Monografias | La Hipertensión (Presión Sanguínea Alta)

¿Quées la presión sanguínea?
La presión sanguínea, que la enfermera u otro profesional del cuidado de lasalud mide con un manguito de presión sanguínea y un estetoscopio, es lafuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Cada vez que elcorazón late, bombea sangre hacia las arterias, por lo que la presión sanguíneaes más alta cuando el corazón se contrae. Una persona no se puede tomar a símisma la presión sanguínea a menos que tenga un aparato electrónico paramedirla. Los monitores electrónicos de la presión sanguínea también puedenmedir el pulso.

Almedir la presión sanguínea se registran dos cifras. La cifra más alta, o presiónsistólica, se refiere a la presión en el interior de la arteria cuandoel corazón se contrae y bombea la sangre al cuerpo. La cifra más baja, o presióndiastólica, se refiere a la presión en el interior de la arteria cuandoel corazón está en reposo y se está llenando de sangre. Tanto la presiónsistólica como la diastólica se miden en "mm Hg" (milímetros demercurio). Esta medida representa la altura que alcanza la columna de mercuriodebido a la presión sanguínea.

La presión sanguínea alta o hipertensiónhace aumentar de forma directa el riesgo de cardiopatía coronaria (ataque alcorazón) y de derrame cerebral. Cuando la presión sanguínea está alta, lasarterias pueden oponer una mayor resistencia al flujo sanguíneo, con lo que alcorazón le resulta más difícil hacer que la sangre circule. Según laAsociación Americana del Corazón (American Heart Association), la presiónsanguínea alta en los adultos se define de la forma siguiente:

• Una presión sistólica de 140 mm Hg o mayor.

• Una presión diastólica de 90 mm Hg o mayor.

Estas cifrasdeben servir únicamente como guía.  Unaúnica medición de presión sanguínea elevada no significa necesariamente queexista algún problema. Su médicoquerrá ver varias mediciones de la presión sanguínea durante varios días osemanas antes de diagnosticarle hipertensión (presión sanguínea alta) einiciar un tratamiento. Una personaque generalmente tiene la presión sanguínea por debajo de lo normal se puedeconsiderar hipertensa con cifras de presión sanguínea por debajo de 140/90.

¿Cuálesson los factores de riesgo para la presión sanguínea alta?
La presión sanguínea alta puede aparecer en cualquier persona, pero prevaleceespecialmente en:

• Las personas que tienen diabetes mellitus, gota o enfermedad renal.
• Los afroamericanos (sobre todo los que viven en el sudeste de Estados Unidos).
• Los adultos jóvenes o de edad mediana; en este grupo de edad, los hombres tienen la presión sanguínea alta con más frecuencia que las mujeres.
• Los adultos de edad mediana o las personas en los últimos años de la edad adulta; en este grupo de edad, las mujeres tienen la presión sanguínea alta con más frecuencia que los hombres (después de la menopausia, un número mayor de mujeres tienen la presión sanguínea alta que los hombres de su misma edad).
• Las personas de mediana edad y los ancianos: más de la mitad de los estadounidenses que han cumplido los 65 años tienen la presión sanguínea alta.
• Las personas cuyos padres o abuelos tienen o tenían la presión sanguínea alta.
• Las personas obesas.
• Las personas que beben demasiado alcohol.
• Las mujeres que toman anticonceptivos orales.

¿Cómo aumenta lapresión sanguínea?
Lo siguiente puede contribuir al aumento de la presión sanguínea:

• El exceso de peso.
• El consumo excesivo de sodio.
• La falta de ejercicio y de actividad física.

¿Cómo se controlala presión sanguínea?
Muchas personas consiguen controlar su presión sanguínea alta:

• Eligiendo alimentos bajos en sodio (con poca sal).
• Eligiendo alimentos bajos en calorías y en grasas.
• Eligiendo alimentos ricos en almidón y en fibra.
• Manteniendo un peso saludable, o adelgazando en caso de sobrepeso.
• Reduciendo el tamaño de las raciones.
• Incrementando la actividad física.
• Moderando el consumo de bebidas alcohólicas.

Sin embargo, otras personas deben tomarmedicamentos diariamente para controlar su hipertensión. Las personashipertensas deben medir su presión sanguínea con frecuencia y estar bajo elcuidado de un médico.

Lapresión sanguínea alta, la obesidad y el riesgo del cáncer del riñón:
Por sí solas, la hipertensión y la obesidad son factores de riesgo para muchasenfermedades, que incluyen las cardiopatías y los derrames cerebrales. Sinembargo, un nuevo estudio sugiere que los hombres que sufren de obesidad y depresión sanguínea alta también pueden correr un riesgo mayor de cáncer de riñón.

Laobesidad, cuando se mide utilizando el indicativo de la masa corporal (su siglaen inglés es BMI), se define como un índice de 30 o mayor. La presión sanguíneaalta, según la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association),es la presión sistólica de 140 mm Hg o mayor, o la presión diastólica de 90mm Hg o mayor.

El estudio,publicado en el New England Journal of Medicine, revisó las historias médicasy condujo revisiones de seguimiento de más de 360.000 hombres suecos desde 1971hasta 1995. El estudio concluyó que:

• Los hombres que tenían un índice de masa corporal entre los tres octavos medios del grupo presentaron de un 30 a un 60 por ciento más de probabilidades de desarrollar cáncer de células renales (cáncer de riñón).
• La presión sanguínea alta parece estar directamente relacionada con un riesgo más alto de cáncer de riñón. Los hombres que tienen la presión diastólica de 90 mm Hg o mayor corren el doble del riesgo de desarrollar el cáncer de riñón que los hombres que tienen la presión diastólica de menos de 70 mm Hg. Los hombres que tienen la presión diastólica de 150 mm Hg tienen del 60 al 70 por ciento más de probabilidades de desarrollar cáncer de riñón.
• Los participantes del estudio que fumaban o fueron fumadores tuvieron más probabilidades de desarrollar cáncer de riñón o de cáncer renal y pélvico.
• Al bajar la presión sanguínea se disminuye el riesgo de cáncer de riñón.
• El promedio del índice de la masa corporal de los participantes era de 24,5.
• A un total de 759 hombres se les diagnosticó cáncer de riñón.
• A ciento treinta y seis hombres se les diagnosticó cáncer renal y pélvico.
• El riesgo de cáncer de riñón aumentó en proporción al índice de la masa corporal en cada nivel de la presión diastólica de la sangre.

Losinvestigadores eliminaron las estadísticas de los hombres a los que se lesdiagnosticó cáncer de riñón durante los primeros cinco años delseguimiento, ya que las etapas iniciales de los tumores renales pueden aumentarla presión sanguínea, contribuyendo al aumento aparente del riesgo debido a lapresión sanguínea alta. Sin embargo, aún sin esas estadísticas, los hombresque tenían la presión sanguínea alta todavía tenían un riesgoconsiderablemente alto de cáncer de riñón en comparación con sus compañerosmás saludables.

Unaexplicación para la conexión entre la obesidad y el aumento del riesgo de cáncerde riñón pueden ser los niveles más altos de crecimiento de los factoreslibres similares a la insulina y de los estrógenos libres, los cuales estánrelacionados con ciertos cánceres, según los investigadores.

Este estudio no tomó en cuenta, en losriesgos de cáncer de riñón, los efectos de los medicamentos contra lahipertensión y de los diuréticos, que usan con frecuencia las personas quesufren de presión sanguínea alta. Sin embargo, aún con los aumentos pequeñosen la presión sanguínea (que no necesita tratamiento), el estudio mostró unacorrelación directa de entre la presión sanguínea más alta y los riesgos decáncer de riñón. Se necesitarán más investigaciones para examinar estasasociaciones, especialmente lo que parece ser disminuciones en el riesgo de cáncerde riñón cuando se disminuye la presión sanguínea alta.

Siempreconsulte a su médico para obtener más información. 

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