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Especial: El Genoma Humano / Criogenia
Resumen: La práctica de la criogenia consiste en preservar un cuerpo mediante su congelamiento con la finalidad de resucitarlo en el futuro. Legalmente, debe llevarse a cabo inmediatamente después que una persona ha sido declarada muerta para evitar así lesiones cerebrales que suceden rápidamente pasados los cinco a diez minutos aproximadamente luego de la muerte.(V)
Publicación enviada por Dr. Francisco Leandro Loiácono
Criogenia
Cuerpos congelados en espera de avances tecnológicos.
La práctica de la criogenia consiste en preservar un cuerpo mediante su
congelamiento con la finalidad de resucitarlo en el futuro. Legalmente, debe
llevarse a cabo inmediatamente después que una persona ha sido declarada muerta
para evitar así lesiones cerebrales que suceden rápidamente pasados los cinco
a diez minutos aproximadamente luego de la muerte. El objetivo de ésto es
suspender la vida amenazada por una enfermedad incurable hasta tanto se logre
obtener la cura a la misma. La CRIOGENIA debe ser llevada a cabo luego que una
persona ha sido declarada muerta, sin embargo el cese de latidos y respiración
no es equivalente a muerte biológica. Legalmente una persona es declarada
muerta cuando ha ocurrido muerte cerebral diganosticada por falta de actividad
cerebral evidenciada mediante electroencefalograma.
Ésta situación es incompatible con el propósito de la criogenia de conservar
suspendidas las funciones vitales para revivir a la persona con su conciencia y
personalidad intactas en un futuro. Biológicamente la muerte es un proceso y no
un evento. Luego del paro cardiorrespiratorio muchas células del organismo
mantienen su actividad. De hecho preservan sus propiedades vitales, tal como
ocurrió con la oveja clonada, cuyas células originales habían sido congeladas
previamente.
Debido a éstos conceptos, es que se habla de pacientes criopreservados en lugar
de persona muerta. Sin embargo es conocido que el congelamiento produce daño
celular de distinta naturaleza que la destrucción celular. Así, el daño puede
ser potencialmente reparado, la destrucción no. A ésto aspira la criogenia
también, o sea a que el daño que deviene del procedimiento mismo sea
reversible en el futuro. De hecho esto implica que las personas criopreservadas
todavía a la fecha no pueden revertir el proceso debido a que la tecnología no
permite sortear el daño por la criopreservación.
La temperatura del Nitrógeno líquido es de -196 grados Centígrados y permite
una preservación de las estructuras prácticamente ad eternum, sin embargo no
evita el daño celular. De hecho, la reanimación de un paciente criopreservado
debe ir precedida del descubrimiento de la tecnología necesaria para resolver
el daño y además la enfermedad incurable que motivó la criopreservación o
también, la que permita evitar el envejecimiento o mejor aún, permita
rejuvenecer.
Se cree actualmente que las tecnologías que puedan resolver éstas necesidades
están relacionadas con ultraminiaturas que a modo de robots puedan ser
ingresadas al cuerpo para remover las placas de ateroma responsables del
envejecimiento. Pero sin llegar a ésto, más actualmente los descubrimientos
sobre genoma humano podrían desde la terapia génica resolver lo que antes
parecía probable con robots.
La Nanotecnología, impulsada por K. Eric Drexler podrá ser capaz de actuar a
nivel molecular o atómico, por vía genética u otra, pero lo cierto es que
puesta a punto permitirá cualquier cambio. El clonado de una célula es hoy
posible, por lo que el reemplazo de células dañadas es posible. La posibilidad
de nanomáquinas que hagan posible ésta tarea está cada vez más cerca. La
Nanotechnología no es algo inalcanzable, es una realidad científica que
avanza. IBM logró escribir su logo posicionando 35 átomos de xenón en una
superficie de níquel. Stuart Hameroff en la Universidad de Arizona usa un
microscopio que escudriña los sistemas de códigos intracelulares buscando el
modo de replicar leucocitos que busquen el tramado neurofibrilar de la
Enfermedad de Alzheimer para destruirla enzimáticamente.
Debido a que la nanotecnología es tan prometedora, sóla o asociada a terapia génica,
es que se ensaya el criopreservado de cabezas (neuros) debido a que es menos
costoso que hacerlo con el cuerpo completo. Si la tecnología puede construir
con el fin de reponer o reparar cualquier órgano o tejido, puede también
reparar el daño criognénico, las enfermedades y el envejecimiento.
Se puede recuperar la vida de seres congelados y de éste modo se puede llegar a
recrear el mundo perdido, incluso las especies extintas si se logra obtener
material génico de ellas y evitar la desaparición de otras tantas.
Ciertos reptiles del ártico pueden soportar muy bajas temperaturas incluso con
gran parte de su cuerpo convertido en hielo, debido a que contienen una gran
cantidad de glicerol elaborado en sus hígados. El glicerol es anticongelante,
reduce la formación de hielo y reduce el punto de congelación. Otras formas de
vida en el ártico usan el azúcar como anticongelante. Al glicerol y ciertos azúcares
se les llama crioprotectores, debido a que evitan la formación de cristales
propios del hielo que son los responsables del daño debido a que incrementan el
volumen celular aplastando las estructuras propias. Ya desde 1949 se conoce que
el glicerol protege el esperma de toro del daño por frío. También las células
sanguíneas se benefician de esa protección. Diez años más tarde, el dimetil
sulfóxido demostró ser también un crioprotector ya que pasa a través de la
membrana celular más fácilmente que el glicerol, sin embargo también ha
demostrado ser más tóxico a altas temperaturas. En 1972, ocho células
embrionarias de rata fueron congeladas con nitrógeno líquido y descongeladas
para obtener de ellas ratas vivas continuando el proceso de los embriones.
Gracias al lento enfriamiento más el dimetilsulfóxido y glicerol fue posible.
En 1982 un embarazo humano fue establecido usando un embrión de ocho células
mediante animación suspendida. Hoy es un hecho común.
Sin embargo, la tecnología reduce el daño pero no lo elimina totalmente. Esto
plantea que la no reversibilidad del daño puede afectar la identidad y la
conciencia del ser criopreservado. La ciencia carece hoy del conocimiento
necesario para comprender los sistemas de funciones conscientes acabadamente.
Se sabe que hay seres que han vivido hasta los 120 años. También se han
registrado casos excepcionales de sobrevida hasta los 150 años en el Cáucaso y
en Ecuador.
Leonard Hayflick demostró que las células de embriones en cultivos se dividen
50 veces antes de que su actividad divisoria cese. Pero no todas las células se
dividen así. Las células cancerosas no tienen límite y por ello crecen y se
replican sin control. Las células reproductivas tienen capacidad de reparar su
DNA de otro modo no podrían las especies sobrevivir millones de años. Otros
factores involucrados son los radicales libres, que son sustancias químicas
altamente reactivas y destructivas.
La hormona de la muerte, hipótesis en el ser humano ocurre realmente en los
salmones luego de desovar, previo envejecimiento acelerado. La remoción de la
glándula óptica del pulpo incrementa su vida cinco veces, lo que es compatible
con una hormona de la muerte en dicha localización.
El envejecimiento está relacionado con:
- La codificación genética
- Alteración del DNA por parte de radicales
libres y otras sustancias no conocidas
- Deterioro general de células somáticas por
parte de sustancias como radicales libres y otras
- Acumulación de tóxicos y basuras que
obstaculizan la función corporal a nivel celulary tisular.
Las enzimas son proteinas que remedan las pequeñas
máquinas biológicas de las que está dotado el cuerpo naturalmente. Ellas
realizan procesos que las máquinas nanométricas pretenden igualar o superar.
Las nanocomputadoras pueden acumular billones de bytes en una caja del tamaño
de una bacteria, esto podría ser el punto de partida para la reparación
incluso del DNA.
El objetivo último de la criogenia es el mantenimiento indefinido de las bases
físicas de la conciencia y del ser a través de la criopreservación. Si la
misma está dentro de las estructuras del cerebro, su reparación o remplazo
aunque parcial, podría afectar seriamente dicho objetivo. La base biológica de
la memoria, conciencia y personalidad parece ser más una pregunta de la ciencia
que algo esotérico o filosófico. Así, es posible la reconstrucción molecular
de dichas funciones. Y así como átomo por átomo se puede reconstruir una
persona, también se podrían "fabricar" varias veces el mismo ser.
De éste modo también, si se contara con la codificación adecuada se podría
modelar la personalidad de la persona que se crea. Religiosos han planteado ya
la afenta hacia Dios que la Criogenia y la codificación genética artificial
plantean. Desde un punto de vista más pagano, el delgado equilibrio que la vida
y la muerte establece se alteraría y con él, se replantearía toda la vida
humana.
El mito de la eterna Juventud, la inmortalidad y la modificación de la
personalidad ya han sido planteados y ahora tienen herramientas próximas a
darles realidad. Desde Gilgamesh y el advenimiento del psicoanálisis hemos
transitado hasta la máquina nanométrica y la ingeniería molecular del cuerpo
humano. Hoy es posible el diseño de un órgano donado por la misma persona que
lo necesita para su autotrasplante.
La pregunta ética que aceca es acerca de si es moral gastar grandes sumas de
dinero en la aplicación de ésta tecnología cuando con ese dinero se pueden
salvar numerosas sino millones de vidas humanas. La segunda es cómo se
enfrentaría la sobrepoblación que originaría vencer el envejecimiento. Sin
embargo la misma tecnología puede incrementar las fuentes de alimentos
notablemente y otras necesidades para que el ser humano habite regiones
desoladas del planeta. Pero siempre el espacio se acabará y a menos que sea
posible la vida en otros planetas el límite del espacio llegará tarde o
temprano. Así vistas las cosas, el dilema pasará a ser no porqué querer vivir
por siempre sino porqué habría uno de querer morir, si sus funciones vitales
son normales y el envejecimiento es evitable?
Dr. Francisco Leandro Loiácono
consultas@alfinal.com
http://www.alfinal.com
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Publicado Wednesday 11 de February de 2004
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