Definción

La psoriasis es una enfermedad de la piel de causa desconocida, de curso prolongado y recurrente, caracterizada por manchas y placas bien delimitadas y de diferentes tamaños.

Si bien no se conoce la causa, se admite la existencia de factores desencadenantes y predisponentes, tales como: traumatismos cutáneos superficiales a repetición (cortes, rasguños, heridas), infecciones por estreptococos en los niños, factores hormonales (aumenta la incidencia en la pubertad y en la menopausia, mejora durante el embarazo y recurre durante el parto, mejora en clima cálido y la luz solar en forma controlada, factores psíquicos como el estrés, nerviosismo y angustia, pueden actuar como agentes desencadenantes y perpetuantes.

Se observa con mayor frecuencia en adultos jóvenes (entre 30 y 40 años), pero puede afectar desde niños hasta ancianos; con relativa mayor frecuencia en los hombres. El curso de esta enfermedad es impredecible y las variaciones son numerosas, alternando periodos de remisión y aparición espontánea.

Cuadro clínico

Se caracteriza por el brote de manchas y placas rojizas bien delimitadas, elevadas sobre la piel circunscripta no afectada y cubiertas por escamas gruesas, secas, espesas, de color blanco nacaradas por el atrapamiento de aire entre sus capas, llamadas "Micaceas". Estas escamas se producen por la gran aceleración en la proliferación de la epidermis de la piel y, se desprenden en múltiples trozos, siendo poco adherentes.

Tras eliminar las escamas, por raspado de las lesiones, aparecen en su superficie múltiples puntitos hemorrágicos y, en raras ocasiones estas lesiones producen picazón. La aparición y la distribución de la lesión son muy variables, pero a menudo el inicio es gradual y la distribución simétrica, siendo las zonas más afectadas con mayor frecuencia el cuero cabelludo, la región lumbar, la superficie de extensión de las extremidades, sobre todo las rodillas y codos.

En ocasiones se afectan los pliegues, a veces como única localización de la enfermedad (psoriasis invertida).

En los niños puede tener un inicio explosivo, con la aparición súbita de numerosas lesiones de pequeño tamaño, después de una faringitis (soriasis guttata).

La afección de las uñas es frecuente y puede adoptar distintos patrones: múltiples puntitos en la lamina, o manchas rojizas del lecho de la uña.

Las formas clínicas menos frecuentes incluyen:

• Psoriasis pustulosa, caracterizada por la eliminación de pus por las placas, acompañado de malestar general, fiebre y rebelde al tratamiento.

• Psoriasis eritrodérmica, que puede aparecer bruscamente, o como consecuencia de la extensión progresiva de una psoriasis vulgar. En pocos días se extiende afectando todo el cuerpo con compromiso del estado general.

Tratamiento

El tratamiento puede individualizarse atendiendo a la extensión de la enfermedad, su forma clínica, localización, circunstancias especiales de trabajo y ambiente sociocultural.

Tratamiento local: Se emplearán emolientes o lubricantes para evitar la sequedad explosiva y mantener una hidratación cutánea adecuada junto con sustancias queratolíticas, como el ácido salicílico, que eliminan las escamas de la superficie y facilitan la penetración de los otros medicamentes. Pueden utilizarse corticoides de potencia media. El calcipotriol, un análogo de la vitamina D, es eficaz en las formas localizadas como alternativa de los corticoides.

Tratamiento general: Debe preservarse para las formas extensas, con afección de más del 25% de la superficie corporal, y las formas graves de la enfermedad. Se utiliza el Metotrexato oral, su principal indicación la constituyen las formas pustulosas.

Fototerapia y fotoquimioterapia: Consiste en aprovechar el efecto beneficioso de la luz ultravioleta sobre la soriasis. Tras su empleo se consiguen remisiones duraderas, pero la toxicidad a largo plazo limita su empleo; en especial su poder carcinógeno sobre la piel, limita su uso indiscriminado.