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Monografias | El petróleo y su proceso de refinaciónEl petróleo y su proceso de refinaciónResumen: Formación del petróleo. Prospección y extracción. Prospección del petróleo. Extracción del petróleo. Variedades de crudo. Producción. Transporte. Almacenamiento. Tipos de almacenamiento (bruto; subterráneos; depósito enterrado; en la sal; etc.). Caverna barrenada. Mina abandonada. Yacimiento en formación. Proceso de refinación del petróleo. Destilación atmosférica y al vacío. Hidrotratamiento. Reformación de nafta. Isomerización. Desintegración catalítica fluida. Producción de éteres. Alquilación. Fondo de barril. Producción de lubricantes. Endulzamiento y recuperación de azufre. Procesamiento de gas natural. Procesos petroquímicos. Derivados del petróleo y sus usos. Fuentes alternas del petróleo. Política de precios de los derivados del petróleo. Índice Introducción I. Definición A. Formación del petróleo B. Prospección y extracción 1. Prospección del petróleo 2. Extracción del petróleo C. Variedades de crudo II. Producción A. Transportación del petróleo B. Almacenamiento del petróleo 1. Tipos de almacenamiento A. Almacenamiento del bruto B. Almacenamiento en la refinería C. Almacenamiento de distribución D. Almacenamiento de reserva 2.Almacenamientos subterráneos A. Depósito enterrado B. Almacenamiento en la sal C. Caverna barrenada D. Mina abandonada E. Yacimiento en formación C. Proceso de refinación del petróleo 1.Destilación atmosférica y al vacío 2. Hidrotratamiento 3.Reformación de nafta 4. Isomerización 5. Desintegración catalítica fluida (fcc) 6. Producción de éteres 7. Alquilación 8. Fondo de barril 9. Producción de lubricantes 10. Endulzamiento y recuperación de azufre 11. Procesamiento de gas natural 12. Procesos petroquímicos D. Derivados del petróleo E. Usos de los derivados del petróleo F. Fuentes alternas del petróleo (sustitutos) G. Distribución 1.Exportación H. Marco legal 1.Política de precios de los derivados del petróleo III. Glosario IV. Conclusiones V. Recomendaciones VI. Bibliografía Introducción El propósito general de
este trabajo es el de darnos cuentade la importancia del petróleo en nuestra
vida. Desde su formación hasta lalegislación que rige en nuestro país acerca
del mismo. En el capítulo I nos
enteramos de qué es el Petróleo ycomo los organismos que dejaron de existir lo
formaron, que el "aceitemineral", otro nombre que se le da al petróleo,
puede estar almacenado,tanto en tierra como en el mar. Además, se explica,
claramente, los métodos de prospecciónmás conocidos y como algunas de las
ciencias que conocemos, y ni sospechamos,nos ayudan a ello. La extracción del Petróleo
es bastante sencilla, aunque unpoco costosa. El método más eficiente es la
perforación rotatoria, la cual esexpuesta brevemente en este informe. Lo que más nos llama la
atención es enterarnos que elcrudo, más bien tendríamos que decir, los
crudos, son totalmente diferentesunos de otros. Mencionamos cinco tipos
diferentes y, no dudamos que existanmuchos más. En el capítulo II vemos en
que se fundamenta su movilizacióny almacenamiento, el cual, también, puede ser
subterráneo. Igualmenteobservamos que el proceso de refinación del crudo es
bastante complejo ybastante delicado, se hacen muchas pruebas antes de poner a
la venta el productofinal. Lo que nos lleva a hablar de sus derivados, estos son
muy extensos y, pormedio de este trabajo nos enteramos de la gran cantidad de
productos queutilizamos en nuestro diario vivir sin preguntarnos, ni sospechar
nunca quetodos ellos son producto del petróleo. Igualmente, mencionamos las
posibles alternativas de energíaen caso de que los yacimientos que hay en el
mundo queden agotados, cosa pocoprobable por ahora. Finalmente mencionamos el régimen
fiscal de nuestro paíshacia éste tan importante producto. Aprovechamos esta
oportunidad, para agradecer a la Lic.Patricia Reid, Gerente del Departamento de
Recursos Humanos de la empresaRefinería Panamá, S.A.; al Ing. Javier De
Gracia, Supervisor de Petroport,S.A. y a la empresa Atlantic Pacific, S.A.,
quienes en compañía de susempleados, nos brindaron toda la información
requerida para la realización deeste trabajo. Este agradecimiento también
lo hacemos extensivo a lasempresas donde laboramos por las facilidades que nos
brindaron en lo referente apermisos y a nuestros familiares quienes tuvieron la
suficiente paciencia y nosapoyaron durante todo el periodo de recopilación de
la información requeridapara la presentación de este trabajo. I. Definición El petróleo es una de las
sustancias más valiosas de quepodemos disponer. También se le conoce como
"aceite mineral". El aceite mineral o petróleo
se encuentra en el interior dela tierra y se compone principalmente de carbono e
hidrógeno; lo que significaque es un hidrocarburo y no un mineral, ya que
procede de sustancias orgánicas.La palabra petróleo, proviene de las voces
latinas petra y oleum, quesignifican piedra y aceite, no porque sea aceite de
piedra, sino por estaraprisionado entre piedras. El petróleo es un fluido
algo espeso cuyo color varíabastante, así como su composición. A veces se
presenta amarillo, otras verde,y otras casi negro. Generalmente tiene un olor
muy desagradable y su densidadestá comprendida entre 0´8 y 0´95. En composición
varía tanto como encolor, y en este sentido nos recuerda al carbón. Según el
Diccionario EnciclopédicoIlustrado Océano Uno, petróleo es un: "líquido
aceitoso, de color oscuro, olor característico, más ligero que el agua,
constituido por una mezcla de hidrocarburos líquidos naturales, que se
encuentra generalmente almacenado en rocas del interior de la corteza
terrestre", mientras que la definición
que encontramos en el DiccionarioHispánico Universal, aunque similar, es un
poco más completa: "Líquido
oleoso más ligero que el agua y de color oscuro y olor fuerte; se encuentra
nativo en lo interior de la Tierra y a veces forma grandes manantiales. Es una
mezcla de carburos de hidrógeno, que arde con facilidad, y después de refinado
tiene diversas aplicaciones". Al igual que el carbón, el
petróleo se encuentra a muydistintas profundidades en la Tierra. En algunos
lugares sólo hay que perforaralgo más de quince metros para encontrarlo,
mientras que en otros es necesariollegar hasta profundidades de dos mil o más
metros. El petróleo está
almacenado en la Tierra en capas oestratos de roca porosa, tal como la piedra
caliza o la arenisca, o en capas dearena o sobre una capa impermeable. Cuando
estos estratos se encuentrancubiertos con rocas más duras, tenemos un campo
petrolífero ideal. A. Formación del petróleo Los técnicos creyeron
durante algún tiempo que el petróleoera de origen inorgánico, es decir, que se había
formado dentro de la Tierra mediantereacciones químicas. Hoy día, los hombres de
ciencia, convienen de manera casigeneral en que el petróleo se origina de una
materia prima formadaprincipalmente por detrito de organismos vivos acuáticos,
vegetales y animales,que vivían en los mares, las lagunas o las desembocaduras
de los ríos, en lascercanías del mar y que han permanecido enterradas por
largos siglos. El petróleo se encuentra únicamente
en los medios de origensedimentario. La materia orgánica se deposita y se va
cubriendo por sedimentos;al quedar cada vez a mayor profundidad, se transforma
en hidrocarburos, procesoque según las recientes teorías, es una degradación
producida por bacteriasaerobias primero y anaerobias luego. Estas reacciones
desprenden oxígeno, nitrógenoy azufre, que forma parte de los compuestos volátiles
de los hidrocarburos. Amedida que los sedimentos se hacen compactos por efectos
de presión, se formala "roca madre". Posteriormente, por fenómenos
de "migración",el petróleo pasa a impregnar arenas o rocas más
porosas y más permeables(areniscas, calizas fisuradas, dolomías), llamadas
"rocas almacén ",y en las cuales el petróleo se concentra, y
permanece en ellas si encuentra alguna
trampa que impida la migraciónhasta la superficie donde se oxida y volatiliza. B. Prospección y extracción Tradicionalmente, se sitúa
en 1859 el origen de la industriapetrolífera con la perforación del famoso
pozo Edwin Laurentine Prake (1819-1880), que reveló los ricos yacimientos de
Pennsylvania y abrió la era delpetróleo para lámparas (1860-1900); le sucedió
la de las gasolinas y aceitespara automóviles y aviación, después de la de
los combustibles líquidos, apartir de 1910 se introdujo en el mundo de la
marina, sobre todo desde 1950domina el de la petroquímica y se halla a las
puertas de la biología. 1. Prospección del petróleo El descubrimiento de
yacimientos puede preverse por técnicasde prospección terrestre y si fue
relativamente fácil encontrar en el sigloXIX los primeros campos petrolíferos
gracias a índices geológicossuperficiales, la exploración del subsuelo a
profundidades que alcanzan casilos 900 m. debe apelar a todos los recursos de la
geofísica. Las técnicas de prospección
terrestre nos ayudan en eldescubrimiento de yacimientos petrolíferos. Encontrar petróleo es difícil,
pero numerosas ramas de laciencia coadyuvan a esta importante tarea. La Sismología
o estudio de losterremotos; la Geología, que se ocupa del conocimiento de la
corteza terrestre;la Paleontología o estudio de la formación de la Tierra; la
Cartografía, quetiene por objeto la construcción de mapas; la Química e
incluso la Bacteriología,que se dedica al estudio de los gérmenes, son
valiosas ciencias auxiliares paralos científicos consagrados a la búsqueda de
nuevos campos de petróleo. La gravimetría y la
magnetometría, que midenrespectivamente la aceleración de la gravedad y el
magnetismo terrestre,permiten en primer lugar trazar mapas subterráneos o
submarinos bastanteprecisos. El estudio de la cartografía reciente del sector
es el primer pasopara iniciar los procedimientos de investigación del área,
luego le siguenestudios de geología de superficie, sondeos, análisis de los
tejidos desondeo, y estudios magnéticos, gravimétricos y sísmicos. Los métodos magnéticos
registran las distorsiones del campodebidas a las variaciones de susceptibilidad
magnética y del magnetismopermanente de las rocas. La prospección magnetométrica
aérea permite detectarcon rapidez las anomalías importantes de la estructura
del zócalo en áreasmuy extensas; se realiza mediante un aparato sujeto al avión,
que se orientaautomáticamente según el vector del campo magnético terrestre y
mide suintensidad total. Así se detectan anomalías magnéticas de carácter
local,que están a menudo relacionadas con accidentes del zócalo; otras veces
sirvenpara determinar el espesor de las sedimentarias (puesto que éstas no son,
porlo general, magnéticas), y delimitar así la cuenca sedimentaria antes
deiniciar los sondeos. Los métodos gravimétricos
miden las fluctuaciones del campode gravedad terrestre. Se utilizan
especialmente para la localización de domosde sal, con frecuencia relacionados
con el petróleo. Ello se debe a que la saltiene una densidad mucho menor que
otros tipos de sedimentos, y lasacumulaciones salinas se señalan con un mínimo
gravimétrico. Los métodos sísmicos se
basan en la creación de un campoartificial de ondas sísmicas mediante cargas
explosivas; dichas ondas sepropagan según la elasticidad de las capas y son
recogidas, tras reflejarse orefractarse, por unos detectores situados en la
superficie. Probablemente, la mayor
contribución de la ciencia a lalocalización de nuevos pozos petrolíferos la
representa un modelo especial desismógrafo. Se hace una pequeña
perforación en el terreno donde sesospecha la existencia de petróleo, se
coloca en ella una pequeña carga deexplosivo y se procede a su voladura. A este
método se le llama prospección sísmicay son verdaderos mini sismos
artificiales provocados por explosiones de cargasdetonantes que, como ya se
dijo, se pueden estudiar después con más precisiónlas formaciones
interesantes cuyos contornos se revelan por la reflexión orefracción de ondas
elásticas. La onda sonora no se desplaza por el interiorde la Tierra a
velocidad uniforme, sino con arreglo a la naturaleza de las capasque atraviesa:
arena, piedra caliza, roca dura, etc. Desde estas diferentescapas parten hacia
la superficie ecos que son registrados por el aparato y quedebidamente
interpretados facilitan la localización de depósitos de aceitemineral o petróleo. Por más perfeccionados que
sean los métodos de prospeccióngeofísica, el único medio de estar
absolutamente seguro de la existencia de unyacimiento de petróleo o de gas es utilizando el método del
sondeo. El sondeo dereconocimiento sigue siendo de gran importancia en la
prospección, a pesar desu elevado coste. La extensión de estos métodos
terrestres a la prospecciónmarina (offshore) supone resueltos los problemas de
posicionamiento en alta mar:los levantamientos visuales deben remplazarse por
cruces, de ondas hertzianasprovenientes de estaciones de tierra o radio satélites. Las zonas submarinas a
explorar son posteriormente balizadasdisponiendo en el fondo del mar emisores de
ultrasonidos que permiten al navíosituarse muy exactamente sobre sus objetivos. Si bien resulta generalmente
más cómodo prospeccionar enmar que en tierra, donde se choca con las
dificultades de movimientos debido ala naturaleza o al hombre, la sísmica
marina exige, sin embargo, la puesta apunto de métodos especiales, pues aunque
sólo sea para no alterar elequilibrio ecológico de la fauna, las cargas de
explosivos están prohibidos enlas zonas pesqueras. La onda necesaria se
obtiene, pues, por medio de unadescarga eléctrica, por emisión brutal de aire
comprimido o vapor de agua omediante detonación de gas. 2. Extracción del petroleo Sacar petróleo de las entrañas
de la Tierra es más fácilque extraer carbón. Se taladra un agujero pequeño y
se bombea, o bien se dejaque la presión natural, si existe, lo eleve hasta la
superficie. En fin, cuando la perforación
ha alcanzado la zona petrolífera,se procede a la puesta en servicio del pozo,
operación delicada si se quiereevitar la erupción y a veces incendio. En la explotación de un
yacimiento se distinguen dosperiodos que son la recuperación primaria y la
recuperación secundaria. En la recuperación
primaria, por el efecto de la presión,el petróleo sube por sí mismo a la
superficie: la emanación se debe aldrenaje por gravedad o al reemplazamiento
del aceite sea por una subida del aguabajo presión (water-drive), sea por la
expansión del gas disuelto(depletion-drive), o incluso por la dilatación del
gas comprimido que sobrenadael aceite (gas capdrive) o una combinación de estos
mecanismos. Porconsiguiente, la presión natural que tiene tendencia a bajar con
rapidez seintenta restablecer por medio de una inyección de gas comprimido
(gas-lift)antes de disolverle en el bombeo con bombas de balancín (cabeza de
caballo)cuyo lento movimiento alternativo es transmitido por un juego de tubos
al pistónsituado en el fondo del pozo. Llegado a la superficie, el petróleo
bruto pasa a una estación de"limpiado", donde se le extrae primero el
metano y los gases licuados(estabilización), electrostática y por fin el
sulfuro de hidrógeno dedesgasificación a contracorriente (stripping). Para luchar contra el
colmatado progresivo de los poros de laroca petrolífera y restablecer la
actividad del yacimiento, es necesario"estimular" periódicamente los
pozos por acidificación (inyecciónde ácido clorhídrico), por torpedeo
(perforación con la ayuda de balastiradas con un fusil especial cuyos
explosivos descienden a la altura de laformación o por fracturación hidráulica
(potentes bombas de superficie hastala ruptura brutal de la roca colmatada). En la recuperación
secundaria los métodos procedentes, nopermiten, por sí solos, llevar a la
superficie más que el 20% aproximadamentedel petróleo contenido en el
yacimiento; de aquí viene la idea de extraer unagran parte del 80% restante
gracias a uno de los artífices siguientes:
Hay diversas formas de efectuar la perforación, pero el
modomás eficiente y moderno es la perforación rotatoria o trepanación
concirculación de barro. Primero se construye un armazón piramidal de acero o
demadera (se suelen hallar muchas en Europa), llamado "torre", de
unosveinte o treinta metros de altura, que sirve para sostener la
maquinarianecesaria para mover un taladro rotatorio que trabaja como el berbiquí
de loscarpinteros, y que va entrando en la roca como éste en la madera. Es muy
rápidoen su trabajo, pues completa la perforación en unas cuantas semanas. Los pedacitos pulverizados de roca que va cortando,
sonarrastrados, según desciende la herramienta, por medio de un chorro de agua
apresión que los saca del agujero. Al salir este fango a la superficie revela
lanaturaleza de la roca a través de la cual está pasando la
herramientacortadora. El agujero que practica el taladro se forra con una tubería
dehierro. Un pozo de petróleo es, por lo tanto, un tubo fino y largo de
hierroque atraviesa la roca hasta llegar al estrato que lo contiene.
Generalmente seencuentran capas intermedias de agua, antes de llegar al petróleo.
Lasperforaciones se hacen mediante trépanos, y las paredes del largo tubo que
seforma son mantenidas en su sitio con caños que se introducen más tarde, y
porlos que salen a la superficie los materiales arrancados del interior de
latierra. La silueta característica del pozo de perforación es un mástilo
estructura piramidal que permite subir y retirar una a una las tuberías delos
pozos a fin de recambiar la punta trepanadora usada y llevar a la superficieuna
muestra de la roca perforada. Las capas subterráneas ricas en petróleo pueden
encontrarsebajo las aguas de los mares o bajo las extensiones yermas de los
desiertos, lomismo que en algunas regiones cubiertas de espesas selvas
tropicales. C. Variedades de crudo Cada yacimiento de petróleo está constituido por una
mezclade miles de hidrocarburos diferentes, formados por la asociación de átomos
decarbono e hidrógeno, cuyo origen todavía es mal conocido; a esta mezcla
seagregan cantidades variables de sustancias que contienen azufre, nitrógeno y
oxígeno:de los más de 1.500 campos petrolíferos conocidos, no se han
encontrado aúndos crudos exactamente iguales. Según la predominación de uno de los compuestos característicos,se
pueden clasificar los petróleos en: n+
particularmente parafinas y ceras naturales (Pennsylvania, Libia); (Borneo); por
la fijación de azufre sobre un hidrocarburo (Oriente Medio); bajo
contenido en azufre, y los crudos polucionados por ácidos, metales (vanadio, níquel,
arsénico), sales, agua salada, etc. Por otro lado, algunos hidrocarburos raros o ausentes en
elpetróleo bruto son sintetizados por cracking o por hidrogenación y
seencuentran en los productos petrolíferos después del refino y en petroquímica;tales
son las olefinas o hidrocarburos etilénicos CnH con doble enlace entrelos átomos
de carbono, los hidrocarburos aromáticos o el acetileno. Para dilucidar la naturaleza compleja del petróleo crudo
ysus derivados, se han tenido que poner a punto procedimientos que
permitendeterminar la composición y las características físico-químicas de
losdiferentes productos, después estudiar su comportamiento, primero por
ensayosde simulación en laboratorio, después en el curso de su utilización
realulterior. En particular métodos de análisis muy rigurosos se han
desarrolladoy normalizado, primero en Estados Unidos, después en el mundo
entero, paraasegurar que la calidad de los derivados del petróleo está
definida de maneraincontestable antes de ser entregados para su consumo. II. Producción Los Estados Unidos de América es el mayor extractor de petróleo,y
hasta tal punto es así, que su producción viene a ser la mitad de lamundial.
Pero esto en algún modo significa que posea la mitad de la existenciamundial de
este producto. La razón es que los Estados Unidos de América hadesarrollado y
está consumiendo con mayor rapidez sus recursos petroleros. No cabe la menor duda de que el resto del mundo posee
unacantidad de petróleo mucho mayor que la poseída por el gran coloso de América.En
todo el mundo se producen alrededor de 6.000 millones de barriles por año
y,como es sabido, cada barril contiene 160 litros. Aparte de Estados Unidos de América, los otros
grandesproductores son: Rusia, Venezuela, Irán, Indonesia, México, Rumania,
Irak,Colombia, Argentina, Trinidad, Perú, India y Birmania. Canadá produce también una considerable cantidad, y se
leabren, en este sentido, magnificas perspectivas. Las mayores reservas de petróleoen
el mundo se encuentran, en efecto, en Athabaska (Alberta, Canadá). Según uncálculo
oficial, se estiman las reservas de Athabaska en 100 billones debarriles, y, según
otra estimación, también oficial, hay más del doble de lacantidad mencionada. A. Transportación del petróleo El papel del transporte en la industria petrolífera
esconsiderable: Europa occidental importa el 97% de sus
necesidades,principalmente de África y de Oriente Medio y Japón el 100%. Pero
los paísesque se autoabastecen están apenas mejor dotados, porque los
yacimientos másimportantes se encuentran a millares de kilómetros de los
centros de consumo,en Estados Unidos como en Rusia, en Canadá como en América
del Sur. El petróleo gigante (superpetrolero), es el medio más económicopara
transportar energía, bajo la forma que sea; tiene asimismo la ventaja deuna
gran flexibilidad de utilización; en conjunto, los mares del mundo estánsurcadas
permanentemente por una flota de un total de 244 M de capacidad,constituida por
millares de unidades radio dirigidas en cada instante según lasexigencias lógicas. Los "buques-tanques", barcos donde el petróleo
estransportado, se construyen generalmente para este fin y son, en
realidad,verdaderos tanques flotantes. Trabajar en ellos resulta muy
desagradable, pues abordo todo huele a petróleo. Por ello, sus tripulaciones
reciben una buenapaga. En Europa, el aprovisionamiento de zonas industrialesalejadas
del mar exige el equipamiento de puertos capaces de recibir lossuperpetroleros
de 300,000 y 500,000 Tm*de
carga, almacenamientos gigantes para la descarga y tuberías de conducción(pipe-lines)
de gran capacidad. La pipe-line de petróleo bruto (oleoducto) es el
complementoindispensable y a veces el competidor del navío de alta mar: en
efecto, conduceel aceite del yacimiento situado a una distancia más o menos
grande de tierraadentro, al puerto de embarque del yacimiento submarino a la
costa más cercana;del yacimiento directamente a la refinería o finalmente, del
puerto dedesembarco a la refinería. La instalación de un nuevo oleoducto requiere gran
cantidadde estudios previos, en los cuales se tiene en cuenta todo lo que puede
acortaro beneficiar el proceso del transporte. El sistema de transporte del petróleopor
tuberías resulta tan eficiente y económico que existen hoy miles de kilómetrosde
ellas, que van desde los pozos de los que surge el preciado líquido hastalos
establecimientos de refinación o hasta las estaciones y puertos de embarquedel
producto. El aceite mineral es bombeado por kilómetros y kilómetros a travésde
las tuberías del oleoducto. Una serie de estaciones de bombeo lo vaempujando
hasta que llega a las refinerías, en donde pasará los procesos dedestilación. Llevado por los buques-tanques, por vagones especiales
omodernos oleoductos, el petróleo llega a la refinería. B. Almacenamiento del petróleo La necesidad de almacenar los recursos energéticos
paracontrolar mejor su producción, su transporte, su distribución y su
utilizaciónes evidente en la medida en que se desea asegurar un abastecimiento
abundante yregular de las industrias y de los consumidores. Ahora bien, la
industria delpetróleo como la del gas, están sometidas a riesgos de toda
especie, cuyoorigen puede ser debido a deficiencias técnicas, como las averías
de las máquinasen las refinerías, a bordo de los buques o en los oleoductos; a
causasnaturales imprevisibles, como la incertidumbre en la prospección de
losyacimientos, las tormentas en el mar y en tierra o los incendios; y también
aproblemas políticos, económicos y comerciales, como las crisis que
afectanperiódicamente las relaciones entre países productores y países
consumidores. El petróleo crudo se deposita en grandes tanques de
acero,cada uno de los cuales tiene cabida para algunos centenares de barriles.
Alcalentarlo, la sustancia más ligera se convierte en un vapor que se recoge y
secondensa. La temperatura permanece fija mientras se está evaporando
dichasustancia, pero tan pronto como toda ella ha sido transformada en vapor,
latemperatura comienza a elevarse hasta alcanzar el punto de ebullición de la siguiente, es decir, de la que hierve
atemperatura más baja entre las que quedan. De esta forma se logra ir
separandolos distintos hidrocarburos que componen el petróleo. 1. Tipos de almacenamiento En realidad, el almacenamiento debe quedar asegurado en
cadaetapa del camino recorrido por el petróleo para ir desde el pozo hasta
elsurtidor o la caldera. Entre los tipos de almacenamientos tenemos: a. Almacenamiento del bruto Es raro que una refinería pueda ser alimentada directamentea
partir del yacimiento, debiendo existir una doble rotura de la continuidad
delcaudal en su trayecto intermedio por buque-cisterna o por
oleoductotranscontinental, lo que obliga a mantener un stock de petróleo bruto
de cincodías como media, tanto en el punto de embarque como en el de
desembarque. Lacapacidad del terminal, o almacenamiento de cabeza de línea,
debe tener encuenta la capacidad unitaria (500.000 Tm) de carga para los más
recientessuperpetroleros. La cadencia irregular de llegada de los buques para
cargar ydescargar, la capacidad y el método de explotación de los oleoductos,
y por últimola necesidad, de almacenar aparte ciertos petróleos brutos menos
sulfurosos. b. Almacenamiento en la refinería Se deben prever numerosos depósitos aguas arriba y abajo
decada unidad de proceso para absorber las discontinuidades de marcha debidas
alos paros de mantenimiento y a los tratamientos alternativos y sucesivos
dematerias primas diferentes, para almacenar las bases, cuyos productos
terminadosserán sacados a continuación por mezcla, y para disponer de una
reserva detrabajo suficiente a fin de hacer frente a las variaciones de envío,
tales comola recogida de un gran cargamento recibido por mar. c. Almacenamiento de distribución Solamente una pequeña parte de la clientela puede
serabastecida directamente, es decir por un medio de transporte que
unadirectamente el usuario con la refinería. En la mayoría de los casos, es máseconómico
construir un depósito-pulmón, terminal de distribución, abastecidomasivamente
por el medio de transporte que viene de la refinería, ya se tratede
conducciones (oleoductos de productos terminados), buques (para los depósitoscosteros),
barcazas fluviales, vagones cisterna o camiones cisterna. A partir deeste depósito-pulmón,
el consumidor será alimentado por un corto trayecto degrandes transportes por
carretera o camiones de distribución. d. Almacenamiento de reserva Tras la crisis de 1956 (segunda guerra árabe-israelí)
quecondujo al racionamiento de la gasolina en ciertos países de Europa
Occidental,la mayoría de ellos, introdujeron en sus legislaciones normas de existencias de
reservaobligatorias. En Francia, por ejemplo, las compañías petroleras deben
poseeren todo momento en los depósitos de las terminales portuarias de las
refineríasy de los almacenes de distribución una cantidad de producto igual a
tres mesesde consumo del mercado interno; sólo una cuarta parte de esta reserva
puedeconservarse en forma de petróleo bruto, no tratado; el resto debe estar
formadopor productos refinados disponibles inmediatamente. Panamá cuenta con instalaciones Portuarias en
Balboa,Roadman, Cristóbal, Charco Azul, Chiriquí Grande y Bahía Las Minas,
lascuales están dotadas de infraestructuras de almacenamiento de combustibles. Cuenta además, con un oleoducto de 131 kilómetros
deLongitud que trasiega de petróleo crudo del Pacífico al Atlántico.
Esteoleoducto tiene una capacidad de bombeo de 800,000 barriles por día y de
2.5millones de barriles de almacenamiento en cada una de sus terminales, en el
Pacífico(Charco Azul) y en el Atlántico (Chiriquí Grande). En Panamá existen actualmente siete (7) Zonas Libres de Petróleoy
una capacidad de almacenamiento de combustibles en el orden de los 14 millonesde
barriles. En el Cuadro No. 1, se muestran las Zonas Libres de Petróleo,sus
terminales y capacidad de almacenamiento. Cuadro No. 1 Sector
Energético. Zonas Libres de Petróleo. Contra- Tista Adminis- Trador Terminal Portuario Calado Principal Producto Capacidad de Almacenamiento Barriles Aeronáutica Civil Odgen aviation services Terrestre - Combustibles de aviación 16,190 Autoridad marítima de panamá Atlantic pacific, s.a. Cristóbal 37-40´ Combustibles marinos 1,540,000 Balboa 31-40´ 1,670,000 Petro-terminales De pmá. Petro-terminales de pmá. Charco azul 70´ Derivados y crudo 2,500,000 Chiriquí grande 49´ 2,500,000 Petroport, s.a. Petroport, s.a. Cristóbal 37-40´ Gas licuado 34,286 Refinería panamá, s.a. Refinería panamá, s.a. Bahía las minas 39´ Crudo y derivados 3,670,000 Atlantic pacific, s.a. Atlantic pacific, s.a. Cristóbal 37-40´ Combustibles marinos 905,000 Alireza movil terminal, s.a. Alireza movil terminal, s.a. Roadman 1 33,5-38´ Combustibles marinos 1,000,000 Roadman 2 30-33,5´ Combustibles Oleoducto - Marinos Arraijan –howard Combustibles de aviación Almacenamiento total de panamá 13,835,476 2. Almacenamientos
subterráneos Los productos petrolíferosse
almacenan en el suelo debido a la preocupación por la seguridad,
siemprepensando en proteger los depósitos de atentados; además, es también
unasolución económica a los problemas de los grandes almacenamientos, que
evitainmovilizar terrenos de valor o desfigurar el paisaje. Esta idea se
presenta,hoy, de formas muy diversas: a. Depósito enterrado En lugar de construir cubas,
cubetas y otros recipientes alras del suelo, es muy fácil, con cierto
suplemento de coste, construirlas enfosas que se rellenan a continuación, o en
cavernas, canteras o minas de sal.Esta técnica no sólo es utilizada por las
pequeñas instalaciones (estacionesde servicio, calefacción doméstica), también
para las reservas militaresestratégicas. b. Almacenamiento en la
sal El subsuelo encierra
inmensos yacimientos de sal gema, en loscuales se pueden crear cavidades
explotables como almacenamiento subterráneo deproductos petrolíferos líquidos.
Es suficiente perforar pozos por los cualesse inyecta agua dulce de lavado, que
disuelve la sal y vuelva a subir a lasuperficie en forma de salmuera; al cabo de
un cierto tiempo, se obtiene en labase de cada pozo una gran bolsa rellena de
esta salmuera, que es agua saturadade sal. El pozo sirve a continuación para el
rellenado de la cavidad pordesplazamiento de la salmuera que es recogida en la
superficie en un estanque asuelo abierto y luego para la recuperación del
producto almacenado, empujadohacia lo alto por una reinyección de agua o de
salmuera. El excedente desalmuera puede ser tratado para recuperar la sal o
echado al mar ya sea con uncurso de agua y respetando el porcentaje de
salinidad, o mediante un oleoducto. c. Caverna barrenada Utilizando la excavación
con explosivos y otras técnicas deperforación de toneles, es posible realizar
galerías subterráneas dealmacenamiento a una profundidad que debe ser tanto
mayor cuanto más volátilsea el producto, a fin de que la presión hidrostática
que reina en el subsuelosea siempre superior a la tensión de vapor de este último. d. Mina abandonada Una antigua mina de hierro
ya abandonada puede ser puesta denuevo en servicio a fin de servir como
almacenamiento, por ejemplo: paragas-oil. e. Yacimiento en formación El gas puede ser almacenado
bajo presión en rocas porosassubterráneas, bien se trate de yacimientos
agotados o estructuras geológicasvacías que presenten las características
requeridas. C. Proceso de refinación
del petróleo El petróleo crudo no es
directamente utilizable, salvo aveces como combustible. Para obtener sus
diversos subproductos es necesariorefinarlo, de donde resultan, por centenares,
los productos acabados y lasmaterias químicas más diversas. El petróleo crudo
es una mezcla de diversassustancias, las cuales tienen diferentes puntos de
ebullición. Su separaciónse logra mediante el proceso llamado "destilación
fraccionada". Estafunción está destinada a las "refinerías",
factorías detransformación y sector clave por definición de la industria
petrolífera,bisagra que articula la actividad primaria y extractiva con la
actividadterciaria. El término de refino, nos
fue heredado en el siglo XIX,cuando se contentaban con refinar el petróleo para
lámparas, se reviste hoy detres operaciones:
obtenidos
bajo el efecto conjugado de la temperatura, la presión y catalizadores
apropiados. En un inicio, el refino se practicaba directamente en
loslugares de producción del petróleo, pero pronto se advirtió que era más
económicotransportar masivamente el crudo hasta las zonas de gran consumo y
construirrefinerías en los países industrializados, adaptando su concepción y
suprograma a las necesidades de cada país. El petróleo crudo es depositado en los tanques
dealmacenamiento, en donde permanece por varios días para sedimentar y drenar
elagua que normalmente contiene. Posteriormente es mezclado con otros crudos
sinagua y es bombeado hacia la planta para su refinación. Una refinería comprende una central termoeléctrica,
unparque de reservas para almacenamiento, bombas para expedición por tubería,
unapeadero para vagones-cisterna, una estación para vehículos de carretera
parala carga de camiones cisterna. Es, pues, una fábrica compleja que funciona
24horas diarias con equipos de técnicos que controlan por turno todos los
datos. Mientras que antes las antiguas refinerías ocupaban
acentenares y a veces a millares de obreros en tareas manuales, sucias
einsalubres, las más modernas están dotadas en la actualidad de
automatismosgeneralizados para el control y la conducción de los procesos y no
exigen másque un efectivo reducido de algunas personas. En la industria de transformación del petróleo, ladestilación
es un proceso fundamental, pues permite hacer una separación delos
hidrocarburos aprovechando sus diferentes puntos de ebullición, que es
latemperatura a la cual hierve una sustancia. 1. Destilación Atmosférica y al Vacío Este es el primer proceso que aparece en una refinería.
Elpetróleo que se recibe por ductos desde las instalaciones de producción,
sealmacena en tanques cilíndricos de gran tamaño, de donde se bombea a
lasinstalaciones de este proceso. El petróleo se calienta en equipos especiales
ypasa a una columna de destilación que opera a presión atmosférica en la
que,aprovechando la diferente volatilidad de los componentes, se logra una
separaciónen diversas fracciones que incluyen gas de refinería, gas licuado de
petróleo(LPG), nafta, queroseno (kerosene), gasóleo, y un residuo que
corresponde a loscompuestos más pesados que no llegaron a evaporarse. En una segunda columna de destilación que opera acondiciones
de vacío, se logra la vaporización adicional de un producto que sedenomina gasóleo
de vacío, y se utiliza como materia prima en otros procesosque forman parte de
las refinerías para lograr la conversión de este productopesado en otros
ligeros de mayor valor. En este proceso, el petróleo se separaen fracciones que
después de procesamientos adicionales, darán origen a losproductos principales
que se venden en el mercado: el gas LP (comúnmenteutilizado en las estufas domésticas),
gasolina para los automóviles, turbosinapara los aviones jet, diesel para los
vehículos pesados y combustóleo para elcalentamiento en las operaciones
industriales. Pero estos productos tienen quecumplir con una serie de
especificaciones que aseguren su comportamientosatisfactorio. Originalmente, las especificaciones tuvieron un
enfoqueeminentemente técnico, como el número de octano de la gasolina, o el de
cetanodel diesel, o el punto de humo del queroseno, o la viscosidad del combustóleo;actualmente,
las consideraciones de protección ambiental han incorporado muchosmás
requerimientos, limitándose, por ejemplo en la gasolina, el contenido delazufre
(este compuesto al quemarse, produce dióxido de azufre que al pasar a laatmósfera
se oxida, y con el agua da origen a la lluvia ácida), el benceno(que es un
hidrocarburo que tiene carácter cancerígeno), las olefinas y losaromáticos
(que son familias de hidrocarburos altamente reactivas en la atmósfera,promotoras
de la formación de ozono); la presión de vapor (que debe limitarsepara reducir
las emisiones evaporativas en los automóviles y gasolineras), einclusive se
requiere la presencia de compuestos oxigenados que no ocurren naturalmente en el petróleo(estos
compuestos favorecen la combustión completa en los motoresautomotrices). Además de la destilación atmosférica y al vacío,
losprocesos de refinación más importantes son los siguientes: 2. Hidrotratamiento En forma generalizada, en los combustibles de hoy día
sereducen los compuestos de azufre, para evitar daños ambientales por lluvia ácida.Al
proceso que se utiliza para este propósito y al cual se someten lasdiferentes
fracciones que se obtienen en la destilación atmosférica y al vacíose le
denomina hidrotratamiento o hidrodesulfuración, por estar basado en eluso de
hidrógeno que reacciona con los compuestos de azufre presentes en
loshidrocarburos para formar ácido sulfhídrico; en un procesamiento
posterior,este compuesto se convierte en azufre elemental sólido que tiene una
importanteaplicación industrial. En el proceso ocurren reacciones adicionales
quepermiten complementar el tratamiento al eliminar también
compuestosnitrogenados, convertir las olefinas en compuestos saturados y reducir
elcontenido de aromáticos. El hidrotratamiento requiere de altas presiones
ytemperaturas, y la conversión se realiza en un reactor químico con
catalizadorsólido constituido por gg-alúmina impregnada con molibdeno, níquel
y cobalto. 3. Reformación de Nafta Los cortes de nafta que se obtienen por destilación
directade cualquier tipo de petróleo presentan un número de octano muy bajo
(45 a55), y serían inaplicables para la gasolina que requieren los automóvilesmodernos
(octanajes de 80 a 100). Es necesario entonces modificar la estructuraquímica
de los compuestos que integran las naftas, y para ello se utiliza elproceso de
reformación en el que a condiciones de presión moderada y altatemperatura, se
promueven reacciones catalíticas conducentes a la generaciónde compuestos de
mayor octano como son los aromáticos y las isoparafinas.Simultáneamente en las
reacciones se produce hidrógeno, que se utiliza en lamisma refinería en los
procesos de hidrotratamiento. Las reacciones sonpromovidas por catalizadores
basados en gg-alúmina como soporte de metalesactivos (platino-renio o
platino-estaño). 4. Isomerización Los isómeros son moléculas que tienen el mismo tipo
ycantidad de átomos, pero con diferente estructura en su conformación. En
elcaso particular de las parafinas, que son hidrocarburos constituidos por
cadenasde átomos de carbono asociados a hidrógeno, se tienen para una misma fórmulageneral
(CnH(2n+2)) una gran variedad de estructuras; cuando la cadena de átomosde
carbono es lineal, el compuesto se denomina parafina normal, y si la cadenaes
ramificada, el compuesto es una isoparafina. En el grupo de parafinas que forman parte de las
gasolinas,las isoparafinas tienen número de octano superior a las parafinas
normales, detal manera que para mejorar la calidad del producto se utiliza un
proceso en elque las parafinas normales se convierten en isoparafinas a través
de reaccionesde isomerización. La práctica es separar por destilación la corriente denafta
en dos cortes, ligero y pesado; el ligero que corresponde a moléculas decinco y
seis átomos de carbono se alimenta al proceso de isomerización,mientras que el
pesado, con moléculas de siete a once átomos de carbono, es lacarga al proceso
de reformación antes descrito. Las reacciones de isomerizaciónson promovidas
por catalizador de platino soportado en gg-alúmina. 5. Desintegración Catalítica Fluida (FCC) Este es un proceso de conversión de hidrocarburos
pesadospresentes en los gasóleos de vacío, que permite producir gasolina, y
enconsecuencia aumentar el rendimiento de este combustible en las refinerías,disminuyendo
la producción de residuales. El proceso FCC se basa en la descomposición o rompimiento
demoléculas de alto peso molecular; esta reacción se promueve por un
catalizadorsólido con base en zeolitas en presentación pulverizada, que se
incorpora alos hidrocarburos de carga en un reactor de tipo tubular con flujo
ascendente. Ala salida del reactor, el catalizador se separa de los productos de
reacción através de ciclones, y el coque que se genera y adhiere al mismo por
las altastemperaturas de reacción, se quema en un equipo especial antes de
recircularseal reactor; la energía liberada en el quemado sirve para dar parte
delcalentamiento de la corriente de carga. En el proceso se producen, además de gasolina, productos másligeros
como gas seco (metano y etano) y fracciones de 3 a 5 átomos de carbono,de carácter
olefínico, que se utilizan como materia prima en la producción deéteres y
gasolina alquilada en procesos subsecuentes de la refinería. Tambiénse genera
un producto pesado rico en aromáticos, conocido como aceite cíclicoligero, que
se procesa en las hidrotratadoras de la fracción diesel, y otrodenominado
aceite decantado que se incorpora al combustóleo. 6. Producción de Éteres Con el propósito de reducir las emisiones de monóxido
decarbono e hidrocarburos no quemados de los vehículos con motor a gasolina,
seagregan a este combustible componentes que contienen oxígeno en su molécula,como
es el caso de los éteres. Estos componentes se dosifican en la gasolina para obtener
uncontenido de oxígeno de 1 a 2% en peso y, en virtud de su alto número
deoctano, contribuyen al buen desempeño de este combustible en los motores.
Loscomponentes oxigenados utilizados en la formulación de gasolinas en México
sonel MTBE (metil tert-butil éter) y en menor grado el TAME (tert-amil metil éter). Estos éteres se obtienen en las refinerías a partir
dealcohol metílico, producido en los complejos petroquímicos, y de las
olefinasligeras producidas en los procesos de desintegración catalítica FCC,
con elbeneficio adicional de reducir el contenido de estas olefinas ligeras (importantes contribuyentes a la formaciónde
ozono en la atmósfera) en la gasolina. 7. Alquilación El proceso de alquilación es una síntesis química pormedio
de la cual se unen olefinas ligeras (propileno y/o butenos producidos enel
proceso FCC antes descrito) con isobutano (proveniente de la fracción de gasLP
recuperada en la destilación atmosférica del petróleo y complementada
concorrientes equivalentes del procesamiento del gas natural). Al resultado de
la síntesisse le denomina alquilado o gasolina alquilada, producto constituido
porcomponentes isoparafínicos cuyos puntos de ebullición se ubican dentro
delintervalo de la gasolina. En sus inicios el proceso tuvo como objetivo obtener
uncombustible aplicable a aviones de turbohélice, y aumentar el rendimiento
degasolina a partir de las diversas corrientes ligeras producidas en la refinería,pero
actualmente su objetivo es producir una fracción cuyas característicastanto técnicas
(alto octano) como ambientales (bajas presión de vapor yreactividad fotoquímica)
la hacen hoy en día, uno de los componentes másimportantes de la gasolina
reformulada. La alquilación es un proceso catalíticoque requiere de un
catalizador de naturaleza ácida fuerte, y se utilizan paraeste propósito ya
sea ácido fluorhídrico o ácido sulfúrico. 8. Fondo de Barril La cada vez mayor disponibilidad relativa de crudo pesado,con
altos contenidos de azufre y metales y bajos rendimientos de destilados,hace
necesario el contar con unidades de proceso que permitan modificar
estosrendimientos en conformidad con las demandas, produciendo combustibles
concalidad ecológica. Esto apunta hacia la introducción de procesos de conversiónque
aumenten la producción de destilados y disminuyan los residuales pesados. Aeste
tipo de procesos se les ha llamado en su conjunto procesos de fondo debarril, y
constituyen ya una sección específica de la mayor parte de lasrefinerías. En México, esta tendencia se justifica por la necesidad
deprocesar cada vez mayores proporciones de crudo tipo Maya. Entre las opciones
deprocesamiento, se tienen las orientadas a la producción de combustóleo de
bajocontenido de azufre, utilizando el proceso de hidrotratamiento de
residuos,aunque se empiezan a generalizar los esquemas de alta conversión,
basados enhidrodesintegración profunda o en coquización, para aumentar el
rendimiento dedestilados a expensas de la desaparición del combustóleo. Los procesos de hidrotratamiento se basan en la reaccióncatalítica
del hidrógeno con los compuestos de azufre a condiciones severas depresión y
temperatura, y con catalizadores de características muy especiales.Los procesos
de hidrodesintegración se diferencian fundamentalmente en el tipode
catalizador, que se diseña para orientar las reacciones a la descomposiciónde
las moléculas para generar productos ligeros; la presencia del hidrógenopermite
que estos productos resulten de carácter no olefínico y bajos enazufre. Por otro lado, los procesos de coquización consisten en
ladesintegración térmica no catalítica de los residuales; la ausencia de hidrógenohace
que los productos del proceso sean ricos en olefinas y azufre,
requiriendoentonces procesamiento ulterior en las unidades de hidrotratamiento
dedestilados. Simultáneamente se produce coque de petróleo,
compuestoconstituido principalmente de carbón. Otro proceso basado en la descomposición térmica,
bastanteantiguo pero aún presente en muchas refinerías, es el de reducción
deviscosidad, orientado a la autogeneración de diluentes del combustóleo
parareducir el uso de destilados valiosos que también se usan para este propósito. 9. Producción de Lubricantes Dentro de la industria en general, los lubricantes juegan
unpapel fundamental, pues evitan que el contacto continuo entre partes móviles
deuna máquina provoque esfuerzos por fricción que puedan llevarla a un
malfuncionamiento e inclusive a su destrucción. Durante la refinación del petróleo es posible, si se
desea,producir bases de lubricantes, las cuales deben cumplir en forma muy
estrictacon el rango de viscosidad que las caracteriza. La materia prima para
obtenerlas bases de lubricantes es el residuo de la destilación atmosférica
del petróleo,el cual se redestila a condiciones de vacío para generar cortes
específicosque se denominan: especialidades, neutro ligero y neutro, generándose
ademásen otro proceso de desasfaltización del residuo de vacío por extracción
consolventes, cortes adicionales que se denominan: neutro pesado, pesado
ycilindros. En su conjunto, los cortes lubricantes requieren de
unprocesamiento posterior que involucra plantas de desaromatización y
dedesparafinación, indispensables para ajustar los índices de viscosidad, o
seala variación de la viscosidad del lubricante con la temperatura, que es
lapropiedad fundamental que define su calidad. Simultáneamente se
produceparafina suave y parafina dura. 10. Endulzamiento y Recuperación de Azufre La eliminación del ácido sulfhídrico (H2S) que acompañaal
gas que se separa en la destilación atmosférica, y que está sobre
todopresente en el gas resultante de los procesos de hidrotratamiento,
esindispensable para evitar emisiones de azufre durante el quemado de
dichoproducto como combustible de la propia refinería. 11. Procesamiento de Gas Natural El gas natural está constituido principalmente por metanocon
proporciones variables de otros hidrocarburos (etano, propano, butanos,pentanos
y gasolina natural) y de contaminantes diversos. El objetivo delprocesamiento
del gas natural es eliminar los contaminantes, incluyendo loscomponentes
corrosivos (agua y ácido sulfhídrico, este último también por sucarácter
contaminante), los que reducen el poder calorífico (dióxido decarbono y nitrógeno)
y los que forman depósitos sólidos a bajas temperaturas(nuevamente agua y dióxido
de carbono), para después separar los hidrocarburosmás pesados que el metano,
que constituyen materias primas básicas para laindustria petroquímica. Las etapas normales en el procesamiento del gas natural sonla
deshidratación (eliminación de agua, usualmente con adsorbentes sólidos,como
alúmina o mallas moleculares), el endulzamiento (eliminación de ácidosulfhídrico
y dióxido de carbono con soluciones absorbentes en un esquemasimilar al
descrito para los procesos de endulzamiento de gas de refinería), yla
recuperación criogénica de etano e hidrocarburos más pesados (condensaciónde
estos componentes a bajas temperaturas, del orden de 100oC, y destilaciónfraccionada
de los líquidos condensados). Otras etapas complementarias son
elfraccionamiento de los hidrocarburos recuperados y la conversión del ácidosulfhídrico
a azufre. 12. Procesos Petroquímicos Además de los combustibles, del petróleo se
obtienenderivados que permiten la producción de compuestos químicos que son la
base dediversas cadenas productivas que terminan en una amplia gama de
productosconocidos genéricamente como productos petroquímicos, que se utilizan
en lasindustrias de fertilizantes, plásticos, alimenticia, farmacéutica, química
ytextil, entre otras. Las principales cadenas petroquímicas son las del
gasnatural, las olefinas ligeras (etileno, propileno y butenos) y la de los aromáticos.La
cadena del gas natural se inicia con el proceso de reformación con vapor
pormedio del cual el metano reacciona catalíticamente con agua para producir
elllamado gas de síntesis, que consiste en una mezcla de hidrógeno y óxidos
decarbono. El descubrimiento de este proceso permitió la producción a
granescala de hidrógeno, haciendo factible la producción posterior de amoníacopor
su reacción con nitrógeno, separado del aire. El amoníaco es la base enla
producción de fertilizantes. También a partir de los componentes del gas de síntesis
seproduce metanol, materia prima en la producción de metil-terbutil-éter
yteramil-metil-éter, componentes de la gasolina; otra aplicación es su uso
comosolvente en la industria de pinturas. La cadena del etileno se inicia a partir del etano
recuperadodel gas natural en las plantas criogénicas, el cual se somete a un
proceso dedescomposición térmica para producir etileno principalmente, aunque
tambiénse forma hidrógeno, propano, propileno, butano, butilenos, butadieno y
gasolinapirolítica. Del etileno se producen un gran número de derivados, como
lasdiferentes clases de polietilenos cuyas características dependen del proceso
depolimerización; su aplicación se encuentra en la producción de plásticos,recubrimientos,
moldes, etc. Por otro lado, el etileno puede reaccionar con cloro
paraproducir dicloroetano y posteriormente monómero de cloruro de vinilo,
uncomponente fundamental en la industria del plástico, y otros
componentesclorados de uso industrial. La oxidación del etileno produce oxido
de etileno yglicoles, componentes básicos para la producción de poliéster, así
como deotros componentes de gran importancia para la industria química,
incluyendo lasresinas PET (poli etilén tereftalato), actualmente usadas en la
fabricación debotellas para refresco, medicinas, etc. El monómero de estireno,
componentefundamental de la industria del plástico y el hule sintético, se
produce tambiéna partir del etileno, cuando éste se somete, primero a su
reacción con bencenopara producir etilbenceno y después a la deshidrogenación
de este compuesto.El acetaldehído, componente básico en la producción de ácido
acético yotros productos químicos, también se produce a partir del etileno. Otra olefina ligera, el propileno, que se produce ya sea
pordeshidrogenación del propano contenido en el gas LP, como subproducto en
lasplantas de etileno o en las plantas de descomposición catalítica fluida FCC
derefinerías, es la base para la producción de polipropileno a través
deplantas de polimerización. Otro producto derivado del propileno y del amoníacoes
el acrilonitrilo, de importancia fundamental en la industria de las fibrassintéticas.
Del propileno se puede producir alcohol isopropílico de granaplicación en la
industria de solventes y pinturas, así como el óxido depropileno; otros
derivados del propileno son el ácido acrílico, la acroleína,compuestos
importantes en la industria del plástico. Como derivado de la deshidrogenación de los butenos o
biencomo subproducto del proceso de fabricación del etileno, se obtiene el
1,3butadieno, que es una materia prima fundamental en la industria de los elastómeros,llantas
para toda clase de vehículos, juntas, sellos, etc. Una cadenafundamental en la
industria petroquímica se basa en los aromáticos (benceno,tolueno y xilenos).
La nafta virgen obtenida del petróleo crudo contieneparafinas, nafténicos y
aromáticos en el intervalo de 6 a 9 átomos decarbono. Esta fracción del petróleo,
después de un hidrotratamiento paraeliminar compuestos de azufre, se somete al
proceso de Reformación BTX, el cualpromueve fundamentalmente las reacciones de
ciclización de parafinas y dedeshidrogenación de nafténicos, con lo cual se
obtiene una mezcla dehidrocarburos rica en aromáticos. Estos componentes se
separan, primero delresto de los hidrocarburos a través de un proceso de
extracción con solvente,y después entre ellos, por medio de diversos esquemas
de separación. Enprocesos ulteriores se ajusta la proporción relativa de los
aromáticos a lademanda del mercado, por ejemplo, convirtiendo tolueno en
benceno porhidrodealquilación, o bien en la isomerización de xilenos, para
aumentar laproducción de orto-xileno. Otro proceso fundamental es la desproporcionalización de
losaromáticos pesados para incrementar la producción de benceno, tolueno
yxilenos. Una vez separados los aromáticos, se inicia la cadena petroquímica
decada uno de ellos. El benceno es la base de producción de ciclohexano y de
laindustria del nylon, así como del cumeno para la producción industrial
deacetona y fenol; el tolueno participa de una forma importante en la industria
delos solventes, explosivos y en la elaboración de poliuretanos. Los xilenos
sonel inicio de diversas cadenas petroquímicas, principalmente la de las
fibrassintéticas. Cuadro No. 2 Procesos de la Industria del petróleo basadosen
la separación física de componentes aprovechando diversos principios comolos
siguientes: Proceso Agente Ejemplos de
aplicaciones Destilación Adición/remoción de
calor Separación del petróleo
crudo en sus destilados. Absorción Solvente Eliminación de CO2 y
H2S hidrocarburos líquidos y gaseosos. Adsorción Absorbente Separación de
parafinas normales e isoparafinas. Cristalización Remoción de calor Eliminación de
parafinas en el proceso de producción de lubricantes. Filtración Material filtrante Remoción de sólidos
en corrientes de carga y en productos refinados. Agotamiento Gas de arrastre Recuperación de
hidrocarburos de catalizador recirculado en plantas FCC. Permeación Membranas Recuperación de hidrógeno
de corrientes gaseosas. Ciclones Fuerza inercial Remoción de finos de
catalizador en el proceso FCC. D. Derivados del petróleo En Panamá el crudo es transformado en productos livianos
yproductos pesados como los siguientes: 1. Los gases licuados Butano y Propano: Se verificaque
su composición y su volatilidad sean correctas a través de los doscriterios básicos:
ensayo de evaporación (que mide el residuo fondo debotella) y tensión de vapor
(que mide la presión relativa en el recipiente ala temperatura límite de
utilización 50°C). Se usa como gas licuado paracocinar, combustión interna,
calentadores, mecheros de laboratorios y lámparasde gas. El análisis
completo de un producto petrolífero ligero se hace por cromatografía en fase
gaseosa, los diversos hidrocarburos, arrastrados sucesivamente por una corriente
de gas portador, son detectados e identificados a la salida del aparato, y
registrado su volumen relativo. 2. Las
Gasolinas: Sometidas a una garantía de utilización particularmente severa
tanto como carburante como disolvente, debe, primeramente, estar compuesta por
hidrocarburos de volatilidad correcta, lo que se verifica por medio de un test
de destilación en alambique automático. Su comportamiento en un motor viene
cifrado en laboratorio por diversos índices de octano que miden la resistencia
de detonación y al autoencendido. La gasolina es de naturaleza incolora, pero
el aspecto amarillo, rojo o azul de un carburante, conseguido por adición de un
colorante artificial, facilita el control de los fraudes. b.
Super: Motores de combustión interna de mediana y alta compresión tales como
automóviles de pasajeros y camiones pequeños. 3.
Queroseno (kerosene): Producto básico de la industria petrolífera desde hace
cien años. A fin de limitar los riesgos inherentes a la manipulación de un
producto fácilmente inflamable, su volatilidad está limitada por un contenido
en gasolina que se mantiene inferior al 10%, verificado en el test de destilación,
mientras que otro aparato mide el punto de encendido, que es la temperatura a la
cual un producto petrolífero calentado suavemente comienza a desprender
suficientes vapores como para provocar su inflamación súbita al contacto con
una llamita. Un petróleo bien depurado debe poder arder durante largas horas
sin humear y sin desprender carbonilla, lo que se verifica empíricamente por
medio de lámparas normalizadas. En el
caso de los carburorreactores, se mide además su resistencia a la corrosión, a
la congelación y a la formación de emulsiones acuosas, así como su
estabilidad térmica: este último test se realiza en el "fuel coker",
aparato que reproduce en el laboratorio las condiciones de alimentación y de
precalentamiento sufrida por el queroseno en los motores de reacción. El
aceite para lámparas representa aún hoy en día una cierta solución para el
alumbrado. Se usa como combustible de aviones a reacción, aviones de pasajeros,
helicópteros de turbina, como combustible para estufas (cocina rural),
refrigeradoras, y la calefacción o las incubadoras. 4.
Diesel Liviano: Este tipo de productos, intermedios entre los ligeros y los
pesados, representa en Europa un importante porcentaje de los destinos del petróleo.
El motor diesel es bastante menos exigente acerca de la calidad de su carburante
que el motor de gasolina; sin embargo, es importante garantizar una gas-oil bien
destilado: ni demasiado ligero e inflamable (ensayo de destilación y de punto
de encendido), ni demasiado pesado (medida de la viscosidad y de la temperatura
de congelación). Un ensayo en un motor especial normalizado verifica por último
la predisposición del producto a inflamarse espontáneamente (índice de
cetano). Utilizado en motores de combustión interna, autos de pasajeros, equipo
pesado, calderas y quemadores industriales. 5.
Diesel Marino: En motores de combustión interna marítimos y en turbinas de gas
para generación eléctrica. También es usado en calderas de barcos
industriales. 6.
Combustóleo (Fuel Oil o Bunker C): Uso industrial de combustible para calderas
para generar vapor o energía eléctrica por ejemplo: plantas termoeléctricas
de energía (como las del I.R.H.E., en su tiempo, en Bahía Las Minas), también
es usado para motores de propulsión marinos. El control de sus características
afecta principalmente a: 7.
Asfalto: Hasta hace poco, especialidad de algunas refinerías que los extraían
de petróleos brutos particulares. Son productos de gran consumo exigidos en
tonelaje creciente para la construcción de carreteras, autopistas, reparación
de calles y caminos, para uniones de inmuebles, construcción de muros, para
techo e impermeabilización, para la industria eléctrica, etc. Son objeto de
ensayo de viscosidad, de penetración, de reblandecimiento y de ductibilidad
(alargamiento). El mercado de naves en tránsito por el Canal requiere tambiéndistintos
grados de mezclas de los dos combustibles: Diesel Marino y Bunkerconocidos también
como IFO’S o Intermedios. Cuadro No. 3 Promedio del rendimiento de un barril de crudo Productos Livianos (denominados así por
su menor densidad y su alta volatilidad) Gas licuado (lpg) 1 % Y 3 % Gasolinas 21 % Diesel 22 % Queroseno (kerosene) 8 % Productos Pesados Diesel marino 8 % Combustóleo o bunker 40 % Además de los anteriores, podemos mencionar: Los lubricantes (aceites de engrase): Extremadamente
diversossegún su destino, estos productos nobles de refino sufren primero los
controlesclásicos de inflamabilidad (punto de encendido) y de fluidez
(viscosidad, puntode derrame), pero importa por encima de todo probarlos en las
condiciones realeso simuladas de su utilización futura. Su estabilidad al calor
y la oxidación,por ejemplo verifica 200ºC haciéndolo barbotear en corriente
de aire durantedoce horas: la viscosidad de un aceite mineral bien refinado es
aproximadamentedoblada a la salida de este tratamiento, mientras que la de una
vegetal serádividida en dos. Las parafinas (ceras de petróleo): La característicacapital
de estos derivados sólidos a temperatura normal, en su punto de fusión,que
debe ser suficiente elevado para evitar el reblandecimiento de las bujías yel
pegado intempestivo de los embalajes parafinados: se mide en el
laboratorioanotando la palidez al enfriarse la parafina fundida que corresponde
a losprimeros síntomas de la solidificación. E. Usos de los derivados del petróleo Como se mencionó anteriormente el petróleo fue conocido
enla antigüedad, pero hace relativamente poco tiempo que se lo
industrializa,transformándolo en muchísimos productos útiles. Antiguamente,
luego deextraer el queroseno de este mineral, el resto se desechaba. Cuadro No. 4 Los derivados del Petróleo hace 100 años. A principios del pasado siglo del petróleo crudo sólo
seextraía gasolina, queroseno y aceite negro. Hoy día, el petróleo
esdestilado, separándose así primero la nafta o gasolina, luego el kerosene
y,por último, el gas-oil. El petróleo o aceite mineral es una sustancia compuesta
pormuchas clases de hidrocarburos. Por medio del proceso conocido con el nombre
dedestilación fraccionada, son separados unos de otros estos hidrocarburos y
seutilizan para una diversidad de propósitos. La destilación fraccionada se
basaen el hecho de que cada uno de los componentes posee una temperatura de
ebullicióndeterminada, alcanzada la cual se transforma en vapor, separándose
de los demás;a continuación la sustancia vaporizada se convierte en líquida
porenfriamiento. Pues bien, por destilación fraccionada se obtienen entre
otroslos siguientes productos: gases, éter de petróleo, gasolina,
kerosene,gas-oil, aceite combustible, aceites lubricantes, vaselina y parafina.
Comoresiduo de la destilación quedan el alquitrán o pez y el coque. Como el más valioso de todos los componentes del
aceitemineral es la gasolina, y como la proporción de ésta en el petróleo es
baja,se han ideado procedimientos especiales para aumentar la cantidad de
gasolina apartir de un volumen determinado de petróleo. Esto se logra mediante
lo que seconoce con el nombre de craqueo, palabra que deriva de la
inglesa"cracking", y que significa ruptura. Y efectivamente,
medianteelevadas presiones y temperaturas se logra romper las moléculas de
losproductos más pesados y transformarlos en gasolina. También se puede
obtenergasolina mediante la polimerización o condensación de los productos másligeros,
operación que consiste en unir moléculas simples para formar otras máscomplejas. La nafta, según su calidad,
se usa como combustible paraautomóviles o aviones, el queroseno (destila
aproximadamente entre 150 y 300 oC),para el alumbrado, la calefacción
y la fabricación de insecticidas. El gas-oiles un carburante utilizado en
motores diesel. El fuel-oil, residuo que no sedestilaba, es el combustible ideal
para hornos y calderas, ya que no dejacenizas y genera mucho calor. Esto no
termina allí, estos subproductos sirvende primera materia para elaborar otros
de mucha utilidad. Los aceites que seusan para lubricar los motores de los automóviles
y de los aviones, provienende la destilación del fuel-oil, así como la
parafina empleada en fabricar bujíase impermeabilizar papel; y la vaselina (de
consistencia pastosa, de color blancoo amarillento) que se usa en la preparación
de pomadas y cosméticos. El asfalto es la parte más
pesada del fuel-oil, que es elresto del petróleo que no destila. El asfalto es
denso y viscoso, de colornegruzco, a menudo lo vemos empleado, mezclado con
arena, para pavimentarcaminos, también es utilizado como revestimiento de
muros. El alquitrán, obtenido por
destilación seca, es un líquidoviscoso y oscuro, de olor fuerte y
desagradable. Durante mucho tiempo fueconsiderado como un desecho engorroso y
maloliente. Pero luego de estudios químicosse descubrió que era una mezcla de
numerosos compuestos llamados hidrocarburosaromáticos, sustancias que bajo la
acción del calor se gasifican y se separan.Del alquitrán proviene el benceno,
el tolueno, el xileno, el naftaleno(naftalina) y el antraceno. El benceno es un líquido
incoloro de olor característicoque disuelve muy bien las grasas y otras
sustancias, por lo que se lo usa muchocomo quitamanchas y en la fabricación de
barnices como disolvente de lasresinas. Pero lo que más llama la atención es
que este líquido incoloro hadado origen a dos de las industrias más
importantes del mundo: la de loscolorantes y la de los perfumes artificiales. Antiguamente, las sustancias
tintóreas eran escasas y caras,y se extraían, casi en su totalidad, de
productos animales y vegetales. Tan sólolos ricos y los nobles podían usar
vestimentas teñidas con algunas de ellas. Apartir del descubrimiento del
benceno se lograron centenares de colorantesnuevos que, con sus matices
brillantes y delicados, embellecen nuestrasvestimentas, las telas que tapizan
nuestros muebles, los tejidos de nuestroscortinados y los innumerables artículos
de material plástico que adornannuestros hogares. Por el milagro de la química,
con el derivado del alquitránse obtienen sustancias que imitan el aroma de las
flores y las plantassilvestres, tales como las esencias utilizadas en repostería
y en la fabricaciónde perfumes para tocador y jabones. Además del alquitrán también
se obtienen la aspirina, quecalma el dolor y ahuyenta la fiebre; la cafeína,
que estimula el corazón; lassulfas, que tantas vidas salvan, y el T.N.T. o
trinitrotolueno, poderosoexplosivo. Pero las bondades del alquitrán no terminan
allí, ya que de él seobtienen más de doscientas sustancias útiles al hombre. El aguarrás mineral es otro
subproducto del petróleo y seusa mucho en la industria de barnices y pinturas.
No debe confundirse éste conel aguarrás vegetal o esencia de trementina, que
se extrae del pino. F. Fuentes alternas del
petróleo (sustitutos) Nadie sabe cuanto petróleo
hay en el mundo. El doctorArrhenius, famoso científico sueco, en cierta ocasión
manifestó que elconsumo mundial de petróleo estaba aumentando tan rápidamente,
que para 1940la humanidad ya habría consumido todos sus recursos. Obviamente,
su aseveraciónfue un tanto exagerada, ya que desde su predicción se han
descubierto nuevoscampos. Todos los años se descubren nuevos pozos, pero también
todos los añosconsumimos enormes cantidades en distintas aplicaciones. Aún así,
pasaránmuchas generaciones por la Tierra antes de que hayamos consumido en su
totalidadel petróleo que hay en el subsuelo del planeta. El carbón que hay en el
mundo es mucho más abundante que elpetróleo, por tanto allí tenemos una
esperanza para cuando ya se hayan agotadolas reservas de petróleo.
Probablemente se incremente el uso del "petróleosintético" que es
extraído del carbón. Esta transformación se logramediante el proceso conocido
como hidrogenación catalítica, y se realizahaciendo pasar hidrógeno gaseoso,
a presión y temperatura determinada, porcarbón en presencia de un catalizador.
Durante la Segunda Guerra Mundial,Alemania se vio obligada a recurrir a este
procedimiento, por carecer de petróleonatural. Otra posible fuente de
aceite mineral son los depósitos deesquisto bituminoso. El esquisto es una
arcilla que está convirtiéndoselentamente en roca, y el esquisto bituminoso
contiene betún. Éste, a su vez,contiene una cantidad considerable de petróleo
que puede obtenerse destilandoel esquisto. De cada mil kilogramos de esquisto se
pueden obtener de 113 a 189litros de petróleo crudo. El alcohol es un sustituto
del combustible. Pero la reservade energía más abundante que tiene hoy el
hombre es la de origen atómico, quepuede considerarse inagotable. De forma que
aunque el petróleo se agote,siempre será posible adaptar al consumo de la
energía atómica todos losmecanismos que hoy requieren petróleo y sus
derivados como fuente energética. Los países necesitan del
petróleo que mueve sus industriasy hace marchar sus vehículos. Por esto las
naciones que poseen yacimientos depetróleo en abundancia pueden ser
consideradas naciones ricas. El petróleo es la fuente de
energía más importante en laactualidad. El agotamiento progresivo de campos de
petróleo tendrá porcontrapartida la rentabilización de la explotación de
otras fuentes naturales:
Aún así, no hay que olvidar que existen inmensas
zonassedimentarias, en el Ártico, Alaska, Canadá, Groenlandia, Siberia y
susarchipiélagos, que han sido poco explotadas. En cuanto a las posibles fuentes alternas de energía,
laparticipación mundial del petróleo en los diversos sectores se
dirige,principalmente, hacia el transporte, industrial, comercial/residencial, y
elsector eléctrico; observándose durante esta última década una
tendenciaimportante a sustituirlo por carbón y gas natural para la generación
deelectricidad. Debido a que el petróleo es una fuente abundante y confiable, y
aque su dominio de aplicación en los sectores indicados es bastante
elevado,existe un notorio interés en desarrollar nuevas tecnologías que
permitan laincorporación de otras fuentes de energía capaces de competir con
él. El flujo de energía solar hacia la tierra es casi 20
milveces el consumo energético humano actual. De esta energía, el
30%aproximadamente se refleja y un 50% se convierte en calor y es irradiada.
Lamayor parte de la energía restante es absorbida por el ciclo hidrológico
delplaneta. La utilización de estos recursos renovables es altamente
favorable;sin embargo, durante los ochenta y los noventa se ha logrado poco
progreso encuanto a su aplicación y aprovechamiento industrial. Las energías
alternas másrelevantes y en curso de desarrollo tecnológico son: la energía eólica,
queutiliza el viento; las energías fotovoltaica y térmica, que utilizan la
energíasolar; la geotermia, que aprovecha el calor extraído del subsuelo por
el bombeode aguas subterráneas alcanzadas con la perforación y fracturación
de acuíferos;la energía obtenida de celdas de combustibles, la cual produce
energía eléctricaa partir de la energía química en forma más eficiente y
menos contaminante;la biomasa; la hidroelectricidad y la energía nuclear. La contribución de las energías alternas dentro delpanorama
energético mundial representará, según nuestras estimaciones,aproximadamente
el 15% del uso de la energía primaria mundial. Por lo tanto, suimpacto sobre el
mercado energético para sustituir al petróleo será bajo ysin efecto
apreciable hasta el año 2030 o más. Las energías alternas: solar, biomasa, geotérmica, eólica,hidroelectricidad
y nuclear podrán encontrar nichos del mercado energético,pero sin competir ni
afectar apreciablemente la energía y los combustiblesobtenidos del petróleo.
Otro factor muy importante es el costo de la generaciónde la electricidad con
dichas tecnologías. E l costo de generación de energíasalternas en la
actualidad no compite con la producida por el petróleo. Losesfuerzos mundiales
que se realizan para reducir el costo y aumentar laeficiencia en estas tecnologías,
permitirán aumentar su competitividad con elpetróleo más allá del año 2030. Por otra parte, el esfuerzo tecnológico y las
grandesinversiones que se realizan en EE.UU. y Japón para reducir el tamaño de
lasceldas de combustibles, con el fin de utilizarlas en los vehículos eléctricos,conducirán,
en un plazo mayor a 15 años, a disminuir parcialmente el consumode
combustibles. Sin embargo, se estima que el impacto sobre la industriapetrolera
será bajo, aun si dichas celdas se aplican al sector eléctrico oautomovilístico.
Por los momentos, un obstáculo importante en lacomercialización de dichos vehículos
es su alto precio de venta. Es el casodel EV-1, de la General Motors,
comercializado en California a un costo de30,000 dólares/unidad. El nuevo combustible: Orimulsión es fósil elaborado apartir
de un bitumen natural. Ha sido ampliamente probado a escala comercial
yrepresenta una nueva alternativa para las plantas de energía eléctricas
yotros usos industriales. Este combustible, una mezcla de 70% de bitumen
naturalsuspendida en 30% de agua, se obtiene mediante la aplicación de la
tecnologíade Imulsión, en respuesta a las necesidades de explotación de la
Faja delOrinoco, en Venezuela. Los inicios de dicho combustible se remontan a
lasinvestigaciones iniciadas en 1986, conjuntamente por dos empresas dedicadas a
laindustria del petróleo, destinadas a desarrollar una tecnología que
facilitarael transporte de los crudos pesados presentes en la Faja, hasta una
plantamejoradora ubicada a más de 100 kilómetros de distancia. La utilización
dehidrocarburos pesados como combustible parecía atractiva, así que se sugirióquemar
el bitumen como una emulsión. La idea generó un conjunto de
nuevosrequerimientos: el flujo debería durar un año o más, soportar el manejo
porbombas y oleoductos, quemarse como combustible líquido convencional y
nocontener contaminantes. Se llevaron a cabo ensayos exploratorios en Japón
yEstados Unidos, con resultados muy prometedores en términos de combustión. Los adelantos se combinaron para producir sistemáticamentealternativas
mejoradas de Orimulsión hasta consolidar su actual manufactura.Ello permitió
diseñar una estrategia destinada a introducir el bitumenemulsionado como un
nuevo combustible alternativo para el sector eléctrico. Orimulsión ha sido utilizada con gran éxito en plantas eléctricasen
Canadá, Reino Unido, Japón, Dinamarca, China y Lituania, y su crecimientose
basa en que es un combustible ambientalmente limpio, con un alto poder calórico,precios
competitivos y estables, que cuenta con el apoyo técnico suministradopor la
empresa y respaldo gerencial para lograr las soluciones integralesasociadas a la
utilización de Orimulsión. Desde 1991, más de 15 millones de toneladas de Orimulsiónhan
sido movilizadas en diversos tipos de tanqueros, con destino a EstadosUnidos,
Canadá, Dinamarca, Reino Unido, Italia, Lituania, Japón y China,comprobándose
que Orimulsión mantiene sus propiedades no obstante la longitudde los viajes y
las condiciones atmosféricas extremas. G. Distribución Se agrupan bajo este vocablo las operaciones finales, pero
nolas más delicadas, de la industria petrolífera, que consisten en
transportarlos productos salidos de las refinerías, almacenarlos en depósitos
y puntos deventa y por último expenderlos a los clientes gracias a una red
decomercialización que cubra el conjunto del territorio. Ciertos clientes importantes pueden ser servidos
directamentede las refinerías. Así es como una central eléctrica recibirá su
fuel-oildirectamente por oleoducto o por cisternas, pero, por regla general,
ladistribución exige un despliegue de medios múltiple en función de la
infinitavariedad de necesidades de los clientes, y no sólo por los productos en
símismos, sino también por los servicios accesorios a la venta. En
estascondiciones, las inversiones y gastos operacionales de distribución son
mucho máselevados que los de una refinería, que cubre, como lo hace: 1. Exportación En nuestro país entre los años 1962 y 1974, la tasa mediade
crecimiento de la cantidad exportada de derivados del petróleo, medida
enbarriles de productos terminados, fue igual a 11.7%. Todos los años la
cantidadexportada aumentaba. En aquel tiempo (las ventas de derivados del petróleoaumentaban
en el resto del mundo) el crecimiento medio del valor de lasexportaciones se
estimó en 22.2% al año, lo que es igual a un promedio deventas al exterior de
derivados del petróleo por $ 35.4 millones todos los años. Las exportaciones antes mencionadas se refieren a las
ventasrealizadas a la Compañía del Canal de Panamá para consumo propio, a
lasempresas comerciales establecidas en el área de la Zona del Canal de Panamá
ya las instalaciones militares, igualmente, a las agencias de los Estados
Unidosde América en dicha área. Más no incluyen las ventas a las naves en tránsitopor
el Canal de Panamá ni en el Aeropuerto Internacional (que esta administradopor
empresas petroleras transnacionales). Las exportaciones de los productos derivados del petróleo:gasolina,
petróleo para lámparas, queroseno (kerosene), diesel y otros
aceitescombustibles similares; cuando se comenzó a refinar en Panamá y hasta
laprimera crisis del precio del crudo, era amplio el mercado. En 1974 el mercado de la Zona del Canal de Panamá era
deimportancia considerable, las exportaciones a este sector eran de 48%. El
37%del total de las exportaciones de los derivados del petróleo iba dirigido
haciaEstados Unidos de América. Desde 1975 las exportaciones tuvieron un descenso, debido
alos aumentos del precio de la materia prima y por consiguiente de los
derivadostambién. Por el contrario, en 1990, las exportaciones aumentaron
ligeramente.Durante el mismo año se vendieron $ 475 mil dólares en derivados. Desde el año siguiente de la primera crisis del petróleolas
ventas de derivados para el consumo a bordo de naves, aeronaves y otrosmedios de
transporte bajaron. Entre los años 1966 y 1974, las exportacionescrecieron al
38.6%. Las ventas de derivados del petróleo se triplicaron encinco años y en 8
años se multiplicaron 14 veces. Las ventas de aceites de petróleo a naves en tránsitodisminuyeron
entre los años 1975 y 1978. Estas ventas a las naves en tránsitopor el Canal
de Panamá se redujeron de $ 141.2 millones a $ 81.4 millones. Durante la segunda crisis del precio del crudo,
lasexportaciones bajan de $ 150.6 millones en 1981 a $ 96.4 millones en 1982, y $ 84.9 millones en 1983.Las
reducciones fueron de 36% y de 8%, respectivamente, en total la baja fue de44%
en un periodo de dos años. Las ventas más bajas se dan cuando Panamá cae en la másprofunda
crisis política en toda la historia del país, en 1988. Se leimpusieron
sanciones económicas que mermaron el negocio del petróleo. H. Marco legal La legislación que rige los hidrocarburos en la Repúblicade
Panamá, es la Ley No.8 de 16 de junio de 1987, cuyo título es "Por lacual
se regulan las actividades relacionadas con los hidrocarburos", ordenalos
diversos aspectos de la industria petrolera y prevé incentivos fiscales yotros
beneficios para las empresas que inviertan en el país, en este tipo
deactividades. Contiene normas generales sobre el objeto y ámbito de aplicaciónde
la Ley y hace recaer en el Ministerio de Comercio e Industrias laresponsabilidad
de formular y promover la Política Nacional de Hidrocarburos. Crea el otorgamiento de permisos especiales para la realizaciónde
estudios geológicos, geofísicos y geoquímicos preliminares establece lafigura
de Contrato de Operación, que tienen por objeto establecer lascondiciones en
que la Contratista desarrollará las actividades que pretendarealizar. De acuerdo con la Ley, la exploración y explotación
dehidrocarburos se llevará a cabo por cuenta y riesgo de los Contratistas,
sinobligaciones para el Estado. La Ley le concede exoneración del impuesto de importaciónsobre
maquinarias, equipos, repuestos y demás artículos necesarios para larealización
de las actividades propias de los Contratistas. Se exonera del pagodel Impuesto
Sobre la Renta, sobre las utilidades a los Contratistas que sedediquen a la
exploración y explotación de hidrocarburos durante los cincoprimeros años de
producción o hasta que recupere la totalidad de lasinversiones realizadas antes
del inicio de la producción comercial. Para las empresas que celebren Contrato de refinación,transporte
y almacenamiento, se prevé un régimen especial de depreciación desus bienes. Todos los Contratistas, podrán beneficiarse de un régimenespecial
de arrastre de pérdidas para efectos del pago del Impuesto sobre laRenta,
consistente en que las pérdidas sufridas durante cualquier año deoperación
podrá deducirse de la renta gravable de los tres añosinmediatamente
posteriores al año en que se produjeron. El Decreto de Gabinete No.29 de 14 de julio de 1972, cuyo títuloes
"Por el cual se establece una política de liberalización del
mercadopetrolero en la República de Panamá y se toman otras medidas",
contemplala creación de Zonas Libres de Petróleo, que consiste en recintos
cerrados concontroles aduaneros en donde se podrán realizar actividades de
importación,introducción, reexportación, almacenaje, refinación, mezcla,
trasiego, ventaal mercado local y la manipulación de petróleo crudo,
semiprocesado ocualquiera de sus derivados. Las empresas que se acojan al régimen de Zonas Libres dePetróleo
gozarán de los beneficios tributarios contemplados en el CódigoFiscal. Según
esta modalidad el petróleo crudo y sus derivados entrarán a lasZonas Libres de
Petróleo, sin pagar impuestos, gravámenes y demáscontribuciones fiscales
relacionadas con su importación. También este régimen prevé la exoneración de
Impuestossobre las operaciones exteriores (exportaciones). Con este propósito
seadecuaron ciertos Artículos del Código Fiscal, para incluir como
operacionesexteriores las ventas de petróleo crudo y sus derivados que se
realicen desdeuna zona Libre de Petróleo a naves marítimas y aéreas de tráficointernacional
que utilicen los Puertos y Aeropuertos Nacionales, así como lasventas de dichos
productos que se realicen a naves que transiten por el Canal dePanamá. 1. Política de precios de los derivados del petróleo Los derivados del petróleo destinados al consumo interno
sonconsiderados como productos de primera necesidad y estos fueron controlados a
raízde la crisis del mercado de crudo. Lo que provocó una inflación que, prácticamentese
triplicó de un año a otro. De 6.9% en 1973 la inflación pasó a18.8% en1974. Todo esto produjo que en 1972 los precios de los derivadosdel
petróleo y el de todos los demás bienes y servicios aumentaran. Ante
laimposibilidad de producir reajustes salariales el control de precios fue másestricto.
La cantidad de crudo procesada bajó considerablemente. Los costos de producción fueron bajados mediante la comprade
la materia prima exacta de acuerdo a lo demandado por el mercado, además
dereducir la mercancía procesada que no puede venderse (inventario muerto). Adicionalmente, durante el periodo crítico la tarifa de
losimpuestos sobre la venta de derivados del petróleo fue incrementada por
elGobierno panameño, igualmente creó un nuevo gravamen sobre el consumo
degasolina, sin contar con el Impuesto sobre la Transferencia de Bienes
Muebles(ITBM), conocido como 5%. Ahora no sólo se había incrementado el costo
de lamateria prima sino que también hubo aumentos en la tributación. Los
impuestosconstituyen una suma fija e irreducible, desde aquella época más del
50% delos derivados del petróleo son gravados con impuesto. Estos impuestos
lerepresentan al gobierno panameño casi $ 100 millones en ingresos anuales,
estoes debido a que Panamá posee altos impuestos al consumo y venta de
productosderivados del petróleo en comparación con los mercados de Centroamérica,Estados
Unidos y Japón. Hasta el 30 de septiembre de 1992, los precios de
losproductos derivados del petróleo en el mercado doméstico eran fijados
ycontrolados en todos sus niveles por la Oficina de Regulación de Precios. A partir del 1 de octubre de 1992, los precios de
losproductos derivados del petróleo para el mercado doméstico han evolucionado
deacuerdo a las tendencias del mercado internacional. El sistema de libre
mercadopermite las constantes variaciones de los precios de manera eficaz que
losmismos funcionen adecuadamente y cumplan su cometido. Bajo estas
circunstancias,el Ministerio de Comercio e Industrias a través de la Dirección
General deHidrocarburos, tiene la responsabilidad de darle al consumidor cada
dos miércoleslos Precios de Referencia o Precios de Paridad. III. Glosario aceite
o crudo: Es la porción
del petróleo que es líquida en el yacimiento, y permanece líquida a
condiciones atmosféricas de presión y temperatura. Ácido : Compuesto que cuando se disuelve en agua produceiones H+. Alcano:
Cualquier miembro de la serie saturada de los hidrocarburos. También se les
llama parafinas. Alcohol: Compuesto que tiene el grupo funcional –OH. Alquilación:
Proceso para la producción de un componente de gasolina de alto octano por síntesis
de butilenos con isobutano. Alquitrán: Líquido viscoso, de olor característico,obtenido por
destilación seca de productos diversos (hulla, lignito, turba,
madera,esquistos bituminosos). Antraceno: Hidrocarburo aromático obtenido del alquitránde hulla. Aromáticos:
Compuesto de carbono e hidrógeno que comúnmente contiene cuando menos un
anillo bencénico con seis átomos de carbono. Asfalto: Mezcla de hidrocarburos de color negruzco, muyviscosa, usada en pavimentos y revestimientos de muros. Benceno: Hidrocarburo de fórmula C6H6,perteneciente a la
seria cíclica aromática, que se obtiene de la destilación seca de la hulla. Es un líquidoincoloro,
volátil e i inflamable. Butano: Hidrocarburo saturado gaseoso (C4H10),presente en
las emanaciones gaseosas
de los pozos de petróleo y de los productos del cracking de los aceites
pesados. Catalizador: Agente o sustancia capaz de acelerar oretardar una reacción,
sin alterar
el resultado final de la misma. Substancia que aumenta la velocidad de un
proceso químico sin consumirse en la reacción. Coque: Materia carbonosa sólida y de color gris,resultante de la destilación
del carbón. Coquización:
Proceso de descomposición térmica que produce hidrocarburos ligeros a partir
de residuos pesados. Un subproducto de este proceso es el coque. Cracking
O Craqueo:
Transformación de las fracciones del petróleo en productos de menor peso
molecular, análogos a la bencina. Proceso en el que se rompe y modifica la
estructura molecular de los hidrocarburos contenidos en el petróleo, para
transformar los productos pesados en productos ligeros de mayor valor comercial. Craqueo
Catalítico: Rompimiento
y modificación de la estructura molecular que se lleva a cabo en presencia de
un catalizador. Crudo: Petróleo aún sin procesar, tal y como se obtienedel subsuelo. Crudo
Ligero: Petróleo
con baja densidad y viscosidad. Normalmente tiene gran contenido de destilados. Crudo
Pesado: Petróleo
con alta densidad y viscosidad, y generalmente bajo contenido de destilados. Desintegración:
Rompimiento molecular por medio de altas temperatura y presión para formar
fragmentos más pequeños. Destilación: Operación que se realiza calentandocuerpos sólidos y,
recogiendo los
gases y vapores que se desprenden. Proceso que consiste en hervir un líquido
para formar vapor y luego condensar el vapor para formar nuevamente el líquido.
Se usa para separar compuestos líquidos de sus impurezas. Destilación
Fraccionada: Proceso
de destilación en donde los compuestos que tienen diferentes temperaturas de
ebullición pueden ser separados.La destilación se efectúa calentando la
mezcla en un recipiente (retorta) para provocar la ebullición del componente más
volátil, y obligando a los vapores a pasar por un refrigerante, donde se enfríen
y se condensan. Progresivamente se modifican tanto la composición de la mezcla
contenida en el recipiente, como la del vapor que está en equilibrio con ella.
Es, pues, posible recoger el destilado en fracciones de diferente composición;
la más volátil y la menos volátil se recogen separadamente y las fracciones
intermedias se destilan de nuevo, hasta lograr la separación en los diversos
componentes de la mezcla. Desulfuración:
Proceso de eliminación de compuestos de azufre a las fracciones del petróleo. Esquisto Bituminoso: Roca arcillosa de alto contenido enmateria orgánica. Gas
Natural: Es la porción
del petróleo que existe en fase gaseosa o en solución en el aceite en los
yacimientos, y es gaseosa a condiciones atmosféricas. Gasolina: Líquido incoloro, volátil e inflamable,procedente de la
mezcla de hidrocarburos.
Se emplea como combustible en los motores de explosión. Gravimetría: Parte de la geofísica que trata delestudio y medición de
la gravedad terrestre. Hidrocarburo:
Son compuestos químicos de carbón (83 a 87%) e hidrógeno (10 a 14%).
Compuesto orgánico que contiene carbono e hidrógeno únicamente. ALIFÁTICOS:
Los cíclicos. AROMÁTICOS: Los que constan de una cadena cerrada no saturada y
poseen unas propiedades especiales derivadas de su constitución. Hulla: Combustible mineral sólido procedente de lafosilización de sedimentos
vegetales del periodo carbonífero. Su poder calorífico oscila entre 7,000 y
9,000 cal/kg. Isomerización: Procedimiento que convierte la cadenarecta de los hidrocarburos
parafínicos en una cadena ramificada. El rearreglo de la estructura de un
compuesto sin aumentar o disminuir ninguno de sus componentes. Nafta: Fracción ligera del petróleo natural, que seobtiene en la destilación
de la gasolina. Naftaleno (Naftalina): Hidrocarburo sólido, procedentedel alquitrán de
hulla, usado como desinfectante. Naftenos:
Hidrocarburos cíclicos saturados, generalmente contienen cinco o seis carbonos
en el anillo. Número
De Octano: Índice
de calidad de la gasolina para motor, el cual se obtiene por comparación con el
isooctano. Olefina: Hidrocarburo de fórmula general CHnH2n,en la que
existe el agrupamiento –C = o
doble enlace. Parafina: Mezcla de hidrocarburos alifáticos saturados,de formula
general CnH2n+2. Petróleo:
Es una mezcla que se presenta naturalmente, de hidrocarburos en las fases
gaseosa, líquida y/o sólida. En ocasiones contiene impurezas, como azufre y
nitrógeno. También llamado "aceite mineral". Líquido aceitoso, de
olor fuerte, más ligero que el agua. Su color varía entre amarillo, verde o
casi negro. Se encuentra en el interior de la tierra y se compone de carbono e
hidrógeno. Propano: Hidrocarburo saturado de tres carbonos. Es ungas incoloro, inflamable,
que se halla en el gas natural. Sirve como combustible. Prospección: Conjunto de métodos y técnicas empleadasen la búsqueda de yacimientos
de minerales útiles, aguas subterráneas e hidrocarburos líquidos o gaseosos. Queroseno
(Kerosene): Fracción
del petróleo bruto que destila, aproximadamente, entre 150 y 300°C. Se emplea
como carburante. Refinación:
Se aplica a todas las operaciones cuyo objeto es la fabricación u obtención de
los diferentes productos derivados del petróleo. Tolueno: Hidrocarburo (metilbencenol) de la serie aromática,usado en la preparación de colorantes, disolventes, medicamentos
ytrinitrotolueno. Torre
De Destilación:
Equipo en el cual se lleva a cabo el proceso de separación de las fracciones,
mediante etapas sucesivas de evaporación y condensación Trinitrotolueno O Trinitrotoluol (Tnt):
Producto sólidocristalino, derivado
del tolueno, que se usa como explosivo. Es tóxico y produce dermatitis. Vaselina: Producto de consistencia pastosa, blanco oamarillento,
constituido por una mezcla
de hidrocarburos sólidos y aceites minerales pesados. Se obtiene como residuo
de petróleos pobres en asfalto. Xileno: Hidrocarburo aromático llamado también xilol. Xilol: Hidrocarburo aromático presente en el alquitránde hulla, líquido
incoloro, de olor característico, que se emplea como disolvente. Yacimientos
De Hidrocarburos: Es
la porción de una trampa geológica que contiene hidrocarburos, la cual se
comporta como un sistema intercomunicado hidráulicamente. Los hidrocarburos
ocupan los poros de la roca almacenante, quedan confinados por una roca
impermeable en la parte superior e inicialmente se encuentran a alta presión y
temperatura, debido a la profundidad del yacimiento. IV. Conclusiones Al llegar al final de este trabajo investigativo concluimoslo
siguiente: 1. Al
estudiar el Petróleo nos damos cuenta que la historia de éste se remonta desde
el Antiguo Testamento en la Biblia donde era llamado betún. A lo largo de toda
la historia se va haciendo mención de él, desde Herodoto, historiador griego
de la antigüedad, quien sitúa los pozos de Petróleo cerca de Babilonia y en
la isla de Zante, en el mar Adriático, desde donde aún, hoy, se extrae; Plinio
nos habla del aceite mineral de Sicilia. En la antigua China y Japón se hacen
referencias de este combustible, y Marco Polo, el gran viajero veneciano, nos
habla del aceite de Bakú, sobre el mar Caspio, donde también hoy se sigue
extrayendo. 2. Lo
rudimentario de la metodología que utilizaban los hombres antiguamente para
extraer un poco del "aceite mineral". Además de los pocos
conocimientos que se tenían acerca de tan preciado hidrocarburo. 3. La
destilación es un proceso fundamental en la industria de refinación del petróleo,
pues permite hacer una separación de los hidrocarburos aprovechando sus
diferentes puntos de ebullición. La destilación atmosférica y al vacío es el
primer proceso que aparece en una refinería. El petróleo se separa en
fracciones que después de procesamiento adicional, darán origen a los
productos principales que se venden en el mercado: el gas LPG (comúnmente
utilizado en estufas domésticas), gasolina para los automóviles, turbosina
para los aviones jet, diesel para los vehículos pesados y combustóleo para el
calentamiento en las operaciones industriales. 4.
Existe una gran competencia entre las grandes potencias por el dominio de los
principales yacimientos petrolíferos, que acuden a todos los medios, incluso a
la fuerza, para apoderarse de ellos, debido a la importancia que tiene el aceite
mineral, tanto en tiempos de paz como de guerra, por su uso en automóviles,
camiones, aeroplanos, barcos y tanques. Aparte de sus importantísimas
aplicaciones como combustible y lubricante, sirve para otros numerosísimos
usos. 5. El
mercado del petróleo es un negocio global que involucra tanto a los países
exportadores como a los países importadores. Así vemos que en las páginas de
los diarios locales cada día aparece publicada alguna noticia de tan importante
rubro: del aumento de la producción como del aumento o baja de los precios. 6. El
encarecimiento de los precios de los productos derivados del petróleo en
nuestro país puede ser considerado como una política para obligar al ahorro de
consumo de energía, mayormente si ésta es generada a través de elementos
importados como los derivados del petróleo. 7. El
negocio del petróleo es un riesgo pemanente para los pozos y para los usuarios
en materia de incendios y explosiones. Es por ello que las empresas involucradas
toman las medidas necesarias para evitar cualquiera de estos desastres. 8. Los
vertidos accidentales causados por naufragios o roturas de tuberías pueden
causar mareas negras (apariciones de manchas de petróleo en el mar), lo que
afecta tanto a peces como a aves, incluso al hombre. V. Recomendaciones Tomando en consideración los datos anteriores hacemos alusióna
lo siguiente: ¨ . almacenamiento
y aprovisionamiento de los derivados del petróleo (posibles derrames de
producto). VI. Bibliografía Diccionarios Y Enciclopedias Diccionario de Sinónimos, Antónimos e ideas afines. España.Editorial
Sopena. 1981. Diccionario Enciclopédico Ilustrado. Océano Uno. S/e.
GrupoEditorial Océano. Barcelona, España. 1990. Diccionario Hispánico Universal. Enciclopedia Ilustrada. Décimaprimera Edición.
Tomo Primero. W. M. Jackson, Inc., Editores. México, D. F. 1965. 1464 páginas. El Tesoro De La Juventud. Enciclopedia de Conocimientos. TomoVII.
S/e. W. M. Jackson, Inc., Editores. México,
D. F. 1965. 383 páginas. Revistas Y Folletos MORALES O., Ing. Ricardo A.; Juan M. Kam y José
P.Madrid. La refinación Del petróleo
crudo en panamá. Un Recurso Valioso para la Industria Energética y el
Desarrollo Nacional. Documento del Departamento de Proyectos Especiales de la
Refinería Panamá, S. A. Colón, Panamá. 1992. Folleto Informativo de Refinería Panamá, S. A. Colón,Panamá.
1992. Panfleto de Refinería Panamá, S.A. Colón, Panamá. Periódicos LA PRENSA. Domingo 26 de marzo del 2000. Sección
deOpinión. El Lápiz de Vic. Página 26A. LA PRENSA. Domingo 26 de marzo del 2000. Sección
deNegocios. Página 48A. LA PRENSA. Lunes 27 de marzo del 2000. Sección
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