianuros dehierro.La
velocidad a la cual los complejos se disocian y liberan cianuro libre en la
solucióndepende de varios factores, entre ellos, la concentración inicial del
complejo de cianuro,la temperatura, el pH de la solución y la intensidad de la
luz, especialmente de la radiación ultravioleta.Análisis y monitoreo del
cianuroEl cianuro generalmente se mide mediante uno de los siguientes métodos
analíticos:análisis de cianuro total o análisis de cianuro DAD (disociable en
ácidos débiles). El primero se utiliza para determinar el cianuro total en
soluciones, incluso el cianuro libre ylos cianuros ligados a metales, como los
cianuros de hierro no tóxicos y más estables. Elprocedimiento analítico para
determinar el cianuro DAD se utiliza para las formas libresy complejadas de
cianuro, excepto para el cianuro de hierro. Un método más antiguopero que
todavía se emplea en lugar del análisis de cianuro DAD es el denominado “cianuro
dócil a la cloración”.Los análisis de cianuro son necesarios para controlar
las operaciones, evaluar la toxicidad y el cumplimiento normativo, así como
para informar al público sobre la manipulación de materiales peligrosos.
Monitorear el cianuro durante y después la recuperacióndel oro es esencial
para la buena práctica operativa y la protección de la salud y elambiente. Con
el fin de asegurar la calidad de la información disponible y tomar decisiones,
son necesarios rigurosos protocolos de muestreo y procedimientos
analíticos.Esto exige una estricta planificación y un desempeño excelente por
parte del personalentrenado para trabajar con sistemas bien diseñados y bien
administrados.18El Manejo del Cianuro en la Extracción de Oro SECCIÓN 7 Atenuación de las concentracionesde cianuro en
el ambiente Tal como se explicó en la Sección 4, una vez
que se ha recuperado el oro, la solución queda desprovista de oro pero sigue
conteniendo cianuro. El proceso quedisminuye la concentración de cianuro en
solución, ya sea en el ambiente naturalo en instalaciones creadas a tal fin, se
denomina “atenuación”. La volatilización de HCN,que reduce la
concentración de cianuro libre en solución, es el principal proceso de
atenuación natural. La Figura 4 muestra una representación esquemática de las
relacionesentre las formas del cianuro y los procesos que las controlan.Durante
las dos décadas pasadas, las industrias química y minera lograron
grandesavances en la manipulación de soluciones residuales de cianuro para que
no perjudiquen a la salud pública ni al ambiente. Se utilizan dos tecnologías,
con frecuencia enforma combinada: tratamiento y reciclado.Tratamiento y
reutilización de soluciones de cianuroTratamiento: Se emplean cuatro formas
generales de tratamiento de la solución de cianuro:•Degradación natural•Oxidación
química•Precipitación•BiodegradaciónAdemás, existen varias tecnologías
que permiten la reutilización del cianuro medianteel reciclado.Degradación
natural: El principal mecanismo de degradación natural es la volatilización
con posteriores transformaciones atmosféricas a sustancias químicas menos
tóxicas. Otros factores como la oxidación biológica, la precipitación y los
efectos de la luzsolar también contribuyen a la degradación del cianuro.Las
especies de cianuro pueden ser adsorbidas sobre las superficies de los minerales
odel desecho de carbono orgánico en los suelos del terraplén de un estanque,
en un recubrimiento de arcilla o a lo largo de una vía de agua subterránea. En
los suelos, las bacterias asimilan el cianuro mediante diversas reacciones
aeróbicas y anaeróbicas. Enalgunos casos, la combinación de estos procesos de
degradación natural son suficientes19Atenuación de las concentraciones de
cianuro en el ambiente para satisfacer los requisitos que reglamentan la
descarga de soluciones que contienencianuro.En los depósitos de relaves, la
gran superficie permite la descomposición del cianuroDAD. La Figura 5 ilustra
una situación típica en la cual la mitad del cianuro total (CNT)se degradó
naturalmente en menos de tres semanas a partir de la concentración inicialde 20
miligramos por litro. El CNT desapareció casi completamente en aproximadamente
100 días.Las velocidades reales de degradación deben determinarse mediante
ensayos basadosen la especificidad del emplazamiento y empleando condiciones que
imiten, tanto comosea posible, los tipos de soluciones y los procesos naturales
que probablemente ocurranen ese lugar.20El Manejo del Cianuro en la Extracción
de OroFuente: Smith y Mudder, 1991. Cortesía de Medio Ambiente Australia. La Tabla 3 compila datos de los sistemas de
degradación natural en diversas minas deoro en todo el mundo. Los valores de
esta tabla demuestran la capacidad de la degradación natural para reducir la
concentración de cianuro en las soluciones.Los procesos de oxidación química
para el tratamiento del cianuro incluyen el procesocon SO2/Aire (desarrollado
por la compañía minera canadiense INCO) y el proceso detratamiento con
H2O2(peróxido de hidrógeno) (iniciado por Degussa). Una
alternativa21Atenuación de las concentraciones de cianuro en el ambienteTABLA
3. Degradación natural del cianuro en depósitos de relavesFuentes: a) Scott,
1993; b) Smith et al., 1985; c) Smith, 1987; d) Smith, 1994FIGURA 5. Ejemplo de
degradación del cianuro Fuente: Adaptado de Schmidt et al., 1981.MINACN que
ingresa al CN que egresa delsistema de relaves sistema de
relaves(mg.L1)(mg.L1)Lupin, NWT, Canadá (a)1840.17Holt McDermott, Ontario,
Canadá (a)74.80.02Cannon, Washington, EE.UU. (b)284<0.05Ridgeway, Carolina
del Sur, EE.UU. (c)4800.09Golden Cross, Nueva Zelanda (d)6.8 (CN DAD)0.33 (CN
DAD) de oxidación química más antigua, el Proceso de Cloración Alcalina, se
utiliza rara vezen la industria minera en la actualidad.En el proceso con
SO2/Aire, el cianuro libre y el cianuro DAD se oxidan y el cianuro dehierro se
precipita como un sólido insoluble. El proceso puede aplicarse a soluciones oa
lodos y la reacción es rápida. Las posibles limitaciones son la necesidad de
obtener unalicencia para utilizar el proceso, el costo de construcción de una
planta procesadora, lanecesidad de realizar ensayos empíricos para optimizar el
sistema y la incapacidad delproceso para oxidar subproductos intermedios del
cianuro.El peróxido de hidrógeno, un potente oxidante, oxida el cianuro libre
y el cianuro DADy los convierte en amonio y carbonato. Los cianuros de hierro no
se oxidan mediante elperóxido, pero precipitan como sólidos insolubles y
estables. Algunas veces es necesarioañadir sustancias químicas para controlar
la concentración de cobre en las solucionescon el fin de cumplir con las normas
ambientales. El sistema con peróxido no se adaptabien al tratamiento de lodos
debido a los irregulares requerimientos de peróxido dehidrógeno cuando hay
sólidos presentes.Ambos métodos de oxidación química son capaces de producir
concentraciones residuales de cianuro que pueden satisfacer exigentes normas de
descarga. Ambos procesosexigen la realización de pruebas en muestras
representativas de materiales específicosal sitio antes del diseño final de la
planta. El ácido de Caro, que combina ácido sulfúricocon peróxido de
hidrógeno para formar H2SO5, también se emplea como agente oxidante para
descomponer el cianuro en solución.La precipitación de cianuros estables se
puede obtener mediante el agregado deliberado de complejantes tales como el
hierro. Esto reduce la concentración de cianuro librey también es eficaz para
controlar los elevados niveles de otros metales que pueden estarpresentes. Los
cianuros de hierro pueden reaccionar con otras sustancias químicas ensolución
y producir precipitados sólidos, que pueden contener una docena de sales
insolubles de cianuro, removiendo de esta manera el cianuro de la solución.
Parte del cianuro de las soluciones de los procesos reaccionará con otros
componentes químicos quese encuentren dentro del sistema y formarán
concentraciones mucho menos tóxicas decompuestos tales como el amoníaco, el
nitrato y el dióxido de carbono.La biodegradación del cianuro es la base de
los sistemas de tratamiento de los efluentes residuales industriales, como los
utilizados por Homestake Mining Company en losEstados Unidos e ICI Bioproducts
en el Reino Unido. Durante más de una década, se haempleado un proceso
biológico para tratar el cianuro en la Mina Homestake en Lead,Dakota del Sur,
con el fin de satisfacer los criterios ambientales de descarga. Las condiciones
aeróbicas son mucho más favorables para la degradación del cianuro que las
condiciones anaeróbicas, aunque los organismos anaeróbicos pueden ser eficaces
paratratar el cianuro en concentraciones de hasta varios miligramos por litro.
Se han creado tanto sistemas activos como sistemas pasivos de tratamiento
biológico; estos sistemasremueven el cianuro empleando microorganismos
aeróbicos o anaeróbicos.En Homestake, la solución estéril del molino
aurífero se canaliza a través de recipientespara reacciones que contienen
bacterias. Las bacterias utilizan el oxígeno del aire paradescomponer los
compuestos de cianuro en nitratos, bicarbonatos y sulfatos. Este proceso
microbiano es capaz de oxidar los complejos de cianuro metálico, los iones
metálicos de las especies de cianuro DAD y los subproductos intermedios de la
oxidación delcianuro.Las ventajas del proceso de tratamiento biológico son su
diseño simple y el control delproceso operativo, los bajos costos de las
sustancias químicas y la capacidad para tratartodas las formas del cianuro y
sus subproductos. Las posibles limitaciones de los sistemas de tratamiento
biológico son su reducido rendimiento con temperaturas frías y
conconcentraciones muy altas de cianuro.Reciclado: Aunque las tecnologías para
el manejo del cianuro se han centrado en la destrucción del cianuro en sistemas
de paso único, es posible recuperar y reutilizar el cianuro, y de este modo
reducir al mínimo la cantidad total de cianuro utilizado y disminuirlos costos
operativos para algunas minas. El reciclado reduce las concentraciones de
cianuro en las soluciones residuales y disminuye el costo de la destrucción del
cianuro.La recuperación y el reciclado de cianuro se utilizan desde la década
de 1930, especialmente en Flin Flon (Manitoba, Canadá), Pachuca (Hidalgo,
México) y Golcanda Minerals(Tasmania, Australia). El proceso básico abarca
tres pasos: control de pH, volatilizaciónen condiciones muy controladas y
captura del cianuro que se ha liberado. Los recientesavances de la ingeniería
han convertido este proceso en una posibilidad mucho másatractiva que en el
pasado y la recuperación del cianuro ha sido adaptada en la últimadécada al
tratamiento de lodos en un proceso comercial patentado denominadoCyanisorb. El
proceso se está aplicando en la Mina Golden Cross (Waikato, NuevaZelanda) y en
la Mina Delamar Silver (Idaho, EE.UU.). Recientemente se han abierto dosplantas
más de Cyanisorb en Brasil y Argentina.Las investigaciones sobre la
recuperación del cianuro continúa. Una de ellas es la prueba de un tratamiento
que separa los complejos de cianuro de las soluciones y los absorbe en perlas de
resina de poliestireno denominadas Vitrokele (el proceso Cyanosave).
Lamodificación de este proceso puede aplicarse a las soluciones o a los lodos y
se puederecuperar tanto el cianuro como los metales. El cianuro recuperado se
recicla luego parautilizarlo en la planta de recuperación de oro. Aunque ha
habido pruebas exitosas delproceso en minas de Canadá, Australia y los Estados
Unidos, todavía no existe ningunaplanta comercial y la investigación
continúa.23Atenuación de las concentraciones de cianuro en el ambiente SECCIÓN 8 Evaluación y manejo de los riesgos del cianuro El enfoque integral para tratar los riesgos se
compone de tres actividades clave queocasionalmente se superponen: la
evaluación de riesgos, el manejo de riesgos y lainformación de riesgos. Las
tres actividades se describirán en ésta y en lassiguientes secciones,
comenzando con la evaluación de riesgos.Como ya se mencionó, es bien conocido
el hecho de que el cianuro de sodio y algunosde sus derivados son venenosos y
que los compuestos de cianuro se clasifican como peligrosos. Sin duda, la
sociedad moderna utiliza de manera segura muchas sustancias queson
potencialmente peligrosas gracias a la capacidad de evaluar y manejar los
riesgosasociados. Desde la década de 1970, la evaluación de los riesgos
asociados a los procesos y materiales peligrosos mediante un proceso
sistemático de “evaluación de riesgos”se ha convertido en una práctica
común. Muchos de los conceptos de evaluación de riesgos surgieron de métodos
más generales desarrollados por la industria de seguros.Dichos métodos tienen
su base teórica en las probabilidades y las estadísticas matemáticas. Uno de
los conceptos clave que se ha extendido a la evaluación de riesgos ambientales
es la definición fundamental del riesgo como la probabilidad de una
consecuenciadefinida.La evaluación del riesgo consta de cuatro partes:1.
Identificación del peligro: Se la define como la determinación de la capacidad
inherente o potencial de los agentes químicos, físicos y biológicos para
causar efectos adversos a los seres humanos y al ambiente. Los peligros físicos
incluyen la combustión, laexplosividad, la inflamabilidad y la corrosividad.
Los peligros para la salud se clasificanen: agudos (por ejemplo, irritación de
la piel y los ojos, efectos letales, asfixia) o crónicos (por ejemplo,
carcinogenicidad, sensibilización, efectos sobre el sistema reproductivo,
efectos sobre el sistema nervioso, efectos sobre los órganos). Entre los
peligrosecológicos se encuentran la mortalidad (agudos) y la reducción en el
crecimiento y lareproducción (crónicos) en las especies representativas.La
identificación de los peligros es únicamente el primer paso en la evaluación
de losriesgos. No es una base apropiada sobre la cual se pueda tomar una
decisión respectodel manejo de riesgos. Sin embargo, la identificación de los
peligros es un paso críticoque generalmente se da antes de introducir las
sustancias químicas y los productos en el25Evaluación y manejo de los riesgos
del cianuro mercado. En el caso de la salud humana y el
ambiente, se utilizan los resultados de laspruebas de toxicidad/ecotoxicidad y
los datos epidemiológicos con el propósito de determinar el peligro.2.
Evaluación de dosisrespuesta: Es la determinación de la relación entre la
magnitudde una dosis administrada, aplicada o interna y una respuesta biológica
específica. Ladosis es la cantidad total de una sustancia administrada a un
organismo o ingerida, inhalada o absorbida por él en condiciones estandarizadas
de laboratorio utilizadas parapruebas de toxicología. Los puntos de
equivalencia de la toxicidad (o respuesta a ladosis) pueden expresarse como la
incidencia medida u observada, la respuesta porcentual en grupos de sujetos (o
población) o la probabilidad de que ocurra una respuesta enuna población.3.
Evaluación de la exposición: Es la evaluación de las vías por las cuales el
peligropuede ponerse en contacto con un receptor sensible. El receptor puede ser
una únicapersona, una población real o hipotética o un conjunto de receptores
ecológicos comopeces o aves silvestres. La evaluación de la exposición
determina cómo y en qué circunstancias el receptor puede estar expuesto al
peligro. También puede determinar lascantidades de la sustancia peligrosa y el
tiempo de exposición.4. Caracterización del riesgo: Resume la información
proveniente de la identificacióndel peligro, la evaluación de la
dosisrespuesta y la evaluación de la exposición en unaconclusión general
sobre el riesgo en una forma que sea útil a quienes toman decisiones, los
legisladores, la prensa y los miembros del público. La caracterización del
riesgosuministra una descripción cuantitativa o cualitativa de los peligros
potenciales de unaexposición en particular. La caracterización cuantitativa
del riesgo brinda una estimación numérica de la magnitud del riesgo que
representa una sustancia para los sereshumanos o para el ambiente. Este riesgo
puede expresarse como un riesgo individual oun riesgo para la población. La
caracterización cualitativa del riesgo describe, en formanarrativa, el efecto o
los efectos adversos asociados con la exposición a un agente y proporciona
alguna medida de las evidencias de dicha asociación.6Impactos del cianuro sobre
la salud y el ambienteLas evaluaciones completas del riesgo exigen
especificaciones detalladas de las condiciones inherentes al sitio. En el caso
del cianuro, su uso varía tanto que el riesgo puedeevaluarse significativamente
sólo si se consideran los procedimientos operativos inherentes a un sitio en
particular. No obstante, es posible describir los peligros que representa el
cianuro y las posibles exposiciones.26El Manejo del Cianuro en la Extracción de
Oro6 De George M. Gray, Jeffery, W. G. y Marchant. G. E., Risk Assessment and
Risk Management of NonFerrousMetals: Realizing the Benefits and Managing the
Risks, International Council on Metals and the Environment,1997. Toxicidad y Epidemiología del Cianuro en Seres
HumanosEl cianuro es un veneno de acción rápida capaz de matar a una persona
en cuestión deminutos si está expuesta a una dosis suficientemente elevada.
Los seres humanos pueden estar expuestos al cianuro mediante inhalación,
ingestión o absorción a través de lapiel. El cianuro impide a las células
utilizar el oxígeno, lo cual causa hipoxia de los tejidos y “cianosis”
(decoloración azulada de la piel). El sistema respiratorio deja de nutrira las
células con oxígeno, un estado que, si no se trata, causa respiración rápida
y profunda seguida por convulsiones, pérdida del conocimiento y asfixia. El
antídoto máscomún es el nitrito de amilo, que puede administrarse en forma
oral o por inyección.Aunque hay muchas fuentes diarias de exposición al
cianuro (escapes de los automóviles, humo de tabaco, incendios), el cianuro no
se acumula en los tejidos porque el cuerpo transforma esas pequeñas cantidades
en un compuesto menos tóxico llamadotiocianato, que luego se excreta. No es
conocido que el cianuro cause cáncer o defectoscongénitos o que pueda afectar
adversamente la reproducción.La forma más tóxica del cianuro es el HCN
gaseoso. LaConferencia Norteamericana de Higienistas IndustrialesGubernamentales
(ACGIH) establece el límite deumbral tope de HCN en 4.7 ppm.7En
concentracionesde 20 a 40 ppm de HCN en el aire, se puede observar cierto
malestar respiratorio después de varias horas. La muerte ocurre en pocos
minutos con concentraciones de HCNpor encima de aproximadamente 250 ppm en el
aire.Para el cianuro libre, la dosis letal en humanos por ingestión o
inhalación varía entre 50 y 200 mg (1 a 3 mg de cianuro libre por kg. de masa
corporal). La dosis letal porabsorción dérmica es considerablemente mayor,
alrededorde 100 mg por kg. de peso corporal.Exposición de los TrabajadoresLas
evaluaciones de riesgos incluyen no sólo los impactos sobrela población en
general, sino también los impactos sobre quienestienen mayor probabilidad de
estar expuestos al peligro, comoquines trabajan en un sitio específico. La
posibilidad de que un trabajador entre en contacto con cianuro en las minas
tiene lugardurante la recepción, descarga, manipulación y almacenamiento
debriquetas sólidas de cianuro de sodio.27Evaluación y manejo de los riesgos
del cianuro7 Valores Límite de Umbral e Índices de Exposición Biológica de
1998 Valores límite de Umbral para las sustancias químicas y los agentes
físicos, publicado por la ACGIH.Detector de HCN utilizado en operaciones
modernas de minería. Si el proceso de cianuración se mantiene en un
alto nivel de alcalinidad (pH de 10.5 osuperior), casi todo el cianuro libre
está presente como CN en las soluciones del proceso. En tales condiciones, la
volatilidad del cianuro de hidrógeno (HCN) de las solucioneses bajo, de manera
que el riesgo de inhalación para los trabajadores es manejable.8Los
trabajadores deben usar protección respiratoria contra los posibles peligros a
travésdel aire. La capacitación para la colocación, uso y prueba de dicho
equipo se incorporaa los procedimientos de la compañía relacionados con la
salud y la seguridad. La mayoría de las modernas operaciones mineras tienen
detectores o monitores de HCN gaseoso que hacen sonar alarmas en áreas cerradas
donde pueda haber HCN gaseoso. Lamayoría de los seres humanos pueden detectar
el olor del cianuro de hidrógeno gaseoso (olor a almendra amarga) en
concentraciones inferiores a las que pueden resultarpeligrosas para su
salud.Toxicología e Impactos AmbientalesLos materiales peligrosos afectan no
sólo a los seres humanos, sino también a los receptores ecológicos. En los
ambientes mineros, hay tres grupos importantes de receptores ecológicos o
ambientales: los mamíferos, los reptiles y los anfibios; las aves(especialmente
las aves silvestres migratorias); y los peces y otros integrantes de la
vidaacuática.Existen pocos informes sobre impactos adversos importantes sobre
los animales causados por el cianuro en emplazamientos mineros. El cianuro de
sodio y las soluciones quecontienen cianuro se manejan en áreas restringidas de
los emplazamientos mineros. Elacceso de los animales que caminan o se arrastran
está limitado por paredes, plataformas de hormigón, bermas y vallas, y al
mismo tiempo, la presencia de personas alrededor de las instalaciones mineras
también disuade a los animales de acercarse.Evaluaciones del gobierno en los
Estados Unidos demostró que los diseños de contención estándar y un buen
control de ingeniería han mitigado eficazmente los riesgos paralos mamíferos,
los reptiles y los anfibios.9La principal preocupación respecto de las aves
silvestre siempre ha sido la exposición alcianuro en estanques abiertos,
especialmente para las aves migratorias que pasan a través de regiones
relativamente áridas como el oeste de los Estados Unidos, donde el usodel
cianuro en minería se ha hecho bastante común. Sin embargo, se debe observar
quela mortalidad de las aves en Nevada debido a la exposición a soluciones de
cianuro se hareducido notablemente de aproximadamente 1,300 en 1990 a 220 en
1995, o sea, una dis28El Manejo del Cianuro en la Extracción de Oro8 La
ingestión de la solución del proceso por parte de los trabajadores (quienes
están entrenados e informados sobre los temas de seguridad) no se considera una
vía creíble de exposición, debido a la improbabilidadde que alguien beba tal
solución.9 Oficina Contable General (GAO), 1991. minución del 83%. Esta mejora se debe en gran
parte a la limitación a menos de 50 ppmen la concentración de cianuro DAD en
estanques descubiertos. Esta concentración decianuro DAD no es agudamente
tóxica para los patos, que han demostrado ser muy sensibles al cianuro en
comparación con otras aves y vida silvestres.Como resultado de normas eficaces
y los buenas prácticas de manejo en la actividadminera, se han dado pasos
específicos para limitar aún más las concentraciones de cianuro y la
exposición a las aves silvestres en estanques abiertos. La colocación de
redesha resultado útil para cubrir pequeños estanques donde se realiza el
proceso, pero lacolocación de redes en depósitos de relaves de gran escala
está limitada por el peso delas redes, especialmente cuando se acumula nieve o
hielo en climas fríos y debido a quelos animales silvestres quedan atrapados
accidentalmente en ellas. Sin embargo, en laactualidad se siguen colocando redes
para cubrir estanques en los que se deben mantener concentraciones máximas con
fines metalúrgicos. Otros métodos para mantener alas aves lejos de las
soluciones de cianuro de los estanques son el uso de cañones de
aire,29Evaluación y manejo de los riesgos del cianuro“Pelotas flotantes para
pájaros” cubren la superficie de un estanque de contención desoluciones en
la mina de oro Cortez, una jointventure entre Placer Dome y Kennecott en Nevada,
Estados Unidos.Foto: Cortesía de Placer Dome dispositivos que producen ruido, pelotas
plásticas u otros dispositivos flotantes que seutilizan en forma creciente para
cubrir toda la superficie de los pequeños estanques deprocesamiento. Este
último método también ayuda a reducir la pérdida de cianuro libredebido a la
volatilización.Peces jóvenes de agua fría, como los salmónidos, parecen ser
una de las especies acuáticas más sensibles al cianuro. Los insectos
acuáticos como las moscas piedra, las frigáneas, las moscas de mayo o
cachipollas y los escarabajos, generalmente son menossensibles a la sustancia.
Son las formas débiles disociables ácidas del cianuro las que seconsideran
como las más “significativas toxicológicamente”. Estudios de laboratorio y
decampo han demostrado que incluso las especies acuáticas, como la trucha,
pueden tolerar bajos niveles de cianuro DAD. Muchos permisos de descarga y
estándares normativos se basan en el cianuro DAD. Además, se han promulgado
estándares para sitiosespecíficos para el cianuro DAD utilizado en operaciones
mineras en jurisdiccionescomo los Estados Unidos y Nueva Zelanda.30El Manejo del
Cianuro en la Extracción de Oro SECCIÓN 9 Manejo de los riesgos del cianuro en la industria
minera Existen cuatro principales escenarios de riesgos
que deben ser encarados mediante planes específicos para cada sitio:•Exposición
de seres humanos o receptores ecológicos al cianuro derramado durante un
accidente de transporte.•Exposición de los trabajadores, especialmente al
cianuro de hidrógeno gaseoso enlugares cerrados.•Exposición de seres humanos
por escapes de cianuro en solución al agua superficialo subterránea que puede
ser ingerida.•Exposición de receptores ecológicos, como aves o peces, a
soluciones que contienencianuro.Los reglamentos para el transporte y los
minuciosos programas de seguridad limitan losriesgos asociados al primer
escenario. Con respecto al segundo, aunque en el pasadohan ocurrido impactos
adversos causados por escapes de las soluciones de los procesos,existen
procedimientos científicos y de ingeniería para permitir la operación segura
yconfiable de los procesos de cianuración. Cuando se fijan normas específicas
para cadasitio en relación con el tercero y cuarto escenarios dentro del marco
normativo para lacalidad del agua, se puede proteger eficazmente la salud humana
y ambiental.Sistemas de gestión e investigación y desarrolloLa industria
minera actualmente entiende que el manejo de los riesgos en todos
susaspectos desde la salud y la seguridad hasta las prudentes operaciones
financieras esparte integral de la gestión de una compañía y un factor
crítico para el éxito de unaempresa industrial o comercial. Las modernas
compañías mineras aplican el conceptogeneralizado de “sistemas de gestión”
a sus programas en los que está involucrado elcianuro. Cada vez más, esta
metodología se ve como parte de una buena administraciónen minería, así como
en otras actividades industriales. Los sistemas de gestión eficacesabarcan
cuatro pasos formales:31Manejo de los riesgos del cianuro en la industria minera 1. Planificación: Se redactan planes para detallar los
procedimientos adecuados demanipulación y la respuesta en caso de accidentes en
relación al transporte y recepciónde cianuro, almacenamiento, preparación de
soluciones, procesos metalúrgicos y manejo de residuos. Dichos planes incluyen
procedimientos sobre derrames y contención enlas operaciones mineras, así como
procedimientos sobre salud y seguridad para proteger a los empleados de los
posibles peligros del cianuro.2. Ejecución: Para que un programa sea eficaz,
debe haber un compromiso para ejecutar en forma automática y continua en cada
operación, los planes redactados. Además,las responsabilidades de cada uno de
los empleados en cuanto a la ejecución y documentación de las acciones
exigidas por los planes, debe ser explicada en detalle y claramente definida.3.
Revisión y documentación: Parte de la responsabilidad de la gerencia es
auditar eldesempeño operativo como rutina. La responsabilidad por la revisión
y documentacióndel desempeño operativo normalmente se adjudica a personas que
no son parte de laoperación de línea y que reportan a los funcionarios de
nivel superior de la empresa.Esto asegura una evaluación independiente del
desempeño del sistema. También asegura que el nivel apropiado de la gerencia
de la compañía esté informada sobre el desempeño operativo. Por lo tanto, la
autoridad de la empresa podrá revisar y manejareficazmente los posibles riesgos
mediante la implementación de políticas y programasaplicables a múltiples
lugares.4. Toma de acciones correctivas, si fuese necesario: Los programas de
manejo de riesgos pueden tener deficiencias que luego se tornan evidentes en las
operaciones y procesos diarios. Cuando se identifican estas deficiencias en el
proceso de revisión, se debedar prioridad a la toma de las acciones correctivas
apropiadas y se deben revisar y documentar los efectos de esas acciones enlas
auditorías posteriores.Manipulación del productoEl aspecto más importante de
un sistema bien administrado es comprenderque la gente que está en contacto
conel cianuro debe asumir la responsabilidad por su utilización segura.Los
productores de cianuro auditan alos compradores y a los sistemas detransporte.
También diseñan embalajes32El Manejo del Cianuro en la Extracción de OroLos
productores de cianuro brindan capacitación para el manejo seguro del cianuro
desodio con el fin de asegurar su transporte ymanipulación sin riesgos. especiales para el transporte del cianuro. Los
tres principales productores decianuro industrial, Degussa, Dupont eICI, se han
comprometido con los principios de Cuidado Responsable®.10Lostransportistas por
camión, ferrocarril ybarcazas examinan a sus empleados,hacen un cuidadoso
inventario de lospaquetes, y establecen y mantienen sistemas de carga y
descarga. Los productos se manipulan y transportan deacuerdo con protocolos
establecidospor las respectivas industrias y en cumplimiento de normativas
nacionales einternacionales.Las compañías mineras establecen sistemas de
control de inventario, mantienen la capacitación de los trabajadoresy los
programas de higiene industrial, y,al mismo tiempo, crean y mantienensistemas
relativos a las soluciones delos procesos y al manejo de
residuosespecíficamente diseñados para mitigar y evitar la exposición al
cianuro.Para lograr el éxito, se deben integrar todos los componentes del
manejo de riesgos demanipulación de productos, sobre la base de cada proyecto
específico.Conservación y recicladoOtro componente de buena manipulación de
los productos con cianuro es el conceptogeneral de reducción de residuos. Al
reducir la cantidad de cianuro físicamente presente33Manejo de los riesgos del
cianuro en la industria minera10 Cuidado Responsable®, iniciado en 1985 por la
Asociación Canadiense de Productores de SustanciasQuímicas (CCPA), es una
nueva ética para el manejo seguro y ambientalmente sano de las sustancias
químicasdurante todo su ciclo de vida, que se ha divulgado a más de 40 países
en todo el mundo. Conforme a esteenfoque, el CEO o el ejecutivo de mayor nivel
de cada miembro de CCPA y de la mayoría de las asociacionesquímicas de todo el
mundo, deben implementar los principios guía y los códigos de procedimiento
deCuidado Responsable( dentro de los 3 años a partir del momento en que se une
a la asociación, y debe acordar someterse a la verificación pública. Las
expectativas de los miembros y asociados de CuidadoResponsable® van más allá
de la implementación exigida de los 151 procedimientos de manejo establecidosen
tres códigos de procedimiento e incluyen una red de CEOs por medio de grupos de
liderazgo, aportespúblicos a través de un panel consultor nacional, ayuda
mutua mediante la aplicación de prácticas compartidas,presión de los pares
conforme a un proceso de cumplimiento y la comunicación pública de las medidas
paramejorar el desempeño operativo.El aspecto más importante de un sistema
bienmanejado es comprender que las personasque están en contacto con el cianuro
debenasumir la responsabilidad por su uso seguro.Foto: Cortesía de FMC
Corporation en un emplazamiento minero, las posibles vías de exposición se
reducen inevitablemente y, por consiguiente, también el riesgo total. Cuanto la
cantidad de cianuro utilizada en una operación se mantiene al nivel mínimo
necesario para alcanzar las metasde producción, se reducen tanto los costos
como los riesgos. Este objetivo exige enfoques, como la ingeniería de valor,
que ayuden a conservar la cantidad total de cianuroutilizado y consumido en un
proceso de minería. El advenimiento de procesos de reciclado del cianuro brinda
alternativas a los proyectos mineros con el fin de conservar lacantidad total de
cianuro requerida.Normativa y programas voluntarios dirigidos a la seguridad
laboral y la salud pública Las normas, con frecuencia impuestas por los
gobiernos, intentan hacer cumplir elmanejo de riesgos. Algunos ejemplos de
normativas durante el ciclo de vida del cianuroson: (a) establecer estándares
de empaque y transporte; (b) fijar estándares de higieneindustrial para las
concentraciones de cianuro en el aire y la seguridad de los trabajadores; y (c)
establecer limitaciones a la descarga de efluentes en aguas superficiales
ysubterráneas. Los gobiernos han utilizado los resultados de investigación y
desarrollo yun proceso de política pública para establecer procedimientos y
normas que protejan laseguridad de los trabajadores, la salud pública y el
ambiente.En la Sección 6 se dieron algunos ejemplos de estándares normativos
para el manejo delcianuro con el fin de proteger la salud humana y el ambiente.
Por ejemplo, la forma mástóxica del cianuro, el cianuro de hidrógeno gaseoso,
está regulado por estándares dehigiene industrial, como los estándares ACGIH
de 4.7 ppm para el aire.En el ámbito mundial, el límite de cianuro total para
la protección de la salud humanase fija generalmente cerca del estándard de
0.2 mg.L1 para el agua potable, propuestapor la Agencia para la Protección
Ambiental de los Estados Unidos. También, un incipiente consenso internacional,
basado en datos técnicos, determina que las concentraciones de cianuro DAD en
estanques abiertos debería mantenerse en concentracionesinferiores a 50 mg.L1
con el fin de proteger a las aves migratorias y a otras aves silvestres contra
un impacto adverso.Pero el manejo de los riesgos y su cumplimiento no son
impuestos por los gobiernossolamente ni deberían serlo. Los programas
voluntarios pueden tener el mismo efectoque las normas sin el estigma de la
coerción legal. Por ejemplo, los principales productores de compuestos de
cianuro han tomado la decisión interna de tratar únicamente conusuarios
finales y compañías de transporte que tengan registros comprobados de
desempeño seguro. Aunque los métodos aplicados por cada productor puedan
diferir, todostienen el mismo resultado al usar mecanismos de mercado que exigen
criterios específicos de cumplimiento para proteger al público en general de
los peligros del cianuro.34El Manejo del Cianuro en la Extracción de Oro SECCIÓN 10 Información sobre los riesgos La información o comunicación sobre riesgos es
un componente clave en cualquierprograma integral para tratar adecuadamente los
riesgos relacionados con el cianuro en el ambiente minero. La comunicación debe
efectuarse tanto dentro de laplanta operativa como externamente al público.La
educación y la capacitación interna de los gerentes y los trabajadores en un
emplazamiento minero son críticas. Los empleados de una mina o de cualquier
otra instalación industrial también son miembros del público que vive cerca
del emplazamiento.Ellos y sus familias, amigos y vecinos tienen muchas de las
mismas preocupaciones porel uso seguro del cianuro y por la protección del
ambiente que cualquier otra persona35Información sobre los riesgosMina de
McWatters Mining, situada en Val d'Or, Quebec, Canadá. que viva en las cercanías. Por lo tanto, la
comunicación apropiada de toda la información relacionada con el cianuro al
personal interno es el primer paso en la comunicación al público en general de
la naturaleza y el alcance del riesgo.Más allá de cumplir con los requisitos
formales y normativos, la comunicación real sobrelos riesgos implica la
información y la participación del público. Además de coordinar losprogramas
de planificación de emergencias con las autoridades locales pertinentes,
significa facilitar el acceso a datos sobre los tipos y las cantidades de
compuestos de cianuro en los procesos operativos de la mina y el inventario,
así como los datos de monitoreo.Una comunicación pública eficaz también es
bidireccional, ya que alienta a expresar laspreocupaciones públicas y ocuparse
de ellas.Las prácticas de administración de la mina respecto al cianuro deben
hacerse públicase implementarse a través de programas que sean explicados a
los miembros de lascomunidades locales por aquellos representantes de la
compañía que sean eficacescomunicadores. Al mismo tiempo, los programas de
relaciones positivas con la comunidad pueden aportar tanto sustancia como forma,
y servir para demostrar a la poblaciónen general que el cianuro y otros
peligros se están manejando sin riesgos para la comunidad. En la actualidad, un
número creciente de compañías mineras de todo el mundoha adoptado este
enfoque y de este modo ha abierto las líneas de comunicación con
lascomunidades locales para el mayor beneficio de todas las partes
involucradas.36El Manejo del Cianuro en la Extracción de Oro SECCIÓN 11 Bibliografía ASTM, 1985. Annual Book of Standards [Libro Anual
de Normas]. Sección D2036,Método C, Cianuros Disociables en Ácidos Débiles,
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tratamiento de efluentes residuales de Homestake:remoción biológica de
parámetros tóxicos de los efluentes residuales de la cianuracióny evaluación
de efluentes de bioensayos]. En R. W. Lawrence (Editor) Fundamentaland Applied
Biohydrometallurgy [Biohidrometalurgía fundamental y aplicada], pp. 327–339.40El
Manejo del Cianuro en la Extracción de Oro Sobre los autoresMark J. Logsdon, AB, MScMark J.
Logsdon es actualmente el Presidente y Principal Geoquímico de Geochimica,Inc.,
una firma consultora situada en Ojai, California, Estados Unidos de
Norteamérica.Obtuvo una Licenciatura con Honores en Geología de la Universidad
de Princeton, asícomo una Maestría en Geología de la Universidad de Nueva
México. El Sr. Logsdon seespecializa en hidrogeoquímica y geoquímica
ambiental, especialmente relacionada conel manejo de residuos. Además de su
experiencia como consultor, los 30 años de carreradel Sr. Logsdon han abarcado
tareas de investigación e instrucción académica, así como experiencia
gubernamental, particularmente en la Comisión de Reglamentación Nuclearde los
Estados Unidos y la Oficina de Minas y Recursos Minerales de Nueva México.
Susconocimientos y experiencia incluyen el diseño e implementación de
investigacionesmultidisciplinarias sobre la ciencia de la tierra, que involucra
caracterización de los residuos, geoquímica e hidrología. Los proyectos
geoquímicos incluyen estudios hidrogeológicos e hidrogeoquímicos del drenaje
ácido de las minas, hidrogeoquímica del cianuro en emplazamientos mineros e
investigaciones in situ sobre la calidad del agua.Karen Hagelstein, BS, MS, PhD,
CIHKaren Hagelstein es Socia y Científica Senior sobre Medio Ambiente en Times
Limited,una firma de ingeniería y ciencia ambiental situada en Bozeman,
Montana, EstadosUnidos de Norteamérica, especializada en ingeniería del agua y
de los efluentes residuales, toxicología acuática y evaluación de la salud
humana. La Dra. Hagelstein es unaHigienista Industrial Habilitada y recibió su
Licenciatura de la Universidad de Dakota delSur, su Maestría en Fisiología y
Biofísica de la Universidad de Iowa y su Doctorado enIngeniería Civil y
Ambiental de la Universidad de Iowa. Durante su carrera de más de 15años, la
Dra. Hagelstein ha ocupado puestos como Científica Ambiental Senior,
IngenieraAmbiental y Funcionaria de Salud y Seguridad en diversas firmas
consultoras. Tambiénse desempeñó durante seis años como Profesora Asociada
en la Escuela de Minas yTecnología de Dakota del Sur. Los proyectos
relacionados con la minería emprendidos enTimes Limited abarcan la revisión y
el resumen de los datos y riesgos de toxicidad paralos humanos por exposiciones
ambientales peligrosas, la elaboración de modelos de dispersión del aire para
calcular las concentraciones de contaminantes y el resumen dedatos de monitoreo
biológico y químico de la calidad del agua.Terry I. Mudder, BS, MS, PhDEl Dr.
Terry I. Mudder es copropietario de Times Limited. Obtuvo una Licenciatura y
unaMaestría en química orgánica y analítica, y un Doctorado en ingeniería y
ciencia ambiental. El Dr. Mudder tiene 20 años de experiencia en la
investigación de la química, el análisis, el destino, la toxicidad acuática
y la eliminación de residuos que contienen cianuro.Se ha desempeñado como
profesor adjunto, asesor de tesis y profesor invitado en universidades de todo
el mundo. Ha trabajado en más de 100 proyectos relacionados con laminería de
metales preciosos y no ferrosos en los seis continentes y ha escrito más detres
docenas de artículos técnicos. Ha dado numerosas conferencias y ha participado
encursos cortos y talleres relacionados con el cianuro. Es coautor de varios
folletos y libros,entre ellos, The Chemistry and Treatment of Cyanidation Wastes
(Química y Tratamientode los Residuos de la Cianuración) y The Cyanide
Monograph (Monografía sobre el Cianuro), ambos publicados por Mining Journal
Books. Ha jugado un papel decisivo en eldesarrollo y la aplicación de muchos de
los procesos químicos, físicos y biológicos para eltratamiento del cianuro y
los metales, por los cuales ha recibido premios nacionales einternacionales y ha
obtenido patentes en todo el mundo. Ha brindado asistencia técnicaal Ministerio
de Medio Ambiente de Columbia Británica, Medio Ambiente Australia, elServicio
Peruano para la Protección Ambiental, la Agencia de Protección Ambiental de
los Estados Unidos, los organismos reguladores de los Estados Unidos, así como
a variasorganizaciones industriales. CONSEJOINTERNACIONAL DEMETALES
YMEDIOAMBIENTEELMANEJO DELCIANUROEN LAEXTRACCIÓN DEOROTraducido de la
publicación en inglés tituladaThe Management of Cyanide in Gold Extraction
Mark J. Logsdon, MScKaren Hagelstein, PhD, CIHTerry I. Mudder, PhD Compartir Publicación enviada por Mark J. Logsdon y Otros Autores Contactar http://www.cyantists.com Código ISPN de la Publicación EpZpVpEpkkjxcfwDzo Publicado Wednesday 3 de December de 2003 Ultimas Publicaciones en ilustrados.com
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