Monografias | El relieve es el común denominador entre la geología y la guerra

Cualquier actividad humana posee una localización sobre elespacio geográfico y en cualquier sitio bajo nuestros pies debe haber algunaforma de relieve. El escenario de los conflictos bélicos requiere también dela existencia de dichas formas, las cuales son el producto de la interacción deprocesos geomórficos externos e internos. Las actividades militares bienplanificadas necesitan de la asesoría de especialistas en geociencias, lo quepuede ser útil en tareas como: la determinación de accesos, la ubicación demateriales para la construcción de barricadas, definición de limitacionesnaturales del terreno, etc. La tecnología de los países avanzados parece quelos hace alejar de los campos de batalla tradicionales; sin embargo, una regiónde naturaleza indomable puede convertirse en un escudo protector para sushabitantes y, a su vez, en una desventaja para los ejércitos invasores.

Palabras clave: relieve, geociencias, guerraconvencional, procesos geomórficos, vegetación.

Cualquier actividad humana posee una localización geográficadeterminada y, de igual manera, cualquier actividad antrópica demandará de unuso particular de las múltiples formas de relieve de nuestro planeta. De talforma que los conflictos bélicos, convencionales o no, jamás podrán escaparde la regla antes mencionada. La guerra es, pues, muy dependiente de lascaracterísticas del terreno en donde se desarrolla. Un conflicto militar bienplanificado deberá ser liderado bajo el apoyo parcial de especialistas engeociencias. Sin ánimos de promover la contraparte de la paz en el mundo, elobjetivo del presente escrito es el de informar al lector sobre cómo lageomorfología, así como otras ramas de las geociencias, pueden ser aplicadasdentro del campo de las acciones militares.

Según Erdmann (citado por Thornbury, 1969: pág. 565),"el terreno es el común denominador de la geología y la guerra".Esto significa que el terreno o, mejor dicho, las formas de relieve van a ser elescenario de las distintas actividades que caracterizan a las campañasmilitares. Las formas de relieve son el resultado de la combinación de procesosgeomórficos tanto externos como internos. Un militar sin formación engeociencias podrá diferenciar un cerro de una llanura, pero difícilmente podráexplicar el origen de tales relieves. Por otra parte, el especialista engeociencias puede que tampoco sepa nada en absoluto acerca de estrategiasmilitares, por lo que, en consecuencia, deberá llevarse a cabo un intercambiode información, a partir de la cual los especialistas se entenderán. Elgeocientista podrá asesorar a los militares en aspectos muy particulares delterreno; por ejemplo, es posible que maneje información sobre la profundidad delos suelos, en caso de que se requiera de la construcción de trincheras sobrelas laderas de algún relieve positivo. Dicho profesional tendrá unconocimiento más certero sobre donde ubicar materiales para la construcción debarricadas; mediante el uso de mapas o de imágenes será capaz de definirmejores rutas de acceso y de ubicar puntos de vigilancia; asimismo, mediante eluso de aerofotografías podrá fácilmente definir los tipos de cubierta vegetalque puedan servir de escondite o camuflaje a las tropas involucradas. Elgeocientista puede ir mucho más allá todavía, en el caso de que sepainterpretar la información climatológica del área en conflicto: los meses demayor precipitación pudieran arruinar el acceso a lo largo de una llanurasujeta a las inundaciones estacionales; las nevadas pudieran limitar severamenteel rendimiento de las tropas, al igual que aquellos días de calor intenso. Lasequía del verano pudiera obstruir el acceso de embarcaciones a lo largo de losríos; de igual forma, el abastecimiento de agua para el consumo pudiera verseseriamente afectado. El mal tiempo y una topografía accidentada serán motivosde entorpecimiento para las operaciones aéreas que sirvan de apoyo a las tropasacantonadas dentro del campo de batalla.

El cuerpo de ingenieros de un ejército moderno deberácontar entonces con un personal multidisciplinario en áreas cómo: geología,geomorfología, hidrometeorología y vegetación. Los geógrafos serán hastacierto punto los profesionales más estratégicos del grupo, ya que éstos soncapaces de enfocar los problemas a partir de la interacción de múltiplesvariables. El geógrafo posee una formación básica en geociencias; cuenta ademáscon el manejo de la geografía humana, en aspectos como: distribución de lapoblación, distribución de actividades económicas, vialidad, servicios, etc.,y debe ser por excelencia el más hábil fotointérprete del conjunto.

Tanto los agentes de inteligencia como los distintosprofesionales de las Ciencias de la Tierra de las grandes potencias, cuentan hoyen día con poderosas herramientas de trabajo, productos del avance de laciencia y la técnica de sus países. Cabe mencionar la existencia de los satélitesartificiales "espías", enviados al espacio por E.U.A. con la simplemisión de escudriñar áreas pequeñas de la superficie del globo. Por medio deestos medios de observación, a cualquier persona que sale a la calle se lepuede contemplar desde el cielo, sin que ésta se dé por enterada.

Por otra parte, los países avanzados se alejan cada vez másde las batallas tradicionales, ya que la tendencia es la reducción de lasluchas cuerpo a cuerpo, en sustitución de bombardeos con misiles"inteligentes". La historia parece demostrarnos que no se pueden hacerinvasiones como la de U.S.A. a Vietnam o como la de la U.R.S.S. a Afganistán,ya que el hombre del lugar, aliado con la madre naturaleza que le vio nacer, haterminado siendo el vencedor.

Pese a todo lo que la tecnología sofisticada representa, elrelieve terrestre sigue estando allí y los procesos geomórficos continúan ensu incesante actividad. Las bombas serán capaces de hacer impacto en un lugarpreciso, pero no darían nunca en el blanco si la información de los satélitesno tomara en cuenta las desigualdades topográficas. Los bombardeos no seránsiempre efectivos y en ocasiones será necesaria la introducción directa deequipos y tropas que se vean cara a cara con la verdadera naturaleza delterreno.

Para dar un ejemplo, a raíz de la intervención militarestadounidense en Afganistán, luego de los ataques terroristas en Nueva York enseptiembre del 2001, la búsqueda de Bin Laden se convirtió inclusive en unproblema interdisciplinario. Poco después que apareció en una entrevistarealizada por la agencia de noticias Al Jazeera, un geólogo norteamericano quevisitó alguna vez Afganistán, afirmó que conocía el área donde aflorabanlas rocas que se observaban a espaldas del árabe, mientras éste hablaba antelas cámaras. De manera que el hombre más buscado del mundo, debió de habersemudado rápidamente hacia otro sitio de diferente litología. Es de suponer, porlógica, que los que huyen hoy en día ante el acecho de los E.U.A. deben evitara toda costa exponerse al cielo abierto y, en su lugar, deben moverse sobre áreascubiertas de bosque. En Afganistán se estima que el 3% del país posee unavegetación de coníferas ubicada por encima de los 1.830 metros de altura(Enciclopedia Microsoft, 1999). Junto a esas manchas de vegetación boscosa,habría que demarcar en las imágenes de satélite el área donde afloran lasrocas calcáreas, las más proclives al desarrollo de cavernas. Y es seguramenteallí donde la CIA sospechaba que se encontraba para entonces el más sagrado desus objetivos. Por eso no fue extraño que a finales de la ofensivanorteamericana en Afganistán, una región montañosa que sirvió de guarida alos combatientes de Al-Kaeda, fue sometida a intensos bombardeos, creyéndosepara entonces que Bin Laden había perecido en tales ataques.

Lamentablemente, y por lo que se ve, la guerra también puedeservir de fuente de trabajo para una multitud de profesionales. Pero es, endefinitiva, la paz la que garantiza el progreso y un mejor nivel de vida a lascomunidades humanas.

Asociated Press. 2001. Confusión sobre paradero de BinLaden. Diario El Nacional, Nº 20.912, 18 de noviembre, Cuerpo A, pág. 7.Caracas.

Microsoft Corporation. 1999. Enciclopedia Microsoft Encarta99. (Disco compacto).

Thornbury, W. 1969. Principles of Geomorphology. John Wiley&Sons, Inc. "2^nd Edition. Indiana. 593 p.