Monografias | El Planeta MarteEl Planeta MarteResumen: El diámetro de Marte es un poco más de la mitad del de la tierra y su peso o masa, es de la décima parte de nuestro planeta, lo que produce que la fuerza de gravedad sea mucho menor a la de la tierra (menos de la mitad). EL PLANETA ♂ MARTE
Los pueblos de la antigüedad
notaron que en el cielo se veían varias clases distintas de cuerpos celestes. A
una de esas clases la llamaron “planetas” que significa “errante[1]”
(en griego planétes) porque se dieron cuenta que cambiaban su posición
en el cielo.
Los planetas son cuerpos celestes
que giran alrededor del sol.
Conocemos nueve planetas, y
contando desde el sol el cuarto planeta es Marte.
Los Romanos lo llamaron así por el
dios de la guerra a consecuencia de su brillo rojizo.
Tiene dos satélites
naturales o “lunas” llamados fobos (miedo) y deimos (terror),
en honor a los dos hijos del dios de la guerra.
Marte gira alrededor de su eje en
movimiento de rotación que dura 24 horas 39 minutos y 22,6 segundos, o
sea un poquito más que un día terrestre.
Su movimiento de traslación
alrededor del sol dura 687 días, es decir casi dos años terrestres, y su órbita
es elíptica.
El diámetro de Marte es un poco más
de la mitad del de la tierra y su peso o masa, es de la décima parte de nuestro
planeta, lo que produce que la fuerza de gravedad sea mucho menor a la de la
tierra (menos de la mitad).
La mayor distancia de Marte al sol,
hace que su temperatura sea inferior a la de la tierra.
Dos astrónomos italianos llamados
Schiaparelli y Secchi en 1879 creyeron descubrir canales en la superficie
de Marte, que otro astrónomo llamado P. Lowell pensó que habían sido hechos
por seres inteligentes, pero con telescopios más potentes se comprobó que esos
canales no existían.
Durante muchos años, y hasta
principios de la década del setenta, mucha gente creía que podía existir vida
inteligente en Marte. Se hicieron muchas películas, libros e historietas donde
la fantasía imaginaba hombres de Marte o “marcianos” verdes y
con antenitas, pero la realidad científica es que la exploración ha demostrado
que no existe vida inteligente en Marte, aunque ahora se sabe que, hace mucho
tiempo, hubo condiciones aptas para la vida.
Las primeras misiones que llegaron
a Marte fueron las dos sondas Viking que llegaron en 1976. Tomaron
fotografías de la superficie de Marte y realizaron experimentos intentando
encontrar señales de vida, pero no se lograron resultados concluyentes.
Actualmente hay varias misiones a
Marte, todas ellas formadas por Robots y equipos automáticos y telecomunicados
con la tierra.
Entre las más importantes tenemos:
Climate Orbiter:
Es un laboratorio robotizado que analizará la atmósfera marciana. Fue lanzada
el 11 de diciembre de 1998, y se estima que el 23 de setiembre empezará su órbita
alrededor de Marte.
Mars Polar Lander:
Salió el 3 de enero de 1999 y descenderá en el polo sur marciano el 3 de
diciembre de 1999. Es un laboratorio que buscará signos de vida en épocas
lejanas y lleva un micrófono para recoger, por primera vez, los sonidos de
Marte.
Mars Global Surveyor:
Actualmente la misión más importante. Fue lanzado el
7 de noviembre de 1996 y el 11 de setiembre de 1997 comenzó a orbitar alrededor
de Marte, recogiendo datos de la superficie y a partir de enero del 2000 quedará
sólo como repetidora de comunicaciones.
Todas las misiones realizadas hasta
ahora, han permitido obtener una imagen muy completa de la geografía de Marte,
donde hay inmensos grupos volcánicos, cadenas montañosas y valles que hacen
pensar en ríos secos.
Se sabe que su atmósfera tiene muy
poco oxígeno y algo de vapor de agua, y su temperatura es muy baja (desde 130
grados bajo cero y hasta 24 grados). Hay fuertes vientos de hasta doscientos kilómetros
por hora, y fuertes tormentas de arena.
Pero tal vez los descubrimientos más
importantes son los que hizo el Mars Global Surveyor. Gracias a un
instrumento llamado el magnetómetro, un científico argentino
llamado Mario Acuña que trabaja para la NASA determinó que Marte
tiene un campo magnético de origen interno.
La Tierra, Júpiter y Saturno
generan su campo magnético por la fricción de la corteza del planeta sobre un
núcleo de lava o magma y se creía que Marte no lo tenía.
Ese campo magnético protege al
planeta de los rayos cósmicos y del viento solar, los que serían impedimentos
para la vida.
Todo eso refuerza la teoría que en
algún momento hubo mucho agua en Marte y condiciones para la vida, aunque no
sabe todavía porqué desaparecieron esas condiciones.
El Mars Polar Lander intentará
averiguar un poco más. Información obtenida de:
·
Diccionario
Enciclopédico Salvat
·
Enciclopedia
de Ciencias Naturales
·
Children’s
Britannica
·
Milenio
– La Enciclopedia del Conocimiento (revista Anteojito)
·
Billiken
Super Cole
·
Pagina
de internet “www.espacial.com.ar”
·
Revista
Sky & Telescope
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