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Peces condenados a extinguirse
Resumen: “Debemos planificar hoy la preservación y el uso sustentable y equitativo de los recusos marinos en áreas que caen fuera de la jurisdicción nacional”.
“El ritmo actual de los alcances técnologicos hacen que al momento de llegar a conocer el valor de un recurso pesquero; este pueda ya haberse extinguido”.
Publicación enviada por Dr.Marcos Sommer
Fish Information (28.08.2003). La armada de
Australia, con el apoyo de Sudáfrica y autoridades inglesas de las Islas
Malvinas/Falklands, arrestaron ayer al buque pesquero Viarsa I con pabellón
uruguayo y tripulación española, chilena y uruguaya, que había estado
pescando ilegalmente bacalao de profundidad en aguas australianas. El barco
transportaba 85 toneladas de merluza negra de un valor de 1 millón de euros, huía
desde el 7 de agosto, cuando fue sorprendido cerca de las islas australianas
Heard & Mc Donald en el Océano Indico, luego de ser instado a informar
acerca de sus acciones el pesquero se dio a la fuga. Esto dio origen a una
extensa cacería que se prolongo por 21 diás, constituyendo todo un record para
las persecuciones de barcos pesqueros ilegales en Australia. Un observador técnico
viajaba a bordo del pesquero. En un primer momento se dudo de la identidad de la
embarcación porque el nombre de la nave había sido borrado con pintura, pero
luego la misma tripulación del pesquero sacó la pintura que cubría la
identificación del barco, con lo cual se develó el número y puerto de
registro.
El hombre está haciendo en el mar ahora lo que hicieron sus antepasados hace
10.000 o 20.000 años cuando cazaron los mamuts hasta su extinción. Las pesquerías
capturan los peces más grandes y más langevos y cuando ya no quedan más, van
por los siguientes en tamaño…, estamos induciendo una transición de un
ecosistema marino dominado por peces grandes a una sopa de organismos pequeños.
La situación actual del bacalao de profundidad o merluza negra (Dissostichus
eleginoides) que es una especie protegida por la Convención para la Conservación
de los Recursos Vivos Marino de la Antartida (CCRVMA), y sus perspectivas
comerciales a escala mundial han desepertado un gran intéres en las
instituciones internacionales y en el público informado en general, como
consecuencia de la tendencia al incremento del esfuerzo pesquero y al
decrecimiento de sus poblaciones. Esto sucede en un contexto de escasa información
disponible y de vacios en el conocimiento de su biología, volúmenes de captura
y circuitos comerciales.
La merluza negra tiene varios nombres comunes, tales como: “róbalo de
profundidad”, “bacalao de profundidad”, “mero chileno del sur”,
“bacalao austral”, “chilean sea bass”, “róbalo austral”,
“austromerluza negra”, “patagonian tothfish”, “légine australe”,
“patagonsky klykach”, tiene una amplia distribución en el hemisferio sur,
que incluye los océanos Atlántico, Pacifíco e Indico, y el norte de la
Convergencia Antártica. La especie presenta una distribución diferencial por
tamaño en función de la profundidad. Los stocks en el aréa correspondiente al
Atlántico Suroccidental y Pacífico Suroriental presentan bajas densidades
naturales.
Este pescado es una especie longeva (24 años) y de crecimiento lento. De cuerpo
fusiforme, más bien alargado, es uno de los mayores de la aguas subantárticas
(conjuntamente con la “merluza antártica” Dissostichus mawsoni). La primera
madurez sexual ocurre entre los nueve y diez años de edad, cuando alcanza una
longitud entre 90 y 100 cm. La talla máxima registrada en el Océano Atlántico
ha sido de 215 cm. Con respecto a la alimentación es carnivoro, mixta y
presenta además hábitos canibales. La especie es demersal bentónica, pero
también suele ser pelágica en determinados periodos (durante los primeros
estadios de vida). Habita entre los 70 y 1.500 metros de profundidad, alcanzando
hasta los 2.500 metros en los cañones submarinos. La biologia reproductiva del
bacalao de profundidad presenta un patrón caracteristico que consiste en una
prolongada gametogénesis, un desove anual y de corta duración en el invierno,
poca fecundidad y huevos vitelados relativamente grandes. Los cardúmenes de
merluza negra son usualmente depredados por cachalotes, orcas y otros mamiferos
de nado profundo. Los estudios sobre biomasa han indicado que la especie
presenta relativamente bajas densidades naturales. Estos factores hacen que la
especie sea especialmente susceptible a la sobrepesca.
La pesca ilegal no declarada y no reglamentada de la merluza negra comenzo a
mediados de los 80 con la explotación comercial y a mediados de 1997 ya se
habian estraido 3,2 millones de toneladas de este preciado recurso, poniendolo
en peligro y obligando a la CCRVMA a dectar medidas que protegieran el recurso
de la depredación y de la pesca ilegal. Hoy se está pescando mas de 100.000
toneladas al año, y de continuar con este ritmo los stocks de esta especie podrá
alcanzar niveles tan bajos que impidan su recuperación. Se cree que las capturs
ilegales en el océano Austral generan ingresos anuales por más de 500 millones
de dolares, que benefician a los capitales, generalmente de origen español y
asiático, que se esconden detrás de una compleja trama de intermediarios.
Este recurso es altamente cotizado en restaurantes y cadenas de alimentación en
Estados Unidos, Asía y la Unión Europea, donde alcanza altos precios gracias a
la calidad de su carne blanca y sus cualidades culinarias, por lo tanto sus
capturas son rentables aun con bajos rendimientos de captura. En los citados
mercados un plato de 100 gramos de merluza negra puede llegar a costar hasta 30
dólares, precio que actúa como poderoso incentivo para las operaciones
pesqueras piratas.
La crisis que sufren las pesquerías tradicionales en muchas regiones del mundo
y el buen precio de Dissostichus eleginoides, han llevado a que los buques se
dirijan a la pesca de esta especie, aumentando sensiblemente el esfuerzo
pesquero sobre la misma. En el Atlántico Suroccidental, los congeladores
arrastreros capturan fundamentalmente juveniles de bacalao de profundidad, con
los impactos negativos sobre sus poblaciones.
Las inversiones en flotas (capital stuffing) son marcadas, lo que se traduce en
un exceso del esfuerzo pesquero. El rápido crecimiento y expansión geográfica
de la flota dirigida al bacalao de profundidad en los últimos diez años,
estimulado por el elevado precio de sus productos en los mercados
internacionales, no ha sido acompañado por un crecimiento similar de su
conocimiento que permita un ordenamiento dentro de un contexto de uso
responsable y sostenible.
La zonas grises que presenta la regulación internacional de la pesca han
permitido la proliferación de ciertas actividades pesqueras que por su impacto
negativo en la gestión y conservación de los recursos marinos vivos reclaman,
cada vez más la atención de la Comunidad internacional y exigen la adopción
de mecanismos jurídicos que facilite su control y erradicación. Estas prácticas
de pesca, que no cumplen con las medidas de conservación y ordenación
aplicables en alta mar y en las aguas jurisdicionales de los Estados ribereños,
llevados a cabo normalmente por buques con pabellón de conveniencia o
matriculados en registros abiertos, son uno de los principales peligros a los
que, actualmente se enfrenta la pesca mundial puesto que inciden directa y
negativamente en la propia supervivencia y sostenibilidad de los recursos
marinos vivos.
Para enfrentar esta situación, la organización responsable para las pesquerías
en las mares del sur, la Comisión para la Conservación de Recursos Vivientes
Marinos del Antártico(CCAMLR) desarrolló un esquema proactivo para la
conservación de la merluza negra y el manejo sostenible de sus pesquerías. Las
medidas que se implementaron bajo este régimen incluyen la total pesca
permisible y un esquema de documentar la pesca para monitorear su comercialización.
La CCAMLR creo el Sistema de Documentación de Captura (SDC) del Dissostichus
spp. Que tenía como proposito lo siguiente:
1) Controlar el comercio internacional del bacalao.
2) Identificar la procedencia de las importaciones o exportaciones de este
recurso.
3) Determinar si la captura del bacalao se ha realizado de conformidad con las
medidas de conservación de la CCAMLR.
4) Recopilar datos para la evaluación científica de la población del bacalao.
Este documento particular debe acompañar cada exportación de bacalao, en
cualquier sea su presentaciones y solo debe ser otorgado por los estados
miembros de la CCAMLR a las embarcaciones autorizadas que practiquen su
pesqueria dentro del ordenamiento pesquero que cada país miembro de la convención
ha impuesto a la pesqueria del recurso en función con las normas de CCAMLR. Si
este documento no acompaña la exportación, las aduanas de cada país
importador pueden decomisar la carga y disponer de ella, para de esta manera su
conservación y pesqueria sea responsable.
El problema surge con la pesqueria Pirata que se dedican a la pesca ilegal, no
reglamentada y no reportada que no cumplen con las reglas del CCAMLR. El colapso
de esta especie en Sudafrica se llevo a cabo en 3 años por la pesca pirata. Lo
mismo podría ocurrir en aguas australianas. Hay diferentes parámetros (Captura
por Unidad de Esfuerzo, biomasa, rendimiento de los buques) que indica un
declive de la abundancia de bacalao de profundidad en partes importantes de su
área de distribuión, tanto en el Atlántico Suroccidental como en el Pacífico
Suroriental. Dadas sus caracteristicas biológicas y su hábitad, la especie
alcanza facilmente una situación de vulnerabilidad frente al esfuerzo pesquero,
sobre todo si la pesca legal se le une la ilegal, no declarada y no
reglamentada.
Se debe admitir que la pesca ilegal produce:
• Socava los esfuerzos de conservación y ordenación pesquera en todos los
tipos de pesca y actúa en particualr, en detrimento de las medidas de ordenación
y conservación pesquera de las Organizaciones Regionales de Pesca.
• Perjudican gravemente al sector pesquero cuyas actividades se desarrollan
bajo el marco jurídico y económico de una administración responsable
preocupada por un desarrollo sostenible y equilibrado entre la seguridad
alimentaria y la protección del medio ambiente.
• Originan, por ello, situaciones de competencias desleal en los mercados
internacionales, al coexistir en éstos quiénes tiene que soportar unos costes
de explotación mayores por sujetarse a las normas de conservación y gestión,
y aquellos otros, que no los deben aguantar puesto que actúan al margen de éstas
normas; y
• Poner en riesgo la seguridad maritima al producir en un marco no regulado,
donde no se ofrecen garantías laborales ni de seguridad a los tripulantes a
bordo de buques pesqueros que eluden las normas mínimas laborales y de
seguridad de la vida humana en el mar.
La pesquería comercial de Dissostichus eleginoides además ha generado enormes
impactos negativos significativos sobre las poblaciones de aves y mamíferos
marinos, especialmente por parte de los barcos que pescan ilegalmente en aguas
internacionales. Estos barcos no toman ninguna medida de prevención para
mitigar la mortalidad de aves y la interacción con mamíferos, como por ejemplo
la utilización de la línea espanta pájaros, el vertido de desechos por la
borda contraria a la de izado, etc, lo que genera mayor probabilidades de
mortalidad de aves e interacciones con mamiferos marinos. Fundamentalmente
albatros y petreles mueren enganchados en las artes de pesca (palangres de
profundidad) utilizados por las pesquerias. Se calcula que en los últimos años
han muerto alrededor de 700.00 aves como resultado de estas operaciones,
incluyendo varias especies de albatros que se encuentran en peligro de extinción.
De acuerdo con la evaluación del Consejo Internacional para la Exploración del
Mar (CIEM), las cantidades de peces demersales maduros en el mar han disminuido
considerablemente en muchos casos durante los últimos veinticinco años. Por término
medio eran un 90 por ciento mayores a principios de la décaada de los setenta
que a finales de los noventa. El descenso general de los desembarques es de una
magnitud similar. Algunas poblaciones, como las de bacalao, han experimentado
una reducción aún más drástica de los peces maduros.
De forma general, tiende a aumentar la proporción de las poblaciones de peces
que se captura cada año (incremento de la tasa de mortalidad por pesca), lo
cual se ha traducio en la reducción de las cantidades de peces maduros. En los
últimos años, la cantidad de peces maduros de muchas poblaciones se ha
mantenido por debajo de los niveles mínimos necesarios para que las
probalidades de sostenibilidad sean elevadas (niveles cautelares de biomasa de
las poblaciones) o muy próxima a tales niveles; históricamente, sin embargo,
tendían a estar por encima. De igual modo, muchas poblaciones han estado
sometidas a unas tasas de mortalidad por pesca superiores a los niveles
cautelares, si bien históricamente esas tasas eran inferiores a los citados
niveles.
Desde un punto de vista biológico, la sostenibilidad de numerosas poblaciones
estará amenazada si se mantienen los niveles actuales de explotación y, por
ahora, este riesgo es máximo en el caso de las poblaciones de peces demersales
con un elevado valor comercial. Además es especialmente difícil proteger en la
práctica a los juveniles pequeños. La situación se ha deteriorado de tal modo
que los peces de mayor tamaño escasean y los beneficios económicos de la pesca
dependen de la captura de peces pequeños, aun cuando estén sometidos a medidas
protectoras.
Chile es el mayor productor del mundo de productos de bacalao de profundidad,
con la mayoría de la captura extraída de sus aguas nacionales,. Alrededor del
80 por ciento de las capturas de bacalao de profundidad son exportadas al Japón
y los Estados Unidos y equivalen a unos 90 millones de dólares por año.
Uruguay ha incrementado en forma significativa la captura de la especie en los
últimos cinco años, de 163 toneladas en 1997 a 5.000 toneladas en el 2001.
Casi toda esa captura proviene de alta mar en aguas adyacentes a las aguas
nacionales uruguayas. De hecho la pesca ilegal continua, ya como lo demostro el
barco Viarsa I que se ha hecho de mañas para evadir normas, en un primer
momento se dudo de la identidad de la embarcación porque el nombre de la nave
había sido borrado con pintura, pero luego la misma tripulación del pesquero
sacó la pintura que cubría la identificación del barco con lo cuál se develo
el número y puerto de registro.
El Viarsa fue localizado por el patrullero Southern Supporter el juevés 7 de
agosto dentro de la zona de pesca australiana adyacente a las Islas Heard &
McDonald, 4000 km al suroeste del continente australiano y luego de ser instado
a informar acerca de sus acciones el pesquero se dio a la fuga. Esto dio origen
a una extensa cacería que se prolongo por más de 21 dias, constituyendo todo
un record para las persecuciones de barcos pesqueros ilegales en Australia.
Algunas organizaciones internacionales del medio ambiente, como la Unión
Mundial por la Conservación de la Naturaleza (IUCN), señalan que la pesquerías
de bacalao de profundidad pueden sufrir una extinción comercial en cuatro años
, si continúa el actual ritmo de explotación. Para otras como el National
Environmental Trust (NET) con sede en Estados Unidos, esta trágica situación
podría ocurrir incluso en el plazo de dos años. Australia ha sido el país que
más esfuerzos cojuntos entre el Estado, industria y organizaciones de medio
ambiente, ha realizado actividades para detener la pesca ilegal, además de
establecer acuerdos de cooperacón con países como Francia y Sudáfrica para
perseguir a las flotas ilegales. Además presento el año pasado (12ª
Conferencia de las Partes de C.I.T.E.S., Santiago-Chile) la propuesta de incluir
al bacalao de profundidad en los listados de especies (Apéndice II, Prop.12.39)
cuyo comercio esta obligatoriamente regulado por la Convención sobre el
Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestre
(CITES), esto habria funcionado si se hubiera aprobado como un poderoso
mecanismo para defender la pesca y el comercio ilegal. Con esta posición, en la
práctica, las flotas ilegales recibieron un mensaje que pueden continuar con su
pillaje en el océano austral. Durante los paatrullajes realizados enel 2002,
Australia apreso y retuvo a más de 100 naves sorprendidas pescando ilegalmente
bacalao de profundidad en sus aguas territoriales.
A pesar de todos los esfuerzos desplegados por algunos países y por las
declaraciones de buena voluntad de otros, todavía existen algunos que, no
obstante ser partes plenas del sistema de CCRVMA, llevan a cabo acciones que dan
soporte a las operaciones de pesca ilegal. A modo de ejemplo, a pesar que el
gobierno Sudafricano lleva a cabo estrictos controles de desembarco en sus
puertos, Durban todavía presta servicios de abastecimiento de tripulaciones, víveres,
carnada y combustible, además de permitir la reparación de naves con historial
de operaciones ilegales. Port Luis en Islas Mauricio continua siendo un lugar de
permanente desembarque de capturas ilegales y embarque de tripulaciones. En
Sudamérica, los puertos de Punta Arena en Chile y Montevideo en Uruguay,
igualmente prestan diversos servicios y abastecen con distintos productos a
embarcaciones pesqueras de dudosa reputación.
En ISOFISH (1999) se menciona que los puertos del Uruguay (Montevideo), ha
constituido un eslabón importante en los circuitos de la pesca ilegal en el Atlántico
Suroccidental y en el área 48,3 de la CCRVMA. Uruguay es miembro de la Convención
para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA). Las
autoridades uruguayas han aceptado rutinariamente, los desenbarques y
transbordos en puertos provenientes de “alta mar” o de “aguas
internacionales”, sin documentación probatoria de origen. En cuanto a la
pesca, la embarcación de bandera uruguaya Arvisa I, antes llamada Camouco,
tiene un historial notable de actividades piratas. Fue descubierta pescando
ilegalmente en aguas francesas subantárticas de las Islas Crozert, (1999).
También fue vista en el 01.2002 cerca de la costa antártica, en aguas
adyacentes a territorio, demandado como Australiano Antártico, con su palangre
extendido. Se conoce que poco después, descargó merluza negra en Maputo
(Mozambique) con un Sistema de Documentación de Captura (CDS) emitido por el
Uruguay. El personal de la oficina de Traffic Sudáfrica ha recopilado está
información e incluso ha sido testigo de la presencia de buques de bandera
uruguaya desembarcando en puertos africanos. La Dorita fue visto y fotografiado
en la misma área que el Arvisa I. Ésta contaba con un Sistema de Documentación
de Captura de Dissostichus spp emitido por el Uruguay, y transbordo 199.460
kilos el 17 de febrero del 2002 en Mombasa (Kenya) a las embarcaciones Ashtol y
Caribbean Challenger con destino a Singapur.
En la actualidad existen deficiencias administrativas y de controles que
facilitan la actividad de la pirateria, estas son:
- Deficiencia en el uso del sistema de seguimientos de barcos por satélite.
- Deficiencia respecto a la participación de observadores a bordo en la flota
dirigida al bacalao de profundidad.
- Deficiencias en las inspecciones de desembarque.
- Transbordos clandestinos en aguas internacionales.
- Pesca no autorizada por parte de los países en aguas de la CCRVMA.
- Ineficacia en el esquema de la aplicación de las sanciones.
- Declaración de bacalao de profundidad bajo el nombre de otra especie.
- Casos de pesca ilegal (furtiva) por buques de otras banderas.
- Irregularidades en relación con los permisos de pesca.
- Sobre la eficacia de los controles de los CDS, cuya aplicación ha permitido
detectar la existencia de permisos adulterados.
- Subdeclaración de las capturas.
- Desembarco ilegal de ejemplares juveniles de bacalao de profundidad.
Toda actividad pesquera tiene una incidencia en el ecosistema, aunque a menudo
se desconoce su gravedad y el tiempo necesario para invertir sus efectos. Cada
vez es mayor la preocupación por la degradación de los hábitat causada por
las actividades pesqueras. La retirada de ejemplares de sus poblaciones
naturales también pueden tener consecuencias sobre la biodiversidad o sobre el
funcionamiento efectivo de los ecosistemas, con independencia de que las
retiradas alcancen una dimensión tal que las especies se vean amenazadas de
extinción o desaparición de una determinada zona. Es preciso encontrar un
equilibrio aceptable entre los intereses medioambientales y pesqueros. Por un
lado, la propia naturaleza de la pesca hace que, para mantener la mortalidad de
las especies sin interés comercial dentro de unos límites tolerables, sea
conveniente restringir algunas formas de pesca. Por otro lado, la sostenibiliad
del sector pesquero depende del buen funcionamiento del ecosistema y de sus
especies. Sin embargo, la sobreexplotación salvaje a la que las flotas- entre
ellas las europeas capitaneadas por la española-, están sometiendo a los
stocks pesqueros a una situación que provocarán la extinción comercial de
muchas especies. Actualmente con las subvenciones en Europa se mantienen en
actividad las flotas inaceptablemente desproporcionadas a los recursos de que se
dispone.
Los peces se extinguen, hay demasiado esfuerzo pesquero para los pocos pescados
disponibles, no se puede hablar de medidas para la sostenibilidad en el sector
pesquero si no es posible seguir con el actual ritmo de explotación pesquera.
La situación actual de las pesquerias mundiales- el 60 por ciento de las
principales poblaciones comerciales supervisadas requieren sistemas mejorados o
nuevos de ordenación- refleja la necesidad de un mecanismo acertado de gestión.
El desafio que se presenta a los gobiernos es como ordenar las pesquerias en una
forma que permita el aprovechamiento completo y sostenible de los recursos,
junto con la eficiencia económica y una generalización de los beneficios
sociales.
Los seres humanos deben reorientar la forma en que ven los ecosistemas, de
manera que consideramos su sostenibilidad como esencial para la vida. La adopción
de este “enfoque ecosistémico” implica que evaluemos nuestra decisiones
sobre el uso de la pesca y los recursos en términos de cómo afecta éste la
capacidad de los ecosistemas para mantener la vida, pero no solamente el
bienestar humano sino también la salud y el potencial productivo de plantas,
animales y sistemas naturales. Mantener esta capacidad se convierte en nuestra
“llave maestra” para el desarrollo nacional y humano, en nuestra esperanza
para acabar con la pobreza, en nuestra salvaguardia para la biodiversidad y en
nuestro pasaporte hacia un futuro sostenible.
Obviamente es difícil saber qué será sostenible en el ambiente físico o político
del futuro. Es por ello que el enfoque ecosistémico hace hincapié en la
necesidad de contar con buena información científica y con políticas e
instituciones sólidas.
La meta de este enfoque es optimizar la variedad de bienes y servicios que
producen los ecosistemas marinos, preservando al mismo tiempo su capacicidad
para generarlos en el futuro. Deberíamos estar plenamente conscientes de que
hoy día carecemos tanto del conocimiento científico como de la voluntad política
que se necesitan para enfrentar el reto. Si se han de tomar decisiones sólidas
relativas al manejo de los ecosistemas marinos en el siglo XXI, es esencial que
se produzcan cambios drásticos en la forma en que utilizamos el conocimiento y
la experiencia de que disponemos, así como en el tipo de información que tendrá
peso en las decisiones que se tomen sobre el manejo de recursos marinos con el
fin de satisfacer las necesidades de información detectadas y de impulsar
evaluaciones locales y regionales, se requiere una evaluación verdaderamente
global e integrada de los ecosistemas marinos mundiales que vaya mucho más alla
de nuestro análisis piloto.
El arresto del Viarsa I pone de manifiesto una vez más que las actividades de
pillaje, lejos de estar controlados, aumentan y que la falta de mecanismos
eficientes de regulación y control, actúa como aliciente para las mismas.
Es probable que de intensificarse las operaciones de pesca elegal de merluza
negra en el océano Austral, dentro de pocos años, el comercio de esta especie
no sea más que un recuerdo, al igual que la supervivencia de algunas aves, que
pueden llegar a extinguirse en un futuro cercano como consecuencia de estas prácticas
ilícitas.
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Publicación enviada por Dr.Marcos Sommer
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Publicado Tuesday 4 de November de 2003
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