Monografias | Multimedia

Índice

Evolución de los Multimedios

Qué es MULTIMEDIA

El papel de la Computadora en MULTIMEDIA

El Audio en la MULTIMEDIA

La tarjeta de sonido

La Revolución Midi

Digitalizadores de Audio Básicos

Altavoces (parlantes)

Tarjetas Gráficas

Vídeo

Integración de medios

Hardware para integración de medios

Software para integración de medios

Multimedia es, en esencia, una tendencia de mezclardiferentes tecnología de difusión de información, impactando varios sentidosa la vez para lograr un efecto mayor en la comprensión del mensaje.

En el siglo veinte han surgido dos de las herramientas decomunicación mas potentes en la historia de la humanidad :la televisión y elcomputador.

El advenimiento del computador ha hecho posible obteneracceso a enormes cantidades de información al instante, y esta máquina tanversátil se ha convertido en un instrumento universal para mente. La combinaciónde las capacidades interactivas del computador con las posibilidades decomunicación del vídeo es quizá la idea más simple y común que tenemos delos multimedios.

Quizá la mejor descripción tecnológica es "laintegración de dos o más medios distintos y el computador personal"Candidatos para los medios componentes serían, por ejemplo, texto, gráficos,animación voz, música y vídeo.

Las aplicaciones de los multimedios son más diversas inclusoque las permutaciones de todos los medios.

No obstante, los multimedios están ganando terreno a ritmoacelerado en el adiestramiento interactivo, la educación personalizada, losquioscos de información pública, los quioscos de venta, las demostraciones enferias comerciales, el entretenimiento de consumidores, y otras áreas.

Desde el punto de vista conceptual, el potencial de losmultimedios representa un cambio fundamental en la forma como nos comunicamos.La comunicación en la década de 1990 debe lograr dos objetivos básicos:satisfacer las expectativas y los gustos estéticos tan exigentes del públicoactual, y facilitar el acceso a la enorme cantidad de conocimientos, datos ycifras estadísticas que produce la "era de la información" losmultimedios nos permiten utilizar la combinación óptima de medios parapresentar información atractiva adecuada a situaciones específicas; ademáspermiten al usuario controlar cómo y cuándo ha de obtener acceso a esainformación.

Evolución de los Multimedios

Las raíces del término "multimedios " antecedenal computador. Se ha usado esa palabra desde hace décadas para describirproducciones que integran múltiples proyectores de diapositivas, monitores de vídeo,grabadores de cinta, y otros dispositivos de comunicación independientes. Conla llegada del microprocesador, los instrumentos empleados en diversasdisciplinas de comunicación se volvieron programables; era entonces posiblealmacenar diversas combinaciones de ajustes y recuperarlas bajo demanda,facilitando el proceso de producción correspondiente. La misma tecnología hizoposible que los dispositivos se controlaran uno a otros más íntimamente, ysincronizar con mayor precisión sus partes respectivas de la producción. Lacombinación de estos factores condujo a producciones más ambiciosas y a lamaduración del mercado de multimedios.

Al establecerse el computador personal, poco tardó enaprovecharse para controlar diversos dispositivos de comunicación. Surgieron rápidamentenormas y protocolos para el control de dispositivos.

Al mismo tiempo, se estaban usando ya los computadoras yestaciones de trabajo más potentes para producir gráficos, animación y audiodigital. Al mejorar la razón precio/desempeño de la tecnología de cómputo,los computadoras personales adquirieron esas capacidades, con un nivel decalidad moderado.

La evolución de los multimedios no ha estado libre de obstáculos.El reto es la enorme calidad de información digital necesaria para presentarmedios atractivos en general, y datos dinámicos en particular.

Como muchos de los problemas se deben a la excesiva cantidadde datos, una de las áreas más activas en la computación de multimedios es latecnología de compresión cuyo objetivo es reducir la cantidad dealmacenamiento y transmisión de datos requerida.

Tecnología CD-ROM la proporcionado un vehículo económicopara almacenar y también producir en masa grande volúmenes de información demultimedios.

El video no entro realmente en auge sino hasta que VHS ganósu guerra con Betamax; fue hasta entonces que apareció una videocasetera encada hogar y una tienda de video en cada esquina. Los multimedios se enfrentan aun reto semilar en cuando a que existen muchas plataformas establecidas. Sinembargo, a diferencia del caso de las videocaseteras, las capacidades de losdiferentes modelos y configuraciones de una plataforma de cómputo dada varíanconsiderablemente.

En sus principios, los multimedios se vieron perjudicados porla inmadurez de algunos productos y la corta visión de los fabricantes. Pocodespués de acuñarse el término "multimedios de escritorios", losfabricantes se lanzaron a ser los primeros en este mercado.

¿Qué nos depara el futuro? En pocos años, todos loscomputadores incluirán el hardware y sotfware necesarios para crear yreproducir producciones de multimedios. Ya no pensaremos en los multimedios comoalgo aparte, sino que formará para íntegramente de la computación. De manerasimilar, las líneas que dividen los computadores y la televisión seguiránborrándose hasta que tengamos, simplemente, aparatos de comunicación, Losingredientes al parecer dispares de videoconferencias, redes y realidad virtualse fundirán en el mismo crisol. Al cimentarse y estandarizarse las plataformasde presentación, proliferará la programación de multimedios.

Qué es MULTIMEDIA

La palabra multimedia solo significa capacidad paracomunicarse en más de una forma.

Su computadora se puede comunicar en varias formas también.Cuando usted la enciende por la mañana, ésta le muestra un texto que parpadeaen la pantalla (comunicación visual) y emite algún sonido (comunicaciónauditiva). Eso es Multimedia, asi de simple.

Desde luego, la industria de las computadoras delineMultimedia como algo mucho más elaborado. De tal forma, las personas se venobligadas a comprar costosos componentes nuevos para mejorar la comunicación ensus computadoras.

Asimismo, los archivos que contienen sonidos de altafidelidad y gráficos consumen una enorme cantidad de espacio en su disco.Debido a que los programas. Multimedia son tan grande, con frecuencia sealmacenan en discos compactos.

De lo anterior, algunas asociaciones y agrupaciones deusuarios finales en Europa y Estados Unidos , reconocen el término Multimediaen tres diferentes ámbitos de desarrollo, pero definen a ésta como tal en sólouno de ellos. Esto son:

A) INTERMEDIA

El uso de elementos de diferentes medios de comunicaciónpara la transmisión de un mensaje. De hecho, en este sentido todos los mediosde comunicación actuales fueron originalmente multimedia, pues al encontrarseen desarrollo, tomaban elementos de otro medios y armaduras para consolidarse. Yhasta que lo lograron fueron considerados como verdaderos medios de comunicacióny no multimedios. Un ejemplo lo constituyen los videos cassettes, que mezclabanel uso de un monitor de TV, una tecnología novedosa de almacenamiento magnéticode imágenes y una distribución tipo revistas impresas. Y , hasta que seconsolida como medio de comunicación (esto es, que obtiene un uso, lenguajepropio, costumbre social y comercialización sui generis) no es considerado unmedio sino multimedia. Este " tipo de multimedia se designa en Europa comointermedia.

B) TRANSMEDIA.

El uso de la computadora en medios de comunicaciónconsolidados.

En este ámbito, la computadora ha resultado un valiosaherramienta, no sólo para hacer mas fácil labores de edición, sino para hacerposibles manejos antes considerados como imposibles. Aquí se encuentran laanimación por computadora, el retoque de imágenes para salida a papel, el diseñográfico asistido por computadora, la composición de publicaciones encomputadora (Desktop Publishing) y en fin una lista tan larga como las laboresde cada medio de comunicación. Es de destacarse la característica central: eluso de la computadora para asistir en la creación de mensajes que serán"tipo de multimedia" se le conoce dentro de las asociaciones deusuarios como Transmedia.

C) MULTIMEDIA

La palabra Multimedia implica que la transmisión del mensajees efectuada a través de una computadora, s decir que el usuario final de lasaplicaciones se encuentran frente a una computadora.

Esta, entendida como máquina de propósito general, esutilizada para transmitir información. Para que un aplicación sea consideradamultimedia deberá integrar por lo menor tres de esto cinco tipos de datos:Texto, gráficas, imagen fija, imagen en movimiento y audio. Así, por ejemplo,una hoja de cálculo que permite el manejo de audio es multimedia (integratexto, gráficas y audío)

Qué hace tan especial a MULTIMEDIA

Un programa que puede mostrar imágenes y reproducir sonidoses mucho más emocionante que uno que solo muestra palabras en la pantalla.

Por ejemplo, algunos programas se han utilizado para enseñaridiomas durante varios años. Sin embargo, la mayoría de tales programas sóloeran una selección de tarjetas con breve información.

No obstante, un programa Multimedia puede hacer que elaprendizaje sea más divertido.

En el Multimedia no es nada nuevo. Los sonidos grabados, laspelículas y las imágenes han estado con nosotros durante años, lo novedoso esla forma en la que las computadoras interpretan estas piezas. Un programaMultimedia puede describir a un gato.

Mostrar una imagen de éste cuando juega con una madeja dehilo reproducir el maullido del animal e imprimir un cupón con 50 centavos dedescuento en la compra de su alimento favorito para gatos...... todo al mismotiempo.

Todas las computadoras más actualizadas pronto contarán conMultimedia como equipo de serie. Las nuevas tecnología reemplazan las viejas técnicasde forma inevitable.

Qué Significa MPC y MPC2

Debido a que nadie sabe en realidad Multimedia. Un grupo decompañía del ramo de la computación se han unido para crear su propiadefinición Su logro es MPC que es la abreviatura de Multimedia PC. Luego devarios años y conforme la Multimedia se fue siendo mas compleja se creo unasegunda parte de MPc y denominada MPc2.

El papel de la Computadora en MULTIMEDIA

Allá en 1980 ,cuando las computadoras como las conocemos hoyen día aún estaban en las tablas de boceto de los ingenieros, éstosdecidieron que las máquinas deberían sujetarse al simple hecho de mostrartexto y números en la pantalla.

Hoy en día las mismas computadoras que arrojan texto sobrela pantalla, tratan de hacerlo en video a todo color, lo que hace que aumente latensión en los diseñadores.

MULTIMEDIA En Windows

Microsoft Windows incorpora las extensiones Multimedia paraoperar con una gran cantidad y riqueza de datos. Existen dos componentesprincipales de estas extensiones: El reproductor de medios que nos permitereproducir archivos con sonido digitalizado o sintetizado, video digitalizado yanimaciones, para encontrar la información que debemos de incorporar paraincorporar anotaciones de voz en todo tipo de documentos.

Componentes MULTIMEDIA

El término "sistema multimedia" involucra diversoselementos: la información misma a transmitir, hardware y software para suelaboración y funcionamiento

La información a transmitir: El aspecto interdisciplinariode diseño y contenido de un mensaje sigue siendo fundamental en lasaplicaciones multimedia, por ejemplo, es importante contar con un pedagogo comointegrante del equipo de desarrollo.

Hardware: La mayor parte de las computadoras requieren dedispositivos adicionales para operar con los datos multimedia: audio y video,digitalizadores de documentos, tarjetas de captura de video y de reproducciónde audio so algunos ejemplos. Medios de almacenamiento masivo, como el CD-ROM,son también comunes para manipular esos datos, que exigen una gran cantidad derequerimientos.

Software: La reproducción de un titulo multimedia requierede una computadora con características de terminadas por los desarrolladoresdel producto, como extensiones multimedia a un sistema operativo particular. Enalgunos casos se requieren componentes de distribución de paquete con el que eltitulo se integró, conocida como Authoring software: una herramienta principalpara la elaboración de sistema multimedia, junto con programas asociados dedibujo, presentaciones y otros que trabajan bajo estándares en proceso dedefinición.

Memoria

Desde que Windows representa algo tan bueno como los vehículosutilitarios, con seguridad las personas aconsejan "compre más memoria.

Eso se debe a que la mayoría de los programas Multimedia enla actualidad corren bajo el sistema Windows, algo que utiliza una buena dosisde memoria Windows necesita al menos 4 megabytes solo para existir y mostrar unaronda ocasional de solidario en la pantalla.

La mayoría de los programas Multimedia se ejecutan mejorcuando Windows carga primero parte de esto en la memoria y evita la lentarevoltura de los datos en el disco duro o en la unidad CD ROM . Esto aumentamucho más los requerimientos de la memoria.

El Audio en la MULTIMEDIA

Cuando el sonido de su televisión muere, nadie permanece yaatento a la transmisión. En si el sonido es algo muy importante, ya que, la música,la voz y los efectos de sonido son tan importantes para el proceso de comunicacióncomo la información visual. Por lo tanto, sin el sonido la multimedia no seríamas que simples imágenes. Es por eso que la multimedia necesita de dispositivosde audio para reproducir con mayor claridad y calidad su informaciónalmacenada. El dispositivo principal es la tarjeta de sonido.

Sin una tarjeta de sonido, sus programas multimedia no podríanresaltar su información.

Casi todas las tarjetas de sonido pueden manejar los sonidosen dos formas diferentes. Primero, las tarjetas actúan como instrumento musicaly crean los sonidos - como los teclados y sintetizadores de música - y ensegundo lugar, las tarjetas actúan como grabadoras de cinta y reproducen ograban sonidos.

Los dispositivos de sonido de la actualidad incluyenherramientas de audio digital para la computadora, además de los recursos analógicosy digitales del estudio de grabación tradicional. El advenimiento de MIDI -del cual hablaremos mas adelante -, de los secuenciadores y de lossintetizadores digitales de bajo precio ha puesto al alcance de las masas lacapacidad de crear y grabar música original.

Antes de 1984 las computadoras no producían mas que elsonido de los ventiladores internos y el de las disqueteras. Pero, corre elrumor que allá por 1984, un miembro del primer grupo desarrollador de laMacintosh le propuso a Steve Jobs incluir en la computadora un chip quepermitiera la gestión del sonido (PC Speaker) con un presupuesto de menos detres dólares por máquina. Esto ocurrió un viernes y Steve Jobs respondió quesí. El lunes por la mañana el prototipo estaba construido y libre de bugs, lascomputadoras Macintosh incorporarían sonido. Gracias a la capacidad de esetrabajador anónimo, desde junio de 1984 es una realidad. Y esa realidad haevolucionado tanto que en este momento una computadora Macintosh, o cualquiercomputadora, puede grabar y reproducir audio con calidad profesional.

Ahora con esta evolución, uno escucha a su computadoraproducir sonidos de verdad y ya no hay regreso de esto. Es por eso, que, esnecesario tener una tarjeta de sonido.

LA TARJETA DE SONIDO

En términos físicos la tarjeta de sonido es un placa que seconecta a la placa principal (mainboard) a través de slots que pueden ser detecnología PCI, ISA, VESA, etc.(Según la tecnología de la tarjeta); peroactualmente las tarjetas de sonido están adheridas al mainborad, lo cual da untiempo de acceso más rápido.

Pero, la tarjeta de sonido no sólo se conecta al mainboard,sino, a medios periféricos, ya sean de salida o de entrada. Sobre estos mediosperiféricos vamos a hablar más adelante con mayor detalle.

Las tarjetas de sonidos más antiguas trabajan con unalongitud de 8 bits, las cuales se han ido descartando con la presencia detarjetas con longitud de 16 bits, las cuales ofrecen una mayor definición delsonido reproducido y grabado.

Funciones de la Tarjeta de Sonido

Creación de sonidos (sintetizar) con una tarjeta de sonidos.

Cuando una tarjeta crea un sonido, los ingenieros en lamateria dicen que un sonido es sintetizado. La tarjeta actúa como uninstrumento musical, por ejemplo una guitarra.
Durante varios años, las tarjetas de sonido han creado efectos musicales pormedio de una tecnología simple denominada síntesis FM; los sonidoscreados de esta manera no son iguales a los que se crean con un instrumentomusical verdadero y mucho menos pueden compararse con una guitarra de verdad.Estos sonidos suenan como algo creado por una computadora.

En si, la síntesis FM se deriva de frecuenciamodulada, que es la misma tecnología que se ha escuchado en la radio durantemucho años, pero en lugar de manipular las frecuencias para enviarlas en elespacio, las tarjetas de sonido manejan las frecuencias para hacerlas llegar alos altavoces. Al juguetear con las frecuencias (cambiar la velocidad y mezclarlos tonos) la tarjeta puede crear sonidos que más o menos se asemejan ainstrumentos musicales. Aun así, los usuarios no fueron engañados con esta técnica.Es notorio que los instrumentos son producidos por una computadora.
Una compañía llamada Ad Lib utilizó la síntesis FM cuando pusoa la venta una de las primeras tarjetas de sonido en 1987. Los sonidos eransimilares a los que producen esos pequeños llaveros de juguetes con botones decolores. Pero, no lo hay que subestimarlos, algunos de estos sonidos eranbastantes buenos para los videos juegos.

Sin embargo, la síntesis FM es económica y es mejorque no contar con ningún sonido. De hecho la mayoría de las tarjetas aúnutilizan esta técnica, pero tal tecnología está siendo desplazada poco a pocopor una técnica más realista llamada wavetable.

La tecnología wavetable es superior a la síntesisFM, pues las tarjetas de sonido ya no crean música con tonos computarizados. Másbien, estas tarjetas de sonido buscan el instrumento deseado en una tabla (unaselección integrada con grabaciones reales) y crean el sonido con base en lamuestra.

Por ejemplo, para ejecutar una tonada con guitarra acústica,la computadora toma la muestra del sonido en la tabla y ejecuta las notasdurante el tiempo necesario.

Las mejores tarjetas wavetable almacenan todos lossonidos en sus propios chips de Sólo lectura (ROM) para un acceso más fácil.Otras tarjetas cuentan con algunos sonidos en su memoria ROM y eligen el restode ellos sobre la marcha desde el disco dura o la RAM. Aun cuando esto puedeoriginar problemas a los usuarios que cuenten sin espacio limitado en sus discosduros, dichas tarjetas son por lo general de mejor calidad.

Por lo tanto, la tarjeta de sonido wavetable creansonidos más naturales que la tarjeta de síntesis FM, la cual está siendoreemplazada por las wavetable.

Reproducción y grabación de sonidos con una tarjeta desonidos.

Además de simular el sonido de un instrumento, las tarjetasde sonido pueden grabar el sonido de un instrumento verdadero. En realidad, lastarjetas actúan como una grabadora de cinta computarizada.

Para grabar un sonido, la computadora convierte todos losdatos en números y el sonido no es la excepción. Cuando una onda de sonidofluye a través del cable de conexión, la computadora mide su longitud yalmacena los datos en un archivo.

Para reproducir el sonido almacenado, la computadora busca lamedición realizada y vuelve a crear dicho sonido. Es simple, pero tambiénintervienen otros detalles más sofisticados.

Primero, conforme la onda se mueve (como oscilaciones), lacomputadora mide su longitud. Pero, la precisión que necesita la computadoradepende si la longitud es de 8 bits o de 16 bits. Cuando se grabapor medio de una tarjeta de 8 bits, la computadora utiliza una especie de reglapara medir y divide el sonido en 256 posibles longitudes. En cambio, cuando segraba por medio de una tarjeta de 16 bits, la computadora utiliza una regla másprecisa, esta vez divide el sonido en 65,536 posibles longitudes. Como es obvio,una tarjeta de 16 bits realiza un trabajo de medición mucho más preciso y estoda como resultado un mejor sonido al momento de reproducirlo.

Debido a que las ondas de sonido se mueven de maneraconstante, entonces la computadora las mide con cierta frecuencia. Es aquídonde hacen su aparición los Kilohertz (KHz). Si la computadora mide laslongitudes de las ondas 11,000 veces por segundo, habrá grabado un sonido a11,000 Hz. Si la medición se realiza 44,000 veces por segundo, el sonido sehabrá grabado en 44,000 Hz.

Este índice de grabación se conoce como índice de muestra.

Pero, esto de la precisión tiene sus desventajas. Debido aque las tarjetas de 16 bits miden con mayor precisión y frecuencia, seencontrará con muchos más números que descifrar para describir un sonido. Espor eso que la tarjeta de 8 bits, por ejemplo, que graba material en 11 KHzalmacena sus datos en un archivo de 110 Kb, mientras que la tarjeta de 16 bitsque graba en 44 KHz, almacena la información en un archivo de 880 Kb. Y si unograba en sonido estéreo, el tamaño del archivo se duplica a 1,760 Kb.

Amplificación del sonido.

La mayoría de las tarjetas de sonido cuentan con unamplificador integrado. Este dispositivo toma el sonido y lo aumenta paraescucharlo.

Conexiones Perifericas e Internas de la Tarjeta de Sonido

De entrada y salida de audio.

Aquí se encuentra la salida del sonido, ya sea por losparlantes o el auxiliar, y la entrada del sonido que generalmente es por el micrófono.Sobre esto se hablará mas detalladamente en HERRAMIENTAS DE AUDIO.

El puerto para juegos.

El cable de su control Joystick se conecta aquí. Elpuerto para juegos es el contacto que se localiza en las tarjetas económicas devídeo juegos.

El puerto MIDI

Este puerto es igual al puerto de juegos mencionadoanteriormente. Si se conecta una caja MIDI especial en el puerto de juegos ypodrá utilizar instrumentos MIDI.

Sobre el MIDI se habla con mayor detenimiento posteriormente,así que nos resumimos a que MIDI es sólo algo que utilizan los músicos paraconectar sus instrumentos electrónicos a la computadora.

Pero, por usar MIDI no tienen que descartar la posibilidad deusar el Joystick, ya que, la mayoría de los dispositivos MIDI cuentan con unpuerto de juegos para reemplazar aquel que se usó con el MIDI.

El puerto SCSI

Es el lugar donde se conectan los dispositivo especial SCSI.Tales dispositivos son más populares de lo que uno cree, pues la mayoría delas unidades CD-ROM se conectan en un puerto SCSI.

Ventajas de tener una tarjeta de Sonido

1. Algunos video juegos pueden producir sonidos por medio del altavoz de la computadora (PC Speaker), pero estos efectos nada sofisticados sólo proporcionan a la PC la capacidad suficiente para ejecutar un sonido de mala calidad. Los sonidos con tarjeta de sonido son algo muy diferente. Es algo semejante a comparar el moderno estéreo de los autos deportivos con los radios AM de los años treinta.
2. Con una tarjeta de sonido, su computadora puede sonar tan bien como su estéreo casero. De hecho, algunas tarjetas de sonido emiten mejor calidad que ciertos estéreos caseros.
3. Todas las tarjetas de sonido, además cuentan un dispositivo que se conecta la unidad de CD-ROM, con lo cual no sólo escucharas el sonido por los audífonos, también escucharás el sonidos de los disco de música a través de los altavoces.

La mayoría de las tarjetas de sonidos tienen compatibilidadcon Sound Blaster, ya que es la más comercializada en el mundo.

DIRECCIONALIDAD DEL SONIDO

Nuestro sentido de dirección depende en gran medida denuestros oídos. El método que empleamos para localizar un sonido difiere paralas frecuencias por arriba y por debajo de 100 Hz. Por debajo de 100 Hz, lasondas que llegan a un oído están fuera de fase con las que llegan al otro,porque la longitud de onda es mayor que la distancia entre los oídos. Elcerebro puede asociar cierta direccionalidad a este fenómeno, pero es difícilatribuir una ubicación exacta a la fuente de sonido. Como la longitud de ondade las frecuencias por arriba de 100 Hz es más corta que la distancia entre losoídos, las ondas sonoras que llegan a éstos están en fase; la diferencia desus amplitudes permite al cerebro ubicar el origen del sonido.

Por eso, últimamente las tarjetas de sonidos vienen con unatecnología de sonido 3D, la cual da un sonido direccional al oyente, u orientala dirección del sonido emitido por los altavoces, basándose en lo mencionadoanteriormente.

El sonido 3D, incluye el sonido Dolby Surround, que es la últimatecnología en el sonido, con la cual se distingue la ruta del sonido. Lasmultimedias actuales la incluyen, tanto en su hardware como en su software.

Tectonologia del Audio de las Tarjetas de Sonido

Como habíamos hablado antes la tarjeta de sonido teníarecursos de audio analógico y audio digital, con los cuales comunica y manipulael sonido.

A continuación hablaremos de estos recursos, pero antesharemos referencia a sus conexiones.

Conexiones Usadas en el Audio

El equipo de audio utiliza líneas tantos balanceadas como nobalanceadas. Los conectores empleados varían dependiendo del uso y elfabricante. Casi siempre es posible hallar adaptadores para convertir un tipo enotro.

Por lo regular las líneas balanceadas emplean conectoresXLR. Desafortunadamente, hay una discrepancia entre los fabricantesestadounidenses y los europeos acerca de si la aguja "caliente" es la2 o la 3. Hay que verificar las especificaciones de los dos equipos que se vayana conectar con líneas balanceadas XLR para asegurar la compatibilidad. Enocasiones se utilizan conectores estereofónicos de 1/4 de pulgada paraconexiones balanceadas.

Los conectores fonográficos RCA se utilizan parainterconectar los equipos electrónicos domésticos; la excepción es el empleode miniclavijas estereofónicas en los aparatos portátiles. Para losinstrumentos musicales y los micrófonos semiprofesionales no balanceados seemplean conexiones de 1/4 de pulgada. El equipo semiprofesional de grabaciónutiliza algunos conectores de 1/4 de pulgada y algunos RCA. Los audífonostienen conectares estereofónicos de 1/4 de pulgada o miniconectores. La mayoríade los altavoces tienen terminales para cables desnudos o clavijas RCA.

En general, los periféricos de la tarjeta de sonido de lacomputadora se conectan mediante conectores de 1/8 de pulgada.

Audio Analógico

Hasta el siglo XIX, el sonido sólo se podía manipular físicamente.Algunos de los primeros ejemplos de manipulación acústica los encontramos enlos diseños de los anfiteatros griegos y de las salas de concierto del barroco.La evolución desde el conjunto pequeño de música de cámara hasta la orquestase debió en gran parte a las necesidades acústicas más que a lassensibilidades estéticas. Al crecer los centros de población, aumentó tambiénel tamaño de las salas para escuchar, y se añadieron más instrumentos paraaumentar el volumen. La evolución paralela desde el clavicordio y el clavecínhasta el pianaforte - el piano moderno - se debió en parte a un deseo similarde amplificar el volumen del instrumento.

A finales del siglo pasado, muchos inventores trabajaban enla conversión de sonido acústico en sonido eléctrico. Uno de sus objetivosera amplificar el sonido más allá de lo que era posible con la pura manipulaciónacústica. La solución a este problema significaría también la posibilidad detransferir el sonido a distancias que antes eran imposible concebir, y conducirátambién a conceptos de almacenamiento y manipulación.

Las ondas sonoras que emanan de voces, instrumentos u otrasfuentes naturales se traducen a corriente eléctrica mediante un micrófono. Unavez en forma eléctrica, el sonido se puede manipular, combinar selectivamentecon otros sonidos, almacenar para recuperarlo posteriormente. También podemoscrear sonidos completos en el escenario electrónico . Por último, las ondas eléctricasse traducen otra vez, a ondas de presión de sonido mediante un altavoz.

Audio Digital

Para obtener sonido digital, necesitamos sonido analógico,entonces, el sonido analógico se transforma en representaciones numéricasmediante convertidores analógico a digital. Una vez en forma digital, lainformación se puede manipular, almacenar, transmitir y copiar sin que hayadegradación. Por último, los convertidores digital a analógico transformanlos números de vuelta a señales analógicas que se pueden amplificar y enviara altavoces.

Tasas de muestreo y definición.

No todo el audio digital se crea igual. El número de bits dedefinición determina el intervalo dinámico, pues cada bit contribuye 6 dB adicho intervalo. Por tanto, el audio de 8 bits produce un intervalo dinámico de48 dB, aproximadamente el de una casetera portátil. De manera similar, el audiode 12 bits produce 72 dB, el intervalo dinámicode una grabadora de carretepromedio. El audio de 16 bitsproduce el intervalo dinámico de 96 dB que tienenlos discos compactos; aproximadamente el mismo del oído humano.

El proceso de cuantificación empleado para digitalizar elaudio produce a veces efectos extraños conocidos como ruido de cuantificación.Este es uno de los factores que ha hecho a algunos audiófilos decir que elaudio digital es más aspero que el analógico. Algunos fabricantes aplican unatécnica de combinación (dithering) al audio digital para suavizarlo. Aunquepuede parecer extraño, esto se hace añadiendo ruido blanco a la señal. Tambiénse utilizan filtros en la etapa de conversión de digital a analógico parasuavizar los "escalones" que resultan de la combinación de tasa demuestreo y cuantización.

La tasa de muestreo determina la respuesta de frecuencia dela grabación. El visualización que se ve cuando se intenta grabar frecuenciasque exceden la mitad de la tasa de muestreo se manifiesta como ruido anómalo enla grabación, cosa decididamente indeseable. Las pendientes de corte de losfiltros de paso bajo empleados para eliminar frecuencias altas que pudieranprovocar exceder la mitad de tasa de muestreo, casi siempre hacen que larespuesta de frecuencia efectiva sea un poco menos que la mitad de la tasa demuestreo de 44.1 KHz empleada con los CD de audio produzca una respuesta defrecuencia de aproximadamente 20 KHz.

Un aumento en la tasa de muestreo o en la definición implicauna mayor demanda de rendimiento y almacenamiento. Por ejemplo, los datos de 16bits contienen el doble de información que los de ocho bits; una tasa demuestreo de 44.1 KHz requiere el doble que una de 22.05 KHz; el sonido estereofónicorequiere el doble del monaural. Esto hace que las necesidades de rendimiento yalmacenamiento vayan desde aproximadamente 1.25 Mb por minuto en el caso deaudio monaural de 8 bits a 22.01 KHz hasta 10 Mb por minuto para el audioestereofónico de 16 bits a 44.1 KHz.

Hay otros dos factores básicos que también determinan lacalidad del audio digital. En primer lugar, la calidad de los circuitos ycomponentes empleados en los convertidores de audio analógico a digital yviceversa, es independiente de las especificaciones de definición y tasa demuestreo. Nuestro oído puede ser tan buen juez de la calidad de audio, como lasespecificaciones. En segundo lugar, se aplican los principios del eslabón másdébil y el más alto. Si alimentamos basura al sistema de grabación digital másfino, obtendremos una grabación inmaculada de esa basura. La grabación másperfecta no podrá sonar mejor que el resto de la cadena de audio.

Protocolos de audio digital.

Hay ocasiones en que es necesario transferir información deaudio digital en tiempo real entre dos dispositivos. Los protocolos decomunicación más comunes en multimedios de escritorio son AES/EBU, SDIF-2 yS/PDIF.

AES/EBU fue desarrollado de manera conjunta por la AudioEngineering Society y la European Broadcast Union, y la utiliza la mayoría delos sistemas profesionales de audio digital. Es una interfaz RS-422 de doscanales que utiliza líneas balanceadas y conectores XLR o D-sub.

SDIF-2 (formato de interfaz digital Sony) se encuentra endispositivos de grabación PCM basados en videocinta; utiliza líneasbalanceadas de 75 ohms con conectores BNC.

S/PDIF (formato de interfaz digital Sony/Phillips) fuedesarrollado de manera conjunta por Sony y Phillips. En esencia, es una versiónno balanceada del protocolo AES/EBU y utiliza conexiones RCA o de fibras ópticas.Este protocolo se utiliza en grabadoras de DAT, reproductoras de CD ycodificadores F1 con interfaces digitales.

Otra tecnología que ha revolucionado el audio, es la famosarevolución MIDI.

La Revolución Midi

Hasta 1983, la mayoría de los instrumentos musicales electrónicosavanzados sólo podían comunicarse con productos del mismo fabricante. Aunquehabía muchos enfoques de sistemas patentados disponibles, los sistemas sinérgicosde música electrónica infinitamente expansibles seguían siendo un sueño. Lainclusión de un microprocesador en los instrumentos preparó el camino paraMIDI (Interfaz digital de instrumento musical), un protocolo de comunicación enserie diseñado específicamente para los dispositivos de música electrónica.Un grupo conjunto de fabricantes de instrumentos musicales electrónicos,apropiadamente llamado MIDI Manufacturers Association (MMA) es el responsabledel desarrollo y evolución de MIDI.

MIDI revolucionó la industria de la grabación prácticamentede la noche a la mañana al hacer posible un control central sobre muchosinstrumentos, como si se tratara de una orquesta electrónica. Pocas grabacionesde música pop se realizan sin ella. MIDI se encuentra ahora en casi todos losinstrumentos musicales electrónicos y ha preparado el camino para un especie dealdea global de la música electrónica. Además, hay interfaces y software MIDIdisponibles para casi todas las computadoras personales.

Panorama general de MIDI.

MIDI no encarna el audio digital, sino que contieneinstrucciones que controlan cómo y cuando los dispositivos (como lossintetizadores digitales) producen sonido. Podemos considerar a MIDI como unaespecie de PostScript para la música. PostScript describe objetos, en vez devaciarlos en un mapa de bits. MIDI describe los elementos de la ejecuciónmusical, en vez de vaciarlos en los flujos de bits del audio digital. Al igualque PostScript, MIDI es independiente del dispositivo y de la definición. Unaejecución MIDI se puede orquestar en cualquier equipo compatible con MIDI, y lacalidad del sonido será la del dispositivo de salidad.

En su forma más simple, la conexión de la salida MIDI de uninstrumento (el maestro) a la entrada MIDI de otro (un esclavo) permite alejecutante controlar el esclavo desde el maestro. Así, si se toca un do medioen el maestro, el esclavo también producirá un do medio. La ventaja inmediataes la superposición de timbres de dos o más instrumentos.

La potencia de MIDI radica en su capacidad para enviar yrecibir información de ejecución en cualquiera de 16 canales distintos yseparados. El concepto de canal es similar al que manejamos en el caso detransmisiones de televisión y televisores. Aunque el cable o antena en nuestrohogar lleva simultáneamente transmisiones de muchos canales distintos, elreceptor de televisión toma sólo la información del canal que seleccionamos.Lo mismo sucede con MIDI; aunque es posible que el conducto MIDI lleve muchoscanales de datos de ejecución al mismo tiempo, un esclavo ajustado para recibirel canal 1 sólo responderá a la información que tenga el identificador de esecanal.

Muchos de los instrumentos digitales actuales pueden producirmás de un timbre simultáneamente, cada uno en respuesta a un canal MIDIdistinto. Esto es similar a los televisores digitales que pueden exhibir múltiplescanales en ventanas simultáneas.

La importancia de MIDI se hace evidente cuando se añade unsecuenciador: hardware y/o software que graba, edita y reproduce datos MIDI entiempo real.

Al igual que las grabadoras de cinta multipistas, lossecuenciadores cuentan con varias pistas que pueden servir para grabar elementosdiscretos de una ejecución. La posibilidad de asignar pistas a canales MIDI detransmisión discretos es la base para las composiciones y orquestaciones electrónicasavanzadas que hallamos hoy día en muchos de los éxitos musicales y en lasbandas sonoras de las películas. Esta misma tecnología adquiere cada vez másimportancia para las bandas sonoras de multimedios.

So muchas las ventajas del secuenciador MIDI con respecto ala grabación magnética. Primero, la ejecución y su orquestación sonmaleables mientras están en forma MIDI. Segundo, como sólo se graba lainformación de la ejecución, la calidad del audio es la de los instrumentos yel sistema de sonido, y no sufre pérdida de generación si no se le grabasubsecuentemente. Por último, la cantidad de datos (y por tanto el espacio endisco y RAM) requerida para presentar una ejecución MIDI es prácticamentedespreciable comparada con la del audio digital. (Una canción de cuatro minutospodría requerir sólo de 50 Kb de datos MIDI.)

Conexiones MIDI.

MIDI es un ejemplo clásico del éxito a través de laestandarización. Todos los dispositivos MIDI utilizan conectores DIN de cincopatas para la comunicación entre dispositivos, y un cable MIDI es un cable MIDIen cualquier rincón del mundo de la música electrónica. Una restricción delos cables MIDI es que no deben exceder los 17 metros de longitud.

Los dispositivos electrónicos tienen tres tipos distintos deconectores MIDI, aunque todos comparten el mismo tipo de enchufe. MIDI In aceptaseñales MIDI de otro dispositivo; MIDI Out envía señales generadas dentro deldispositivo al MIDI In de otros dispositivos; MIDI Thru pasa a otrosdispositivos la información que llega al conector MIDI In de un dispositivo,sin tener en cuenta la información MIDI generada internamente.

Las conexión de dos dispositivos MIDI es sencilla: el MIDIOut del maestro designado se conecta al MIDI In del esclavo. En teoría,cualquier dispositivo que tenga un MIDI Out puede actuar como maestro.

Un dispositivo maestro puede controlar más de un esclavo, yes aquí donde resulta útil la conexión MIDI Thru. El MIDI Out del maestro seenvía al MIDI In del primer dispositivo, y el MIDI Thru de cada uno de losdispositivos se conecta al MIDI In del dispositivo subsecuente (Figuraconexiones MIDI). El límite práctico de la cadena MIDI Thru es deaproximadamente tres dispositivos. (Podemos crear cadenas más largas empleandouna caja MIDI Thru que divide la señal MIDI en varias conexiones MIDI Out.)

La mayor parte de los dispositivos MIDI tienen los tres tiposde conexiones. Un dispositivos sin enchufe MIDI Thru tendrá que estar al finalde una cadena MIDI, pues no tiene manera de pasar la señal a otro dispositivo.Algunos instrumentos combinan las funciones de los enchufes MIDI Out y Thru enun solo enchufe rotulado MIDI Out/Thru o MIDI Echo. Los datos que llegan alenchufe MIDI In del dispositivo se combinan con los datos generadosinternamente, y toda esta información se canaliza por el enchufe Out/Thru. Enalgunos casos, es posible conmutar internamente la funcionalidad.

Mensajes de Canal Midi

La información MIDI adopta la forma de los mensajes enviadosde maestros a esclavos. Los mensajes de canal sirven primordialmente paracanalizar la información la información a dispositivos específicos a travésde uno o más de los 16 canales MIDI. Esta información describe por los regularel contenido de la ejecución, como las notas y sus matices. Aunque la mayorparte de estos datos es transparente para el usuario durante la ejecución, esposible habilitarlos o inhabilitarlos categóricamente en dispositivos MIDI, yeditar los elementos de información individuales en forma muy detallada yprecisa con los secuenciadores MIDI.

Los modos MIDI

Los dispositivos receptores se pueden ajustar a uno de cuatromodos MIDI distintos contemplados en las especificaciones de MIDI, En el modo 1,o modo omni, un esclavo responde a la información que llega por todos loscanales. El modo 2 es prácticamente obsoleto. En el modo 3, o modo poli, elinstrumento responde con un sonido homogéneo a la información de un solocanal. En el modo 4, o modo mono, un instrumento capaz de producir más de untimbre asigna simultáneamente la información de los diferentes canales a losdiferentes timbres.

Note-on, note-off

La forma más de datos MIDI describe cuál nota tocando, conqué rapidez/intensidad, y cuándo se libera. El protocolo MIDI contempla lanumeración secuencial de notas dentro de un intervalo de diez octavas,comenzando con 0 en el extremo bajo y terminando con 127 en el alto. Como losdiversos instrumentos tienen diferentes cantidades de teclas o controles análogosde tono, el do medio se ha estandarizado como la nota número 60, con pocasexcepciones. Se aprecia mejor en la tabla Numeros de control MIDI másutilizados.

Un mandato note-on (activar nota) transmitido por un canaldado indica que todos los dispositivos que reciban en ese canal deberán tocarla nota con el número especificado. Los mandatos note-on incluyen también unparámetro de velocidad cuyo valor va 0 a 127. La velocidad equivale a la fuerzaempleada al golpear una tecla y por lo regular se envía para controlar elvolumen de la nota asociada en un instrumento esclavo. (Algunos instrumentosMIDI de bajo costo no son sensibles a la velocidad; en vez de ello, envían unparámetro de velocidad fijo asignado por el fabricante.)

El mandato note-on sigue vigente hasta que se envía unmandato note-off (desactivar nota) por el mismo canal. Aunque la especificaciónMIDI permite interpretar una activación de nota con velocidad cero comodesactivación de nota, esto pocas veces se hace. De manera similar, losmandatos note-off tienen una provisión de velocidad de liberación que casinunca se aprovecha.

Números del controlador MIDI más utilizados

Presión mono.

Algunos instrumentos ofrecen una respuesta de presión mono(conocida también como presión de canal) a una presión adicional que seaplica después de una activación de nota. Esto se canaliza por lo regular aparámetros tales como volumen, brillantez o vibrato. Una presión adicionalsobre cualquier tecla resultará en la aplicación del efecto canalizado a todaslas notas activadas por ese canal. Por ejemplo, cuando se presiona más fuertesobre una tecla mientras se mantiene un acorde, todo el acorde se verá afectadopor vibrato u otro efecto especificado.

Casi todos los dispositivos maestros que ofrecen sensibilidada la velocidad ofrecen también presión mono.

Presión poli.

A diferencia de la presión mono, la presión poli permitenasociar magnitudes de presión discretas a notas individuales en un canal dado.Al igual que la presión mono, esta información se puede canalizar a diversosdestinos. Pocos son los dispositivos que ofrecen presión poli.

Controladores continuos.

Los datos de controlador continuo comunican información encanales proveniente de controles variables de ejecución como palancasdeslizantes, palancas de control (joysticks) y pedales de pie. Por lo regular,esta información se canalizan a parámetros tales como vibrato, volumen maestroy desplazamiento estereofónico.

Aunque la especificación MIDI contempla un intervalo de16,384 valores, la mayoría de los fabricantes sólo utiliza valores entre 0 (mínimo)y 127 (máximo).

Los controladores continuos también sirven para comunicarvalores de encendido/apagado como los de un interruptor de pie o un pedal desostenimiento: 0 significa apagado, 127 encendido, y por lo regular se hace casoomiso de todos los demás valores. Los destinos reales de los controladorescontinuos se identifican con los números 0 a 127, que no deben confundirse conlos datos que se envían a esos destinos. Esto se aprecia mejor en la tablaanterior de Números de controlador MIDI mas utilizados.

Mensajes del Sistema

Los mensajes del sistema son tipos de datos globales quereciben todos los dispositivos de una cadena MIDI. Estos mensajes pueden servirpara comunicarse a un nivel íntimo con los productos de un cierto fabricante.Fuera de eso, la mayor parte de los mensajes del sistema se usan parasincronizar múltiples dispositivos MIDI basados en el tiempo. Estos mensajes seinvocan de manera transparente para el usuario cuando se emplean funciones dealto nivel, pero es importante entender a grandes rasgos qué está sucediendotras bambalinas.

Exclusivo del sistema.

Cada fabricante de productos MIDI recibe un número deidentificación de fabricante registrado. Los mensajes exclusivos del sistemacomienzan con el identificador de un fabricante. Todos los dispositivosconectados que sean productos de ese fabricante tratarán de interpretar losdatos asociados; todos los demás los ignorarán. Se supone que todos los datossubsecuentes son parte del mensaje exclusivo del sistema hasta que se envía unmensaje de fin de exclusivo.

A diferencia del resto de la especificación MIDI, losfabricantes pueden hacer lo que les venga en gana dentro de los mensajesexclusivos del sistema. La aplicación más común es obtener acceso a los parámetrosúnicos del dispositivo, en forma tanto individual como global. A nivelindividual, es posible modificar remotamente al tablero frontal del dispositivo.A nivel global, es posible enviar y recibir programas o conjuntos de programascompletos a través de MIDI. Esto permite a los sistemas de cómputo basados enMIDI actuar como bibliotecarios y editores de sonidos electrónicos.

Reloj MIDI

El reloj MIDI proporciona una referencia de cronometríasimple para sincronizar dispositivos basados en el tiempo, como un secuenciadorMIDI o una máquina de percusiones. El reloj MIDI produce pulsos a razón de 24pulsos por cuarto de nota. Es preciso ajustar los dispositivos esclavos a modode sincronización externa, a fin de que puedan responder al reloj maestro ysincronizarse con él. Cada vez que el reloj maestro envía un pulso, eldispositivo esclavo avanzará su reproducción un pulso. La referencia decronometría es relativa al ritmo del reloj maestro. El reloj MIDI es"tonto", en el sentido de que no sabe en qué punto de la composiciónestá.

Inicio, para y continuar

El mandato start (inicio) de MIDI le ordena a un dispositivocomenzar la reproducción al principio de una canción. La reproducción continúahasta el final de la canción o hasta que se emite un mandato stop (paro). Elmandato continue (continuar) comienza la reproducción en el punto en que sedetuvo.

Apuntador de posición de canción

El empleo del reloj MIDI para sincronizar la reproducción dedos o más dispositivos no contempla acceso aleatorio a cualquier punto de lacanción. Los saltos, avances rápidos o reembobinados a una posiciónarbitraria no alteran la colocación del esclavo. El apuntador de posición enla canción se mantienen al tanto de la posición, en dieciseisavos de nota,relativa al principio de la canción. Cuando el maestro se arranca a partir deuna posición arbitraria, las dos máquinas comienzan la reproducción en eldieciseisavo de nota más cercano. Obviamente, este enfoque es más útil que elsimple reloj MIDI.

Codigo de Tiempo Midi

Aunque el apuntador de posición en la canción permite unasincronización más flexible, está basado en tiempo musical, no en tiempoabsoluto. El código de tiempo SMPTE, la norma internacional para sincronizardiversos elementos auditivos y visuales en aplicaciones profesionales, manejatiempo absoluto: horas, minutos, segundos y cuadros. Esto es mucho más eficazque la cronometría relativa como la que ofrece MIDI al sincronizar elementos nomusicales. Incluso dentro de mundo de los sintetizadores, muestreadores ysecuenciadores, la sincronía exacta de los acontecimientos (como entre efectossonoros y sucesos visuales) es mucho más conveniente e intuitiva cuando hacereferencia al tiempo absoluto.

Esta disparidad en las referencias de cronometría se resolviócon la adición del código de tiempo MIDI (MTC) a la especificación MIDI. MTCincorpora la información de horas:minutos:cuadros de SMPTE al flujo de datosMIDI. Unas cajas convertidoras especiales SMPTE a MTC leen una fuente SMPTE y latraducen al equivalente en datos MIDI.

Los dos elementos de información MTC más importantes son elmensaje completo y el mesaje de cuarto de cuadro. El mensaje completo es untotal de 10 bytes que especifican el formato SMPTE (24, 25, 30 o desecharcuadro) y la hora en el mismo formato horas:minutos:segundo:cuadros que usaSMPTE.

Como no es factible enviar un mensaje de 10 bytes por MIDIcada treintavo de segundo, debido al ancho de banda, utilizan de maneraintercalada mensajes de cuarto de cuadro. Se envía un total de ocho mensajes dedos bytes a intervalos de cuarto de cuadro y se combinan para proporcionar unaidentificación de tiempo completa cada dos cuadros. Después de cada grupo deocho mensajes de cuarto de cuadro se envía los mensajes completos.

Si el mensaje completo parece redundante, consideremos queMTC sólo puede engancharse con SMPTE cuando cuenta con una referencia completaproporcionada por un mensaje completo u ocho mensajes de cuarto de cuadro. Poresta razón, se requieren de dos a cuatro cuadros para engancharse.

El código de tiempo SMPTE se utiliza primordialmente en laproducción de video.

Modo Midi General

Aunque MIDI es loable por su estandarización, ninguna normadefinía originalmente los sonidos disponibles en los instrumentos electrónicoso su ubicación. La falta de estándares en esta área ha dificultado entregararreglos al mercado masivo que tenga una orquestación predecible. Por ejemplo,podemos colocar una ejecución de piano en una pista de secuenciador quetransmita en un canal MIDI específico pero. ¿Dónde se encontrará el sonidodel piano en el sintetizador o tarjeta de sonido de un usuario determinado?

La adición del modo MIDI general a la especificación MIDIaborda este problema. Dicho modo define sonidos específicos y predecibles paracada una de 128 direcciones de programa. Esto permite tanto compositores como aproductores incluir en composiciones mandatos de cambios de programa queconfiguren adecuadamente los timbre para las pistas. El programa número 1siempre contendrá un piano, el programa 23 siempre contendrá una armónica, yasí sucesivamente. Se aprecia en la siguiente tabla:

El modo MIDI general estandariza una paleta de sonidos y susubicaciones.