RESUMEN
La calidad a la hora de impartir las clases siempre ha sido un factor determinante en el aprendizaje de los estudiantes. La revolución de las tecnologías de la información y las comunicaciones ha golpeado también este tema y hay nuevos conceptos que han ocupado un lugar significativo en nuestros tiempos como Entorno Virtual de Aprendizaje (EVA). Este trabajo expone un acercamiento a lo que sería los estándares a tener en cuenta para medir la calidad de los EVA.

El trabajo es fruto de un profundo análisis de los entornos virtuales de aprendizaje, mirándolos siempre desde el punto de vista de la calidad, aspecto esencial cuando se trata de satisfacer necesidades. Es un aspecto medible que varía de un sistema a otro, pero que muestra resultados palpables que sirven en la toma de decisiones.

Palabras clave: entornos virtuales de aprendizaje, calidad.

DESARROLLO
El aprendizaje en la educación
Aprender ha sido siempre una necesidad del ser humano, tal vez pasó mucho tiempo en que descubriera qué cosa era, cómo era, las distintas formas, pero es una realidad que la necesidad siempre se impone, por eso ha llegado con tanta fuerza a nuestros días.

En el campo de la enseñanza, el método tradicional por mucho tiempo se robó todo el protagonismo, pero el desarrollo de las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) hizo posible que la educación llegara a todo aquel que la necesitaba, con este fin aparecieron las prácticas de educación a distancia. Posibilitando un intenso intercambio de ideas, experiencias y conocimientos entre millones de seres humanos. [1]

No se puede hablar de profesor y alumno sin mencionar un elemento mediador, generalmente ha sido una tecnología, que ha ido variando en cada momento. Antes hablamos del correo convencional, que de cierta forma establecía una relación entre el profesor y el estudiante, pero con el tiempo se han ido introduciendo nuevas tecnologías que, por su coste y su accesibilidad, nos permiten evolucionar en esta relación a distancia.

Con el uso de las TICs la información llega a cualquier parte del mundo en cuestiones de segundos. Han sido capaces de revolucionar todas las esferas, teniendo incidencia directa en las decisiones políticas, el desarrollo económico y en el fortalecimiento de la identidad cultural de un país o una región. La red de redes ha posibilitado que la ciencia llegue a todos por igual, el problema radica ahora en que las personas que hacen ciencia no retengan la información ni la conserven, sino que la diseminen por todo el mundo. [2]

Gracias a esta revolución la educación a distancia ha cobrado fuerza hoy en día, es una solución para aquellas personas que necesitan desplazarse de un lugar a otro, con el objetivo de adquirir conocimientos o desarrollar nuevas habilidades. Son incalculables las oportunidades de capacitación y de aprendizaje que facilita. [3]

Entorno virtual de aprendizaje (EVA).
El espacio del aula es el marco establecido para facilitar el aprendizaje de las personas, las necesidades actuales han originado establecer un equilibrio entre el clásico entorno educativo y el nuevo marco relacional a lo que han dado llamar entorno virtual de aprendizaje (EVA). [4]
Varias empresas y universidades han puesto en marcha proyectos para darle solución a sus problemas, actualmente las plataformas LMS (Learning Managemet System) más difundidas son Atutor, Moodle, Claroline, Dokeos, MIT dotLRM, Ilias, Fle3, Logicampus, Bazaar, CourseWork, Genesha, KEWL, Chef, Eledge, LRN, OpenUSS LMS, etc. [5] [6] [7]

Según Sangrà Albert [1] los retos de la educación a distancia son:
1. Promover la accesibilidad.
2. Contribuir a la consecución de un sistema educativo mucho más personalizado.
3. Aumentar la flexibilidad de los sistemas de estudio.
4. Materiales y entornos o contextos significativamente más interactivos.
5. Equilibrar la personalización con la cooperación.
6. La búsqueda de la calidad.
En este último reto quisiera detenerme ya que no solo se debe buscar calidad en la educación que se imparte sino también en las plataformas que se utilizan. Las instituciones que están aplicando estas nuevas tecnologías lo están haciendo de maneras muy distintas, no obstante es evidente las tres variables en común: el estudiante, el profesor y los medios tecnológicos. Con respecto a la calidad de las clases se ha llegado bastante a la raíz del problema y ya hoy se puede medir estadísticamente dicha calidad. [4]

No obstante, la calidad del modelo que se aplique está en la importancia que se le de al entorno virtual de aprendizaje, porque cada grupo de estudiantes es totalmente independiente y el entorno depende de ellos que en un final es para quien se va ha aplicar la plataforma.

Se han estado realizando estudios para el establecer estándares que permitan certificar la calidad de los proyectos basados en el e-learning, por ejemplo: [8]

· Web-based Education Commission. (Estados Unidos de América)
http://www.ed.gov/offices/AC/WBEC/FinalReport/
· National Education Association. (Estados Unidos de América)
http://www.ihep.com/quality.pdf
http://www.nea.org
· The Council of Regional Accrediting Commissions. (Estados Unidos de América)
http://www.msache.org
· European Network for Quality Assurance in Higher education (ENQA). (Unión Europea)
http://www.enqa.net
· International Council of Distance Education (ICDE). (Barcelona, España)
http://www.icde.org
· BENVIC Project. (Comisión Europea)
http://www.benvic.odl.org
· e-University. (Gobierno británico)
http://www.hetce.ac.uk/Partners/euniv
· Unext.com. (Consorcio de universidades, entre ellas Carnegie Mellon, Standford University, Columbia Business School, University of Chicago Gaduate School of Business y la London School of Economics)
http://www.unext.com
http://www.unext.com/products_services/services.html
· Corporate Universities. (Universidades corporativas)
http://www.corpu.com

Estándares de calidad.
Algunas instituciones señalan como parámetros:
o el entorno de tele formación o LMS
o la calidad de los contenidos y metodología utilizada
o el papel desempeñado por el equipo docente [9]

Otras creadas específicamente para ser virtuales abogan por:
o la oferta formativa
o la organización y la tecnología
o los materiales
o la docencia
o la creación de conocimiento [8]

Los organismos se olvidan que las plataformas son un software y como todo software tiene que cumplir ciertos estándares de calidad , no es una cuestión de moda es simplemente identificar las necesidades de los clientes recurriendo a técnicas de investigación y modelos que permitan conocer sus expectativas respecto a los productos o servicios ofrecidos y medir su nivel de satisfacción.

Además de los expuestos anteriormente los estándares para medir la calidad de las EVA deben estar dados por el contexto, la estructura, los servicios que se brindan a los estudiantes y profesores, aparejado y no menos importante a licencia GPL o GNU, compatibilidad de IMS/SCORM, soporte multilenguaje, interface Web, buena documentación, independencia de software comercial, sistema gestor de base de datos, comunidad de desarrolladores, herramientas de comunicación, herramientas de evaluación y seguimiento, gestión de contenidos, herramientas colaborativas, integración con otras aplicaciones, buena API de desarrollo, usabilidad de la interfase, etc.

Que el estudio de los estándares no se realice a tiempo puede traer problemas en el aprendizaje de los estudiantes, ya que puede ocasionar pérdida del interés (factor determinante), desmotivación de las clases, entre otros y como consecuencia no se alcancen los objetivos previstos

CONCLUSIONES
Es evidente la importancia de la calidad en los entornos virtuales de aprendizaje desde el punto de vista docente y como software. Los estándares dirán la última palabra, todavía falta mucho por recorrer aunque no está muy lejos. Se requerirán estudios reales y concretos, tratar de materializar estas ideas en instituciones donde sea posible implementar un EVA.

Este material es solo el punto de partida, que dará paso a que especialistas se interesen en el tema y podamos hacer una comunidad, con el objetivo de que nuestros estudiantes aprendan más y mejor, en menos tiempo.

BIBLIOGRAFÍA
[1] Sangrà Morer, Albert. Educación a distancia, educación presencial y usos de de la tecnología: una tríada para el progreso educativo. Revista Electrónica de Tecnología Educativa. Núm. 15./mayo 02.
http://www.uib.es/depart/gte/edutec-e/revelec15/albert_sangra.htm
[2] Bienvenido a Gestión de Sistemas de Información.
http://tecnologias.gio.etsit.upm.es/sistemas-informacion/presentacion.asp
[3] "Avances en la educación a distancia". Revista Alma Mater.
http://www.almamater.cu/universidad/paginas/pedag.htm
[4] Duart Josep M, Jesús Martínez María 2001. Evaluación de la calidad docente en entornos virtuales de aprendizaje.
http://www.uoc.edu/web/esp/art/uoc/0109041/duartmartin.html
[5] ¿Qué es el e-Learning?.
http://www.aulavirtual.feu.ull.es/mod/resource/view.php?id=327
[6] Xosé Antón Vila. Selección de una plataforma de código abierto para la USC.
http://www.crue.org/grupostrabajo/tecnologiasInformacion/ponencias/vila_sevilla.Ant%F3n_Vila_USC.ppt#257,1,
[7] Recursos Comunidad eLearning WORKSHOPS.
http://www.elearningworkshops.com/modules.php?name=Web_Links&l_op=MostPopular
[8] Sangrà Albert. La calidad en las experiencias virtuales de educación superior.
http://www.uoc.es/web/esp/art/uoc/0106024/sangra.html
[9] Torres Toro Sebastián, Ortega Carrillo José Antonio. Indicadores de calidad en las plataformas de formación virtual: una aproximación sistemática
http://www.ucsd.edu.do/v3/craie/documentos/Indicadores%20de%20calidad%20en%20plataformas%20virtuales.pdf

AUTOR
Ing. Anabel Parra Vázquez
aparrav@uci.cu
anabelpvz@yahoo.es

Universidad de Ciencias Informáticas
CUBA