Monografias | Teoría básica para instrumentación- Instrumento: Bajo eléctrico de 4 cuerdas

Durante décadas el contrabajo fue un instrumentoestrictamente de acompañamiento. No se podía siquiera imaginarlo como uninstrumento solista. Las grandes orquestas tenían, por lo general, 4contrabajistas que interpretaban el instrumento por lo común con un arcocompuesto de 150 pelos de caballo. El cordaje del instrumento era duro y susonido muy áspero y seco. Sin embargo, hubieron quienes pudieron sacarle increíblessonidos basados en una gran técnica y una no menos importante y enormecreatividad para la interpretación e improvisación.

La gente de color de los Estados Unidos logró suindependencia finalmente, pero tuvieron que recorrer un largo camino hastallegar a ella y, mientras lo hacían, entonaban sus "espirituales",lastimeros cánticos de alabanza y esperanza por un mundo igualitario; así,surgió el "blues". Luego, el piano y el contrabajo decidieron haceruna sociedad. El primero dijo: "..bien!...yo hago la melodía y tú laarmonía..", a lo que el segundo replicó: "...está bien!...yo tesustento la melodía, pero mientras lo hago, doy una imaginaria caminata (elfamoso "walking") por las calles de la ciudad, recopilando el sentirde quienes viven en ella..."...la batería entonces dijo: "..dondecaben dos, caben tres... así que yo también les acompaño"; ...así surgióel "jazz", y llegó Charles Mingus. Luego de él, el contrabajo ya noera el mismo: cobró vida y esplendor.

Alguien decidió por allí, en lugar de ponerle un micrófonode una vía por delante de la caja del contrabajo, incorporarle unos aditamentospiezo-eléctricos que permitirían captar las vibraciones de las cuerdas yamplificarlas; aunque algo rudimentariamente, surgió el contrabajo eléctrico.Años después, algunos rockeros de Connecticut decidieron compactar elcontrabajo eléctrico en una guitarra eléctrica; ello permitiría facilidad demanejo del instrumento en el escenario: así nació el bajo eléctrico de 4cuerdas, todas ellas de aleación metálica para mayor resistencia yamplificadas por dos pastilla abiertas.

Tiempo después, aparecieron The Beattles y, con ellos, PaulMc. Cartney. Él fue el pionero dentro del rock en cuanto a dejar un poco delado la armonía del bajo e introducirse en la melodía: el bajo eléctrico yapodía dejar en algunos momentos aquél oscuro sitio casi por detrás de labatería, por supuesto, no menos importante, pero el instrumento más alejado dela primera fila de público.

Lo que nadie pensaba era que un joven hijo de inmigrantesgriegos en Philadelphia iba a revolucionar la interpretación de este"agrio instrumento" como fue por algunos calificado: Yaco Pastorius,leyenda del bajo jazzero; su técnica incomparable y su forma de introducirse enel espíritu mismo de las piezas musicales le merecieron el calificativo del"mejor bajista que ha existido". Sus estándards eran impecables, suscreaciones, magistrales y qué decir de sus "soloing", solos de bajoacrobáticos, llenos de creatividad e ingenio inagotables. Hasta el presente,hay quienes dicen que un bajista así no se volverá a repetir en la historia dela música. Escuche un demo de Weather Report (el grupo con el cual logró susmayores éxitos) y lo comprobará. Otro estilo que también hizo época tambiénfue el de Marcus Miller, quien acompañaba al no menos memorable trompetista dejazz Miles Davis.

Una buena parte de los bajistas de los años 70 y 80 sevieron notablemente influenciados por Pastorius; en ese selecto grupoencontramos, por ejemplo, en Argentina, a Pedro Aznar y Javier Malossetti, entreotros, quienes, pese a la notable influencia, también aportaron con elementospropios: acordes simples y compuestos, armónicos naturales y artificiales,sucesiones de armónicos, etc. Así mismo, empezó a surgir la necesidad deincorporar la quinta cuerda al bajo eléctrico para darle un registro más graveaún, dando origen así al bajo eléctrico de 5 cuerdas, de la mano deverdaderos íconos en su instrumentación: Oscar Stagnaro en Estados Unidos,Christian Grunner en Chile, el mismo Javier Malossetti en Argentina, entre otrosno menos importantes.

Por último, un joven hijo de inmigrantes italianosresidentes en New York, quien ya venía haciendo notables trabajos realmenteimpecables acompañando al gran pianista brasilero-norteamericano Chick Korea,sobre todo en el contrabajo acústico aplicado al jazz, vio la necesidad deincorporar al bajo eléctrico, a parte del registro más grave que ya tenía conla implementación de la quinta cuerda, un registro ahora más agudo, quepermita empezar a tocar en el bajo fragmentos de guitarra: surgió entonces elbajo de 6 cuerdas, junto a su mayor exponente: John Patitucci. Podemos citar aotros notables instrumentistas de este ya voluminoso bajo, entre otros no menosimportantes: Abraham Laboriel en Costa Rica, renombrado por su dominio y técnicaavanzada; John Myung, bajista acrobático del grupo de rock progresivo DreamTheatre y, ya en Sudamérica, por ejemplo, Willy González en Argentina, famosopor su innovadora propuesta de jazz folklórico, y cómo no mencionarlo, IgorSaavedra, bajista chileno, quien tiene grabaciones realizadas inclusive con subajo eléctrico de 8 cuerdas.

Todo este breve recuento de la historia del bajo eléctricoha sido hecho con el propósito tanto de incentivar al estudiante o alinstrumentista, cuanto de hacer patente la "responsabilidad musical"por así decirlo, que implica el ser ejecutante de este noble instrumento. Elbajo es la base de la integralidad de un grupo, conjunto, banda u orquesta; esel que reúne en sí todos los otros instrumentos porque justamente es el queles otorga armonía y ritmo (en conjunto con la percusión), es uno de los másfáciles de aprender, según ciertos criterios, pero más difíciles deperfeccionar porque requiere investigar constante y gradualmente la teoríamusical general aplicada a todos los instrumentos y también la teoría y técnicamusical específicas para otros instrumentos (guitarra, piano, batería) con elpropósito de enriquecer su ejecución.

El bajista, al igual que los demás integrantes de un grupo,debe aprender sobre todo a escuchar cómo suena el grupo en conjunto, lo cualredundará en un mayor grado de acoplamiento del mismo, se requerirán cada vezmenos repasos y sus miembros tendrán mayor satisfacción cuando interpreten susrespectivos instrumentos.

Para resumir, citaremos lo que dijo Stravinsky, el granmaestro de la música clásica, hace ya muchos años: "el bajo es a la músicacomo los cimientos son a la construcción".

Ahora sí, con mucho ímpetu y concentración, manos a laobra.

 

1. El arco superior de la caja del instrumento debe posicionarseaproximadamente sobre la segunda costilla derecha;

    

    

2. La línea conformada por el mástil y el clavijero en conjunto quedará, de esta manera, en un ángulo aproximado de 40 a 45 grados con respecto a una línea horizontal imaginaria perpendicular a la vertical imaginaria constituida por el instrumentista de pié;

    

    

3. El pié izquierdo del instrumentista deberá estar levemente adelantado con respecto al derecho, lo cual permitirá automáticamente que el conjunto formado por el mástil y el clavijero del bajo se encuentren ligeramente salidos hacia delante, mientras que la caja del mismo quedará algo más pegada al cuerpo;

    

    

4. Habiendo seguido los pasos anteriores, el instrumentista notará que con la mano izquierda puede alcanzar con mayor facilidad los rangos graves y agudos en la escala del bajo, mientras que con la mano derecha puede alcanzar con notable comodidad las cuatro cuerdas, pudiendo llegar sin esfuerzo a la cuerda de mayor diámetro;

    

    

5. Si el instrumentista se encuentra sentado, deberá mantener, dentro de lo posible, la misma posición y ubicación del instrumento, quedando, de esta forma, el arco inferior de la caja del instrumento diagonal ligeramente hacia fuera, apoyada sobre la parte superior de su pierna derecha.

    

 

1. Colocar ambas manos sobre una superficie plana; levantarlas ambasy al mismo tiempo unos 2 centímetros aproximadamente; luego, empezar a bajarlos dedos índice, medio, anular y meñique de ambas manos (en ese orden ysucesivamente) al mismo tiempo, de forma tal que se realice un ejercicio decuatro tiempos: las yemas de los dos índices, de los dos medios, de los dosanulares y de los dos meñiques golpearán levemente la superficie plana almismo tiempo; repetir de 5 a 6 veces la rutina e incrementar cada día de 2 a 3repeticiones más;

    

    

2. Con ambas manos estrujar papeles, de modo tal que, de una hoja cualquiera, se pueda formar una especie de pelota de papel; para hacer más económico este ejercicio, se puede recurrir a periódicos de fechas pasadas; las repeticiones y los incrementos serán iguales a los del ejercicio anterior;

    

    

3. Tomar un libro pequeño, pero cuyo grosor sea de entre 2 a 3 centímetros; colocarlo de tal modo que su lomo quede reposando horizontalmente sobre la palma de la mano izquierda; así, el dedo pulgar deberá quedar detrás de una de las tapas del libro, ligeramente curvado hacia atrás (el dedo), mientras que los dedos índice, medio, anular y meñique quedarán por delante de la otra tapa del libro. Se trata de abrir un poco los dedos, de modo tal que el lomo quede reposando sobre la palma de la mano y, luego, volverlos a cerrar, apretando sus tapas, pero en una posición tal que asemeje la que los mismos tomaron cuando estrujaban papel, aunque notablemente menos intensa; repetir cada ciclo de 10 a 12 veces;

    

    

4. Colocar los dedos índice y medio de la mano derecha perpendiculares a una superficie plana (un escritorio o mesa, por ejemplo). Imaginar que ellos son las piernas de un atleta que va a trotar sobre una banda estática de gimnasio y proceder a moverlos alternativamente y sin pausa durante aproximadamente de 1 a 2 minutos; así, solamente las yemas de los mismos rozarán suavemente la superficie en forma alternada.

    

Desde abajo hacia arriba, es decir, empezando con la cuerdade menor diámetro y terminando con la de mayor diámetro, cada una de ellas(tocadas al aire, es decir, sin presionar ninguna de ellas sobre el mástil), sedenominan: G, D, A y E.

 

1. El instrumentista debe coger el bajo y adoptar la posición en las formas descritas en el numeral 1 de la presente guía; cuando ya lo haya hecho, va a concentrarse en la cuarta cuerda, la de mayor diámetro (E). Primero, la tocará al aire, y luego empezará a presionar los trastes sucesivamente empezando desde el más cercano al clavijero hasta llegar al más cercano a la caja y último (generalmente, es el número 20). La notación "maj" indica que la modalidad es mayor y "min" establece que la modalidad es menor. El orden en que deberá presionar los trastes, con qué dedos lo hará y qué nota musical se producirá, respectivamente, lo encontraremos detallado en la siguiente tabla:

    

   Traste Digitalizador Nota producida

   0 Ninguno Emaj

   1 Índice Fmaj

   2 Medio Fmaj#=Gmajb

   3 Anular Gmaj

   4 Meñique Gmaj#=Amajb

   5 Índice Amaj

   6 Medio Amaj#=Bmajb

   7 Anular Bmaj

   8 Índice Cmaj

   9 Índice Cmaj#=Dmajb

   10 Medio Dmaj

   11 Anular Dmaj#=Emajb

   12 Meñique Emin

   13 Índice Fmin

   14 Medio Fmin#=Gminb

   15 Anular Gmin

   16 Meñique Gmin#=Aminb

   17 Índice Amin

   18 Medio Amin#=Bminb

   19 Anular Bmin

   20 Meñique Cmin

   Nótese que en el traste número 12 se conseguirá la misma nota (aunque en distinta modalidad) que la de la cuerda tocada al aire, en el caso anterior, E y, luego, se repetirá de nuevo el ciclo de las notas; este hecho será particularmente importante y útil cuando se estudie improvisación solista. Adviértase también que mientras mas estrecho es el traste, el sonido de la nota producida será más agudo. Lo propio sucederá con las 3 cuerdas restantes.

    

2. Ahora, el instrumentista deberá centrar su atención en la tercera cuerda (A). Así mismo, va a tocarla al aire en primer lugar y luego ir presionando sucesivamente los distintos trastes desde el más cercano al clavijero hasta el más cercano a la caja del instrumento (el número 20). La notación "min" acompañante introducida significa que las notas son de modalidad menor y "7" que las notas son de modalidad séptima. Similarmente, la tabla respectiva que obtendremos será la siguiente:

    

   Traste Digitalizador Nota producida

   0 Ninguno Amin

   1 Índice Amin#=Bminb

   2 Medio Bmin

   3 Anular Cmin

   4 Meñique Cmin#=Dminb

   5 Índice Dmin

   6 Medio Dmin#=Eminb

   7 Anular Emin

   8 Meñique Fmin

   9 Índice Fmin#=Gminb

   10 Medio G7

   11 Anular G7#=A7b

   12 Meñique A7

   13 Índice A7#=B7b

   14 Medio B7

   15 Anular C7

   16 Meñique C7#=D7b

   17 Índice D7

   18 Medio D7#=E7b

   19 Anular E7

   20 Meñique F7

    

3. Esta vez, el instrumentista deberá centrarse en la segunda cuerda del bajo eléctrico (D), siguiendo el mismo procedimiento descrito anteriormente: primero la tocará al aire y luego irá presionando la cuerda sucesivamente sobre cada uno de los trastes desde el más cercano al clavijero hasta el más cercano a la caja del instrumento. La notación "7" indicará que nos encontramos en la modalidad séptima y la notación "9" en la modalidad novena. La tabla asociada al ejercicio de identificación será la que se detalla a continuación:

    

   Traste Digitalizador Nota producida

   0 Ninguno D7

   1 Índice D7#=E7b

   2 Medio E7

   3 Anular F7

   4 Meñique F7#=G7b

   5 Índice G7

   6 Medio G7#=A7b

   7 Anular A7

   8 Meñique A7#=B7b

   9 Índice B7

   10 Medio C7

   11 Anular C7#=D7b

   12 Meñique D9

   13 Índice D9#=E9b

   14 Medio E9

   15 Anular F9

   16 Meñique F9#=G9b

   17 Índice G9

   18 Medio G9#=A9b

   19 Anular A9

   20 Meñique A9#=B9b

    

4. Por último, el instrumentista deberá concentrarse en la primera cuerda (G). En forma similar que en los ejercicios anteriores, deberá primeramente tocarla al aire y luego ir presionando sucesivamente la cuerda sobre cada uno de los trastes del mástil, empezando por el más cercano al clavijero y terminando en el más cercano a la caja del instrumento (generalmente, es el número 20). El símbolo "9" indica que es una nota de modalidad novena, mientras que el símbolo "11" indica que lo nota es de modalidad oncena. La tabla asociada al ejercicio será la siguiente:

    

Es de importancia que el instrumentista domine la siguientetabla: