Monografias | Psicología

La Psicología es la ciencia que estudia el comportamiento ylos procesos mentales que lo modelan. La psicología en los últimos 100 añosha sido una disciplina formal, que se funda en el método científico. El campode la psicología intenta responder a una amplia gama de preguntas sobre elcomportamiento: inteligencia, herencia, agresividad, prejuicios y trastornosmentales.

Se marca su inicio como ciencia con el establecimiento delprimer laboratorio de psicología en 1879 con Wilhem Wund, en la Universidad deLeipzig, donde se proponía estudiar la mente de modo objetivo y científico.Introdujo la medición y el experimento en esta disciplina, que hasta entonceshabía sido una rama de la filosofía. Wund y Titchener (discípulo de éste)pensaban que la misión de la psicología consiste en identificar los elementosbásicos de la experiencia y en demostrar como se combinan. A esta escuela delpensamiento se le llama Estructuralismo.

Sir Francis Galton fue el primero en estudiar las diferenciasindividuales y la elaboración de los tests mentales.

William James, el primer psicólogo nacido en Estados Unidos,sostuvo que las sensaciones no pueden ser desligadas de las asociaciones. Lasasociaciones mentales, señala, nos permiten aprovechar las experienciasanteriores. James estaba convencido de que toda actividad es funcional;aplicando los principios biológicos a la mente, llegó a formular la TeoríaFuncionalista de la vida mental y del comportamiento.

John B. Watson se opuso a la escuela estructuralista y a lafuncionalista, afirmando que no es posible definir la "conciencia" niel "espíritu". La psicología, a su juicio, debe ocuparseexclusivamente del comportamiento observable y medible. La teoría de Watsonforma parte de la escuela Conductista. Watson basó gran parte de sutrabajo en los experimentos sobre el condicionamiento efectuados por Pavlov ycreía que toda la conducta puede explicarse por el estímulo y la respuesta.

Mientras Watson trabajaba en Estados Unidos, una nuevaescuela del pensamiento, la psicología del al Gestalt, hizo su apariciónen Alemania. En forma aproximada, Gestalt es una palabra alemana que significa"conjunto" o "forma". Estos psicólogos afirmaron que lapercepción se baza en las tendencias del hombre a ver patrones, a distinguir unobjeto contra su fondo, a completar las figuras a partir de unas cuantas pistas.

El Conductismo lograba un arraigo en estados Unidoscuando Skinner reemplazó a Watson en el liderazgo de esa escuela. Las ideas deaquel eran semejantes a las de éste, pero consideraba al animal un agenteactivo en el proceso del condicionamiento al introducir el reforzamiento paraestimular el aprendizaje.

El Psicoanálisis no se consideró una parte de laPsicología sino hasta fines de la década de 1920, después de que Freíd habíadesarrollado sus teorías sobre los efectos que en la conducta tienen losmotivos y deseos inconscientes. La importancia que dio al impulso social en laformación de la personalidad sigue siendo el aspecto mas controvertido de suteoría. Freíd fundó además la psicoterapia con su famoso"tratamiento mediante el diálogo".

La Psicología Existencialista se ocupa de lo absurdo yla enajenación de la vida moderna, y de cómo esto contribuye al surgimiento dela apatía y de otros problemas como el alcoholismo o la toxicomanía. Lapsicología humanística está relacionada con la psicología existencial ysubraya la comunicación por medio de los sentidos a fin de lograr la realizacióndel potencial del individuo.

La Psicología Cognoscitiva Es el estudio de los procesosmentales en su acepción mas general. Estudia como la gente percibe, interpreta,almacena y recupera información. Los psicólogos cognoscitivos creen que losprocesos mentales pueden estudiarse con técnicas científicas.

Pensamiento.- Proceso complejo mediante el cualtraspasamos los límites de la percepción de la realidad y pasamos a un planode generalizaciones, abstracciones y conceptos. Pensar en un sentido estricto esuna actividad reflexiva muy rigurosa consistente en combinar dos o mas ideas ohechos de forma en que se obtenga una nueva idea o hecho de esta combinación.

Es la capacidad de entender o aprovechar la instrucciónformal para adecuar la conducta al medio ambiente.

La inteligencia se va a definir como la facultad general deobrar con propósito determinado y enfrentarse al ambiente con eficiencia. Sedará por supuesto que la inteligencia está determinada tanto por factoresambientales como por factores hereditarios.

Los motivos y las emociones vigorizan nuestra conducta. Estánestrechamente relacionados, incluso nos pueden impulsar a entrar en acción sinque estemos conscientes de ello. Los motivos son activados por necesidadescorporales, claves ambientales y sentimientos, como soledad o culpabilidad.Cuando varios estímulos de este tipo se combinan para dar lugar a un motivo,surge el comportamiento enfocado a un objetivo. Al igual que con los motivos,las emociones, que normalmente se refieren a sentimientos tan complejos comoenojos, miedo o amor, desencadenan determinado comportamiento, pero es mas difícilpronosticar el comportamiento y los objetivos derivados de emociones, que losprovocados por motivos.

Uno de los primeros enfoques que determinan el comportamientomotivado se basa en los instintos, tendencias innatas que dan lugar a ciertocomportamiento. Pero como no todos los comportamientos son innatos, los psicólogosse dedicaron a buscar otras explicaciones para la motivación. Según la Teoríade la Reducción del Impulso, las necesidades del cuerpo dan lugar a unestado de tensión o excitación llamado impulso; el comportamiento motivadoparece ser un intento por reducir dicha tensión y devolver al cuerpo un estadode homeostasis o equilibrio. Sin embargo, otras teorías nos recuerdan queactividades tan comunes como el aprendizaje de nuevas actividades tienden aaumentar la excitación, lo cual indica que el comportamiento motivado reflejanuestro esfuerzo por mantener un estado óptimo de excitación. Además ciertoscomportamientos son desencadenados por algunos de los objetivos que nos rodean(incentivos) y no por condiciones internas.

Los Impulsos Primarios son motivos no aprendidoscomunes a todos los animales. Entre ellos figuran el hambre, la sed y el sexo.Estos impulsos son desencadenados por estímulos fisiológicos y también por señalesinternas y externas. Todos ellos están sujetos al aprendizaje y la experiencia.

Un segundo grupo de motivos que en gran parte son innatos,dependen mas de los estímulos motivantes, como la curiosidad, laactividad, exploración, manipulación y contacto, nos impulsan a investigar y amenudo a alterar el ambiente.

Algunos estímulos se aprenden a medida que maduramos. Laagresión incluye toda la conducta tendiente a infligir daño físico o psíquicoa otros. Supone la intención de hacer daño. Algunas teorías sostienen que laagresión es un impulso innato, pero en la actualidad la mayoría de los psicólogospiensa que se trata de una respuesta aprendida. Argumentan que se aprende aobservar modelos que consiguen lo que quieren o evitan el castigo mediante uncomportamiento agresivo. Agregan que incluso observándolo por la televisión seaprende el comportamiento agresivo.

Los motivos sociales también se aprenden, como ellogro, el poder y la afiliación. El Motivo de Logro es el deseo desobresalir, superar obstáculos, lograr por lograr. Aparentemente, elcomportamiento orientado al logro se compone de tres aspectos interrelacionados,la inclinación por el trabajo – el deseo de trabajar duro y bien; dominio –preferencia por actividades retadoras, y competitividad – disfrute derivado demedir las propias fuerzas con las demás. Sorprendentemente, la competitividaden grado sumo puede interferir con el logro, pues la preocupación por"ganar" distrae a las personas de la manera de lograr sus objetivos.Por último el Motivo de Afiliación, que es la necesidad de estar conotros, en general se despierta cuando nos vemos amenazados. Una teoría recientea este aspecto sostiene que las personas buscan compañía o aislamiento segúnel grado en que esperen beneficiarse con la compañía de otros.

Abraham Maslow propuso que todos los motivos pueden ordenarseen una jerarquía, desde los más bajos hasta los más altos. Los segundosaparecerán solo después de quedar satisfechos los primeros. La autorrealizaciónconstituye el motivo mas evolucionado en la jerarquía de Maslow.

Las emociones como los motivos, provocan y dirigen elcomportamiento. Podemos clasificarlas según que nos hagan evitar algo (miedo),aproximarnos a algo de modo agresivo (ira) o acercarnos a algo con aceptación(alegría, amor). Las emociones pueden ayudarnos en el rendimiento uobstaculizarlo. La ley de Yerkes-Dodson establece que, cuanto mascompleja sea una tarea, más bajo será el nivel de la emoción que puedetolerarse antes de que disminuya el nivel de rendimiento.

La personalidad se refiere a los patrones de pensamientos,sentimientos y comportamientos característicos, que persisten a través deltiempo y de las situaciones, y que distinguen a una persona de otra. Se hanpromulgado una amplia variedad de teorías para explicar no solo los tiposcomunes de personalidad, sino también cómo la gente desarrolla sellos psicológicosúnicos llamados personalidad.

Sigmund Freud propuso la primera teoría Psicoanalíticade la personalidad. Puso de relieve el inconsciente (pensamientos ysentimientos de los que normalmente no tenemos conciencia) y creía que lapersonalidad está constituida por tres partes interrelacionadas, el id, el egoy el súper ego. Que integran un todo. El id es un depósito de impulsos quebuscan expresión. La energía de los instintos de vida y de muerte es activadapor un estado de privación que causa molestia o tensión. El id alivia estamolestia mediante acciones reflejas o el cumplimiento de los deseos, que Freudllamó pensamiento de reflejos primario. El id actúa de acuerdo con elprincipio de placer. El ego se basa en el principio de realidad. Controla elpensamiento y el principio de raciocinio y rige la personalidad. El ego obtienesu energía del id. También controla al id y dirige su energía hacia canaleseficientes y realistas, proceso que recibe el nombre de pensamiento de procesosecundario. El súper ego, el guardián moral del comportamiento, compara lasacciones del ego con un ego ideal y luego recompensa o castiga al ego.

Como parte de su teoría del desarrollo de la personalidad,Freud distinguió 5 etapas psico sexuales a través de las cuales debe pasar unniño: oral, anal, fálica, de latencia y genital. Sentir un fuerte apegohacia el progenitor del sexo opuesto y celos del progenitor del mismo sexo –fenómeno que se presenta en la etapa fálica recibe el nombre de complejo deEdipo

Es el regulador de comunicación del cuerpo y tienen tresfunciones: Sensorial, Integración y Respuesta.

Medula Espinal.- Ocupa el interior de toda la columnavertebral y a través de las aperturas de éstas entran y salen los nervios dela médula. Tiene dos funciones principales: Coordinar ciertos reflejos(reacciones automáticas como retirar la mano al tocar algo muy caliente), lasegunda es llevar mensajes al cerebro y desde el.

Cerebro.- El mas importante regulador físico de laconducta, controla los procesos básicos de la vida, como la respiración y ladigestión; actúa para satisfacer necesidades como la alimentación y el sueño,interviene en el funcionamiento de los sentidos, permite que las personaselaboren información, entiendan, hablen, escriban, razonen, una lesión puedeimpedir cualquiera de estas facultades. Aunque su apariencia es la de solo un órgano,es un conjunto de estructuras que realizan diversas funciones, el cerebro humanopuede considerarse compuesto por tres formaciones:

Se divide en frontal, occipital parietal y temporal.

La neurona es una célula especializada en producir ytransmitir corrientes nerviosas, está formada por un cuerpo o soma, donde seencuentra el núcleo y los elementos propios de las células y dos tipos deprolongaciones: dendritas y axones.

Consiste en fibras ramificadas que conectan al sistemanervioso central con las células que son sensibles a estímulos y con los músculosy glándulas que realizan las acciones de adaptación del organismo, el sistemanervioso periférico tiene componentes viscerales que controlan a las glándulasy a cierto tipo músculos como son el corazón, los ojos y vasos sanguíneos.

El control de los músculos esqueléticos puede servoluntario, y a menos que se de un entrenamiento muy especial será muy poco elcontrol voluntario que se ejerza sobre las funciones viscerales.

Son las neuronas sensoriales y motoras, que aunque llevanimpulsos en direcciones opuestas generalmente viajan por los mismos canales lamayor parte de su trayectoria.

Se llama comúnmente sistema nervioso autónomo, en psicologíase considera importante por que controla todas las actividades internas yalgunas externas del organismo.

Se localiza en la parte media de la médula espinal, lasfunciones de la división simpática son antagónicas a las parasimpáticas. Elsistema funciona como un todo coordinado y cuando se actúa, todas o la mayorparte entran en acción. La actividad simpática acelera la frecuencia cardiaca,hace mas profunda la respiración y detiene la digestión.

Inerva los músculos esqueléticos, piel y otras partes delcuerpo a través de actos reflejos.

El hombre vive inmenso en el mundo físico. Ejerce sobrenosotros determinadas acciones que pueden ser de diversas clases:

Los sentidos somestésicos, son los sentidos de la piel, lossentidos vestibulares y los sentidos anestésicos.

El olfato y el gusto son sentidos químicos que responden amoléculas gaseosas o líquidas. Hay áreas específicas de la lengua queresponden selectivamente a los sabores.

Los estímulos para que se produzca la audición son lassensaciones sonoras.

La visión es un sentido tan dominante que a menudo captaotras sensaciones.

Aunque el estudio científico de la conducta social delhombre es relativamente reciente, el interés por el problema clave de lapsicología social es a la vez antiguo y persistente

Hollander en 1796 divide la psicología en tres periodostrasplantados:

1.- Filosofía Social.- Abarca desde la antigüedad hasta elpresente y hace énfasis en la conjetura.

2.- Empirismo social.- Desde mediados del siglo XIX hasta elpresente y hace énfasis en la descripción de la conducta social.

3.- Periodo Contemporáneo.- Comenzó a principios del sigloXX y hace hincapié en el análisis social, insistiendo en las causas de laconducta social.

Actualmente, como es de esperarse, los grupos constituyen lapreocupación primaria de la psicología social, además de que existe un interésparticular por la formación y funcionamiento de grupos pequeños e informales.

La tendencia a la experimentación rigurosa iniciada en 1920continúa. La psicología moderna utiliza el método científico tanto en ellaboratorio como en el campo. Mientras que los autores anteriores tienden ahacer hincapié en el individuo o en el grupo, hoy en día se toma en granmedida a la psicología social como interacción de influencias surgidas deambos aspectos. Otra tendencia es la contemporánea.