Resumen:
No siempre fuimos empleados! La historia nos explica porque la población trabajadora, en su mayoría independiente, artesanos, labradores, comerciantes, se convirtió en esclava de sus empleos.

Como eso está cambiando y hacia donde vamos, es el tema de este artículo.

Libertad financiera es un concepto abstracto que entendemos actualmente como algo moderno, aun cuando siempre hubo personas que gozaron de ella y una gran mayoría que no.

Cualquier rentista de la historia, frecuentemente prestamistas, terratenientes que alquilaban parcelas en sus propiedades, propietarios de barcos, bancos, etc., gozaban hasta cierto punto de libertad financiera es decir de ingresos pasivos sin invertir tiempo en la generación de estos.

En cierta medida cualquier labrador de la antigüedad, gozaba en parte de libertad financiera cuando tenía al campo trabajando para el y durante parte del año, laboraba muy poco entre la siembra y la cosecha, y durante el invierno cuando no tenía casi nada que hacer.

Si bien como ocupación tenía sus riesgos, considerando sequías, plagas, langostas, inundaciones y vaya saber cuantas otras calamidades, en términos generales llevaban una vida tranquila con futuros previsibles a los que se encontraban acostumbrados y sin mayores sobresaltos. De hecho, estos sobresaltos en la historia humana no provenían generalmente de la naturaleza, sino de cambios políticos, muy lentos en aquellos tiempos no globalizados, guerras, enfermedades, epidemias,...

Su contrapartida, los artesanos, que no labraban la tierra, sino que producían enseres con los cuales ejercer otros oficios, difícilmente gozaban de la amada libertad financiera, ya que se encontraban trabajando la mayor parte del tiempo, si bien con variaciones estacionales dependientes de las temporadas de labor de los compradores de los artículos que ellos fabricaban, o de los productores de insumos que necesitaban.

De cualquier forma en una economía eminentemente agropecuaria, como era casi toda actividad no comercial en la antigüedad, las temporadas del año conservaban marcada influencia en la labor de todos directa o indirectamente. Por ejemplo, aquellos que se dedicaban a la industria de la lana y la confección de prendas con ella, tenían su tiempo en el año en el cual contaban con lana para procesar, pero otros meses en los cuales solo se podían fabricar prendas si se había tenido suficiente dinero para acopiar lana suficiente, por no haber esquila todo el año.

De cualquier forma había un denominador común, casi todos trabajaban para si mismos, o eran empleados de pequeños empresarios con pequeñas producciones, pero con miras a independizarse cuando contaran con los medios suficientes para emprender su propia iniciativa y hubieran aprendido el negocio.

No había grandes productores de casi nada, de hecho los más grandes establecimientos de cualquier pueblo o aldea generalmente eran los molinos de los señores, dueños de la comarca. Donde, naturalmente, todos, en el pueblo que fuere, tenían obligación de moler su grano pagando la tarifa al Señor, por que hacerlo con cualquier piedra en su casa era delito.

Hasta aproximadamente el S XVIII, los intentos de generar grandes producciones de cualquier cosa se hacían mediante la compra de la producción de muchos trabajadores independientes, es decir acopiando artículos producidos por cada uno de los artesanos de cada ramo. En alguna medida, aun cuando estos acopios eran formas de controlar los precios de determinada “industria”, casi todos tenían su negocio independiente.

Pero, como rezan las leyes de Murphy, cuando algo se puede fastidiar, seguro se va a fastidiar. Y se fastidió.

Durante el SXVII e inicios del XVIII ocurrió algo que cambió los estándares de vida de las buenas gentes de aquellos días, aumentando paulatinamente la población en forma importante.

También se incrementaron los mercados en los países colonialistas por el acceso a consumidores en las tierras colonizadas. Esto puso a algunos a pensar, como hacer para producir más cantidad, más rápido, y más barato. Y, como la ciencia en aquellos días ya tenía ciertos conceptos suficientemente estudiados, surgieron esos sujetos, los inventores, que aprovechando los conocimientos de los estudiosos y analizándolos con una visión comercial, desarrollaron cosas que cambiarían el curso de la economía mundial, de la sociología mundial, y de casi todos los aspectos de la historia humana…mas o menos globalmente, ya en aquellos días.

Había nacido la “Era Industrial”.
Se ha definido al industrialismo, o era industrial, a la etapa posterior a la llamada Revolución Industrial. Esta se caracterizó por el cambio de las técnicas de producción que se desarrollaron especialmente en la segunda mitad del S XVIII y la primera del SXIX, las cuales mediante el empleo de nuevos elementos, las máquinas, transformaron los métodos de producción anteriormente artesanales en producción mecanizada. Esta, en consecuencia, pasa, de ser menor en número, en calidad y más cara, a ser más rápida, barata y de mayor calidad.

Se aprecia primero en Inglaterra y luego en los principales países de Europa Occidental. Se la considera la etapa de mayor transformación en la historia de la humanidad desde el neolítico, y aun cuando hubo otras tal vez mayores en el campo intelectual, ya que causaron mayores diferencias en el pensamiento del hombre, como el viraje al monoteísmo, la Reforma, o el Renacimiento; la RI causó mayores modificaciones y consecuencias en el plano económico, social, cultural y científico.

Lo primero en resultar evidente al analizar esta etapa de la historia, es la mecanización de la industria textil, la cual mediante una potente máquina conocida como Spinning Jenny cambio las condiciones de producción de la industria incrementando notablemente el rendimiento.

También debemos considerar los cambios de la industria metalúrgica, la cual, al cambiarse el uso del carbón vegetal por el coque, carbón mineral, alcanza a desarrollar aleaciones de mayor resistencia y punto de fusión, los cuales proveerá posteriormente al tercer y mas importante desarrollo, que actuará como un multiplicador de esta revolución, la máquina de vapor.

Con ella se producirán los verdaderos cambios que llegarán, no solo al incremento de la producción en serie, sino también al desarrollo de la industria de los transportes, es decir el desarrollo del ferrocarril y los barcos de vapor y en consecuencia al enorme incremento del comercio favorecido ya no solo por el aumento de la producción, sino también por la mayor capacidad y facilidad de distribución.

Las causas de la RI son discutidas, analizar que ha producido la transformación de una época en otra no es fácil, pero la mayoría de los historiadores y sociólogos, que analizan esta etapa concluyen en considerar tres factores previos a la RI como decisivos: El incremento demográfico, el avance tecnológico y la expansión colonial.

El incremento demográfico se debe en su casi totalidad a la implementación de medidas que producen la Revolución Agrícola.

La Revolución Agrícola, si bien socialmente algunos pueden considerarla un retroceso, determinó un éxito en el rendimiento agropecuario, a tal grado, que produjo alimentos alcanzables a todos los miembros de la población, en una época donde el hambre era crónica para muchos durante buena parte del año.

Y si bien, hubo otro factor; el control de las epidemias, mejorado mediante la prohibición de las migraciones a través de las fronteras, que evitó las expansiones descontroladas de las enfermedades; indudablemente fue la RA la causa decisiva del aumento demográfico de la época.

La expansión colonial del SXVII, y SXVIII, proveyó un mercado enorme a los países colonialistas, así como nuevas mercaderías para incrementar el comercio.

La población del nuevo mundo, en primer instancia, mediante el tratado de Utrech de 1713 fue consumidora de los productos que los barcos ingleses transportaban, ya que este convenio retiraba las aduanas a los comerciantes ingleses en la América Española. La India y otros centros asiáticos en manos de la corona británica, en segundo término, dieron a Inglaterra un mercado inmenso donde vender sus productos.

Este último es en realidad el motivo por el cual Inglaterra es la líder indiscutida de la RI que según los analistas mas detallistas tubo dos etapas, la primera desde 1750 a 1840, en la cual definitivamente Inglaterra tiene el liderazgo industrial y comercial y la segunda desde aproximadamente 1880 a 1914, cuando inicia la primer guerra mundial, en el cual Inglaterra aun conservaba el liderazgo del comercio en ultramar.

El avance tecnológico, que hemos mencionado antes, representado como elemento de mayor importancia por la tecnología del vapor permitió no solamente la industrialización mediante diferentes máquinas sino también el comercio al favorecer el transporte.

Pero, no hay cambios sin consecuencias, y toda esta gran revolución no estuvo a salvo de ellas.

Algunas de ellas, son el nacimiento de los cambios que hoy día se están generando.

Fue también, el nacimiento de la necesidad de libertad de elección que muchos perdieron con el advenimiento de los “Nuevos Empleos” con seguridad social.

En la segunda parte de este artículo, llegaremos a entender, como se generó el nuevo movimiento, y porque, cada día más, la población busca un ingreso que no dependa de una empresa ó gobierno.