RESUMEN
A través de actividades como: la revisión de algunas referencias bibliográficas,
interpretación de imágenes de satélite, observaciones de campo y entrevistas
informales, se ha realizado un diagnóstico preliminar ambiental del barrio Hueco
Lindo (Ciudad Bolívar, estado Bolívar, Venezuela), a mediados del mes de febrero
de 2008. Entre los problemas más resaltantes están: El mal funcionamiento del
servicio de aseo urbano; hay sectores que carecen de la red de aguas negras; las
aguas servidas se vierten sin tratamiento alguno en el río San Rafael; la
electricidad carece de la energía suficiente en algunos sectores; las calles
presentan numerosos baches; y no se cuenta con una escuela que por lo menos
atienda a los niños más pequeños.
La parte baja del barrio posee un alto riesgo ante la arremetida de las
inundaciones excepcionales, lo que desde hace mucho tiempo amerita de la
construcción de un malecón que se extienda por todo el trayecto del río en el
sector. Se concluye que dicho barrio, pese a las dificultades, es privilegiado
si se compara con los barrios periféricos de la ciudad, lo cual se debe a la
proximidad con áreas de alto dinamismo socio-económico.
PALABRAS CLAVE
Diagnóstico ambiental, servicios básicos, inundación, contaminación.
INTRODUCCIÓN
En teoría, un ecosistema urbano óptimo es aquel en donde todos sus componentes
funcionan de manera eficiente trayendo como resultado una aceptable calidad de
vida en la comunidad humana que lo habita. La existencia de un ecosistema de esa
categoría en las ciudades venezolanas es escasa o nula, ya que, desde el punto
de vista ambiental se escapan del control cierta cantidad de aspectos, debido,
en parte, a la falta de tradición en cuanto a la protección del ambiente. Y en
este sentido, el barrio Hueco Lindo de Ciudad Bolívar no escapa a la situación
de la gran mayoría de los barrios de las ciudades venezolanas, ya que, muy a
pesar de que algunos de los servicios básicos funcionan, en parte de ellos no
sucede lo mismo, como es el caso del aseo urbano, que en los últimos tiempos ha
dejado de prestar el servicio de recolección de basura casi por completo. Cabe
destacarse que dicho barrio se ha construido en su mayor parte sobre el lecho de
inundación del río San Rafael, el cual suele presentar crecidas excepcionales
que son un riesgo para la vida de las personas y sus pertenencias. Por lo tanto,
el objetivo general del presente escrito es aportar un diagnóstico preliminar
sobre la situación ambiental de dicha comunidad, lo cual puede servir como un
punto de partida hacia un estudio más amplio que permita diseñar luego un plan
de gestión cuya finalidad sea el mejoramiento de la calidad de vida de las
personas.
LOCALIZACIÓN
El barrio Hueco Lindo se sitúa hacia el lado norte de Ciudad Bolívar, y
pertenece a la parroquia Vista Hermosa (Figs. 1 y 2). Las coordenadas de su
punto central son las siguientes: Latitud: N 8º 7’ 22” y Longitud: W 63º 33’
18”. Dicho barrio ocupa un área aproximada de 71 ha. Hay 200 viviendas donde
habita una población aproximada de 1.385 habitantes (Censo del Consejo Comunal
San Rafael, 2007), lo que significa una densidad de población de 19,51 hab./ha.
El uso del suelo en este sector es en su mayor parte residencial. Presenta
pequeños comercios informales, como kioskos o bodegas expendedoras de víveres.
Hay otras actividades correspondientes a: un taller de vehículos, una
carpintería y una fábrica de bloques en la parte norte.
Fig. 1. Localización relativa de Ciudad Bolívar (Fuente: Castro, 2007).
Fig. 2. Ubicación del Barrio Hueco Lindo en el plano urbano de Ciudad
Bolívar. (Los lados de cada cuadro miden cerca de 500 metros. Fuente: Google
Earth, 2008).
METODOLOGÍA
Para llevar a cabo un diagnóstico ambiental pueden emplearse distintas
metodologías; entre ellas, una de las más interesantes es la de efectuar
encuestas entre los habitantes de una comunidad (Pisani et al, 2005), con el fin
de detectar los problemas ambientales a partir de las apreciaciones de los
encuestados, quienes son los que viven en carne propia los defectos y/o virtudes
de sus hábitats. Aunque para el presente trabajo no se cubrió una muestra de
mayor tamaño, se acudió a barrio Hueco Lindo y se entrevistaron a varias de las
personas más claves, voceros del Consejo Comunal del sector, quienes facilitaron
al autor del presente escrito las informaciones más valiosas con relación a la
problemática ambiental. Las fotografías se tomaron con una cámara digital HP,
modelo Photosmart 435. Las imágenes de satélite se obtuvieron a partir del
programa Google Earth; éstas fueron tomadas en el año 2003, y se manipularon
mediante la ayuda de los programas Paint y Adobe Photoshop CS.
DIAGNÓSTICO AMBIENTAL
EL MEDIO FÍSICO
La fisiografía de Hueco Lindo corresponde a un valle u hondonada cuya
profundidad no sobrepasa los 15 metros de altura. La altitud promedio es de
aproximadamente 35 metros. Los materiales geológicos son en su mayoría
sedimentos del Cuaternario inferior, los cuales conforman las vertientes
encajantes del valle del río San Rafael (Fig. 3). El lecho inundable o el valle
propiamente dicho está conformado por sedimentos de data reciente (Holoceno). El
barrio se ubica hacia la margen derecha (Este) del río, cuyo cauce mide
aproximadamente 10 metros de ancho, con taludes entre 2 y 5 metros de desnivel.
El lecho inundable, terreno plano a ligeramente inclinado, donde se erige la
mayor parte del barrio, está rodeado por un amplio meandro, lo cual es indicio
de que el río puede variar o divagar a lo largo del tiempo, dado a que los
materiales constitutivos son susceptibles de ser removidos (gravas, arenas y
limos). La vegetación original del lugar ha sido modificada por la intervención
antrópica, pero ante la proximidad del nivel freático, se desarrollan árboles de
gran envergadura. En los bordes del río, la vegetación está conformada, además,
por juncos y hierbas. Existen numerosas especies de plantas introducidas por los
lugareños (mango, cocotero, pumalaca, etc.). El clima es del tipo tropical
lluvioso de sabana, con temperaturas medias de 27 ºC, y precipitaciones cercanas
a los 1.000 mm anuales (CVG-TECMIN, 1992).
Fig. 3. Corte esquemático mostrando las formas de terreno de Hueco Lindo: 1)
mesa, 2) reborde de mesa, 3) lecho de inundación, y 3) cauce del río San Rafael.
EL PAISAJE URBANO
En esta zona no hay un plano urbano que muestre una red de calles ordenada. Esta
cualidad es muy típica de las zonas periféricas de Ciudad Bolívar, donde hay
casos en que las vías forman especies de laberintos. La vía principal es la
calle Los Teques, la cual forma un arco que entra en la avenida República,
penetra hacia la parte baja del barrio y sale de nuevo en la avenida San Vicente
de Paúl (Fig. 4). La prolongación de la calle Moreno de Mendoza también tiene su
empate con la vía de Puente Gómez, frente al Terminal de Pasajeros. La limitante
en esta salida es que la calle es de tierra y le es útil únicamente a los
vehículos rústicos. Hay pequeñas calles a modo de veredas como: Tinajón, Los
Aceites, y el callejón Eloína de Gambú.
Hay tramos de la vialidad que están en pésimo estado, como sucede justo en las
dos entradas principales, presentando numerosos baches. Cerca de la intersección
de la calle Tinajón, hay un hueco permanentemente inundado, ya que las calles
carecen de drenajes. Por ese motivo, cuando llueve se generan espesos lentes de
agua que entorpecen el acceso tanto de los peatones como de los vehículos.
Igualmente, cerca de Tinajón hay una especie de canal de desagüe profundo que
dificulta el tránsito de los vehículos pequeños. En algunos tramos las calles se
hacen muy estrechas, lo que trae consigo riesgos para el tránsito. Las calles
por lo general se ven limpias, gracias al trabajo de cooperativas locales de
limpieza, y a los llamados de colaboración por parte de los líderes comunales.
Fig. 4. Algunos topónimos importantes del barrio Hueco Lindo: 1) Río San
Rafael, 2) prolongación calle Moreno de Mendoza, 3) calle Los Teques, 4) salida
a la avenida República, 5) ancianato, 6) avenida San Vicente de Paúl, y 7)
ubicación de la Casa Comunal (Fuente: Google Earth, 2008).
La fachada de las viviendas en muchos casos carece de estética; la estructura es
mayormente regular: paredes de bloque, techo de zinc, con o sin jardín en el
frente (Anexo 1). En algunos casos hay viviendas de estructura mala, siendo una
mezcla entre los tipos casa y rancho. En otros casos, la estructura y la fachada
de las viviendas es buena, con techos de platabanda o de tejas, como sucede en
las residencias Tinajón. En menor proporción hay viviendas tipo quintas, sobre
todo en los extremos de la calle Los Teques. En la salida hacia la avenida
República actualmente se está construyendo un complejo residencial de lujo
(Villa Linda), con 42 viviendas.
SERVICIOS BÁSICOS
Agua potable: Hueco Lindo es uno de los pocos barrios de Ciudad Bolívar donde
casi nunca falta el servicio de agua potable. Es un sector privilegiado en este
respecto. Sin embargo, las familias que ocupan la calle Los Aceites (más o menos
10) carecen del servicio, aunque ante la desatención por parte de los organismos
correspondientes, se han conectado por sí mismos a la red de aguas blancas. Es
importante destacar que la calidad del agua no es del todo aceptable, dado que
hay veces que llega mezclada con sedimentos, por lo cual siempre es necesario
utilizar filtros. Como amenaza a este servicio, no se sabe hasta qué punto la
construcción de las 42 casas en Villa Linda va a afectar la cantidad de agua que
surte normalmente a la mayor parte del barrio. Aún se espera la respuesta por
parte de Hidrobolívar, instituto que vela por el servicio de agua en la ciudad.
Red de aguas negras: La mayor parte del barrio está conectada a la red de
cloacas. Sin embargo, hay aún algunos sectores que carecen de tal servicio.
Recientemente (febrero 2008) se construyó la tubería matriz de aguas negras de
la calle Los Aceites, la cual carecía del servicio. La red de cloacas, aunque
contribuye con el bienestar de la comunidad, ocasiona por otra parte, un
incremento en la contaminación de las aguas del río San Rafael, donde se vierten
las aguas negras que se generan en el barrio. De hecho, el río viene desde aguas
arriba lo suficientemente contaminado a causa de las aguas servidas que se
producen en la cuenca alta. Se espera para el futuro el total saneamiento del
río, como responsabilidad de todas las fuerzas vivas de la ciudad.
Electricidad: Todo el barrio cuenta con el servicio de electricidad, y a
diferencia de los barrios periféricos de Ciudad Bolívar, en Hueco Lindo se
producen muy pocos apagones, cosa que es harto común en la ciudad. La única
falla en cuanto a este servicio tiene que ver con la falta de fuerza en ciertos
sectores, lo que hace que los aparatos de aire acondicionado no funcionen. Esto
se debe a que están haciendo falta transformadores de energía. Un hecho
contradictorio y permanente es que las bombillas de los postes permanecen
encendidas en horarios diurnos, lo que implica injustamente una pérdida de
energía.
Aseo urbano: Este es uno de los problemas más críticos del barrio. Cuando se
empezó a hacerse sentir el retiro de la empresa Urbaser (mediados del 2007), una
plaga de moscas invadió de forma inclemente las casas de los vecinos, ya que
había quienes vertían libremente la basura en las orillas del cauce del río San
Rafael. En vista de esta situación, más la contaminación visual y del aire que
se producía, los vecinos tuvieron que tomar las riendas del asunto retirando por
sí mismos los desperdicios, ya que, en la actualidad muy pocas veces pasan los
camiones de la Alcaldía. Hay veces en que también se les paga a particulares
para que desalojen los desperdicios. Aún así, todavía hay vecinos irresponsables
que, pese a los llamados de atención, siguen echando la basura en la orilla del
río (Anexo 5).
Otros servicios: La comunidad de Hueco Lindo cuenta con un módulo asistencial de
la Misión Barrio Adentro, donde acuden las personas en situaciones de problemas
de salud. Está la Casa Comunal, sede del Consejo Comunal San Rafael, donde se
discuten y se deciden las acciones de mayor prioridad para la comunidad. Está
una casa que sirve de centro de apoyo a los indígenas que vienen de visita desde
la región del alto río Caura (indígenas Yekuana y Sanema). La distancia máxima
que los niños deben recorrer hasta la escuela más cercana es de aproximadamente
900 metros. No se trata de un largo recorrido, pero presenta obstáculos de
riesgo, especialmente para los más chicos, como lo es la avenida San Vicente de
Paúl, arteria vial de alta afluencia de vehículos. Por lo tanto, en Hueco Lindo
hace falta la creación de una escuela que cubra por lo menos la educación
inicial y los primeros tres grados de la educación básica.
RIESGOS SOCIO-NATURALES
La parte baja del barrio se ubica en pleno lecho de inundación del Río San
Rafael, el cual tiende a desbordarse cada cierto número de años, bajo eventos
conocidos como crecidas excepcionales o flash floods (Santodomingo, 2006). Según
comentarios de los vecinos, las inundaciones de este tipo se deben también a la
falta de limpieza del cauce del río. En los últimos años las autoridades
municipales se han encargado de despejar el cauce del río ante la presencia de
basura, arena y restos de plantas que obstruyen la libre circulación del agua,
ante las peticiones de los vecinos de los barrios que habitan hacia ambas
márgenes del San Rafael. Las inundaciones han disminuido gracias a esas
iniciativas y también a que se construyó un muro de contención de unos 50 metros
de largo en el recodo sur del barrio (Anexo 6). Aún así, el peligro sigue
latente, puesto que dicho muro debería extenderse hasta el extremo norte del
barrio, en Puente Gómez.
El otro rasgo negativo del río se relaciona con la erosión de sus márgenes
(Santiago, 2007). Durante las crecientes los recodos de los meandros (orillas
externas) tienden a ser erosionados por la corriente, lo cual ocasiona una seria
amenaza a varias viviendas que se ubican en la orilla del río, en las cercanías
de la cancha deportiva. Los vecinos afirman que en este sitio ya hubo una
vivienda destruida ante el avance del talud. Se tiene la idea en proyecto de
construir un muro de 20 metros en eses lugar; pero lo ideal es que se construya
un muro que separe totalmente al río del barrio.
OTROS RIESGOS
Uno de los problemas más típicos de las barriadas de las ciudades grandes de
Venezuela, es la inseguridad de las personas ante la arremetida de la
delincuencia. Sin embargo, los vecinos de Hueco Lindo afirman que en la
actualidad se presentan muy pocos casos relacionados con tal problema. En el
pasado algunos delincuentes tenían sus residencias en el barrio, y se
desencadenaban intensos hechos de violencia (balaceras) entre las autoridades
policiales y quienes tenían cuentas pendientes con la justicia. Aún así, dichos
delincuentes, según cuentan los vecinos, nunca agredían a los habitantes del
sector. A lo último, las circunstancias hicieron que se fueran extinguiendo uno
a uno. En conclusión, este barrio se puede catalogar como “un sitio muy
tranquilo”, utilizando las mismas palabras de los informantes.
CONCLUSIONES
El sector Hueco Lindo puede considerarse como un barrio céntrico, lo cual le
provee de una serie de ventajas como el funcionamiento aceptable de buena parte
de los servicios básicos. A diferencia de los barrios periféricos (zonas
alejadas de las zonas más dinámicas de las ciudades), a los habitantes de Hueco
Lindo todo les queda cerca, nunca les falla el agua y muy poco son sometidos a
cortes de electricidad. Sin embargo, desde el punto de vista ambiental-
integral, aún hay muchas cosas por superar, cabe mencionar: 1) toda la margen
derecha del río San Rafael en el sector debe estar bordeada por un muro de
contención contra la amenaza de las crecientes excepcionales; 2) a futuro las
aguas negras deben ser conducidas a una planta de tratamiento; 3) hay múltiples
familias de bajos recursos que deben beneficiarse con los programas
gubernamentales de mejoramiento de sus viviendas; 4) las calles necesitan de una
reparación urgente; 5) se necesita de un servicio de recolección de basura
eficiente; y 6) el barrio debería tener una escuela para atender a los niños más
pequeños.
Se recomienda la realización de un diagnóstico más completo, mediante tareas
como: procesamiento e interpretación de los censos realizados por el Consejo
Comunal, aplicación de otras encuestas o entrevistas, más observaciones de campo
y elaboración de mapas interpretativos. Todo lo cual debe conducir a medidas
concretas que permitan alcanzar algún día la meta del desarrollo sustentable.
ANEXOS FOTOGRÁFICOS
1. La calle Los Teques presenta tramos en mal estado. Obsérvense los baches y
obstáculos como plantas y troncos. Hay viviendas de aspecto descuidado (lado
derecho).
2. Reciente construcción de tubería de aguas negras en la calle Los Aceites.
3. Plaza y cancha deportiva al fondo. Calle Los Teques en el lado izquierdo.
4. Cauce del río San Rafael en el extremo sur del barrio. Nótese la
vegetación arbórea y herbácea en sus orillas.
5. Botadero puntual de basura en la orilla del río cerca de la cancha
deportiva.
6. Muro construido con piedra y cemento en el lado sur del barrio. Antes de su
construcción eran más frecuentes los desbordes del río. Tiene aproximadamente 50
metros de largo.
AUTOR
Jesús Enrique Santiago
(Estudiante de la Maestría en Gerencia Ambiental, UNEFA- Núcleo Bolívar).
