Monografias | Sentido del humor

Al leer a Don Quijote oímos un tipo de risa que se remonta alos sainetes medievales. Nos causa hilaridad cuando el caballero de la tristefigura se pone esa bacinilla como yelmo y la persistente necedad de SanchoPanza, su fiel escudero.

Sin embargo, al lado de aquel humor a menudo estereotipado,cruel, Cervantes nos brinda una comedia muy diferente... En uno de los capítulosun hacendando invita a Don Quijote a su finca, donde vive con su hijo poeta.

Éste, aún más lúcido que su padre, de manera instantánease da cuenta de la chifladura de Don Quijote y prefiere conservar la distanciacon él. Don Quijote entonces le pide al muchacho que recite alguno de susversos y en cuanto empieza a declamar, se deshace en halagos, complacido deescucharlo. Cosa que deslumbra al muchacho, porque con ello comprueba lagenialidad del caballero y pronto olvida que está mal de la cabeza.

Ahí vale preguntarse quién es en realidad el loco, si elpropio Don Quijote, o el lúcido poeta que cree en los elogios del loco. ¿Síven? Es lo que yo llamo otra suerte de comedia y en medio de toda una novela. Másdelicada e infinitamente preciosa... No nos reímos porque a alguien loridiculicen, porque se burlen de él y lo humillen.

Si no porque Cervantes escribió la máxima obra de laliteratura española con sentido del humor. Octavio Paz decía a propósito, queel humor no nace con el ser humano. Que el humor es una adquisición de lacultura de la era moderna.

El humor no es una chispa que se lanza para resolver unasituación confusa en una historia sin un claro desenlace. Su discreta luzfulgura en el vasto paisaje de la vida. Detengámonos de nuevo en el episodioque les acabo de contar, como si lo viéramos en cine: El buen hombre trae a DonQuijote a su morada y le presenta a su hijo, quien ahí mismo, con gestospostizos le demuestra su falsa superioridad al invitado.

Pero esta vez ya sabemos a qué atenernos, cuando aljovencito se le suban más los humos al oír las alabanzas de Don Quijote, porlos versos declamados. Notamos que su comportamiento es pretencioso, inapropiadopara su edad: Cómico, ridículo desde el principio.

Fragmento de El Sentido del humor en el "vasto paisaje dela vida"

Milán Kundera

El sentido del humor es una frase que se escucha confrecuencia pero que muchas veces no se tiene clara su definición y se confundecon lo cómico.

La palabra humor proviene de la palabra latina umor y delvocablo medieval humor, siendo ambos términos médicos que significan disposiciónbiológica o temperamento. El humor se define comúnmente, y no sólo enpsicología, como estado de ánimo, disposición del espíritu o del carácter.Es por tanto, un estado emocional o afectivo de relativa larga duración quedetermina en un individuo el realizar ciertas asociaciones mentales con cosasagradables o desagradables, según el humor que posea un momento dado.

Es una organización afectiva, puramente subjetiva. Suobjetivo es la integración, la unificación de los enlaces cómicos de larealidad, a través del conocimiento emocional e intuitivo y de una elaboraciónfantástica del mundo del humorismo.

El humor es así, crítica contundente a todas las cosas dela vida, poniendo al desnudo lo ridículo que hay en ellas. Surge cuando se dala ruptura abrupta de la isotopía. El humorista se dirige a los valoresvisibles, a lo importante, a lo nimio, busca errores, prejuicios y nulidades, esjugar con los valores esenciales, sin apoyarse en nadie ni en nada.

Según Freud, "la esencia del humor consiste en que unose ahorra los afectos que la respectiva situación hubiese provocadonormalmente, eludiendo mediante un chiste la posibilidad de semejante despliegueemocional". De esta manera el Yo rehúsa dejarse ofender y elude elsufrimiento mediante el humor, triunfando así el principio del placer.

El Chiste encarna una situación insostenible, unaespecie de prueba de resistencia sobre la realidad. Los chistes nos hacen reírcuando sacuden la aterradora hiperseriedad. Los chistes obscenos tratangeneralmente de degradar, inhibiendo los valores que conciernen al sexo. Lasbromas provocan risa cuando consiguen zarandear las poses intimidatorias desolemnidad o dignidad que adopta la gente.

La tosquedad y la torpeza pueden resultar divertidas cuandorompen la opresiva formalidad de las convenciones.

Los juegos de palabras y los retruécanos, al jugar con larigidez del lenguaje, producen risa.

En la Ironía el sujeto guarda para sí su juiciodesfavorable, manifestando una actitud opuesta a su juicio de valor. Su efecto cómicoatenúa el sentido agresivo del ironista.

Lo cómico es todo aquello que nos ayuda a liberarnosde nuestros miedos y preocupaciones creados por la mente. Siempre que las leyesfísicas o el orden cómico degradan las creencias o abstracciones de nuestramente, siempre que lo natural humilla lo sobrenatural, lo cómico hace suaparición.

El humor también es fantasioso, nos tienta a escapar y aesquivar las dificultades. También utilizamos el humor para tratar deestablecer un ambiente más relajado y más agradable.

En el sentido del humor lo importante es disfrutar de unomismo, de lo que se hace o se piensa; en la comicidad, por el contrario, sebusca un reconocimiento y la risa del otro, por lo que se tiene que recurrir alchiste, la burla y la exageración para hacer una deformación de la realidad.La participación de los otros no quita ni añade nada esencial al sentido delhumor, pues en éste, se toma a la propia persona y a las circunstancias comoobjeto. Por ello, el sentido del humor no consiste únicamente en tratar dehacer chistes o juegos de palabras, tratar de ser gracioso de una manerapremeditada.

El Sentido del humor se concibe como una actitud derivada delautoconocimiento y la autoaceptación. Conlleva una actitud hacia la vida, unamanera de verla o recibirla, una modalidad de estar en el mundo. Es básicamenteuna visión o percepción realista del mundo que nos rodea, significa percibirambos polos de una situación tal como ellos son, desde una visión panorámica.

El sentido del humor podemos adquirirlo si jugamos connuestro propio ego y sus pretensiones, si nos tomamos en broma nuestrasafectaciones, poses o personalidades asumidas, si no consideramos ciertamentenuestra hiperseriedad y si desarrollamos un sentido del auto-ridículo.

La falta del sentido del humor parece derivarse de la actitudque nos lleva a considerar inflexibles, absolutamente serias. El sentido delhumor parece originarse en un regocijo que todo lo penetra, situación abiertaque no tiene la solemnidad impuesta de considerar todo demasiado en serio. El notomar en serio las cosas es una forma de tomar posición frente a las cosas sinque ellas se lleguen a representar en lo necesario, como ocurre al tomar lascosas en serio.

Un sentido del humor suficientemente agudo como para mostraral hombre tanto sus propios absurdos como los de la otra gente es un elementoimportante en las relaciones interpersonales pues puede ayudar a crear vínculosno hostiles, puede crear una agradable atmósfera saludable de intimidad ycamaradería, algo muy importante para nuestra especie, nacida para vivir encomunidad. Es el único modo que tenemos para escapar de una vida dominada porlos temores y los sufrimientos de la mente.

Ayudándonos a permanecer en la escala óptima de emociones,el sentido del humor puede hacer que permanezcamos en contacto con la realidad yque aprendamos del mundo positivo y de la vida real.

El sentido del humor podría enseñarnos a aprender denuestros errores, de la experiencia y del fracaso.

Esta parte del trabajo está hecha con base en el texto"El secreto del Humor", escrito por Clementino de la Vega.

Para definir lo que es el sentido del humor, debemos tener encuenta las definiciones de lo que son la tragedia y la comicidad, esto porqueson ellas mismas los extremos de la dimensión en que el humor se mueve.

La tragedia, la comicidad y el humor, tienen en común elhecho de que son todas reacciones que adopta el ser humano frente a determinadassituaciones conflictivas. Lo que varía de una a otra es la clase de situacióny la reacción que se suscita, situaciones que a la vez serán los factores quenos permitirán determinarlas y reconocerlas.

Podemos decir que hay reacciones con y sin sentido para X o Ysituación determinada. Una reacción tiene sentido cuando la persona implicadasabe que hacer con ella y en ella. Podríamos aquí diferenciar dos tipos desituación; la primera una situación normal en la que la respuesta por partedel individuo es automática y la segunda, una situación conflictiva, en la queel actante debe buscar emitir una respuesta con sentido. En el caso en que no selogra una respuesta con sentido el sujeto queda inmerso en la tragedia o en lacomedia dependiendo cada una de factores diferenciables. El caso del humorismoes aquel en el que la persona logra emitir una respuesta con sentido frente alas mismas situaciones. En el humorismo la persona no pierde la cabeza como enla tragedia o la comedia, pero esto sólo se logra mediante un esfuerzocomplicado.

Como veníamos diciendo, la tragedia se da por una respuestasin sentido a una situación conflictiva, en la tragedia el hombre no es capazde dominar la situación. El conflicto trágico es fundamentalmente entre"libertad" y "necesidad", entendiendo libertad como laautonomía aparente de la que se puede hacer uso, y necesidad como unforzamiento que contradice la libre voluntad, algo así como un imperativo deldestino.

Para la tragedia es necesario un conflicto con la necesidad,una lucha contra ella, pero esta lucha debe tener una serie de característicasdefinidas para poderla considerar trágica; la lucha debe tener un sentido, unhorizonte que sea lógico y justificado; en ella hace falta que la necesidadeste oculta, que el hombre no tenga conciencia de tal necesidad, de lo contrariola lucha no tendría ningún sentido y su resolución sería inocua. En latragedia se trata de evitar algo que aparentemente es evitable, pero que alfinal se muestra como inevitable, de aquí que cada paso que da el actor de latragedia va en camino (sin ningún conocimiento) de la realización gradual delo que quería evitar, por esto y por la gravedad de las consecuencias para elsujeto, la tragedia suscita compasión y terror; compasión porque aquelindividuo es un pobre que no se ha buscado su desdicha y al cual el destino loconmina al fracaso, fracaso al que por los mismos motivos está expuestocualquier individuo sensato como el personaje trágico, por esto es que latragedia además de compasión inyecta cierta dosis de terror en susespectadores; es un fracaso del hombre en general.

Un buen ejemplo que se puede encontrar de la tragedia es elEdipo Rey de Sófocles. Edipo es un personaje a quien el destino empuja cada vezmas al fracaso, aún cuando trata reiteradamente de escapar es evidente comocada uno de sus pasos lo acerca más y más a su fracaso.

La comedia tiene un mayor grado de complejidad en comparacióncon la tragedia aunque ambas sean reacciones inadecuadas a situacionesconflictivas. La comedia nos presenta dos fuentes principales: el conflicto cómicopuede ser subjetivo u objetivo. En el primer caso encontramos que lo risible noes la situación sino la respuesta por parte del sujeto, y en el segundoencontramos que el efecto cómico es derivado directamente de la situación. Locomún en las dos es que el hombre termina perdiendo la cabeza, y su desenlacees el mismo, un fracaso del sujeto; la diferencia radica en que el fracaso de latragedia es grave, de lleno, mientras que en la comedia el fracaso es episódico,poco comprometedor, no amenazante.

Para aclarar un poco las diferencias entre tragedia y comediaharemos un cuadro comparativo en el cual las podremos definir de mejor forma.

Como ya hemos dicho, en este caso de la comedia hay unaprovocación de la necesidad para la cual debe darse una réplica que tiene elfin de lograr su restauración, tal réplica debe ser proporcional y adecuada ala provocación, en el caso contrario el efecto cómico se perdería y lasituación empezaría a tener las características de la tragedia.

Para ejemplificar un poco lo que es la comedia, podemos tomarel ejemplo de Romeo y Julieta: imaginemos lo que pasaría si en el último actoRomeo no se tomara la sustancia tóxica con la que pretende suicidarse, sino quepor un descuido tomara una sustancia alucinógena; de seguro que Romeo no quedaríaante Julieta y ante todos como el tierno galán que se quita la vida por amor,no... en lo absoluto, Romeo quedaría como un perfecto y ridículo imbécil queno tiene la inteligencia suficiente como para saber con qué suicidarse. Aquípodemos decir que la tragedia de Shakespeare se convierte mas bien en la comediade Shakespeare en la cual se nos presenta un personaje que ya no es heroico sinoridículo, que provoca a la necesidad y al cual debe propinársele su debida réplica.

En este caso del personaje cómico, el conflicto no debe sertomado en serio, es sencillamente alguien que desconoce la necesidad que todosconocemos.

Hasta ahora solo hemos tratado el caso en que el conflicto cómicoes subjetivo, esto es debido a que el caso en que este es objetivo es massencillo. En tal caso, lo que produce el efecto cómico es la situación comotal, esto es porque todas las respuestas posibles a dicha situación encierranun contrasentido. Por ejemplo, el hecho de tropezarse con una piedra que estáen suelo con la que cualquiera podría tropezarse y caer le puede suceder acualquiera y es cómico siempre que no tenga consecuencias nefastas para lapersona implicada.

Después de definir un poco lo que son tragedia y comedia,podemos pasar a explicar lo que es el sentido del humor con relación a ellas.

Podríamos decir acerca del sentido del humor, que es unesfuerzo por evitar la situación trágica y la situación cómica, que talesfuerzo oscila entre ellas dos, pero lo que no podemos decir es que sea algo asícomo una tragicomedia. El sentido del humor también se presenta como unarespuesta ante una situación conflictiva, pero lo que lo diferencia es que larespuesta emitida tiene pleno sentido allí donde es difícil encontrarlo, sus límitesson la tragedia y la comedia, pero en ningún momento llega a tocarlas.

El humorista nos enseña a no reír indebidamente y adesenmascarar las falsas tragedias, el humorista tiene el secreto para ver lascosas por el anverso y por el reverso; ve la nobleza de lo ridículo y laridiculez de lo noble como en el caso del Chapulín colorado, la humildad de lavanidad y el orgullo de la modestia como si hiciéramos una comparación entreNietzche y Sócrates, puede ver la bondad en la maldad y la mezquindad de lobondadoso de la manera como lo hacen los Taoístas demostrado en el símbolo delYin Yang, etc...el humorista juega con las circunstancias atenuantes, relativizalas situaciones, nos muestra algo pero nos invita a mirar para el otro lado. Elhumorismo no nos deja ni reír ni llorar a gusto, el humorismo es en el fondo unafán por comprender, está siempre distante de sí mismo y objetivamente esadistancia le permite ver las cosas en perspectiva, en sus mutuas relaciones, portodos lados.

El humor es algo que consiste en un momento, una tensiónentre límites y puede ser entendido como un sentido táctil, como una forma queoscila entre comicidad y tragedia, para la apreciación del mundo y de la vida.

En este punto debe tenerse en cuenta que existen varias teoríassobre el sentido del humor, a continuación expondremos algunas de ellas:

Thomas Hobbes: "La pasión de la risa provino de unavisión instantánea de nuestra excentricidad y de nuestra grandeza. ¿Qué esla risa sino la presentación de nuestro propio espíritu ante nuestra propia crítica,comparándonos con las debilidades y absurdos de otros hombres?"

La risa está provocada por un inusual, inconsistente oincompatible apareamiento de ideas, situaciones, conductas o actitudes. Elconcepto de incongruencia remite a una situación en la que la comprensión deuna relación visible secuencial es esperada, y en cambio, ocurre algoinesperado. Según Schopenhauer, la risa se produce ante la constatación de la«incongruencia entre el pensamiento y la realidad». Incongruencia, nocontraste, es ahora el término clave: «la causa de lo risible –habla tambiénSchopenhauer– está siempre en la subsunción o inclusión paradójica, y portanto inesperada, de una cosa en un concepto que no le corresponde, y la risaindica que de repente se advierte la incongruencia entre dicho concepto y lacosa pensada, es decir, entre la abstracción y la intuición. Cuanto mayor seaesa incompatibilidad y más inesperada en la concepción del que ríe, tanto másviolenta será la risa.»

Schopenhauer compara lo risible a un silogismo cuya mayorfuese impecable, pero que asociada con una menor inesperada y sorprendente, dalugar a una conclusión risible. De ahí le resulta fácil deducir en quéconsiste el ingenio y la técnica del chiste («el ingenio consiste en hallar encada caso que se presente un concepto genérico en el cual puede sercomprendido, aun siendo la cosa de que se trata de distinta naturaleza que losdemás elementos que integran el concepto»), o la razón por la que losanimales no ríen: sencillamente no pueden hacerlo, desde el momento que carecende nociones generales. A partir del concepto de lo risible es posible tambiénestablecer el de lo serio, su contrario: «Consiste en la conciencia de laconformidad entre el pensamiento y la realidad. El hombre serio está convencidode que piensa las cosas tales como son y de que son tales como él las piensa.»Cuando lo risible es buscado deliberadamente, nace la broma, y cuando ésta seoculta tras lo serio, tenemos la ironía, cuyo opuesto es el humorismo, en elque es lo serio lo que se oculta tras la broma. La ironía comienza en serio yacaba en risa, en tanto que el humor sigue el proceso inverso. Por otra parte,la ironía, propiamente, va dirigida contra los demás, en tanto que el humortiene como referencia a uno mismo. Finalmente, el hecho de que reír resulteagradable y placentero es debido, según Schopenhauer, a que nos satisface eltriunfo del conocimiento intuitivo sobre el pensamiento abstracto, porque aquéles la forma natural de conocimiento, inseparable de nuestro ser animal; nosagrada comprobar que el pensamiento es incapaz de hacerse cargo de todos losinfinitos matices que presenta lo real: «Por consiguiente –escribeSchopenhauer–, ha de resultarnos grato ver de cuando en cuando cogida ininfraganti y acusada de deficiente a la razón, ese domine severo, perpetuo ymolesto. Por esto la risa está emparentada estrechamente con la alegría.»

El elemento esencial de la risa es su precipitación y laimprevisibilidad.

Según Darwin, por ejemplo, el humor es la mezcla el factorincongruencia con el sentimiento de superioridad sobre aquello que es objeto derisa (superioridad que no hay por qué considerar necesariamente como una formade agresión). Observa Darwin que de la misma forma que nadie puede hacersecosquillas a sí mismo, porque el lugar que vaya a ser estimulado ha de resultardesconocido, inesperado: «De igual modo, respecto a la mente, algo inesperado–una idea nueva o incongruente que rompa la cadena habitual del pensamiento–parece ser un factor de peso para la hilaridad.»

Risa como la percepción de una cierta conexión entreelementos que aparecen incongruentes o sin relación aparente. Cuando hallamosdiferencias entre cosas esencialmente semejantes (que son y deben ser, portanto, siempre semejantes) o semejanzas entre cosas esencialmente diferentes(que son y deben ser en cualquier circunstancia diferentes), se produce unefecto cómico y a él respondemos con la risa. Naturalmente, no se trata deunas semejanzas o diferencias cualesquiera, sino esenciales ellas mismas, estoes, que de darse realmente comprometerían la esencia de la cosa misma, haciéndolavariar sustancialmente. Nada risible habría si la diferencia o semejanza fuesemeramente accidental: no reímos al observar que dos individuos humanos(esencialmente idénticos en tanto que humanos) difieren en el color del pelo, oque el plumaje de un loro y el de la camisa de su dueño comparten un mismocolor; pero seguramente sí lo haremos si vemos a un hombre andar como unchimpancé. Este es el mecanismo principal y espontáneo de lo risible; elchiste, derivado de él, surgirá más tarde, siempre que de forma deliberada yconciente (artificial, si se quiere) se busquen y se encuentren esas mismassemejanzas entre lo distinto y esas mismas diferencias entre lo semejante,poniendo así en marcha el mismo proceso.

La risa es provocada por el alivio de una tensión, elneurocientífico Pedro C. Marijuán toma la risa como "un medioextraordinario del cerebro para eliminar el desorden y los desajustes deinformación", provocados principalmente por ser "animales dellenguaje".

Nuestro cerebro es un órgano esencialmente lógico. Todaslas situaciones risibles tienen en común una serie de característicasabsolutamente opuestas a aquéllas con las que el cerebro se siente cómodo: sonabsurdas, faltas de sentido, incongruentes... El cerebro, enfrentado a ello,quiere entender y no puede; intenta ordenar, clasificar, simplificar, y por unosinstantes cualquiera de tales actividades le resulta imposible, porque momentáneamenteha sido engañado por ese sutil juego de diferencias y semejanzas, que, por unossegundos, se ve impelido a reconocer como esenciales, aunque el sabe que no loson, que son absurdas. Se produce entonces una tensión, o una acumulación deenergía (por decirlo con Spencer), que la risa (ahora en tanto que actividadpuramente muscular) viene a aliviar o a descargar. Pero el cerebro es tambiénun órgano muy poderoso, y por eso el engaño no puede durar mucho tiempo:enseguida las cosas vuelven a su sitio, él las pone en su sitio. Esta es la razónpor la que, como a veces se ha señalado, el chiste ha de ser breve: hay quecoger desprevenido al cerebro, si se le da tiempo, establecerá las relacionescorrectas y toda gracia habrá desaparecido, del mismo modo que desaparececuando un chiste es explicado. Ese es también el motivo por el que, como observóKant, el humor es como «una impresión que brota de una espera en tensión quede repente se reduce a nada».

Así, pues, la captación de semejanzas y diferencias que,sin serlo, por un momento parecen, contra toda lógica, esenciales, sería laclave de lo risible, siendo la risa una emoción cuya funcionalidad adaptativareside en el hecho de aliviar la tensión que lo risible mismo comporta (emociónque no necesita el animal y que en el niño sólo aparece en el momento en queha desarrollado un pensamiento abstracto).

Es decir, no río porque algo me hace gracia, sino que, alcontrario, algo me hace gracia porque río, porque me obliga reír. Así podríaexplicarse lo contagioso de la risa, el fenómeno de la risa floja, y el hechode que cuantos más esfuerzos hacemos para no reír, más nos reímos.

Quién sabe si al final no resultará que de lo que en verdadnos reímos es de la risa misma.

Bokun, Branco. EL HUMOR COMO TERAPIA. TusQuets Editores, S.A.

Barcelona: 1987.

Puche, Rebeca y Lozano, Hernán. EL SENTIDO DEL HUMOR EN ELNIÑO. Siglo del

Hombre Editores. Bogotá: 2002.

Shaftesbury. SENSUS COMMUNIS. Editorial Pre-textos. Valencia:1995.

Estudiante de psicología de la Universidad de Antioquia

Medellín, Antioquia, Colombia

Al leer a Don Quijote oímos un tipo de risa que se remonta alos sainetes medievales. Nos causa hilaridad cuando el caballero de la tristefigura se pone esa bacinilla como yelmo y la persistente necedad de SanchoPanza, su fiel escudero.

Sin embargo, al lado de aquel humor a menudo estereotipado,cruel, Cervantes nos brinda una comedia muy diferente... En uno de los capítulosun hacendando invita a Don Quijote a su finca, donde vive con su hijo poeta.

Éste, aún más lúcido que su padre, de manera instantánease da cuenta de la chifladura de Don Quijote y prefiere conservar la distanciacon él. Don Quijote entonces le pide al muchacho que recite alguno de susversos y en cuanto empieza a declamar, se deshace en halagos, complacido deescucharlo. Cosa que deslumbra al muchacho, porque con ello comprueba lagenialidad del caballero y pronto olvida que está mal de la cabeza.

Ahí vale preguntarse quién es en realidad el loco, si elpropio Don Quijote, o el lúcido poeta que cree en los elogios del loco. ¿Síven? Es lo que yo llamo otra suerte de comedia y en medio de toda una novela. Másdelicada e infinitamente preciosa... No nos reímos porque a alguien loridiculicen, porque se burlen de él y lo humillen.

Si no porque Cervantes escribió la máxima obra de laliteratura española con sentido del humor. Octavio Paz decía a propósito, queel humor no nace con el ser humano. Que el humor es una adquisición de lacultura de la era moderna.

El humor no es una chispa que se lanza para resolver unasituación confusa en una historia sin un claro desenlace. Su discreta luzfulgura en el vasto paisaje de la vida. Detengámonos de nuevo en el episodioque les acabo de contar, como si lo viéramos en cine: El buen hombre trae a DonQuijote a su morada y le presenta a su hijo, quien ahí mismo, con gestospostizos le demuestra su falsa superioridad al invitado.

Pero esta vez ya sabemos a qué atenernos, cuando aljovencito se le suban más los humos al oír las alabanzas de Don Quijote, porlos versos declamados. Notamos que su comportamiento es pretencioso, inapropiadopara su edad: Cómico, ridículo desde el principio.

Fragmento de El Sentido del humor en el "vasto paisaje dela vida"

Milán Kundera

El sentido del humor es una frase que se escucha confrecuencia pero que muchas veces no se tiene clara su definición y se confundecon lo cómico.

La palabra humor proviene de la palabra latina umor y delvocablo medieval humor, siendo ambos términos médicos que significan disposiciónbiológica o temperamento. El humor se define comúnmente, y no sólo enpsicología, como estado de ánimo, disposición del espíritu o del carácter.Es por tanto, un estado emocional o afectivo de relativa larga duración quedetermina en un individuo el realizar ciertas asociaciones mentales con cosasagradables o desagradables, según el humor que posea un momento dado.

Es una organización afectiva, puramente subjetiva. Suobjetivo es la integración, la unificación de los enlaces cómicos de larealidad, a través del conocimiento emocional e intuitivo y de una elaboraciónfantástica del mundo del humorismo.

El humor es así, crítica contundente a todas las cosas dela vida, poniendo al desnudo lo ridículo que hay en ellas. Surge cuando se dala ruptura abrupta de la isotopía. El humorista se dirige a los valoresvisibles, a lo importante, a lo nimio, busca errores, prejuicios y nulidades, esjugar con los valores esenciales, sin apoyarse en nadie ni en nada.

Según Freud, "la esencia del humor consiste en que unose ahorra los afectos que la respectiva situación hubiese provocadonormalmente, eludiendo mediante un chiste la posibilidad de semejante despliegueemocional". De esta manera el Yo rehúsa dejarse ofender y elude elsufrimiento mediante el humor, triunfando así el principio del placer.

El Chiste encarna una situación insostenible, unaespecie de prueba de resistencia sobre la realidad. Los chistes nos hacen reírcuando sacuden la aterradora hiperseriedad. Los chistes obscenos tratangeneralmente de degradar, inhibiendo los valores que conciernen al sexo. Lasbromas provocan risa cuando consiguen zarandear las poses intimidatorias desolemnidad o dignidad que adopta la gente.

La tosquedad y la torpeza pueden resultar divertidas cuandorompen la opresiva formalidad de las convenciones.

Los juegos de palabras y los retruécanos, al jugar con larigidez del lenguaje, producen risa.

En la Ironía el sujeto guarda para sí su juiciodesfavorable, manifestando una actitud opuesta a su juicio de valor. Su efecto cómicoatenúa el sentido agresivo del ironista.

Lo cómico es todo aquello que nos ayuda a liberarnosde nuestros miedos y preocupaciones creados por la mente. Siempre que las leyesfísicas o el orden cómico degradan las creencias o abstracciones de nuestramente, siempre que lo natural humilla lo sobrenatural, lo cómico hace suaparición.

El humor también es fantasioso, nos tienta a escapar y aesquivar las dificultades. También utilizamos el humor para tratar deestablecer un ambiente más relajado y más agradable.

En el sentido del humor lo importante es disfrutar de unomismo, de lo que se hace o se piensa; en la comicidad, por el contrario, sebusca un reconocimiento y la risa del otro, por lo que se tiene que recurrir alchiste, la burla y la exageración para hacer una deformación de la realidad.La participación de los otros no quita ni añade nada esencial al sentido delhumor, pues en éste, se toma a la propia persona y a las circunstancias comoobjeto. Por ello, el sentido del humor no consiste únicamente en tratar dehacer chistes o juegos de palabras, tratar de ser gracioso de una manerapremeditada.

El Sentido del humor se concibe como una actitud derivada delautoconocimiento y la autoaceptación. Conlleva una actitud hacia la vida, unamanera de verla o recibirla, una modalidad de estar en el mundo. Es básicamenteuna visión o percepción realista del mundo que nos rodea, significa percibirambos polos de una situación tal como ellos son, desde una visión panorámica.

El sentido del humor podemos adquirirlo si jugamos connuestro propio ego y sus pretensiones, si nos tomamos en broma nuestrasafectaciones, poses o personalidades asumidas, si no consideramos ciertamentenuestra hiperseriedad y si desarrollamos un sentido del auto-ridículo.

La falta del sentido del humor parece derivarse de la actitudque nos lleva a considerar inflexibles, absolutamente serias. El sentido delhumor parece originarse en un regocijo que todo lo penetra, situación abiertaque no tiene la solemnidad impuesta de considerar todo demasiado en serio. El notomar en serio las cosas es una forma de tomar posición frente a las cosas sinque ellas se lleguen a representar en lo necesario, como ocurre al tomar lascosas en serio.

Un sentido del humor suficientemente agudo como para mostraral hombre tanto sus propios absurdos como los de la otra gente es un elementoimportante en las relaciones interpersonales pues puede ayudar a crear vínculosno hostiles, puede crear una agradable atmósfera saludable de intimidad ycamaradería, algo muy importante para nuestra especie, nacida para vivir encomunidad. Es el único modo que tenemos para escapar de una vida dominada porlos temores y los sufrimientos de la mente.

Ayudándonos a permanecer en la escala óptima de emociones,el sentido del humor puede hacer que permanezcamos en contacto con la realidad yque aprendamos del mundo positivo y de la vida real.

El sentido del humor podría enseñarnos a aprender denuestros errores, de la experiencia y del fracaso.

Esta parte del trabajo está hecha con base en el texto"El secreto del Humor", escrito por Clementino de la Vega.

Para definir lo que es el sentido del humor, debemos tener encuenta las definiciones de lo que son la tragedia y la comicidad, esto porqueson ellas mismas los extremos de la dimensión en que el humor se mueve.

La tragedia, la comicidad y el humor, tienen en común elhecho de que son todas reacciones que adopta el ser humano frente a determinadassituaciones conflictivas. Lo que varía de una a otra es la clase de situacióny la reacción que se suscita, situaciones que a la vez serán los factores quenos permitirán determinarlas y reconocerlas.

Podemos decir que hay reacciones con y sin sentido para X o Ysituación determinada. Una reacción tiene sentido cuando la persona implicadasabe que hacer con ella y en ella. Podríamos aquí diferenciar dos tipos desituación; la primera una situación normal en la que la respuesta por partedel individuo es automática y la segunda, una situación conflictiva, en la queel actante debe buscar emitir una respuesta con sentido. En el caso en que no selogra una respuesta con sentido el sujeto queda inmerso en la tragedia o en lacomedia dependiendo cada una de factores diferenciables. El caso del humorismoes aquel en el que la persona logra emitir una respuesta con sentido frente alas mismas situaciones. En el humorismo la persona no pierde la cabeza como enla tragedia o la comedia, pero esto sólo se logra mediante un esfuerzocomplicado.

Como veníamos diciendo, la tragedia se da por una respuestasin sentido a una situación conflictiva, en la tragedia el hombre no es capazde dominar la situación. El conflicto trágico es fundamentalmente entre"libertad" y "necesidad", entendiendo libertad como laautonomía aparente de la que se puede hacer uso, y necesidad como unforzamiento que contradice la libre voluntad, algo así como un imperativo deldestino.

Para la tragedia es necesario un conflicto con la necesidad,una lucha contra ella, pero esta lucha debe tener una serie de característicasdefinidas para poderla considerar trágica; la lucha debe tener un sentido, unhorizonte que sea lógico y justificado; en ella hace falta que la necesidadeste oculta, que el hombre no tenga conciencia de tal necesidad, de lo contrariola lucha no tendría ningún sentido y su resolución sería inocua. En latragedia se trata de evitar algo que aparentemente es evitable, pero que alfinal se muestra como inevitable, de aquí que cada paso que da el actor de latragedia va en camino (sin ningún conocimiento) de la realización gradual delo que quería evitar, por esto y por la gravedad de las consecuencias para elsujeto, la tragedia suscita compasión y terror; compasión porque aquelindividuo es un pobre que no se ha buscado su desdicha y al cual el destino loconmina al fracaso, fracaso al que por los mismos motivos está expuestocualquier individuo sensato como el personaje trágico, por esto es que latragedia además de compasión inyecta cierta dosis de terror en susespectadores; es un fracaso del hombre en general.

Un buen ejemplo que se puede encontrar de la tragedia es elEdipo Rey de Sófocles. Edipo es un personaje a quien el destino empuja cada vezmas al fracaso, aún cuando trata reiteradamente de escapar es evidente comocada uno de sus pasos lo acerca más y más a su fracaso.

La comedia tiene un mayor grado de complejidad en comparacióncon la tragedia aunque ambas sean reacciones inadecuadas a situacionesconflictivas. La comedia nos presenta dos fuentes principales: el conflicto cómicopuede ser subjetivo u objetivo. En el primer caso encontramos que lo risible noes la situación sino la respuesta por parte del sujeto, y en el segundoencontramos que el efecto cómico es derivado directamente de la situación. Locomún en las dos es que el hombre termina perdiendo la cabeza, y su desenlacees el mismo, un fracaso del sujeto; la diferencia radica en que el fracaso de latragedia es grave, de lleno, mientras que en la comedia el fracaso es episódico,poco comprometedor, no amenazante.

Para aclarar un poco las diferencias entre tragedia y comediaharemos un cuadro comparativo en el cual las podremos definir de mejor forma.

Como ya hemos dicho, en este caso de la comedia hay unaprovocación de la necesidad para la cual debe darse una réplica que tiene elfin de lograr su restauración, tal réplica debe ser proporcional y adecuada ala provocación, en el caso contrario el efecto cómico se perdería y lasituación empezaría a tener las características de la tragedia.

Para ejemplificar un poco lo que es la comedia, podemos tomarel ejemplo de Romeo y Julieta: imaginemos lo que pasaría si en el último actoRomeo no se tomara la sustancia tóxica con la que pretende suicidarse, sino quepor un descuido tomara una sustancia alucinógena; de seguro que Romeo no quedaríaante Julieta y ante todos como el tierno galán que se quita la vida por amor,no... en lo absoluto, Romeo quedaría como un perfecto y ridículo imbécil queno tiene la inteligencia suficiente como para saber con qué suicidarse. Aquípodemos decir que la tragedia de Shakespeare se convierte mas bien en la comediade Shakespeare en la cual se nos presenta un personaje que ya no es heroico sinoridículo, que provoca a la necesidad y al cual debe propinársele su debida réplica.

En este caso del personaje cómico, el conflicto no debe sertomado en serio, es sencillamente alguien que desconoce la necesidad que todosconocemos.

Hasta ahora solo hemos tratado el caso en que el conflicto cómicoes subjetivo, esto es debido a que el caso en que este es objetivo es massencillo. En tal caso, lo que produce el efecto cómico es la situación comotal, esto es porque todas las respuestas posibles a dicha situación encierranun contrasentido. Por ejemplo, el hecho de tropezarse con una piedra que estáen suelo con la que cualquiera podría tropezarse y caer le puede suceder acualquiera y es cómico siempre que no tenga consecuencias nefastas para lapersona implicada.

Después de definir un poco lo que son tragedia y comedia,podemos pasar a explicar lo que es el sentido del humor con relación a ellas.

Podríamos decir acerca del sentido del humor, que es unesfuerzo por evitar la situación trágica y la situación cómica, que talesfuerzo oscila entre ellas dos, pero lo que no podemos decir es que sea algo asícomo una tragicomedia. El sentido del humor también se presenta como unarespuesta ante una situación conflictiva, pero lo que lo diferencia es que larespuesta emitida tiene pleno sentido allí donde es difícil encontrarlo, sus límitesson la tragedia y la comedia, pero en ningún momento llega a tocarlas.

El humorista nos enseña a no reír indebidamente y adesenmascarar las falsas tragedias, el humorista tiene el secreto para ver lascosas por el anverso y por el reverso; ve la nobleza de lo ridículo y laridiculez de lo noble como en el caso del Chapulín colorado, la humildad de lavanidad y el orgullo de la modestia como si hiciéramos una comparación entreNietzche y Sócrates, puede ver la bondad en la maldad y la mezquindad de lobondadoso de la manera como lo hacen los Taoístas demostrado en el símbolo delYin Yang, etc...el humorista juega con las circunstancias atenuantes, relativizalas situaciones, nos muestra algo pero nos invita a mirar para el otro lado. Elhumorismo no nos deja ni reír ni llorar a gusto, el humorismo es en el fondo unafán por comprender, está siempre distante de sí mismo y objetivamente esadistancia le permite ver las cosas en perspectiva, en sus mutuas relaciones, portodos lados.

El humor es algo que consiste en un momento, una tensiónentre límites y puede ser entendido como un sentido táctil, como una forma queoscila entre comicidad y tragedia, para la apreciación del mundo y de la vida.

En este punto debe tenerse en cuenta que existen varias teoríassobre el sentido del humor, a continuación expondremos algunas de ellas:

Thomas Hobbes: "La pasión de la risa provino de unavisión instantánea de nuestra excentricidad y de nuestra grandeza. ¿Qué esla risa sino la presentación de nuestro propio espíritu ante nuestra propia crítica,comparándonos con las debilidades y absurdos de otros hombres?"

La risa está provocada por un inusual, inconsistente oincompatible apareamiento de ideas, situaciones, conductas o actitudes. Elconcepto de incongruencia remite a una situación en la que la comprensión deuna relación visible secuencial es esperada, y en cambio, ocurre algoinesperado. Según Schopenhauer, la risa se produce ante la constatación de la«incongruencia entre el pensamiento y la realidad». Incongruencia, nocontraste, es ahora el término clave: «la causa de lo risible –habla tambiénSchopenhauer– está siempre en la subsunción o inclusión paradójica, y portanto inesperada, de una cosa en un concepto que no le corresponde, y la risaindica que de repente se advierte la incongruencia entre dicho concepto y lacosa pensada, es decir, entre la abstracción y la intuición. Cuanto mayor seaesa incompatibilidad y más inesperada en la concepción del que ríe, tanto másviolenta será la risa.»

Schopenhauer compara lo risible a un silogismo cuya mayorfuese impecable, pero que asociada con una menor inesperada y sorprendente, dalugar a una conclusión risible. De ahí le resulta fácil deducir en quéconsiste el ingenio y la técnica del chiste («el ingenio consiste en hallar encada caso que se presente un concepto genérico en el cual puede sercomprendido, aun siendo la cosa de que se trata de distinta naturaleza que losdemás elementos que integran el concepto»), o la razón por la que losanimales no ríen: sencillamente no pueden hacerlo, desde el momento que carecende nociones generales. A partir del concepto de lo risible es posible tambiénestablecer el de lo serio, su contrario: «Consiste en la conciencia de laconformidad entre el pensamiento y la realidad. El hombre serio está convencidode que piensa las cosas tales como son y de que son tales como él las piensa.»Cuando lo risible es buscado deliberadamente, nace la broma, y cuando ésta seoculta tras lo serio, tenemos la ironía, cuyo opuesto es el humorismo, en elque es lo serio lo que se oculta tras la broma. La ironía comienza en serio yacaba en risa, en tanto que el humor sigue el proceso inverso. Por otra parte,la ironía, propiamente, va dirigida contra los demás, en tanto que el humortiene como referencia a uno mismo. Finalmente, el hecho de que reír resulteagradable y placentero es debido, según Schopenhauer, a que nos satisface eltriunfo del conocimiento intuitivo sobre el pensamiento abstracto, porque aquéles la forma natural de conocimiento, inseparable de nuestro ser animal; nosagrada comprobar que el pensamiento es incapaz de hacerse cargo de todos losinfinitos matices que presenta lo real: «Por consiguiente –escribeSchopenhauer–, ha de resultarnos grato ver de cuando en cuando cogida ininfraganti y acusada de deficiente a la razón, ese domine severo, perpetuo ymolesto. Por esto la risa está emparentada estrechamente con la alegría.»

El elemento esencial de la risa es su precipitación y laimprevisibilidad.

Según Darwin, por ejemplo, el humor es la mezcla el factorincongruencia con el sentimiento de superioridad sobre aquello que es objeto derisa (superioridad que no hay por qué considerar necesariamente como una formade agresión). Observa Darwin que de la misma forma que nadie puede hacersecosquillas a sí mismo, porque el lugar que vaya a ser estimulado ha de resultardesconocido, inesperado: «De igual modo, respecto a la mente, algo inesperado–una idea nueva o incongruente que rompa la cadena habitual del pensamiento–parece ser un factor de peso para la hilaridad.»

Risa como la percepción de una cierta conexión entreelementos que aparecen incongruentes o sin relación aparente. Cuando hallamosdiferencias entre cosas esencialmente semejantes (que son y deben ser, portanto, siempre semejantes) o semejanzas entre cosas esencialmente diferentes(que son y deben ser en cualquier circunstancia diferentes), se produce unefecto cómico y a él respondemos con la risa. Naturalmente, no se trata deunas semejanzas o diferencias cualesquiera, sino esenciales ellas mismas, estoes, que de darse realmente comprometerían la esencia de la cosa misma, haciéndolavariar sustancialmente. Nada risible habría si la diferencia o semejanza fuesemeramente accidental: no reímos al observar que dos individuos humanos(esencialmente idénticos en tanto que humanos) difieren en el color del pelo, oque el plumaje de un loro y el de la camisa de su dueño comparten un mismocolor; pero seguramente sí lo haremos si vemos a un hombre andar como unchimpancé. Este es el mecanismo principal y espontáneo de lo risible; elchiste, derivado de él, surgirá más tarde, siempre que de forma deliberada yconciente (artificial, si se quiere) se busquen y se encuentren esas mismassemejanzas entre lo distinto y esas mismas diferencias entre lo semejante,poniendo así en marcha el mismo proceso.

La risa es provocada por el alivio de una tensión, elneurocientífico Pedro C. Marijuán toma la risa como "un medioextraordinario del cerebro para eliminar el desorden y los desajustes deinformación", provocados principalmente por ser "animales dellenguaje".

Nuestro cerebro es un órgano esencialmente lógico. Todaslas situaciones risibles tienen en común una serie de característicasabsolutamente opuestas a aquéllas con las que el cerebro se siente cómodo: sonabsurdas, faltas de sentido, incongruentes... El cerebro, enfrentado a ello,quiere entender y no puede; intenta ordenar, clasificar, simplificar, y por unosinstantes cualquiera de tales actividades le resulta imposible, porque momentáneamenteha sido engañado por ese sutil juego de diferencias y semejanzas, que, por unossegundos, se ve impelido a reconocer como esenciales, aunque el sabe que no loson, que son absurdas. Se produce entonces una tensión, o una acumulación deenergía (por decirlo con Spencer), que la risa (ahora en tanto que actividadpuramente muscular) viene a aliviar o a descargar. Pero el cerebro es tambiénun órgano muy poderoso, y por eso el engaño no puede durar mucho tiempo:enseguida las cosas vuelven a su sitio, él las pone en su sitio. Esta es la razónpor la que, como a veces se ha señalado, el chiste ha de ser breve: hay quecoger desprevenido al cerebro, si se le da tiempo, establecerá las relacionescorrectas y toda gracia habrá desaparecido, del mismo modo que desaparececuando un chiste es explicado. Ese es también el motivo por el que, como observóKant, el humor es como «una impresión que brota de una espera en tensión quede repente se reduce a nada».

Así, pues, la captación de semejanzas y diferencias que,sin serlo, por un momento parecen, contra toda lógica, esenciales, sería laclave de lo risible, siendo la risa una emoción cuya funcionalidad adaptativareside en el hecho de aliviar la tensión que lo risible mismo comporta (emociónque no necesita el animal y que en el niño sólo aparece en el momento en queha desarrollado un pensamiento abstracto).

Es decir, no río porque algo me hace gracia, sino que, alcontrario, algo me hace gracia porque río, porque me obliga reír. Así podríaexplicarse lo contagioso de la risa, el fenómeno de la risa floja, y el hechode que cuantos más esfuerzos hacemos para no reír, más nos reímos.

Quién sabe si al final no resultará que de lo que en verdadnos reímos es de la risa misma.

Bokun, Branco. EL HUMOR COMO TERAPIA. TusQuets Editores, S.A.

Barcelona: 1987.

Puche, Rebeca y Lozano, Hernán. EL SENTIDO DEL HUMOR EN ELNIÑO. Siglo del

Hombre Editores. Bogotá: 2002.

Shaftesbury. SENSUS COMMUNIS. Editorial Pre-textos. Valencia:1995.

Estudiante de psicología de la Universidad de Antioquia

Medellín, Antioquia, Colombia