Monografias | América Latina y el Caribe puede ser la zona más castigada en los próximos 30 años, a menos que se tomen medidas urgentes

Dentro de 30 años, más del 50 por ciento de la población mundial podría vivir en "graves condiciones de estrés por falta de agua". Más del 70 por ciento de la superficie de la Tierra podría verse afectada por el impacto de carreteras, minería, ciudades y otros desarrollos de infraestructura; a menos que se adopten medidas urgentes. América Latina y el Caribe podría ser la zona más castigada por el rápido y mal planificado desarrollo. Hoy, en América Latina, más trescientos millones de hectáreas están degradadas, debido a la erosión del suelo, causada principalmente por malas prácticas agrícolas. En los últimos 30 años se perdieron 190 millones de hectáreas de bosques en la región lo que representa más del 40 por ciento de lo que se ha perdido en el mundo. 

Un cuarto de los mamíferos existentes (1130 especies) en el mundo podrían extinguirse para el 2032.

América Latina y el Caribe es la región más urbanizada del mundo en desarrollo, con tres cuartas partes de su población viviendo en ciudades con problemas en el acceso al agua potable, contaminación del aire, disposición de la basura y serios problemas de salud. Se espera que para el 2020 la población urbana de la región alcanzará 81 por ciento de la población total proyectada. 

Se calcula que la cantidad de gente afectada en el mundo por desastres aumentó de una media de 147 millones al año en la década de los ochenta a 211 millones al año en la de los noventa. 

Casi 30 por ciento de los arrecifes en el Caribe están en riesgo por la contaminación marina. 

Estos son algunos de los impresionantes datos que contiene el informe "Perspectiva del Medio Ambiente Mundial-3" (GEO 3), que presenta en América Latina y el Caribe el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Este informe analiza el estado actual del ambiente, las políticas e impactos ambientales de los últimos 30 años y plantea cuatro escenarios posibles para las próximas tres décadas, comparando y contrastando los posibles efectos sobre la gente y el medio ambiente. Constituye una guía frente a los retos más difíciles que incluyen el mejorar la calidad de vida de la gente y conservar el medio ambiente, estableciendo la línea de base para las acciones futuras. 

El elemento central del proceso GEO es una red coordinada de centros colaboradores expertos en temas ambientales. Para el GEO 3 más de 1000 expertos en medio ambiente de todo el mundo, contribuyeron según su especialización científica, a las actividades de evaluación y análisis. 

Para las secciones de la región de América Latina y el Caribe, los centros colaboradores que participaron fueron el Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (IBAMA), las Universidades de Costa Rica, Chile y las Indias Occidentales (Jamaica) y el Consejo de la Tierra (Costa Rica) entre otros. 

El informe del PNUMA llama la atención sobre la degradación continua del medio ambiente, las amenazas a la salud, la intensificación de la vulnerabilidad humana ante riesgos naturales como ciclones, inundaciones o sequías, especialmente de los núcleos marginados, pobres y enfermos y subraya el grave peligro que implica el aumento de la brecha entre las zonas ricas y pobres del planeta. 

En América Latina las cifras son alarmantes: en los últimos 30 años, la población en la región aumentó 74 por ciento donde el 40 por ciento de la población total son pobres. 
En cuanto a biodiversidad se informa en el libro que de las 178 ecorregiones que hay en América Latina 31 están en estado crítico de conservación, 51 en peligro y 55 son vulnerables. La zona es rica en cuanto a recursos hídricos pero sólo el 40 por ciento de la población tiene acceso al 10 por ciento de estos recursos.

Reconoce también que internacionalmente ha habido algunos cambios positivos a partir de la Conferencia de Estocolmo de 1972, que dio lugar a la creación del PNUMA, y menciona como ejemplos las mejoras en la calidad de ríos y aire en América del Norte y Europa; y la reversión que se ha dado en el creciente deterioro de la capa de ozono. Destaca, que una acción concertada de gobiernos, industrias y ciudadanos pueda reducir de manera significativa la emisión de gases vinculada con el calentamiento global.

"GEO-3 es la evaluación más autorizada que responde a las preguntas ¿dónde hemos estado?, ¿a dónde hemos llegado? y ¿a dónde es posible que vayamos? Los datos del informe destacan la enorme cantidad de conocimiento acumulado acerca del estado de la Tierra. También destaca los esfuerzos y éxitos de los gobiernos, de la industria, de otros organismos y de la sociedad civil en tratar de restaurar y sostener sus dañadas y asediadas aguas dulces, tierras, fauna y flora, océanos y atmósfera, sobre todo en aquellos continentes y países que pueden permitírselo," dijo Klaus Toepfer, Director Ejecutivo del PNUMA.

El señor Toepfer hace hincapié sobre la importancia del momento que vivimos en cuestión ambiental: "Necesitamos adoptar medidas concretas, necesitamos programas concretos y necesitamos una voluntad de hierro por parte de todos... es hora de hallar el coraje político y la financiación innovadora necesarios para llevar a cabo los acuerdos que nos permitan tomar un rumbo más saludable y más próspero para el planeta Tierra".

Ricardo Sánchez Sosa, Director del PNUMA en América Latina y el Caribe afirmó que, "los retos ambientales de América Latina para los próximos 30 años serán principalmente los que se presentan en las áreas urbanas como el manejo de desechos, la contaminación del agua y la calidad del aire relacionadas con problemas de salud". Agregó que, "otro reto que hay que superar es el de la conservación de la biodiversidad, especialmente en los ecosistemas forestales. Un tercer reto, dijo, es que se debe buscar la manera de mitigar los impactos regionales ocasionados por el cambio climático reflejados en los desastres naturales como el aumento del nivel del mar, inundaciones, sequías e incendios forestales".

Ricardo Sánchez terminó señalando que para que exista un Desarrollo Sostenible es necesario tener un medio ambiente sano y esto se va a lograr en la medida que se integren a las decisiones políticas y económicas de cada país las cuestiones ambientales.

Oficina Regional para América Latina y el Caribe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

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