Monografias | Lo esencial está en los genes

Cuando los hombres resuelvan el problema de su propiaexistencia, la vida inteligente sobre el planeta alcanzará su mayoría de edad.Si alguna vez visitan la Tierra criaturas superiores procedentes del espacio, laprimera pregunta que formularán, con el fin de valorar el nivel de nuestracivilización, será: Han descubierto, ya , la evolución?

No se necesita ser un experimentado naturalista paraconstatar el magnífico espectáculo del mundo viviente. En éste se encuentranbacterias inferiores, hongos, plantas y animales. Se han descripto cerca de dosmillones de especies de organismos, pero muchos más, probablemente variosmillones, quedan por descubrir y estudiar. La ciencia ha constatado que todoslos organismos están compuestos por células; algunos, por una sola célula, yotros -como el hombre- por billones de células. Han analizado esas células enel hombre, en los animales y en las plantas y han comprobado que su estructura ycomposición química es siempre similar: todas las células contienendeterminadas moléculas gigantes que sólo se producen en los organismos vivos:los ácidos nucléicos y las proteínas. Estos fueron la clave de la vida, yaque se convirtieron en los soportes de la información, por la cual un conjuntode moléculas se reproducía en forma igual a sí misma.

Más sorprendente que el número absoluto de especies es sudiversidad de tamaño, estructura y forma, modo de vida y habitat. Donde quieraque se mire se encuentra algun tipo de vida aplicada con diligencia a la funciónde sobrevivir, ya sea en algo de tierra o en una gota de agua, en las alturas oen las profundidades, en el cálido clima o en la tundra helada, en el áridodesierto o en los vapores de la selva. La evolución parece haber encontrado unlugar para cualquier forma imaginable de vida. Utiliza cualquier forma desentir, moverse, comunicarse, amar, luchar, protegerse y reproducirse. Puestoque en este planeta encontramos miles de seres que se desplazan torpemente,otros que se arrastran, flotan, ascienden en el aire, nadan, caminan, galopan osimplemente permanecen quietos y crecen verticalmente durante siglos. Algunospesan cien toneladas, pero la mayor parte son inferiores a una milmillonésimade gramo. Existen organismos que pueden ver en el infrarrojo o en elultravioleta y seres ciegos que detectan, envueltos en sí mismos, su entorno enun campo eléctrico. Algunos recogen luz solar y aire, otros son plácidosanimales hervíboros, otros cazan a sus presas con garras, colmillos o venenosneurológicos. Algunos viven apenas una hora y ciertos especímenes más de milaños. Su armonía con el medio ambiente es sorprendente. Incluso los microbiosestán lejos de parecer inútiles: son capaces de aprender de la experiencia. Ylos humanos -la vida dominante en la actualidad- han penetrado hasta lasregiones más remotas de su mundo, alterando su superficie y, vacilantemente,paseando por el espacio.

Los documentos que nos relatan la sucesión de la vida sobrela Tierra dejan bastantes lagunas. Pero existen suficientes datos paracomprender que, pasando de los más antiguos a los más modernos, la sucesiónde la vida animal ha aumentado progresivamente el grado de organización. Engrandes líneas, la evolución del mundo animal, parte del tipo unicelular endirección al tipo multicelular sencillo, formado por un simple saco con unaabertura única y una pared de dos estratos celulares; continúa con el tipovemiforme, con el cuerpo segmentado y desarrollado a partir de tres capas detejido; más adelante alcanza una forma de organización semejante a un pez,para finalizar en los animales superiores. En todas las etapas se dieron ramaslaterales que se especializaron siguiendo caminos individuales. Además, no seha extinguido la forma más general en ninguna etapa, de modo que en laactualidad siguen viviendo representantes de todos los tipos. Paralelamente aesta visión global de la evolución, vemos como el desarrollo de cada animaltiende a recapitular las etapas que han conducido a su forma actual. Asi, elcelenterado pasa del huevo unicelular a una larva multicelular con dos capascelulares y acaba su desarrollo en forma de un organismo que consiste,esencialmente, en un saco de doble pares con una sola abertura. En el extremo másalto de la serie se hallan los vertebrados superiores; también ellos parten delhuevo unicelular, atraviesan el estado de gastrula de forma parecida a uncelenterado y siguen presentando tipos de organización que recuerdan a losgusanos segmentados y a los peces, para llegar al tipo definitivo.

Por lo tanto, para los biólogos el hombre es un animal, unanimal como cualquier otro. Su especie no es más que una de las tantas especiesanimales que pueblan el planeta. Formado por una multitud de células, es decir,de pequeñas masas vesiculares de sustancia viva o protoplasma, nacido de unasimple célula, se alimenta, asimila y se reproduce como los otros animales;sometido a las mismas necesidades y dependiendo de las mismas leyes.

Si hablamos de la conducta, su evolución sigue la escala delos animales vivientes, desde el más simple al más elevado. Considerandoasimismo los cambios del comportamiento en el curso de la vida de un individuo,observamos que la evolución de la conducta marcha paralela a la evolución delos caracteres físicos. En otras palabras, la conducta sólo puede intepretarsede manera razonable a la luz de una síntesis de las dos caras de la moneda: físicay aprendizaje. Así es como muchas acciones y modelos de conducta en losanimales superiores pueden reconocerse retrocediendo a lo largo de la escalaanimal.

La conducta de muchos animales es muy compleja y a menudo difícilde interpretar. La respuesta de un animal a una situación está limitada por suestructura física y el grado de desarrollo de su sistema nervioso. Su conductaestá regida por los procesos evolutivos que han formado la especie a la cualpertenece.

Todos estos seres vivos poseen, en menor o mayor medida,comportamientos. Ahora bien A que denominamos comportamiento? Fundamentalmente,la conducta puede considerarse como el conjunto de acciones que los organismosejercen sobre el medio exterior para modificar algunos de sus estados o paraalterar su propia situación con relación a la búsqueda de alimentos, laconstrucción de un nido, la utilización de un instrumento. El comportamientoque en un principio sólo consiste en conductas sensorio-motrices llega luego atomar interiorizaciones representativas. Los movimientos interiores delorganismo como una contracción muscular o la circulación de la sangre no soncomportamientos, aunque los condicionen. Tampoco lo son las alteraciones de laatmósfera por la respiración, puesto que resultan de procesos que no estándestinados a ejercer una acción sobre el medio. Sin embargo, los reflejos de unanimal o las reacciones de una flor a la luz se denominan"comportamientos", porque tienden a modificar, si bien sólo fuera enforma local u ocasional las relaciones entre el organismo y el medio. Lo mismosucede con las percepciones, siempre subordinadas a conductas de conjuntoefectivas o virtuales. En pocas palabras, el comportamiento está contituido porlas acciones dirigidas a utilizar o a transformar el medio, así como aconservar o aumentar las facultades que los organismos ejercen sobre él.

Podemos comparar el comportamiento con una complicada máquinadotada de innumerables engranajes, desde los más grandes hasta losinfinitamente pequeños. Podemos estudiar por separado la acción de cadaengranaje pero no podemos perder de vista que cada uno de ellos depende de laactividad de todos los otros, y -al trabajar- cada pieza ha de coordinarse conel resto. Debemos tomar conciencia que el ser vivo constituye una totalidad, queno podemos disociarlo sin destruirlo. Si algunos gusanos seccionados manifiestanla capacidad de regenerarse a partir de cada uno de sus fragmentos, ya no es unser vivo lo que tenemos ante nuestros ojos sino un grupo de seres vivosmutilados que inician inmediatamente su reorganización íntima y sureconstrucción. El ser vivo es un todo formado por elementos dispares, a losque nada predestinaba para el lugar que ocupan; es imposible concebir un servivo constituido por un bloque homogéneo de mármol, de hierro o de glucosa.Necesita de una íntima diversidad; el secreto de la vida consiste en dar unidada este conglomerado heterogéneo. Sin embargo, la mente humana es capaz deconvencerse a sí misma que el blanco es negro y viceversa; dadas las característicasde la sociedad moderna, las pequeñas diferencias se convierten enincompatibilidades insalvables.

La estructura adaptada calificada por un ser humano desempeñala función de conservar la especie. La adaptación es aplicable tanto a unaestructura corporal como a un comportamiento. Para que un organismo se adaptetiene que poder informarse de aquellos datos del entorno que luego la adaptaciónreproducirá como modelo. Si nos referimos a las conductas veremos que desempeñanun papel importante en capacitar al animal para sobrevivir a los cambiosambientales.

En el campo el gorrión vive y nidifica entre setos y árboles.Pero al aumentar la población humana puede que los bosques y setos sean taladosy reemplazados por ciudades que van extendiéndose. El gorrión entonces cambiasu conducta, nidificando en los aleros y canalones y volviéndose en parte párasitodel ser humano en cuanto al alimento. Puesto que su conducta es adaptable, puedehacer frente a los cambios ocurridos en el medio que le rodea.

Estas consideraciones nos llevan a la conclusión que elcomportamiento es ecólogico. Parece ser que la conducta, ese fantásticoproceso de la vida que permite a los animales responder a los imperativos delmedio, tiene una base adaptativa. Los animales, para sobrevivir, se han vistoobligados a poner a punto un sistema nervioso, unos órganos de los sentidos yunas riquísimas pautas de comportamiento.

Cual es la forma más sencilla de conducta entre losanimales? Para eso deberemos observar una ameba. A través del microscopio vemoscómo se mueve en una forma que aparentemente implica un designio preciso.Avanza hacia la derecha, se detiene en forma gradual o cambia de dirección.Antes o después encuentra alguna partícula: si es comestible, la ingiere; sino lo es, la rechaza o, simplemente, se aleja de ella. Vemos cómo aumenta detamaño y como, paulatinamente, retrae sus seudópodos y permanece en reposo.También será capaz de contraerse, si se la presiona en algún punto y seapartará de un lugar demasiado frío o caliente. Reacciona asimismo a lacorriente eléctrica o a las vibraciones. Escapará de una luz demasiado intensao de sustancias químicas que tal vez podrían perjudicarla; incluso podremosasistir a su reproducción, es decir, a su división.

Las amebas carecen de órganos de los sentidos: no tienenojos, orejas, nariz ni lengua, puesto que tampoco poseen nervios ni cerebro; sinembargo, describiendo la conducta de la ameba acuden expresiones usadascorrientemente en la descripción del comportamiento de animales másevolucionados. Todos los movimientos del protozoo sugieren la existencia de unaincipiente voluntad e incluso de un vago aprendizaje.

Cómo puede tener este comportamiento un organismo vivo, sicarece de órganos especiales, como el cerebro y los nervios? No parece más queuna gota de aceite impregnada con partículas de arena. La conducta de la amebase rige por conductas innatas de responder con cambios físicos y químicos alfrío, al calor, a la luz intensa, a la oscuridad y siendo tal respuestapositiva o negativa. Por lo tanto, en este sencillo organismo, lasmanifestaciones de vida consisten en la expresión casi mecánica de lasreacciones del organismo a los cambios de su ambiente.

Casi todo lo que hoy se conoce acerca de la herencia delcomportamiento proviene de estudios en modelos animales. Los científicos sabenque el comportamiento animal, desde el instinto de supervivencia y los ritualesde apareamiento hasta las conductas inducidas artificialmente en el laboratorio,están en gran medida bajo control genético.

De este modo, moscas del vinagre, gusanos, ratas, ratones yotras criaturas son observadas y manipuladas en los laboratorios para que setornen agresivos, violadores, malos padres, adictos a la cocaína y alcohólicoscon la esperanza de encontrar las claves de la conducta humana.

Si queremos lograr comprender bien las conductas de unindividuo se deberá efectuar un análisis de sus actitudes y motivos. Lasactitudes influyen en lo que hacemos y en cómo sentimos. También determinan cómoobservamos, puesto que la actitud de un observador indica claramente lo que éstepercibe y lo que no percibe.

Qué es una actitud y qué es un motivo? Una actitud es unapredisposición que tiene el individuo a responder de un modo dado a cualquierobjeto o situación. Las actitudes dirigen el sentido de la conducta. Pueden,por lo tanto, ser consideradas motivadoras de la misma, no porque inicien unaacción sino porque guían la actividad hacia cierta acción. Las actitudesdifieren en clase o tipo. Varias actitudes crearán en el individuo unapredisposición hacia diferentes formas de conducta. En cambio, un motivo es elfactor que inicia un movimiento del cuerpo o que sostiene o cambia el curso deun comportamiento.

Toda forma de conducta, sea simple o compleja, es una reaccióna los motivos. Estos pueden ser simples, como el sonido producido por la agujadel fonógrafo, cuando tropieza con un surco rayado del disco que gira, ocomplejos como el sonido de una sinfonía grabada en un compact disk,

Los motivos proceden tanto de las partes vivientes como delas inanimadas del ambiente y son de naturaleza física o química: la luz, elcalor, el sonido y la presión son algunas de las fuentes físicas de motivoscomunes a la mayoría de los medios ambientes. La luz del sol, por ejemplo,puede ser reflejada por un ser viviente, produciendo una imagen en el ojo deotro que la observa o producir un efecto más sencillo haciendo únicamente queel animal se aparte de ella o se acerque, como cuando un insecto va hacia lasombra que le ofrece una piedra.

Para los seres humanos la luz es una importante fuente demotivo, ya que el sentido de la vista es el mejor dotado. Somos esencialmenteanimales "videntes". Si analizamos las reacciones de un gentío antelos anuncios luminosos, comprobaremos cómo ciertas personas los consideranhorriblemente antiestéticos, opinando que constituyen una nota discordante enla ciudad; para otros significan una plácida diversión. Habrá personas quepasarán sin mirarlos; otros les echarán un vistazo tolerante, pero sin interés,mientras que, por último, ciertos individuos se detendrán embobados,embargados por una emoción, a su vez, de grado variable.

No sucede lo mismo con todos los otros animales, donde es másdecisivo la extraordinaria sensibilidad de uno o varios de los demás sentidos.

El ser vivo posee dos vías para adquirir información. Lasadaptaciones filogenéticas derivan del libre juego de mutación y de la selección,determinando esta última la dirección de la evolución. Las experienciasacumuladas se almacenan en el genoma de la especie y se decodifican en el cursode un proceso de autodiferenciación. Dentro de estas adaptaciones encontramosdos tipos de conductas: la conducta innata que comprende la reacción constanteal ambiente, el continuo juego recíproco de reacciones químicas dentro delcuerpo y la apreciación del mundo a través de los sentidos y la conductainstintiva integrada por la búsqueda de alimento, el impulso reproductor y elinstinto de conservación. La búsqueda de alimento actúa desde que nace elanimal hasta que muere; el impulso reproductor se inicia con la madurez sexual,alcanza un grado máximo y disminuye hasta la decadencia, en la edad madura. Elinstinto de conservación se halla estrechamente vinculado , tanto en tiempocomo en intensidad, a la época en que el animal es apto para reproducirse. Además,los organismos pueden acumular y atesorar experiencias a lo largo de su vidaindividual. Esto puede observarse al cruzarse razas y especies diferentes; sitomamos como ejemplo el caso del cerdo y del jabalí o del perro y el lobo,observaremos que una parte de los hijos hereradán conductas salvajes mientrasque los otros hereradán conductas domésticas, al mismo tiempo que algunoshijos pueden poseer ambas características.

Si se trata de adaptaciones de la conducta, las experienciasse adquieren a través del aprendizaje y se almacenan en el sistema nerviosocentral. En estas adaptaciones también encontramos dos tipos de conductas: laconducta resultante de la experiencia individual que puede dividirse eninfancia; un período dedicado especialmente a aprender cómo se debe vivir;juventud, madurez y senectud. Ninguno de estos períodos está rígidamentedefinido; cada uno se desvanece imperceptiblemente en los inmediatos. Puedenreconocerse distintos tipos de conducta, según las edades de la vida y laconducta aprendida de otros individuos, que se basan en los factores psíquicos.Lo que varía es la forma de aprender. El ser vivo puede acumular experienciasmediante una conducta de exploración activa, pero tambien heredar experiencias,es decir, ser enseñado. Un aspecto capital del comportamiento de los animaleses su gran capacidad de aprendizaje, puesta de relieve por numerosos científicos,mediante experimentos como el laberinto y la Skinner box (caja de Skinner). Eneste sentido se ha estudiado en profundidad el aprendizaje a través de laobservación, es decir, la capacidad de un individuo para aprender la resoluciónde un problema observando a otro individuo en condiciones de superarlo. Esto hapodido demostrarse en diferentes especies, hasta el punto de que ha llegado ahablarse de herencia cultural tanto entre los primates como entre especies menosevolucionadas como el ratón o la rata. Son famosos al respecto los primates deKoshima. Se cuentan entre ellos, por ejemplo, una hembra joven que descubrióque si lavaba las patatas con agua salada (agua de mar), tomaban un sabor másagradable. Transcurrido cierto tiempo, pudo observarse que aquel hábito sedifundía como una epidemia en la colonia. Sucede algo análogo con las ratas enlo concerniente a la técnica de apertura de los caparazones de los bivalvos: enefecto, se ha podido demostrar la presencia en esta especie de auténticastradiciones locales en las técnicas de fractura de las valvas. También podemostomar el caso de los lobos jóvenes que se entrenan de manera real para lalucha, pero entre ellos jamás hay vencedores ni vencidos. Sus reglas sondiferentes: quien ha ganado en la primera vuelta, adopta en la segunda el papelde perdedor, incluso si es mucho más fuerte que el "vencedor". Encaso de una infracción, el lobo adulto que controla el juego intervieneinmediatamente para mostrar al furioso egoísta la "tarjeta roja". Asíeducan a los jóvenes en el comportomiento social de la manada.

Generalmente, se cree que el comportamiento humano debe todosu contenido a la conducta aprendida de otros individuos, el cual originó lacultura, mientras que la conducta animal se basa principalmente en la conductainnata, en la conducta instintiva y en la conducta resultante de la experienciaindividual.

Que es la cultura? Todas las conductas adquiridas y modos devida del ser humano, las artes y técnicas de hacer y usar objetos materiales,el lenguaje, las instituciones sociales, políticas y económicas, lastradiciones éticas y religiosas, los conocimientos científicos y humanísticos.Es decir, la cultura significa todo lo que la humanidad conoce o hace comoresultado de haberlo aprendido de otros seres humanos. La cultura se adquiere nosólo de los padres, sino de todos los seres humanos con los que se entra encontacto directa o indirectamente. El mecanismo de transmisión no son las célulassexuales, sino la comunicación directa, oral o gesticular, los libros, laprensa, radio y televisión, el cine y el teatro, y, por lo general, cualquiermedio de comunicación.

Si todas las radios del mundo y hasta toda la literatura quese relaciona con ellas fueran destruidos por algun cataclismo selectivo,supongamos un milagro ejecutado por un hombre harto de oír el aparato delvecino, las radios aún seguirían persistiendo como un elemento dentro denuestra cultura. La expresión pública de este elemento se interrupiríatemporalmente, pero habría miles de individuos que sabrían como construirradios, incluyendo los hábitos motores y la habilidad necesaria para efectuarese trabajo. Millones de personas recordarían la radio como un objeto útil ode diversión y sentirían la necesidad de poseerla. En corto tiempo, se pondríannuevos aparatos a la venta, construidos sobre la base de aquel conocimiento ycon el objeto de llenar esa necesidad. De esta manera el saber y el poder sefueron acumulando, creciendo como una bola de nieve. La cultura le permite alser humano acumular y trasmitir sus experiencias a través de las generaciones,algo que no se ha comprobado que no realicen los demás animales.

Cuál es el problema que originó la cultura? Para ella norigen las normas de la evolución biológica. Los métodos y los objetivos de laevolución cultural son muy distintos a los biológicos; en este procesoevolutivo se debe contar con los grupos sociales, el ejercicio del poder, eldesarrollo tecnológico, el progreso económico, que actúan como mecanismos quese superponen a los clásicos de la evolución biológica con tal fuerza que enocasiones modifican los factores que rigen a ésta.

Un buen ejemplo es el caso de la superpoblación de especies,tanto la de animales como la de los seres humanos. A los seres vivos les gustareproducirse, no sólo en un sentido figurado sino también en el sentidoliteral. El amor es un medio de reproducción y los seres humanos, al igual quelos animales y las plantas, tienen un fuerte instinto de reproducción. Unaespecie sólo tiene que dejar dos descendientes vivos por pareja para que supoblación se mantenga constante de una generación a otra. Y, generalmente,esto es lo que suele ocurrir, no porque a los individuos en cuestión lespreocupe el destino de la especie, sino porque la competencia entre individuos yentre especies no suele conceder grandes ventajas a ninguno. Es sabido que unapareja de ratones es capaz de engendrar una camada de seis crías, cinco o seisveces por año. A las seis semanas del alumbramiento, las crías están encondiciones de procrear. Si cada una de ellas encuentra compañero fuera de lafamilia y se reproduce con éxito, una simple pareja lograría tener decenas demiles de descendientes anuales. Pero, Por qué el mundo no está invadido deratones? Porque no todos sobreviven. En el mundo natural el crecimientoincontrolado no es fórmula del éxito definitivo. Llevado hasta cierto extremo,crecimiento, crecimiento y más crecimiento no puede conducir más que a lamuerte.

En la actualidad, la población humana consta de 5.500millones de habitantes y continúa aumentando a un ritmo extraordinario. Uninforme de las Naciones Unidas destaca que la población mundial crece a razónde 80 millones de personas por año (3 por segundo). En 1999 habrá 6.000millones y 9.000 millones dentro de 25 años. Esta expansión comenzó con larevolución científica en los siglos XVI y XVII y ha continuado hasta nuestrosdías, promovida por la Revolución Industrial y, más recientemente, por losgrandes avances realizados en medicina en los últimos cien años. De este modo,la población humana experimenta un desarrollo suicida, considerando nuestraincapacidad de mantener la armonía en un mundo superpoblado con los recursos físicosy biológicos básicos de nuestro planeta. Nos estamos enfrentando a un problemaque no existiría si no fuéramos seres culturales además de biológicos.Mientras que nuestra cultura nos ha proporcionado el control de la mortalidad,nuestra biología sigue conservando la tendencia a tener un gran número dedescendientes en previsión de una alta mortalidad que hoy se logra evitar en lamayoría de los casos. Para tener la seguridad de que sobrevivirían al menosdos descendientes, habría que tener seis o siete hijos.

Cuando no existía un control de la natalidad, cada parejapodía tener, teóricamente, unos veinte hijos, aunque en la práctica se teníande seis a diez hijos. Esta elevada natalidad era adaptativa para nuestrosantepasados, puesto que la mortalidad también era altísima. Muchos niños moríana causa de los partos, mala lactancia, pésimas condiciones sanitarías oenfermedades.

Si nuestra cultura no reacciona a la amenaza de lasuperpoblación o si su reacción es inadecuada, es posible que nuestra biologíarealice el trabajo por nosotros, tal vez ya lo está haciendo.

Las poblaciones de animales se adaptan al nivel de susrecursos alimentario (u otros factores limitantes) mediante varios mecanismosbiológicos innatos, no simplemente respecto a la muerte por hambre o sed; estosmecanismos se ponen en juego en respuesta a señales de hacinamiento incipienteantes de darse la grave escasez de recursos. Las señales toman la forma de lapercepción de algún factor por parte del animal en su medio ambiente ydisparan los mecanismos fisiológicos que reducen la fertilidad o biendisminuyen la tasa de supervivencia de los fetos o de los recién nacidos.

Tales mecanismos existen probablemente en las poblacioneshumanas. Se ha comprobado en varios casos que los abortos y la mortalidadinfantil están asociados a presiones que actúan sobre la madre durante elembarazo, o quizá con anterioridad a éste. Las condiciones más desfavorablesconllevan esterilidad o partos de hijos muertos. Si los hijos sobreviven seproducen distintos tipos de daños a los jóvenes que reducen sus probabilidadesde vida. En una época más primitiva, habrían desembocado probablemente en sumuerte. La desnutrición, el hacinamiento o la tensión de la guerra parecenafectar el aprendizaje, el vigor y la motivación de los jóvenes. Uno de losresultados más sorprendentes de la presión demográfica es un aumento de lairritabilidad y la intolerancia, de modo que los hijos de corta edad (al igualque las esposas) pueden ser maltratados, a veces hasta la muerte. Algunos de losproblemas que advertimos entre los adolecentes posiblemente sean también unarespuesta a la tensión a la cual somos impotentes para poner freno.

Los costos de la cultura han sido altos, nos han llevado a unsuicidio ecológico generalizado, a las armas nucleares, a la globalización delas economías de crecimiento ilimitado, a la pérdida del sentido más alládel mero consumismo, a la pérdida de la comunidad y la conexión con otraspersonas y a la pérdida de un sano sentido de inserción en el resto del mundonatural.

Así es como el aumento de la expectativa de vida disminuyóla necesidad de proteger al grupo familiar y aumentó el individualismo. Estáscaracterísticas favorecieron la priorización de la satisfacción de los deseospersonales en lugar de los deberes y las obligaciones comunitarias. Esimportante entender que el contexto político y socioeconómico modernosfomentan el individualismo y el egoísmo.

Si analizamos a la familia, observaríamos que desde losprimeros humanos, los individuos se mantenían unidos mediante una red dedeudas, responsabilidades y deberes mutuos. Cazar y recolectar en grupos eranactividades que habían comenzado a fomentar obligaciones, entre machos, entrehembras y entre grupos de familias.

El macho adolescente comenzaba a darse cuenta que teníaciertos deberes. Tenía que explorar con otros machos e informar de lo queobservaba, tenía que llevarle carne a su madre y mostrarse respetuoso y lealcon el compañero de su madre. Una joven tenía que cuidar de sus hermanosmenores y de los hijos de otras hembras cuando estás salían con su madre arecolectar, tenían el deber de llevar carne a sus hermanos y a los machos másviejos y de hacer cestos y bolsas para llevar al hombro a los niños, en sutiempo libre. La hembra que estaba en pareja, debía compartir la carne, losvegetales, el cuidado de los niños y la actividad sexual con su compañero y éldebía compartir con ella. Las hembras adultas se sentían obligadas a protegerlos hijos de otras, a compartir sus conocimientos y a ayudarse mutuamente en elcampamento. Los machos adultos debían proteger al grupo, proporcionar carne,dirigir la cacería y orientar al grupo cuando se movilizaban.

Así, dentro de cada grupo social, los individuos comenzabana comportarse según formas prescritas, conforme a relaciones catégoricas comopadre, madre, hijo, hija, tío, tía, esposa, marido. De esta forma, la familiase convierte en un gupo económico basado en la división sexual del trabajo.

En los tiempos que corren muchas mujeres representan los dospapeles, causando una anomia, que es la incongruencia de las normas sociales.Por un lado, existe un empuje económico e ideológico que impulsa a las mujeresa salir de su hogar y, por el otro, un ambiente proclive a que sigan cuidando desus hijos y de su casa. Estos impulsos encontrados descolocan al hombre en surol ancestral y perturban su percepción de la nueva realidad por la rapidez delos cambios. A la mujer le es más fácil entrar en el mundo de los hombres quea la inversa.

Del choque que se produce por esta yuxtaposición surge lacrisis de valores que, inevitablemente, conduce a desestructuraciones sociales ycomportamientos sin normas, como la envidia, la ansiedad, la depresión, laadicción y la violencia.

Si tomamos como ejemplo a la depresión, veremos que uno delos padres puede mirar a su hijo sin esperenzas o tocarlo sin calidez. Cada vezque se deprime, una madre puede no salir de la cama durante varios días; unpadre puede sumergirse en la televisión noche tras noche. A través deconductas repetidas que sugieren sentimientos de vacío, desamparo odesesperanza, un padre -sin darse cuenta- trasmite subrepticiamente su depresióna su hijo. De esta manera, el dolor de la depresión se perpetúa a través degeneraciones.

Los científicos señalan que ninguna especie cuida tantotiempo a sus crías como nosotros, pero, de paso, remarca que casi todos losanimales lo hacen y, a menudo con mayor practicidad. Lo más importante es queesten limpitos, decían al parecer nuestras abuelas. Pues bien, una de lasprimeras atenciones que reciben los mamíferos es la de la limpieza que, enalgunas especies puede llegar a increíble minucia. Las monas escudriñan ypalpan cada centímetro de piel de sus hijos para eliminar toda partículaindeseable: tanto en un pequeño parasito como una mota de suciedad o unaescama, lo cual les sirve también para identificar mejor a sus bebes.

Las madres animales no pueden glorificar verbalmente lapapita o la comidita pero su preocupación por fortalecer a las crías essimplemente ejemplar. Lo mismo que los padres dan frecuentes muestras dealtruismo. En muchos mamíferos es corriente el amamantar hijos ajenos o elaceptar "padrastros" para resolver problemas de alimentación decachorros huerfanos. Pero tanto entre los camaleones como entre los koalas ungrupo familiar significa garantía de tener bocado y no ser bocado para otros.

Entre las aves esto puede insumir mas de cien largos viajespor día desde el lugar de abastecimiento hasta el nido. En los intervalos elconyuge que ha permanecido en espera puede tener que afrontar terriblesbatallas. Y a veces no solo se trata de tener alimento sino de prepararlo: eltraining para el vuelo y la natación puede comenzar desde la dieta. Las grandesaves acuáticas, antes de dar comida a sus polluelos la predigieren. Si es unpez lo convertirán antes en su propio organismo en una virtual sopa de pescado.Algo bastante distinto que poner una hamburguesa en el "microondas".Las gaviotas argenteas tienen en el pico una senal roja que "seenciende" solamente cuando llegan al nido con comida. Sirve para que lospichones no picoteen al divino boton a padres de momento indigentes.

Los elefantes usan sus misteriosos "radares" parahallar agua para sus crías. Marchan con ellas por los desiertos hasta localizar-nadie entiende como- fuentes bajo tierra que su instinto o memoría detectan.Tampoco para las osas rige aquello de que los hijos son una carga pesada. Ellastienen un sistema de transporte peculiar: los cachorros viajan con la cabezametida en la boca de la madre y el cuerpo colgando de las temibles fauces amedio abrir. Nunca hay un error de calculo ni un tropezón de la mamá quedescabece a un osezno. Curiosamente, ciertos peces bocones también asumen elmismo riesgo con sus alevinos. Son metodos de traslado no tan distintos de losque usan otros animales. Una leona y una rata aferran con igual suavidad en susmandíbulas el cuello del hijo. De allí, esa tierna y confiada regresión quehace que los gatos se inmovilicen docilmente al ser izados por la cerviz.

No pocos son los animales que acarrean a sus crías sobre ellomo: lo hacen tanto los temibles escorpiones como ciertas variedades de ranas.Otros, los llevan colgando de la cola o en una bolsa como los marsupiales, peronunca hay accidentes. Ni siquiera entre los monos: van simplemente aferrados alpelaje de madres que no les ahorran las piruetas más locas. Cuando ya sueltosellos intenten las suyas, les curvaran las ramas a favor y hasta les ofreceránsu propio cuerpo como puente de una a otra.

No se trata de abandonarlos ni de sobreprotegerlos, sino deeducarlos, es otro lugar común que expresa un proposito más accesible para unpadre manatí o hamster, que para los seres humanos. Hay que predicar con elejemplo, es una joya más del codigo inefable que nos ha sido legado y quetransgredimos cotidianamente. No viene mal recordar que los animales en realidadno educan. Simplemente, hacen que los pequeños imiten. Que los acompañen ybusquen comida o agua, se escondan o huyan, segun vean actuar al padre o madre"modelo". Esta enseñanza directa no excluye el castigo cuando laactividad del pequeño lo pone en peligro a él o al grupo. En esos casos, haydureza pero no descontrol y jamás ensañamiento.

Pasan cosas lindas en una familia, es una expresión de nomuy antiguo lanzamiento que ya suele connotar irónicamente. Sin embargo, esaambivalencia no funcionaría en el caso de nuestros vecinos de distintasespecies. Entre ellos también hay buenos y malos momentos, pero no dudas sobrela familia. Es muy probable que entre los animales no existan estos deberes yobligaciones, pero si existen de padres a hijos. Las crías son los que unen alos padres, al menos entre los animales.

Cuánta ambición descontrolada, cuánta apetencia de poseerbienes materiales, qué pasión obcecada por alcanzar riquezas, poder! Nos hemosapartado tanto de la Naturaleza que lo natural nos parece extraño. Tenemos quellegar al convencimiento de que somos lo que realmente somos: parte de laestructura intrincada y equilibrada del mundo natural y no un simpleconquistador que somete la naturaleza a su antojo, explotando meramente suriqueza.

No hay escapatoria para nuestra interdependencia con lanaturaleza; estamos entretejidos con la urdimbre más estrecha con la Tierra, elmar, el aire, las estaciones, los animales y todos los frutos de ella. Lo queafecta a uno afecta a todos; somos parte de un todo mayor: el cuerpo delplaneta. Debemos amar y respetar su expresión múltiple, si queremossobrevivir.

Podemos tomar como ejemplo el caso de las grandes metrópolis.Las ciudades se han transformado en lugares completamente artificiales en dondelas personas se amontonan de un modo increíble y en donde uno puede pasarse lavida sin pisar la tierra o sin sentarse bajo un árbol. No hace falta expresarque la ciudad es extraña para una criatura que ha evolucionado biológicamente,que vive, respira y transpira.

Esto se debe a que el Homo sapiens vive cada vez más ajeno alas realidades primitivas: las rocas, el agua, el viento, los animales y lasplantas. El problema es el hecho de que nos hemos rodeado de productos cada vezmás extraños a nuestra propia creatividad. Debido a una tecnología cada vez mássofisticada, los seres humanos se están rodeando de un número creciente deelementos extraños. Nos despertamos por la mañana, accionamos un interruptor yde algún modo se enciende una luz, tiramos de la cadena y cae el agua, hacemosgirar una llave y el coche arranca. Tanto en las cuestiones importantes como ennuestra vida cotidiana hemos ido haciéndonos cada vez más dependientes decosas que sólo comprendemos vagamente. Al estar desvinculados de las cosas quehemos producido, nuestro comportamiento de unión con el mundo ha quedadogravemente dañado.

Lo cierto es que nuestras ciudades padecen graves problemasentre la disparidad existente entre nuestras creaciones culturales y nuestrasnecesidades biológicas. Estos problemas se pueden resumir en: la explosióndemográfica, falta de saneamiento urbano, falta de espacios verdes, medios detransportes inadecuados, contaminación del suelo, aire y aguas, pobreza, basuradomiciliaria y residuos tóxicos, entre muchos otros.

Si tomamos en cuenta la contaminación de aguas veremos quela mayor parte del agua que consumimos proviene de los mismos ríos o lagos enlos que son vertidos los desechos industriales y domiciliarios. El agua potableque sale de la canilla requiere de un proceso muy caro y cada vez máscomplicado. Pareciera ser que en las ciudades siempre se pensó al agua comoalgo negativo, como algo inexistente, como el patio de atrás de la metrópolis.

Hace 3 mil años las personas que habitaban el valle del Indoconstruían sus ciudades de acuerdo con un modelo regular en el que se preveianlas alcantarillas y los desagues.

Los romanos construyeron muchas ciudades de acuerdo con unmodelo semejante, con un foro central, que era el lugar de reunión, cerca delque se encontraban los baños públicos y demás edificios.

Después de la caída del Imperio Romano, los pueblos sefueron desarrollando cerca de las formaciones naturales. El planeamiento serelacionaba principalmente con la defensa de la ciudad. A medida que crecía lapoblación, éstas se superpoblaban. Prácticamente no se preveían los sistemasde suministros de aguas ni los desagues. Por lo mismo, comenzaron a tenerproblemas con diferentes plagas.

En el siglo XIX, con el nacimiento de la RevoluciónIndustrial, sólo había cincuenta ciudades en todo el mundo con más de 100 milhabitantes. En 1985 ya había más de 1500 que tenían más de un millón dehabitantes. Esto se debía a que la mayor innovación que trajo la RevoluciónIndustrial fue las fábricas. Las casas se aglomeraban alrededor de ellas y seencontraban expuestas al hollín y al humo de las chimeneas. Las comodidadeseran mínimas para la supervivencia humana.

En la actualidad, las ciudades tienen que cumplir confunciones religiosas, intelectuales, militares, administrativas, turísticas,comerciales, industriales, sanitarias y deportivas.

En las ciudades abundan las situaciones en las que se da unexceso de motivos -imágenes, olores, ruidos- insistentes, cambiantes yperturbadores que bombardean nuestros sentidos. Es probable que muchos denosotros no nos hayamos dado cuenta del verdadero daño que ocasiona en nuestrosistema nervioso la diversidad de formas, colores y combinaciones de todo lo quediariamente incorporamos mediante nuestra retina. Observar un edificio dedepartamentos es impactante, peor aun si le agregamos los cartelespublicitarios, los semáforos, los cables, los caños, los toldos, lospasacalles, los adornos, las vidrieras y los distintos tipos de luces condiferente intensidad. Como mariposas atraídas por la luz de la vela, nossentimos atraídos por esos motivos. Estos factores producen cambios en lasconductas como insomio, ansiedad e irritabilidad.

Las características de las ciudades, su tamaño, su ruido,su constante ajetreo y su impersonalidad hacen complicadas las relacionespersonales. Una persona se encuentra cada día con cientos de miles desemejantes casi todos desconocidos. Incluso cuando se hacen las presentacionesen una reunión social de amigos, la inmensa mayoría de los invitados tienedificultades para recordar los nombres, a causa de que normalmente están tensosy preocupados.

Uno de los modos de aliviar estos conflictos es mantener alos demás fuera de nuestra envoltura protectora. De hecho, es imposible conocera todas las personas que se nos cruzan en las calles de la gran ciudad. Nopodemos saludar personalmente a todos los pasajeros de un colectivo lleno. Nopodemos abrirnos a la humanidad que florece en torno a nosotros, que rompe sobrenosotros como el mar sobre la roca. No podemos reaccionar de la maneraprofundamente humana para la cual nos había preparado la evolución biológica.Tenemos que mantener la distancia entre nosotros y los demás como un mecanismode defensa, producto de la necesidad que nos ayuda a conservar el equilibrio dela conducta en un mundo inestable y caótico. Es por esta razón que nosrodeamos de una coraza de indiferencia, eludiendo silenciosamente a nuestrossemejantes y evitando cuidadosamente reconocerlos como seres humanos. En ciertosentido, el ciudadano no es responsable de su conducta. Se ve obligado a actuarde ese modo por el carácter insano y agobiante de su entorno artificial.

Es posible que ésta sea una observación trivial, pero dealgún modo muy significativa. Todos los días nos encontramos con extraños yno sólo en la calle sino también en los abarrotados medios de transporte y ennuestras relaciones laborales y comerciales. Si visitáramos un pueblo queconservara su cultura primitiva en uno de los rincones del globo adonde aún noha llegado la cultura moderna, la gente se mostraría asustada, agresiva otremendamente interesada, pero nunca indiferente hacia nosotros.

La Naturaleza ofrece a los seres vivos toda una gama deoportunidades para satisfacer sus necesidades: alimentarse, cobijarse, echar raíces,invernar. Sin embargo, una especie -animal o vegetal- nunca agota todas lasposibilidades; sucede que a lo largo de la evolución cada especie se haamoldado a determinadas condiciones de su medio ambiente. La especializaciónresultante está dirigida con tal exactitud a las particularidades del entorno,que cada una de las especies encaja perfectamente en un papel determinado por laNaturaleza. Podemos poner como ejemplo que en el ambiente natural los seresvivos, en algún momento de su vida, -si no siempre- necesitan un hogar, debidoa que existen pocos lugares en nuestro planeta que tengan un clima tan benévoloy uniforme sin la necesidad de buscar un refugio.

Los castores, antes de hacerlo, estudian bien la configuracióndel terreno, seleccionan un punto en el arroyo y empiezan a construir su dique.Para empezar, clavan estacas verticales en el lecho del río, luego ponen palosdelgados atravesados y grandes cantos rodados para que se hundan; recogen barrode las orillas y lo amontonan en la construcción para unir las estacas, lashojas y los cantos rodados para darle consistencia al conjunto. Si se acaban losárboles adecuados en las cercanías, hacen canales hasta el arroyo y hacenbajar los troncos flotando desde más lejos. En las orillas del embalse o en unade las pequeñas islas que pueden formarse en su interior construyen sualojamiento: una gran cúpula de estacas, palos, ramas, juncos y barro, en cuyointerior se halla la cámara donde viven.

El mantenimiento del dique requiere la atención constante desus propietarios. Si llueve intensamente, deben agrandar los desagues para queel agua escape antes de reventar la presa. Y cuando deja de llover, pueden tenerque reconstruirlos para evitar que el nivel del embalse baje demasiado y deje aldescubierto la entrada de la vivienda. Muchas de estas construcciones duran décadas,si no siglos y las usan varias generaciones de castores.

Entre los seres vivos el encuentro de dos animales produce unconflicto inmediato, sobre todo si se trata de un encuentro inesperado. La mayoríade los seres vivos han desarrollado diferentes medios para reducir esteconflicto y para impedir alteraciones indebidas de su comportamiento normal.Cuando existe una asociación entre los individuos es conveniente indicarlo; poreso mismo se saludan los amigos.

Muchos animales se saludan e intercambian señales decontacto destinadas a tranquilizar a los subordinados y apaciguar a losdominantes. Una bandada de gorriones al igual que una muchedumbre hace bastanteruido. Cada gorrión emite periódicamente un breve chillido que informa a losdemás de su presencia y contribuye a mantener la distancia ideal entre losindividuos. Es probable que sirva también para reducir la agresividad entreellos informándoles de que todos son integrantes del grupo. Entre las ardillasy los perritos de las praderas, los extraños se olfatean la cara en una curiosaceremonia de bienvenida. Los delfines parlotean entre ellos casi constantementey los chimpancés extienden las manos.

Dadas las desventajas que tiene la vida en la ciudad: por quéexiste tanta gente que quiere vivir en ella? En la mayoría de los casos la razónno es una elección consciente, sino la búsqueda de un empleo, las comodidadesy los factores económicos. También puede ser que uno haya nacido en la ciudadporque sus padres se instalaron allí, atraídos por algunas de estas ventajas.

Vemos que todo organismo se halla en un equilibrio inestable,en el sentido de que, si bien tiende a mantener un equilibrio, éste no puedeser estático, total ni definitivo. El organismo tiende a mantener dichoequilibrio o a recuperarlo -si lo ha perdido- y las modificaciones que en él seproducen para lograr dicha finalidad constituyen el comportamiento.

De aquí se deduce que la conducta es funcional, es decir quetodo comportamiento tiene una finalidad: la de revolver tensiones. Significa queel comportamiento implica siempre conflicto o ambivalencia. Estas conductas sontanto más trasmisibles, cuanto más sencillas son y más ligadas están alcuerpo y, tanto menos trasmisibles, cuanto más complejas y ligadas alaprendizaje.

Si analizamos los conflictos, veremos que los animales demuchísimas especies combaten a sus semejantes y el hombre no es ninguna excepción,por el contrario, su historia es una mezcla de acciones violentas yapaciguadoras. Se debe señalar que el nivel de los conflictos depende de lascondiciones ambientales: del biotopo, de la presión depredadora, del tipo dealimentación, de la propia dinámica de la población. Los animales y los sereshumanos resuelven los conflictos a través de las siguientes conductas.

1. Ritualización de la disputa: Animal: la instigaciónprecede a la lucha y ésta se desarrolla como una especie de torneo. En casosextremos no se llegan a medir las fuerzas. Estudios comparados muestran que deordinario los torneos derivan de las luchas agresivas.

Hombre: similar a la existente entre los animales,pero filogenética y cultural al mismo tiempo. Las ritualizaciones filogenéticasdeterminan el comportamiento expresivo (amenaza) y desempeñan un gran papel enel conflicto intragrupal. Las normas culturales controlan el uso de las armas.Aplicable tanto al conflicto intragrupal como al intergrupal, aunque laritualización del primero (la guerra) ha progresado menos. Las agresionesverbalizadas sustituyen la lucha corporal.

2. Actitudes de sumisión: Animal: permite al perdedorfinalizar el combate desconectando las señales que lo han provocado. Según elprincipio de la antítesis se pone en práctica la conducta contraria a lainstigación, por ejemplo, el empequeñecimiento; los vertebrados superioressuelen emitir al mismo tiempo apelaciones al contacto que revisten básicamentela forma de señales infantiles.

Hombre: desarrollados en parte de manera innata(enfadarse, llorar) y en parte producto de la cultura (rendirse). Lasapelaciones pueden ser verbalizadas. La interrupción del contacto apartándose,abandonando temporalmente el grupo y rechazando el diálogo implican, por unlado, presagios claramente agresivos, y por el otro, contribuyen a evitarconflictos merced al simultáneo distanciamiento.

3. Conclusión de la pelea por intervención de terceros:Animal: se observa en mamíferos superiores: individuos de rango elevadointimidan con amenazas a los contendientes. En algunas especies también losapaciguan recurriendo a rituales "amistosos" (saludo), que transformanel estado de ánimo activando sistemas de estímulos antagónicos a la agresión.

Hombre: se observa en conflictos intragrupales ytambien en los intergrupales.

4. Mediante la creación de una jerarquía social: Animal:la conducta de un miembro del grupo se torna predecible para todos los demásdentro del contexto social. Esto impide sin duda muchas fricciones.

Hombre: la jerarquía desempeña en el mundo humano unpapel similar al que ejerce entre los mamíferos sociales. Con frecuencia laagresividad se proyecta sobre chivos expiatorios o sobre minorías reforzando asíla cohesión del grupo.

5. Los comportamientos pacificadores y generadores de vínculos:Animal: los mamíferos sociales disponen de un repertorio de pautas deconducta que favorecen el contacto amistoso, derivadas en su mayoría delconjunto de señales madre-hijo; algunas proceden también de señales sexualesfemeninas. Apaciguan y crean o fortalecen la vinculación amistosa entre losmiembros del grupo.

Hombre: similar a las existentes entre los animales,la ritualización cultural adopta la forma de apelaciones verbalizadas que en elfondo siguen siendo infantilismos verbalizados o acciones de socorro.

6. Evitación de provocaciones: Animal: se pueden evitarlos conflictos eludiendo las provocaciones o disimulando dentro del grupo las señalesque desencadenan el combate.

Hombre: similar a la de los animales es el ajuste delas condiciones de propiedad mediante el reparto.

7. Restricción de la agresión: Animal: mediante eldesarrollo de normas que impiden que un tercero perturbe la unión entre dosmiembros del grupo; mediante el rapto o atracción del cónyuge de o la cría.También es posible evitar el conflicto.

Hombre: similar al de los animales, las costumbres-válvulapermiten desahogar la agresividad, sin que esto traiga consecuencias nocivaspara el grupo. El nombramiento de una autoridad que administre justiciapresupone el desarrollo de un estado de derecho que esconde las agresiones.

Hasta aquí compartimos con los animales las adaptacionesfilogenéticas referidas a los conflictos. Sin embargo, algunas de estasconductas han desaparecido o se encuentran bajo el manto de la cultura. Las próximasconductas son exclusivamente culturales y por lo tanto se pueden observar únicamenteen el Homo sapiens como las formas de evitar o suprimir los conflictos basadassobre el fenómeno de la ritualización cultural, mediante la verbalización.Esto es aplicable tanto a las luchas ritualizadas como a esa infinidad decostumbres que fortalecen un vínculo como es la educación conciente, la creaciónde un derecho civil o el esfuerzo por integrarse en grupos más ampliostrascendiendo, el grupo familiar. He aquí algunos ejemplos.

 

1. Se intenta frenar los conflictos intergrupales estableciendo vínculos matrimoniales: El parentesco por vía matrimonial salva las fronteras que separan los grupos. Es también uno de los métodos para mantener abiertos los canales de comunicación e integrar los grupos en unidades más amplias.

    

    

2. Mantener abiertas las posibilidades de contacto, incluso entre las facciones enemistadas, mediante fiestas o permitiendo a determinadas personas moverse sin peligro como mediadores entre los bandos enemistados. Instituciones como la Cruz Roja o la ONU desempeñan la misma función en un estadio superior de civilización.

    

    

3. Despertar la conciencia humanitaria y la integración política y económica son otras vías para prevenir los conflictos intergrupales. Aquí se utilizan los valores previamente desarrollados dentro de la familia, es decir se amplia el "ethos familiar". Se debe que incluir también la educación que implica el rechazo consciente de modelos agresivos.

    

Las actidudes de valentía y coraje son directamente opuestasal impulso básico de huir del peligro. Los siguientes pares de palabrasrepresentan antagonismos semejantes a: odio-amor, malestar-gusto, egoísmo-altruismo,tristeza-alegría, dolor-placer, agresión- sumisión.

Si tomamos como ejemplo la agresión veremos que el peorcompetidor de un animal es su semejante. Come lo mismo y precisa los mismoslugares para dormir y para criar, todo ello disponible sólo en cantidadlimitada. Por lo tanto, la prosperidad de las poblaciones animales implica unadistribución de sus miembros para evitar la superpoblación del territorio.

Tanto en los animales como en el hombre la agresión conducea la delimitación territorial de los grupos y a la formación de un orden jerárquico.Este tipo de agresión ha favorecido la difusión de los seres humanos por laTierra. Cuando un pueblo más agresivo en la técnica del armamento arrinconabaa otro, el más debil se batía en retirada.

La agresión del territorio no es el único tipo de agresiónque existe. Podemos nombrar también la agresión de captura , contra otrosenemigos depredadores y a la agresión psíquica.

Analizando la agresión en el ser humano -desde unaperspectiva psíquica--, podemos tomar como ejemplo la familiar, desde el puntode vista individual que es el primer paso y consiste en descubrir qué efectoposee sobre las emociones de un niño; es probable que las pautas establecidasdurante la infancia se repitan durante toda la vida adulta en condiciones de súbitatensión.

Se ha comprobado que la agresión es una de las conductas másdestructivas en el niño, debido al estado de dependencia del niño ya que laagresión puede volcarse libremente contra las figuras familiares que lainspiran; este tipo de agresión es necesariamente oculta y aún el propiosujeto que agrede carece de conciencia con respecto al sentimiento que alienta.

Si la intensidad sobrepasa cierto punto el efecto inmediatoserá una intensificación gradual de la aprehensión del niño y un sentimientode suspicacia cada vez más intenso con respecto al mundo exterior, explicaciónfundamental de la disposición del niño a ver fantasmas en todos los rinconesoscuros, ya que espera un ataque misterioso porque sus propios impulsosagresivos están frustrados y disimulados. Al inhibirse se desmoraliza y padeceun sentimiento de culpa. En ocasiones se comporta como si él mismo fuera unanimal peligroso, un monstruo.

Mientras los seres humanos no logren entender las causas biológicasde los conflictos jamás encontrarán una solución a su violencia innata.Unicamente podrán esconder los conflictos bajo el manto de la cultura quelamentablemente cobre todas las actividades del Homo sapiens.

En una posición intemedia se encuentra ese grupo deconductas que dependen de nuestra constitución física y mental, los cualesforman la personalidad, que pueden nombrarse como: la envidia, la melancolía,la inseguridad, la ansiedad, la depresión, la adicción, la violencia, la anomía,la frustración, la obseción, el aburrimiento, la mentira, el antagonismo, elretraimiento, la insensibilidad, la fidelidad, el optimismo, el igualitarismo,la tolerancia, la deslealtad, el pesimismo y la neurosis.

Se expresa con frecuencia que estas conductas en el Homosapiens no son innatas, sino aprendidas, imbuidas con la cultura. Los biológosevolucionistas, que estudian el comportamiento de los animales, y los genetistasno opinan lo mismo. Para ellos, en estás conductas existen una tendenciafilogenética trasmitida hereditariamente. La cultura no hace más que repetirla evolución biológica, como un paso más en la espiral evolutiva.

Si tomamos en cuenta a la mentira, veremos que está formaparte inexplicable de la personalidad del Homo sapiens, sirve de catalizadorsocial y ayuda a la formación intelectual del niño desde los primeros estadiosde su desarrollo, claro que es una estrategia evolutiva no exclusiva de loshombres.

En un momento determinado del desarrollo infantil, el niñose da cuenta de que la sinceridad puede ser perjudicial. Por ejemplo, es mejorquedarse callado cuando la madre pregunta quién ha roto el jarrón deporcelana. Según algunas teorías psicoanalistas, la primera mentira del chico,si tiene éxito, marca la experiencia inicial de que sus padres no lo saben todoy de que él es una persona con voluntad individual capaz de resolver las cosas.Así es como las habilidades humanas fundamentales como la independencia, eltalento intelectual o la capacidad de planear un futuro, pueden ser empleadaspor el niño, entre otras cosas para mentir, por lo que el engaño es unresultado natural del desarrollo intelectual del menor. Si un chico no recibieraesas habilidades, no maduraría.

Imagínense un mundo en el que nunca pudiéramos mentir. Unmundo en el que fuera imposible disimular un error delante de nuestros jefes,magnificar nuestras virtudes ante la persona amada, buscar excusas parajustificar un olvido, recurrir al eufemismo, obviar calificativos que sabemosson dañinos para el prójimo, mantener un secreto, eludir las comprometedoraspreguntas de los hijos... Un mundo, en fin, en el que todos dijéramos realmentelo que pensamos de los demás.

La mentira tiene mil caras. Sólo piense en la cantidad deformas distintas que podemos llegar a utilzar durante el día: exageración,confabulación, invento, verdad a medias, fabulación, desinformación, distorsión,falsificación, cuento, fraude, mala interpretación, manipulación, evasión,simulación, subterfugio, tergiversación, perfidia, coartada, confusión,camuflaje... La lista podría ser interminable.

Parece ser que la mentira está mucho más presente ennuestra conducta de lo que pensamos. Para los biológos evolucionistas presentarinformación falsa es una estrategia natural más de la comunicación. Los científicosconsideran que la mentira en el mundo animal es instintiva y puede dividirse encuatro categorías.

 

1. Apariencia: Cambios evolutivos involuntarios que modifican el aspecto externos de los organismos. Por ejemplo, las mariposas que cambian de color para confundirse con el entorno.

    

    

2. Simulación: Algunas aves, por ejemplo, simulan tener rota un ala para librarse del depredador. Se trata de engaños involuntarios, peros sus efectos no son permanentes y requeiren de un estímulo exterior.

    

    

3. Engaño voluntario: En este caso, el animal sabe que puede optar por el engaño o no y elige mentir. Es el ejemplo de algunos perror que fingen estar heridos o tristes para llamar la atención.

    

    

4. Engaño premeditado: Es el nivel superior de mentira animal. Se trata de embustes que tienen un fin no egoísta. Por ejemplo, advertir a un individuo de la misma especie o de otra de un peligro.

    

La presencia de un cerebro y un sistema nervioso le da a losanimales la posibilidad para reaccionar a estímulos externos para desarrollar hábitosy asociaciones. Estas cualidades parecen variar un poco según los individuos ylas especies. De esta forma algunas personas son por su constitución másinteligentes que otras, tienen percepciones más precisas, desarrollan hábitosmás faciles y rápidamente o son más nerviosas y excitables. Estas diferenciasson probablemente genéticas.

La personalidad del individuo se edifica en base a lasinterrelaciones que se establecen entre los factores genéticos y losambientales. Los unos se edifican sobre los otros. Sin embargo, en los sereshumanos todos estos comportamientos toman sus rasgos de la cultura: las películas,los libros, los medios de comunicación, la familia y el entorno cultural.

Nuestra cultura de la violencia se ve reflejadacotidianamente. Se trabaja violentamente y se busca la diversión agresiva. Eltecnificado hombre de hoy busca diversiones presididas por la agitación y elruido.

A los niños actuales nunca se les dice que no y en eseconsentimiento creen que siempre pueden ir más allá, hasta satisfacer todossus deseos. El odio infantil se genera en el ambiente que los rodea, la familiaen la que se crían o en el barrio insalubre en el que tienen que desarrollar suconvivencia.

Así, la agresividad del hombre aumenta porque vive excitado,a veces enajenado, bajo los efectos de una constante irritación. La sociedad loobliga, como en ningún otro momento de la historia, a competir con saña parano convertirse en un marginado.

Estas conductas coincide con el de toda la sociedad, en laque rige un alto coeficiente de deteriodo social y en donde el ser humano es unobjeto descartable.

La conducta sólo puede ser comprendida en función de uncontexto. Para poder comprender y controlar el comportamiento de un animaldebemos considerar todos los motivos externos e internos, todas las actitudeslatentes y otras formas de organización en el individuo. La reacción orgánicapuede considarse como una disposición a una acción. Le sirve también de guíahacia su objetivo puesto que le ayuda a mantenerse en el curso de su conductahasta que se produce una respuesta final. Esta disposición a actuar no sólosirve de agente cooperador de los músculos del esqueleto para ejecutar laconducta intencional, sino también sirve para controlar el funcionamiento delos músculos lisos y de las glándulas. El organismo responde como un soloente.

Cuando una industria crea otra similar a ella, por ejemplouna fábrica de chocolate funda otra fábrica de chocolate se precisa una enormecantidad de órdenes determinadas, dadas a los arquitectos, a los albañiles, atodo tipo de proveedores. En definitiva, órdenes, puesto que deben obtenersepermisos y lograrse créditos bancarios, algo que en realidad no son órdenessino instrucciones. Estas instrucciones son llevadas a cabo por un código que,en la naturaleza, debe cumplir con dos funciones: Por un lado tiene que estarconstituido de tal modo que el grupo de moléculas por el dirigido pudieselograr energía y materia del entorno e incorporarlas al organimos. Por el otro,que produzca la división, ya que cada uno de los nuevos individuos aparecidosdebe disponer de estas instrucciones para ser completo y poder reproducirse a suvez. Este aspecto es llevado a cabo por los genes, fragmentos de ADN queconforman cada organismo. También le debemos buena parte de nuestras conductas.Cuando nos arrebata el amor o el odio, el altruísmo o el egoísmo, éstefilamento tiene su importancia. Es importante entender que los genes sólofabrican proteínas y nos dictan comportamientos. De éstos se encarga elcerebro. Ahora bien, una mutación genética puede alterar la conducta.

Que es el ADN? Es un filamento que se organiza formandocromosomas. Esta extensa molécula tiene forma helicoidal que elaboran moléculasen cada espiral y parejas de moléculas eslabonadas entre sí, desde una hélicea la otra, produciendo una estructura muy semejante a la de una escalera decaracol. Cada bloque de construcción del ADN recibe el nombre de nucleotido.Existen cuatro tipos distintos de ellos, de acuerdo a sus diferentes basesnitrogenadas: la adenina (A), la guanina (G), la citosina (C) y la timina (T).Esta última se sustituye por el uracilo (U) en los virus de ARN. Del orden enque estén colacadas en los peldaños de la escalera enrollada del ADN dependetodo, desde que los humanos tengamos uñas hasta que los árboles quedendesnudos. Como la vida no solo nace, sino que tiene que mantenerse ydesarrollarse, para lo cual necesita energía. Todos la obtienen mediante elmismo mecanismo. Es cierto que los combustibles son diferentes: en los animalesproviene de la alimentación, mientras que los en vegetales la toman del sol.Cualquiera sea la fuente, en todos los organismos acaba por convertirse en lamisma molécula: el adenosín trifosfato (ATP), molécula formada por una base(adenina), un azúcar (ribosa) y tres grupos de fosfatos. La rotura del enlaceentre dos unidades de fosfato libera energía, utilizada para fines muydiferentes. Una planta como la Symplocarpus que nace bajo la nieve la transformaen calor para derretir el hielo. Un animal como el pez linterna la transforma enluz mediante unas bacterias bioluminiscentes que tiene bajo sus ojos. Un mamíferocomo el ser humano la utiliza para contraer sus músculos. El ADN dará origen aun proceso de metabolismo rudimentario que va a provocar las funciones deautoconservación, autorreproducción y autorregulación que originan la vida.

Los antepasados de los animales, hace 500 millones de años,eran criaturas con forma de gusanos que vivían en el fondo marino; entre susdescendientes podemos incluir los erizos de mar, tiburones, cocodrilos, aves,perros y al mismísimo ser humano.

La evolución es el proceso de cambio de los seres vivos enel curso de las generaciones. El proceso evolutivo implica un cambio gradual,tanto en el genotipo como en el fenotipo de los organismos.

El genotipo son los cambios que se producen en su dotacióngenética; por ejemplo las familias guardan a menudo característicasdistintivas que han sido transmitidas de abuelos a padres y de padres a hijos.Algunos de estos cambios, como el grupo sanguíneo, se deben a la asociación deun solo gen, pero la mayoría son resultado de los efectos combinados de variosgenes. El color de la piel o de los ojos, la longitud de las extremidades sonproducto de formas alternadas de un gen. Pero si genes "modificadores"también se hallan presentes, el gen original se altera para producir una de susmuchas modificaciones. Cuando intentamos apreciar las diferencias en la conductanos enfrentamos con un problema mucho más difícil de tratar. Esto se debe aque la mayor parte de la conducta heredada es propablemente el resultado de laacción conjunta de varios genes y no uno solo. Si tomamos como ejemplo laespontaneidad, veremos que está es la caraterística más importante de lavida: el ser vivo actúa por sí mismo y para sí mismo, con vistas aperfeccionar o salvaguardar su unidad. Cuando el ser humano realiza un actovoluntario, después de haber reflexionado y sin que opere una causa exterior anosotros, ese acto es espontáneo. La espontaneidad no se destruye por unaexcitación exterior de la que no depende el acto realizado. El estrépito deldespertador es la causa de que nos despertemos, pero el hecho de que noslevantemos inmediatamente no depende para nada de él.

Este comportamiento podrá observarse si ejercemos sobre unser vivo (animal) una acción que tienda a destruirlo o a disminuirlo, la reacciónse hace más clara y se puede distinguir fácilmente en ella el efecto motivo.Una quemadura de algo no viviente afectará únicamente de manera indirecta alas partes que no entran en contacto con el hierro candente. Gracias a laespontaneidad, el ser vivo conciente o inconscientemente, intentará alejarse dela quemazón.

El mejor medio de discernir la espontaneidad del ser vivo serádañándolo; en lugar de espontaneidad, la biología habla de irritabilidad. Elser vivo es irritable porque es espontáneo y es en la irritabilidad dondeaparece con nitidez la espontaneidad. La irritabilidad es propia del ser vivo,ya que supone unidad y dinamismo, al mismo tiempo que una cierta conciencia de síy de la utilidad de la fuga.

El fenotipo son los cambios en sus caracteres aparentes,tanto morfológicos como fisiológicos y de comportamiento. Utilizaremos elsiguiente ejemplo: si una persona obesa y una persona delgada, de la misma edade igual estado general de salud naufragan en el Atlántico Sur, la obesa tendríamejores probabilidades de volver a tierra firme. Existen dos razones para ello:por un lado, que la grasa es un magnífico aislante del frío, como loatestiguan el cuerpo de las ballenas, focas y el de los propios obesos, y, porser la grasa más ligera que el agua, la ayudaría a mantenerse a flote.

Dentro de las conductas podemos tomar como ejemplo el caso delas conductas entre hermanos, la tendencia a la pobreza, las enfermedades maníacodepresivas, el alcoholismo, la religión, el rubor, el dolor, el placer, etc.Las claves biológicas y psicológicas de la sorprendente diversidad decomportamientos humanos constituyen uno de los asuntos más espinosos que lequeda por resolver a la ciencia moderna.

Psicológos, psiquiatras y biológos evolucionistas hancomprobado que el orden en el que nacemos dentro de la familia tiene muchimaimportancia. Entre sus conclusiones se destaca que los primogénitos tienden aser conservadores y autoritarios; los que continuan muestran una mayor aperturade mente, rebeldía y propensión a enrolarse en causas historícas radicales.

Pedro García es un ingeniero aeronáutico de 35 años deedad. Está casado y tiene dos niñas preciosas. Quienes lo conocen aseguran quees una persona tranquila, sensata, hogareña y fiel a su esposa y amigos. Supasión, aparte de la lectura y los trenes eléctricos, es disfrutar con sushijas del poco tiempo libre que le deja su trabajo.

Pablo es el hermano menor de Pedro, arquitecto de profesión.Se define como una persona extrovertida, despistada y noctámbula. Jamás hapodido mantener una relación estable con una mujer, aunque el sexo femeninosiempre ha estado presente en su vida. Los viajes a países exóticos y loscoches deportivos son sus pasatiempos preferidos.

Esto sucede porque la personalidad de los primogénitosrefleja su posición familiar. Acostumbrados a capturar desde el principio desus vidas toda la atención parental, los primogénitos desean conservar a todacosta sus privilegios. Ante el advenimiento de los usurpadores tienden aidentificarse con los padres. Los hijos que llegan después del primero son máscooperativos y populares además de mostrar una inclinación marcada por lasnuevas experiencias y por las actividades altruistas.

Si Pedro fuera un campañol de la pradera -roedor parecido aun ratón, que vive en galerías subterráneas- y Pablo fuese un campañol demontaña, los científicos podrían explicar, en parte, por qué estos hermanosmuestran caracteres tan dispares.

Los campañoles de la pradera, que habitan las tierras bajasdel medio oeste de Estados Unidos, son monógamos y colman de atenciones a laprole. Generalmente, las parejas de roedores reúnen varias camadas en guarderíascomunitarias para una mejor atención.

Por el contrario, los campañoles de la montaña sonpromiscuos, ariscos y poco sociables. Viven en madrigueras individuales y lospequeños abandonan el hogar paterno con una premura inusual.

Recientemente se ha descubierto que las notables diferenciasen el comportamiento familiar de estas dos especies de campañol podríandeberse a un gen.

Si nos referimos exclusivamente a la personalidad, se hanencontrado cinco elementos determinantes que se heredan genéticamente.

1. Extraversión-Introversión: Orientación de la persona hacia el mundo externo o interno . El extravertido es sociable, optimista y amigo de las bromas, mientras que el introvertido se muestra tranquilo, aislado y pesimista.
2. Neurosis-Estabilidad emocional: Los individuos neuróticos en alto grado son emocionalmente inestables e irritables. La estabilidad emocional equivale a sosiego y tranquilidad de ánimo, aunque puede transformarse en indiferencia y frialdad afectiva.
3. Autoritarismo-Escrupulosidad: Los autoritarios suelen ser impulsivos, irresponsables, descuidados e informales. Los escrupulosos son organizados, responsables, prácticos y serios.
4. Agresión-Amabilidad: Las personas con un alto grado de agresividad tienen un carácter frío, peleador y son rencorosas y poco amistosas. Por su parte, los individuos agradables son simpáticos, cálidos, nobles y nada rencorosas.
5. Independencia-Dependencia: La gente independiente tiene un pensamiento predominantemente analítico, crítico y abstracto. En cambio, los dependientes poseen un tipo de pensamiento global, concreto y sintético.

Se puede notar que los hijos heredan de la personalidad deuno de los padres bastante más que de su aprendizaje; esta transmisión de lainformación va mucho más lejos de lo evidente: una simple perturbación en elcontacto padres-cría tiene efectos que se pueden observar; varias generacionesdespués!

Aparentemente la evolución es el cambio que experimenta elfenotipo con el paso de las generaciones. Pero el cambio fenotípico no tieneconsecuencias evolutivas a no ser que esté sustentando en un cambio genotipico,dado que sólo el genotipo es transmitido a las generaciones siguientes. Loscaractéres adquiridos no se heredan. En sentido estricto, la evolución es elcambio genotípico y la historia de la evolución se determina por la secuenciade éstos que han existido a través del tiempo.

La diferencia entre genotipo y fenotipo puede formularse comouna dicotomía entre información y conformación. El genotipo de la informaciónes la serie de instrucciones que se transmiten de una generación a la otra. Elfenotipo de la conformación o configuración es el que hace realidad elproyecto general genético en un conjunto dado por circunstancias ambientales.Al formular tal diferencia en términos de información frente a la conformación,se pone de manifiesto una propiedad muy importante del genotipo: no sólotransmite información ontogenética, sino que almacena información evolutiva;contiene las instrucciones que dirigen el desarrollo del individuo, pero tambiéncontiene un registro de su historia evolutiva. La conformación del organismorefleja asimismo su historia pasada, si bien este reflejo queda enmascarado porlas interacciones con el medio ambiente y no admite una cuantificación precisa.Por el contrario, la información contenida en él no se ve afectada por lasinteracciones del desarrollo porque es fácilmente cuantificable y permitecomparar incluso organismo muy diversos.

El genotipo impone los límites, pero concede cierto margen.Esto es un hecho muy importante. El individuo no queda determinadohereditariamente hasta en sus más íntimos detalles, sino que se le permite unmargen de variabilidad. De esta forma puede adaptarse ciñéndoseindividualmente a las condiciones de su entorno particular.

Surge aquí la pregunta: son las modificaciones hereritarias?Por ser modificaciones individuales de los organismos a su entorno no sonhereritarias. Este es el caso de los chinos que durante cientos de años hanvendado los pies de sus hijas para impedir su crecimiento, causando deformación;sin embargo, las niñas chinas han seguido naciendo con los pies normales. Lomismo sucede con las conductas. Si uno de los padres no se sintió seguro cuandoniño y se volvió receloso y desconfiado de los demás, temeroso de conductassimples como volar o manejar un auto o incapaz de relajarse o dormiradecuadamente, su hijo probablemente sea susceptible a este mismo tipo deansiedad. Una mujer de mucho éxito en su trabajo como guionista de películastenía tan internalizado el miedo a la vida que padecía su madre queconstantemente pensaba en los inminentes desastres que se producirían porcualquier decisión que pudiera tomar. Carecía de toda espontaneidad y sentíaterror ante los riesgos más pequeños. Llegó a desarrollar intrincadasconductas perfeccionistas para mantener a raya a la conducta aprendida. Y supropia autoestima continuó siendo algo inaccesible hasta que pudo reconocer suenojo por las imperfecciones de su madre. Estas conductas son sólo adquiridapor medio del aprendizaje entre los seres humanos.

Así como los caracteres morfológicos, fisiológicos y decomportamiento de los organismos vivos son heredables, merced a la estabilidaddel medio ambiente durante su desarrollo, los de la cultura también sonheredables por aprendizaje. Se pueden imitar, plagiar o enseñar.

En cambio las mutaciones en combinación con el fenómeno dela selección natural permite la adaptación de toda la especie y se transmitenhereditariamente.

La diversidad es un hecho característico del mundo viviente.La fuente de esa diversidad es el proceso evolutivo; no avanza hacia undeterminado lugar sino que trabaja de una manera oportunista, buscando siempreun equilibrio perfecto entre los seres vivos y su ambiente. Esta tendencia se hadesarrollado mediante las continuas apariciones de mutuaciones que son escogidaspor la seleción natural.

Los principales factores evolutivos se basan en lasmutaciones y las correspondientes recombinaciones, las elección natural, lainterrupción o el aislamiento del flujo genético y la deriva genética. Lasmutaciones cromosómicas y genéticas son la base de un continuo cambio delpatrimonio genético. Este intercambio permite una adaptación activa de losseres vivos al medio en los cuales se desarrollan, lo que constituye -a lo largodel tiempo- el proceso evolutivo.

Si bien la evolución cultural, no es en absoluto evoluciónen el sentido biológico, es, sin duda, análoga en su mecanismo. Podemosheredar las conductas adquiridas de nuestros antepasados. En otros tiempos, latrigonometría era el remate de la educación universitaria en matemática; hoydía, la trigonometría ya se enseña en la escuela y es un requisito previopara el acceso a la universidad. Culturalmente, hemos heredado el saberadquirido de otros.

A que llamamos mutación? Es un cambio de uno o más de loscuatro nucleotidos que constituyen los eslabones del ADN. Un cambio en un eslabónsignifica un cambio en una letra del mensaje del ADN. El ARN mensajero copiadode este ADN, también presentará dicho cambio y lo leerá de manera diferente ala maquinaria de formar proteínas. El resultado será una proteína alterada,un eslabón de la cadena -un aminoácido- que será distinto y consecuentementecambiará la función de la proteína.

Las mutaciones presentan una característica muy importante:son copiadas como se copia el ADN. Antes de la división celular, una enzimacopia el ADN, nucleotido por nucleotido, hasta que se origina una copiacompletamente nueva de los genes, de modo que la mutación en el ADN se copiaráa menudo, se perpetuará el error y se propagará a todas las siguientesgeneraciones de células que contengan aquel ADN. Las mutaciones de un gendeterminado afectan generalmente a un conjunto de caracteres -el color de losojos- pero es imposible predecir como será el nuevo gen que surja a partir dela mutación. A partir de un gen original pueden darse varias mutaciones concierta frecuencia, que se mantiene constante para cada una.

El caso más significativo de una mutación es el de laBiston Betularia. Este pequeño insecto que vive en extensas zonas de Gran Bretaña,donde es conocida por la mariposa del abedul. Normalmente y durante siglos tuvoun color blanquecino salpicado de pequeñas manchas oscuras que le servía comocamuflaje cuando se posaba en la clara corteza del abedul. Esporádicamente ydebido a ciertas mutaciones aparecían algunas de estas mariposas de colornegro; extrañamente pronto desaparecían ya que su color las hacía destacarsobre los árboles, convitiéndolas en fáciles presas para algunos pájaros quese alimentaban de ellas.

La llegada de la Era Industrial cambió la situación. Elhumo del carbón recubrió la corteza de los abedules; en estas circunstancias,eran las mariposas blancas las que se destacaban sobre ellos, mientras que lasoscuras pasaban prácticamente inadvertidas. En pocos años, casi todas laspoblaciones de mariposas del abedul eran de color negro, ya que por selecciónnatural era este tipo el que mejor podía sobrevivir, mientras que el número demariposas blancas descendió de modo espectacular.

Las medidas anticontaminación y la progresiva sustitucióndel carbón han devuelto al medio rural británico su antiguo carácter; denuevo los investigadores pueden comprobar como la situación ha cambiado y enlas poblaciones de Biston betularia vuelve a predominar su característico colorblanco, quedando reducida la población de mariposas negras a una proporciónsimilar a la que existía, cuando comenzó la Era Industrial y se produjo elanterior proceso de adaptación.

Una mutación en la conducta es el caso de los leopardos enépoca de reproducción. En las zonas tropicales de Africa y la India elacoplamiento y el parto pueden producirse en cualquier época del año. Encambio, en aquellos países donde las estaciones están más diferenciadas lareproducción es claramente estacional; en Manchuria y en el Extremo Orienteruso, el período de cortejo se inicia en enero o febrero.

En las conductas aprendidas de otros observamos que al igualque los materiales génicos, la cultura también es mutable, a veces provocadapor errores, aunque también debido a descubrimientos, inventos oplanificaciones deliberadas. Por ejemplo: El amor ha cambiado a lo largo de todala evolución humana, generación tras generación. En la actualidad las mujeresbusca sobre todo un reconocimiento aunque más no sea mediante la autoestima, yaque a través de ella suelen tomar conciencia de la estima que se tienen de símismas. Exigen derechos a ser reconocidas, a ser queridas, a tener seguridad, agozar de compañía. De este modo buscan desarrollarse como personas.

Si se tuviera la oportunidad de viajar a través del tiempo ynos pudiéramos trasladar a la época de nuestros abuelos veríamos que sushistorias amorosas sonarían más a leyenda que a realidad. La frase de cabecerade nuestras abuelas sería "me dio un beso recién a los quince días decasarnos". En esa época reinaba la idea del amor eterno y sin condiciones.El romanticismo de aquella época reflejó ideas tales como "sin ti no soynada" o "tú eres mis ojos y mi razón de vivir". El individuo sesubordinaba a la familia. Por aquel entonces el sexo era patrimonio de loshombres, que (como aún se los escucha comentar) sabían distinguir entre elsexo y el amor. Con el paso del tiempo, los jóvenes de ambos sexos se rebelaroncontra aquellas costumbres hipócritas.

Se debe buscar las causas de este comportamiento en lacultura. Cuando no estamos haciendo el amor solemos estar preparándonos parahacerlo. Hombres y mujeres compran ropa para atraer al otro sexo, coches paraimpresionarles, alimentos para provocarlos y un sinfin de servicios ofrecen sexocotidianamente.

Podemos estar seguros que las mutaciones por sí solasproducirían un tremendo caos de formas vivientes. Las mutaciones, losentrecruzamientos, las recombinaciones y la deriva genética se limitan asuministrar materiales produciendo una serie de variaciones genéticas sin ordenni propósito, movidos por el azar. Pero ni una sola de las innumerables formasque los seres vivos construyen a partir de este material puede pasar a formarparte del proceso de evolución sin ser previamente controlada: la selecciónnatural examina, prueba, filtra y favorece o rechaza. Incansablemente somete atodas las formas antiguas y nuevas a un continuo "examen de aptitud","calificándolas" según la ley impuesta por el medio ambiente. Alargo plazo, la selección natural no deja absolutamente nada librado al azar.La selección natural se encarga de establecer las prioridades y de ordenar yorganizar todo ese proceso que se denomina "evolución".

Los cambios y la función éstan subordinados a cambios genéticos;la evolución biológica tiene lugar porque el material hereritario, el ADN,puede cambiar de generación en generación. Los genes son segmentos de ADN,unidades de información que interactuando con las condiciones ambientalesdeterminan cómo serán los organismos haciendo que un ser humano se parezca asus progenitores y que tenga aun menos similitudes con una rana o una ballena.Los genes son como pequeños paquetes de información heredada y cada uno deellos gobierna un rasgo particular de un organismo.

Como dice la consigna contra el racismo: "somos iguales,somos diferente". Esta frase aplicada a la vida en la tierra significa quela naturaleza ha encontrado la cuadratura del círculo; es capaz de combinar muypocos elementos consiguiendo una gigantesta diversidad.

El código de instrucciones de todos los seres vivientes espor consiguiente un filamento más o menos largo del que parten determinadosefectos e instrucciones. Tiene dos funciones: construir la estructura corporal yprovocar su duplicación para poder multiplicarse. Le debemos también buenaparte de nuestra parte psíquica. Cuando nos arrebata el amor o el odio, laalegría o la tristeza, el egoísmo o el altruísmo, así como las bases delaprendizaje, este filamento es, en última instancia, el responsable no sólodel "ajuste grueso" de lo genético sino también del "ajustefino" de la conducta.

Al principio de la evolución, que tuvo sus orígenes en elmar, se fueron acumulando compuestos orgánicos denominados aminoácidos, basede la formación de las moléculas de proteína. Se considera que estas moléculascombinadas fueron reuniéndose hasta formar otras de gran tamaño y máscomplejas: polisacaridos, lípidos, ácidos nucléicos. Estos últimos fueron laclave de la vida. En este mar primigenio existía suficiente material deconstrucción. Los símbolos activos de la estructura simplemente lo atraparon yconstruyeron con el cuerpos vivientes. Más tarde, cuando este material deconstrucción comenzó a escasear, los organismos debían estar construidos detal modo que pudiesen obtener ese material de construcción, compuesto de energíay materia. Aquellos que lo consiguieron se reprodujeron; los demásdesaparecieron. Sólo lo apto podía reproducirse. Los filamentos se hicieron máslargos y las estructuras que formaban aumentaron de tamaño, complegidad,eficacia y variación.

Poco a poco fue apareciendo la célula que sería el productode la asociación simbiótica de entidades autónomas que compartirían unambiente en común y contribuirían a mantener en el tiempo ese medio protectory nutritivo, una unidad de vida mucho más organizada y cuyo mecanismo dedivision sería más familiar. Estas células se autoduplicaban libremente,igual que las formas vivientes más simples. En esta época, todo lo vivo erasexualmente neutro y se multiplicaba por segmentación. También en los serespluricelulares funcionaba este sistema de reproducción. Si a una hidra o polipohidrozoo le cortamos un tentáculo, de la herida surgirán varios. Y tambiéndel miembro seccionado nacerá un animal completo. Las células se organizanpara formar organismos. Una bacteria o una levadura es un organismo, pues la únicacélula que posee es capaz de realizar todas las funciones de la vida. Peromuchos otros organismos, los pluricelulares, están formados por gran cantidadde células: el cuerpo humano, por ejemplo, consta de 60 billones. Las célulasde los organismos multicelulares están organizadas en grupos que trabajancoordinadamente y desempeñan funciones especializadas, recibiendo el nombre deórganos. Todo cuerpo es una comunidad de órganos -cerebro, corazón, pulmones,hígado, riñones, músculos, huesos, piel y glándulas endocrinas- que actúanconjuntamente en una armonía finamente regulada.

Cada uno de los órganos está formado por numerosos gruposde células, con sus rasgos peculiares. Las células cerebrales, largas yfilamentosas, se dedican a la conducción de estímulos eléctricos; las célulasepiteliales, flexibles y elásticas, actuan como una cubierta protectora; las célulasóseas acumulan a su alrededor fosfato de calcio para adquirir rigidez. Como lasabejas obreras o las hormigas soldado a las células especializadas se les confíala realización de un número limitado de funciones en servicio de un todomayor.

Cuando la célula se divide, también lo hace el código genéticode instrucciones, por lo cual éste se mantiene inalterado. El material genéticono sólo construye estructuras celulares sino que forma asimismo materiales quebloquean partes de su propio sistema de instrucciones. En las células del hígadoestán activas solo aquellas partes del código genético que son necesariaspara la producción de células hepáticas. En la célula muscular estánactivas sólo aquellas que son necesaria para la formación y el mantenimientode los músculos.

Todo ser vivo, desde el más simple al más complicado, haestado o está constituido por una sola célula capaz de dividirse para producirmás copias de sí misma. En esta afirmación se incluye a los seres vivossuperiores formados por muchas células, que deben fabricar células simples (óvulosy espermatozoides) cuando han de realizar copias de sí mismas. La mayordiferencia entre las células de los distintos organismos se encuentra en el códigode intrucciones que contienen y que instruye a su maquinaria interna pararealizar una bacteria, un mosquito, una rana o un hombre.

Dentro del propio código genético encontramos unassustancias inhibidoras, llamadas "represoras", que sirven paraimponerse a sí mismo límites. Este avance posibilitó su adaptaciónestructural a diferentes funciones. Solo de este modo pudieron surgir lascolonias celulares con división del trabajo: peces, crustáceos, marmotas,chimpancés y seres humanos.

El mecanismo de reproducción del organismo unicelular nocambió en absoluto. En el cuerpo pluricelular sólo algunas de las células seencargan de la función reproductora, formando nuevas colonias en las que los"represores" se ocupan de que unas determinadas células formen elpulmón, los músculos o el cerebro.

De todos modos la cosa no es tan sencilla. Primero, las célulasgerminales deben estar bien provistas de energía y materia para poder generarde esta manera nuevas colonias. Segundo, este proceso no debe ser pertubado porel entorno. Con un desarrollo carente de meta alguna, como es la evolución, sellevaron a la práctica todas las posibilidades imaginables: células germinalesque, dotadas de su correspondiente material de construcción, son lanzadas alagua y dejadas a su propia suerte. Células germinales que crean en el cuerpo dela madre un individuo nuevo que un día se separa de ella. Células germinalesque llevan a cabo su labor en el interior del cuerpo materno, del que eldescendiente desarrollado sale a través de un orificio al mundo exterior yalcanzando su vida independiente. Células germinales que forman primero unalarva, capaz ya de alimentarse por sí misma y que luego, poco a poco,generalmente recorriendo innumerables estadios intermedios, adopta una formacompletamente distinta. Cuando ha atesorado suficiente materia y energía setransforma en pupa y, protegida dentro del capullo, hace una completa revisiónde las sustancias inhibidoras del código genético, apareciendo una formacompletamente nueva. Los códigos de instrucciones contenidos en las células dela oruga y en las de la mariposa que surge de ella son exactamente los mismos,pero las sustancias inhibidoras han cambiado, por lo que cada célula harecibido instrucciones nuevas.

La evolución del huevo que conducirá irremediablemente alser humano, es una célula germinal dotada de una cantidad importante dematerial constructivo y de combustible en forma de vitelo y provista para suprotección de una cubierta dura. La multiplicación de huevos está extendidade modo universal en todos los descendientes actuales de formas primitivas deanimales, como los gusanos. Cabe suponer que nuestros antepasados primitivosllegaron rápidamente a esta forma de reproducción.

La célula germinal, dotada de todo lo necesario, es lanzadabien empaquetada o simplemente dejada a su suerte. Dichos huevos son un alimentoconcentrado de alto valor nutritivo, muy bien recibido por otros animales. Porconsiguiente, el proceso sólo será eficaz si se producen y se diseminangrandes cantidades de esos huevos. Si su número es del orden de los 100 milsiempre queda la posibilidad de que 100 o 200 no resulten devorados y a partirde cada uno de ellos pueda desarrollarse un individuo apto para la vida. Claroque sería mejor si la tasa de pérdidas fuera más reducida, ya que losindividuos jóvenes recién nacidos son presa fácil y su número experimenta unnuevo descenso antes de llegar a ser lo suficientemente grandes como para podergenerar ellos mismos descendencia; qué variaciones tuvieron que producirse enel material genético para que el proceso de la reproducción diese lugar a unagran cantidad de células germinales empaquetadas en huevos, que pudiesen llevara cabo sin ser perturbadas su difícil y paciente labor de construcción? Larespuesta la hayaremos en los códigos correspondientes a su conducta. Si unanimal vive es gracias a su comportamiento, que es el medio por el cual seadapta a los acontecimientos acaecidos en su ambiente. Esta adaptación lepermite realizar sus actividades vitales, tales como la búsqueda de alimento,el apareamiento y la reproducción. Así mismo lo especializa para evitar losextremos climatológicos en su medio ambiente y para seleccionar las condicionesmás favorables dentro de la gama que se halla a su disposición.

Si los huevos se esconden durante la puesta en un lugarseguro de tal modo que los ladrones no puedan olerlos o encontrarlos, supone unaventaja indiscutible. Esto significa en la práctica que el código genéticotuvo que desarrollarse de tal manera que las células del cerebro dieroninstrucciones que conduzcan a un comportamiento muy determinado. El código deinstrucciones contenido en el núcleo de la célula construye una nueva serie deinstrucciones, útil no sólo para la puesta de huevos sino prácticamente paracualquier actividad con un determinado objetivo, en especial para la búsquedade presas y la defensa contra los enemigos. Las instrucciones del sistemanervioso central son de gran importancia. El código genético da lugar a laestructura del cuerpo como también es responsable de las formas decomportamiento. Mediante diferenciación celular se construye el hígado, elpulmón, las escamas y los ojos, así mismo los mecanismos de órdenes alcerebro, que conducen más tarde a formas de conducta muy determinadas en losorganismos pluricelulares una vez completados: conducen a formas decomportamiento innatas. El animal no las aprende sino que es dirigido por lasinstrucciones procedentes del cerebro que al igual que cualquier otro órganoson construidas por las laboriosas células.

Muchos animales cuidan sus huevos. Un ejemplo es el de losinsectos, el caso del icneumon, que a través de la corteza del tronco depositasus huevos en el interior de una larva que vive dentro de la madera, de tal modoque los huevos quedan bien protegidos y las larvas recién nacidas tienen accesoinmediato a una fuente suficiente de alimento, o en el cuidado que tienen lasabejas con sus crías. Estos modelos de comportamiento innato se incluyen en laactivad de reproducción y constituyen un elemento importante en los movimientosrelacionados con la busqueda del alimento, en los movimientos de locomocióncomo nadar, caminar o volar y en los comportamientos sociales de todos los seresvivos.

Estos comportamientos orientan a los seres vivos en laheterogeneidad de su medio ambiente y determinan la dirección según elmovimiento puesto que lo conducen a un ambiente al cual se halla adaptado y enel que puede sobrevivir.

Los animales llegan al mundo con facultades de movimientoinnatos. Un pinzón recién salido del cascarón sabe abrir el pico estirando elcuello para pedir comida; un polluelo puede picotear granos y un patito lograzambullirse y buscar alimento en el fondo cenagoso. Y ese patito lo seguiráhaciendo aunque lo críe una gallina: jamás picoteará los granos, pues haheredado de sus padres la "pauta fija" de filtrar el cieno.Naturalmente lo que se hereda no es la pauta de movimiento sino la receta sobrecuya base se desarrollan las estructuras y conexiones nerviosas que son elfundamento del comportamiento.

El lenguaje es muy parecido frecuentemente en las especiesanimales de cercano parentesco, debido a que se origina por conductas innatas.En los vertebrados tienen lugar mediante modelos fijos en el movimiento de los músculosrespiratorios y laríngeos y de la musculatura de sus apararatos auxiliares: enlos insectos, por movimientos de las alas, extremidades y otros órganos.

Estos comportamientos -repito- no son aprendidos. Estánregidos por instrucciones de las células del cerebro que el código genéticoconstruye de igual modo que las restantes células del cuerpo de un icneumon,una abeja, un anade real, un vertebrado y hasta en el mismísimo hombre.

En el hombre los modelos de conducta innata sonextremadamente importantes. Ejemplo: la sonrisa y otros movimientos mímicos dela cara y en las "voces" tales como la risa y el llanto. Los niñosciegos de nacimiento saben sonreír, lo que demuestra que el elemento másimportante de la sonrisa no lo aprende por imitación. El individuo ríe y lloracon forma característica. Muchas de las pautas de comportamiento humano se vandesarrollando poco a poco, a través del crecimiento y es difícil precisar quése perfeccionó o qué ya estaba programado de antemano.

Entre las conductas innatas podemos nombrar a: la deglución,la eyaculación, la realización de movimientos de amenaza estereotipados anteun enemigo, la tristeza, la agresión. Un buen ejemplo de un comportamientoinnato es la prevención de peligros y enemigos: los actos de protección mássencillos pertenecen el sentido de dolor y las reacciones de prevenciónprovocadas por el frío, el calor o por elementos que caracterizan situacionesde peligro. Puede mencionarse reacciones de distintas formas ante diferentestipos de aves de rapiña. Las palomas lo hacen ante la presencia de un gavilán,volando en forma desorientada, en apretadas bandadas, a gran altura, en unahuida rápida, a menudo con giros. Si por el contrario, las palomas descubren aun halcón en actitud de caza, se comportan de manera completamente opuesta. Novuelan elevándose, sino que permanecen inmóviles y casi rígidas. El halcónque se especializa en cazar aves en vuelo, captura con facilidad una paloma enel aire, mientras que el gavilán, difícilmente pueda alcanzar una paloma queha logrado suficiente ventaja; su técnica de caza es aproximarse al amparo delos árboles u otros objetos y luego, mediante un rápido asalto, sorprender ala presa en vuelo o en el mismo momento de la partida.

Si trasladamos esta conducta a los seres humanos veremos queno se acusa de miedoso al transeúnte que pega un salto para esquivar alcolectivo que se le viene encima. Aunque damos por sobrentendido que un marinodebe ser valeroso, no calificamos de cobarde al comandante de un destructor quehace virar en redondo a su nave para evitar una andanada de proyectiles.

Los científicos han comprobado que frente al miedo, losseres vivos y el hombre reaccionan de una forma casi igual desde el punto debiológico. Los vasos sanguíneos se dilatan para que llegue a los músculosmayor cantidad de sangre, las pupilas se agrandan para aumentar la visión periférica,el sudor aumenta para mojar el cuerpo y hacer que éste sea más difícil desujetar, se acelera el ritmo cardíaco. Si un animal actúa de la misma maneraque un ser humano cuando está asustado, no es razonable llamar miedo a suestado mental? Si al enfrentarse con una situación insólita escoje entrevarias alternativas complejas, igual que un Homo sapiens en las mismascircunstancias. Por qué no denominarlo conducta innata en vez de decir que esun mecanismo que se llama de otro modo aunque produce el mismo efecto?

Por influencia de la cultura y del aprendizaje se sostieneque el hombre -si bien es un animal- no es un animal cualquiera. Por eso, frenteal peligro, su reacción nunca es innata como la de los seres vivos.

Si la cultura le indica que es mejor ocultarse que salircorriendo, el hombre se esconderá. También puede ser que la valentía seimponga a la biología y el ser humano decida que la única posibilidad de salircon vida es responder al ataque. Llegado el caso, es probable que su cultura, suhistoria personal, sus ideas, sus convicciones le digan que es preferible morirque salir corriendo.

La conquista de la tierra firme trajo consigo una problemáticaespecífica. Los anfibios podían vivir en tierra, pero para el proceso de lareproducción casi todos ellos regresan al agua para poner sus huevos, donde sedesarrollan igual que los peces. Nuestros antepasados, de los cuales derivan losreptiles actuales, fueron los primeros organismos totalmente terrestres. Poníany ponen sus huevos en la tierra, creando nuevas condiciones. En primer lugar estáel peligro de la disecasión, porque el medio terrestre es menos adecuado parala vida. En el agua, una minúscula larva puede encontrar sin dificultades sualimento; en tierra, el nuevo individuo debe estar muy bien dotado para poderconseguir alimento y defenderse de sus enemigos inmediatos, a poco de abandonarel huevo. La célula germinal debe estar dotada de mucho más material deconstrucción y combustible, es decir, vitelo, por la que debe ser de mayor tamaño.Debe estar envuelta en una cáscara que la proteja contra la disecación, dondepueda penetrar el suficiente aire a fin de que las células del organismo endesarrollo posean el oxígeno necesario y sean capaces de desprenderse de losgases residuales venenosos. A través de este obstáculo creado por lacolonización de tierra firme, se produjo el desarrollo de nuestro antepasadoscon la ayuda de un dispositivo que la ciencia llama amnios. En la práctica, esun acuario construido en el interior del huevo donde el individuo en desarrollo-el embrión del organismo pluricelular naciente- crece. La colonización de latierra pudo producirse únicamente llevándose el agua, que hasta entoncesenvolvía al huevo, al interior de éste. A quien todo esto le parezca muycurioso baste con decirle que él mismo, hasta el momento de su nacimiento,estuvo nadando en un acuario como éste. Los mamíferos ya no producen huevossino que llevan al hijo en su cuerpo. Sin embargo, el dispositivo del amnios seconservó. El pez sólo a través de este camino pudo transformarse primero, enanimal terrestre y finalmente, en ser humano, desarrollándose al menos duranteel período embrionario como un ser vivo acuático. La célula germinal sedivide de la manera indicada, pero cuando la colonia ha alcanzado de 3 mil a 10mil células se forma una membrana a su alrededor y se llena de líquido amniótico.El germen crece de este modo sin estar sometido a la gravedad de la tierra, enel ambiente primitivo del mundo acuático. La formación de este acuarioartificial, el amnios, fue uno de los momentos estelares de la evolución denuestros órganos reproductores. Todos los reptiles actuales, así como las avesy los mamíferos, muestran hoy día este órgano auxiliar de la reproducción.

El órgano central de la reproducción continua siendo elmaterial genético, escondido en el núcleo de la célula huevo, que origina elcuerpo pluricelular y que en cada una de las divisiones celulares se reproduceen el núcleo de la nueva célula formada. Los filamentos moleculares se hacencada vez más largos, su division sencilla es cada vez más complicada y lasconstrucciones más complejas. Cuanto más complejos son los seres vivos, máslarga es su cadena de ADN, ya que el numero de genes aumenta. El hombre poseeentre 100 mil y 150 mil, pero una bacteria simplísima, la Mycoplasmagenitalium, sólo tiene 468. La diferencia proviene de la cantidad.

La cantidad de vitelo necesario crece para crear cuerpossuperiores y para suministrarles la cantidad de energía y material quenecesitan. En la tierra se hace necesaria una mejor protección en forma de unacáscara de huevo dura. La unidad auxiliar más importante en este caso es unapiscina artificial que se forma en el interior del huevo. El descendiente de lospeces pueden crecer allí durante su desarrollo embrionario, sin ser perturbadopor la gravedad de la tierra, lo mismo que les sucedía a sus antepasados en elmar.

De todos modos, este acuario del interior del huevo no debeconvertirse en un cubo de basura. Los conductos de eliminacion de la orina delembrion desembocan, a traves de un tubo, en una vejiga cerrada situada por fueradel acuario. Su hombre cientifico es alantoides. Ademas, fuera del acuario seuncuentra un saco vitelino a traves del cual el embrion, al igual que susantepasados peces, se alimenta y al que se mantiene unido. Saco vitelino,alantoides y amnios estan envueltos por una membrana comun, la serosa, que estasujeta al interior de la cascara del huevo. Cuanto mas grande se hace elembrion, tanto menor es el saco vitelino y tanto mas crecen al amnios y elalantoides. Esto es valido para los huevos de cualquier reptil o ave. Sinembargo, el alantoides es algo mas que un cubo de basura, pues tiene otrafuncion importante. Durante la evolucion de la vida todo es posible. Su membranaes alimentada por vasos sanguineos y esta fija en parte a la serosa y a lacascara del huevo. Sin embargo, esto significa que a traves de la via sanguineaque atraviesa la serosa y la cascara porosa del huevo pueden producirse unintercambio gaseoso. El gas incluido en el huevo constituye tan solo unintermediario. El alantoides se convierte de este modo, en el curso deldesarrollo embrionario, en una especie de pulmon en el que el dioxido de carbonoes eliminado y penetra oxigeno desde el exterior. Ademas, dentro del huevo hayque distinguir tres unidades fundamentales aparte del propio embrion. El amnios,en el que el embrion descansa ingravido y que aumenta en la misma medida que ello hace, el saco vitelino, que disminuye el tamano, y el alantoides, que se hacecargo ademas de la funcion del pulmon y que tambien aumenta de tamano.Finalmente ha acabado el desarrollo. Debido a instrucciones de comportamientoinnatas, el individuo surgido rompe la cubierta del huevo, abandona la cascara yel alantoides y se lanza a la lucha por la vida.

A lo largo de este camino comienzan a tener importancia lasinstrucciones instintivas. El instinto es un mecanismo nervioso organizado jerárquicamente,sensible a deteminados impulsos activantes y dirigidos, de origen tanto internocomo externo y que reacciona a esos impulsos mediante movimientos coordinadosque contribuye a la perpetuación de la especie.

Es importante entender que los instintos están siempre alservicio de la especie, ya sea la propia, ya una especie extraña u otra con lacual la especie propia se encuentra en importante relación vital como lashormigas y sus huéspedes, las agallas de los vegetales, los insectos y las avesque fecundan las plantas. Un árbol, por ejemplo, puede desempeñar dentro de laNaturaleza numerosas funciones. Sus raíces alojan y nutren a varias clases dehongos; sus ramas proporcionan sombra a los seres vivos que no toleran la luz, ysirve de soporte a líquenes y musgos, que a su vez proporcionan cobijo a otrosorganismos. Bajo su corteza, entre las grietas, se desarrolla la vida delegiones de insectos. De sus frutos se alimentan pájaros y pequeños mamíferos.Las hojas constituyen el alimento de las larvas minadoras de ciertas mariposas ymoscas, y, una vez caídas, son descompuestas por la acción de los gusanos, lassetas y las bacterias.

Los impulsos internos dan orígen al instinto innato que esperfecto de primera intención, anterior a toda experiencia individual. Poseeuna seguridad mecánica, funciona como una máquina. No se perfecciona. Si nopermanece absolutamente invariable, no varía más que dentro de límitesreducidos. Así es como la ardilla antes de saber lo que es el invierno haceprovisión de avellanas. Los pollitos picotean en busca de alimento al salir delhuevo. Los movimientos del picoteo como el de acumular alimento son accionesinnatas. Todo apoya el funcionamiento del código de instrucciones. Si es deltipo que incita a los descendientes de las células a la formación de uncocodrilo, entonces aparece un cocodrilo. Si les ordena la formación de uncigueña, surgirá está.

Durante muchos siglos el ser humano creyó que los instintoseran exclusivamente genéticos. Que los animales actuaban por ordenespredeterminadas. Que el único ser que tenía la capacidad de aprender era elhombre.

El punto consiste en que no es en absoluto posible dejar deconceder a los instintos ciertos caracteres que los aproximan a las conductasadquiridas o aprendizaje. La perfecta aprobación de los medios que el animalemplea para conseguir un fin determinado nos parece como el resultado de unaconducta aprendida. El mejor ejemplo lo podemos encontrar en los animalescazadores, en quienes es innato el instinto de perseguir una pieza determinada,más no el arte de practicar esta caza con éxito. Los gatos tienen unatendencia hereditaria a matar animales de pequeño tamaño, pero también esevidente que esta tendencia puede ser desarrollada, orientada o inhibida casipor completo mediante conductas aprendidas a temprana edad. En estecondicionamiento juega un papel preponderante el comportamiento de los padres enpresencia de sus hijos.

El verdadero problema será descubrir si el aprendizajeobtenido a través de los instintos se hereda mediante los genes. Se cree que sí,lo que se hereda no es la pauta de movimiento sino la receta sobre cuya base sedesarrollan las estructuras y conexiones nerviosas que son el fundamento delcomportamiento.

Con razón o sin ella, encontramos alguna analogía entre suconducta y la que nosotros tendríamos en semejantes circunstancias, entre susactos y entre ciertos otros que nosotros no podemos ejecutar sinoconscientemente.

Los instintos son mucho más útiles al individuo al comienzode su existencia, a pesar de tener una disposición para aprender y antes de quehaya tenido una oportunidad para ello, Lo guía durante el difícil períodoinicial de ajuste a su medio ambiente. Después se convierte en pasivo más queen activo, porque limita la amplitud posible de la adaptación en lo que serefiere a conducta. Cuanto más aprenden los individuos durante su infancia,menor necesidad tienen de los instintos puesto que la conducta va dependiendo engrado sucesivamente creciente del aprendizaje, vemos que la conducta instintivase ha reducido al mínimo.

Podemos considerar como una conducta instintiva al acto deapareamiento, la emisión de una señal de reconocimiento, la violencia, lamentira, el igualitarismo. La defensa es un buen ejemplo: Si tuviéramos laoportunidad de observar a las hienas manchadas veríamos que éstas viven enclanes, llegando a contar hasta 80 individuos, en los cuales impera una rígidajerarquía matriarcal. Cada clan es dueño de un territorio; los límites delterritorio -pese a no estar señalados por elementos naturales como seríancolinas o ríos- se custodian y marcan regularmente con heces y la secreción delas glándulas anales. Estos límites que no son tan fáciles de identicifar,parecen estar perfectamente impresos en la memoría de las hienas hasta el puntode que toda transgresión de tales límites parece deliberadamente conciente.

Puede ocurrir que en el ardor de la caza los miembros de unclan abatan una presa en el territorio de un clan contiguo. Si los legítimospropietarios están de caza fuera de su territorio, no ocurre nada, pero si latransgresión de límites es observada comienzan las complicaciones y songeneralmente las hembras viejas, jefes de manada, las que inician lashostilidades, que en la mayor parte de los casos se resuelven con la victoriaabsoluta de los propietarios del territorio. Pero cuando vencen los invasores,muchas veces la nueva situación modifica los límites territoriales y la correríapasa a convertirse en un auténtico "acto de anexión".

A pesar de todo, acostumbran a respetarse las reglas de buenavecindad, incluso cuando uno o varios miembros del clan se han hecho con lapresa. El comportamiento territorial sirve para dividir con equidad lasposibilidades que en materia alimentaria pueda tener una zona.

En el Homo sapiens los instintos parecen quedar reducidos aactos tales como la respiración, la alimentación y el agarrar con las manos,cuya necesidad es evidente a partir del mismo momento en que nace.

Desde una perspectiva psíquica se considera que todaconducta defensiva conduce a una limitación de la personalidad, porque siemprereacciona contra una parte ligada a una situación u objeto perturbador; estarestricción puede ser muy amplia o de tal magnitud que la capacidad de aprenderse reduce a un mínimo.

Al fracasar las conductas defensivas aparece la ansiedad oangustia que es un estado de desorganización del organismo. Esta desorganizaciónaparece frente a situaciones de frustración o de conflicto. La angustia no esla causa de la conducta ni de los síntomas, sino uno de los fenómenos que seproducen en distintos momentos de la dinámica de la relación con el objeto ola situación. Así es como la pérdida de las defensas habituales, en formatotal, conduce a una desintegración mental, dando orígen a una situacióndepresiva, de tristeza o miedo. Estos comportamientos no son excluyentes, sinoque coexisten. Culturalmente, se tiene en cuenta el predominio de uno sobre losotros, así como su relación dinámica. Lo que no tiene en cuenta son losprocesos fisiológicos que dan origen a esta conducta.

El hombre desarrolla con rapidez conductas defensivas. Estefenómeno se constata muy bien, en la distribución de los asientos en torno ala mesa familiar. Cada miembro de la familia ocupa uno, lo retiene con un afánbastante conservador y al mismo tiempo respeta los sitios ajenos merced a unconvenio tácito. Estos comportamientos aparecen fijados ya en niños de dos años,de manera que si éstos tienen que variar de lugar se sienten claramenteperturbados.

En determinadas circunstancias, al buscar asiento en un tren,generan con rapidez estas distribuciones de emplazamiento, que se reconocen comouna reivindicación territorial del primer ocupante. Esto llega hasta el puntode que cada recién llegado, al sentarse en un asiento, pregunta con cortesíasi hay un sitio libre, aunque esto sea evidente.

La división entre conducta innata y la conducta instintivaimplica solo el orden en que normalmente se ejecutan los diferentes actosparciales del comportamiento, pero no significa que exista una diferencia deprincipio entre ambas conductas. Tanto el comportamiento innato como elcomportamiento instintivo están formados por modelos fijos de movimiento y lasactitudes a todas las reacciones pueden realizarse, en ambos casos, por medio demotivos como mediante las reacciones adquiridas durante el proceso deaprendizaje.

Tanto el miedo (conducta innata) como la defensa (conductainstintiva) actuan como factores limitantes en la Naturaleza. Si no fuese así,al encontrarse dos animales se matarían sin miramientos o buscarían a suspresas en cualquier lugar del planeta. Los seres humanos, por obra y gracia dela cultura, hemos quebrado esos límites, sabemos que imponen límites pero nosabemos por qué al no tener en cuenta la influencia biológica y esa actitud haoriginado comportamientos de valentía, angustiantes o depresivos, por noobtener lo que queremos.

Cuando nuestros antepasados dejaron de poner huevos y pasarona llevar en su propio cuerpo a los descendientes fue un acto trascendente. En unprincipio, se ponían huevos, pero no abandonándolos a su suerte sino incubándolosen una bolsa ventral. El ornitorrinco aún lo hace así en la actualidad. Obien, los huevos quedaban dentro del cuerpo materno, donde eran incubados,aprovechando la homeotemia en desarrollo. Sucede así para todos los mamíferos.La cáscara del huevo se hizo superflua a lo largo de la evolución y por lotanto involucionó. En lugar de la alimentación al embrión con ayuda del sacovitelino, pudo aparecer una alimentación directa a través del sistemacirculatorio de la madre. De todas maneras, el embrión y el cuerpo materno estánen un principio separados por varias membranas. Entre los vasos sanguíneos delembrión y los de la madre no existe, inicialmente, ninguna comunicación.Precisamente el cubo de basura, el alantoides, se convirtió aquí endeterminante. El huevo actuó de pulmón, convirtiéndose en punto de partidapara una relación íntima con la madre. En la actualidad los mamíferosmuestran todavía cómo la pared del útero de la madre segrega primero, a travésde la serosa adyacente, materias nutritivas que llegan al embrión a través delos vasos sanguíneos del alantoides. La serosa forma entonces papilas quepenetran en la pared del útero y los vasos sanguíneos del alantoides crecen enellas, uniéndose a los del sistema circulatorio de la madre. De esta forma tancuriosa apareció el tejido que une el germen con la madre: la placenta. Elsistema circulatorio sanguíneo de la madre se encarga entonces del contenidodel alantoides y suministra a través de sus vasos materias nutritivasdirectamente al embrión.

Así hemos llegado al final de una larga cadena evolutiva. Alprincipio, se producía una enorme cantidad de huevos, en el caso del bacalaoson millones, de los cuales la mayoría son devorados por otros animales. Mástarde, se producen menos huevos que se cuidan con más esmero. Después, seentierran huevos dotados de un acuario interno más desarrollado. Más adelante,aumentan el cuidado a los huevos, que crecen de tamaño y por último aparece unnúmero menor de descendientes con un riesgo de pérdida mucho menor. Se lestransporta en el interior del vientre, son alimentados por la sangre de la madree incubados con el calor de esa sangre. Los mamíferos reducen la cáscara delhuevo y el saco vitelino, traen al mundo a las crías ya desarrolladas, lasprotegen y las alimentan con leche.

Con esto hemos llegado a nosotros mismos, a los sereshumanos. Incubamos a nuestros descendientes en nuestro propio cuerpo. El amniosen el que se encuentra el embrión ya no está envuelto por una cáscara. Estase ha vuelto innecesaria, ya que la madre cuida de él personalmente. El sacovitelino sigue existiendo, aunque bastante reducido y no contiene ya vitelo.Parece superfluo mencionar que todo esto no indica en modo alguno una construcciónque tuviese por objetivo preciso al ser humano.

Así fue como pequeños animales arborícolas descendieron delos árboles para buscarse un modo de vida en las llanuras. Se irguieron yusaron herramientas. Se comunicaron produciendo en el aire ondas de comprensióncon sus órganos de respiración y nutrición. Descubrieron que el material orgánicoa temperatura suficientemente alta se combinaba con el oxígeno atmosféricopara producir el plasma ardiente y estable llamado fuego. Mediante una interacciónsocial, se aceleró el aprendizaje post partum. Se desarrolló la caza comunal,se inventó la escritura, las estructuras políticas, la superstición y laciencia, la religión y la tecnología.

Cómo se observa tanto desde una perspectiva biológica comode psíquica existen límites. El Homo sapiens es el único ser que ha logradoquebrar los límites psíquicos y lo realiza cotidiamente a través de lacultura; lo que ha provocado una dicotomía entre la mente y la biología. He ahí,la verdadera causa de nuestro alejamiento del mundo natural.

Sería bueno entender que los seres humanos no estamoscompuestos de dos reban