Genero y Ambiente
"No se puede caminar muy rápido ni por mucho tiempo en una sola pierna; ¿cómo podemos esperar que nuestra nación se desarrolle con la participación de tan solo la mitad de la población?"
Mwalimu Julius Nyerere, 1985.
Primer Presidente de Tanzania
Fallecido en 1999
Al noreste de Tanzania, África, se extiende la región de Tanga. Su costa, de aproximadamente 180km de largo, se caracteriza por tener diversos hábitat ecológicamente importantes, como lo son los manglares, arrecifes de coral, pastos marinos y bosques de mangle y a la vez es hogar de cerca de 380mil habitantes. Desde principios de los noventa, las consecuencias del uso irracional de los recursos naturales en la costa comenzó a ser evidente.
La disminución en el volumen de pesca, el deterioro de los arrecifes corales y una continua reducción de las áreas cubiertas de manglar y bosque, fueron algunas de estas implicaciones. Si bien el gobierno y la comunidad estaban preocupados por esta situación, la economía de subsistencia de Tanga hacía a sus habitantes muy dependientes de los recursos naturales de la costa.
La principal actividad siempre fue la pesca artesanal, mayoritariamente ejercida por los hombres. Las mujeres, quienes dependían mucho del ingreso de sus compañeros, se encargaban de la agricultura de subsistencia y a las ventas en pequeña escala.
Fue entonces cuando se solicitó la asistencia del Programa Regional para África del Este de la Unión Mundial para la Naturaleza (EARO) y la Cooperación Irlandesa. El Programa de Conservación y Desarrollo de la Zona Costera de Tanga (Programa Tanga) comenzó a funcionar.
Un manejo sostenible con enfoque de género
El proyecto Tanga es implementado actualmente por autoridades locales y otras entidades, tales como el Ministerio de Recursos Naturales, además de recibir asistencia técnica de la UICN Programa Regional para África del Este (EARO). El Programa busca, fundamentalmente, mejorar la calidad de vida de las comunidades en la región mediante la restauración y conservación del ambiente natural del que dependen, así como por la diversificación de actividades productivas que requieren el uso de los recursos de la costa.
Desde su inicio en julio de 1994, el Proyecto Tanga reconoció la diferencia entre las necesidades de los hombres y las mujeres, y propició el involucramiento de ambos grupos en todos los pasos del manejo de recursos. "En la costa, como en otros ecosistemas, ambos hombres y mujeres participan en importantes y diferentes actividades productivas, económicas y sociales. Tienen diferentes patrones de uso de los recursos, diferencias en cuanto al acceso a la tierra, los recursos, equipo, mano de obra, financiamiento, y educación, y en el control que cada sexo ejerce sobre estos recursos" (Anon, 1998 en: van Ingen, Kawau and Wells, 2002, p 3**).
Participación femenina y calidad de vida
Hoy, las mujeres participan mucho más directamente en los procesos de análisis, toma de decisiones y negociaciones. Un ejemplo de ello son los Comités Ambientales de las Comunidades (Village Environment Committees, VECs), los cuales velan por asuntos tales como el control parásitos (de los cerdos salvajes y los monos), y contaminación de l aplaya. Estos comités cuentan con una participación balanceada entre hombres y mujeres.
Eric Verheij, consultor de la UICN-EARO y Asistente Técnico para el programa Tanga, explicó que al involucrar a las mujeres en reuniones, descubrieron que ellas tenían una visión más crítica en asuntos de conservación, tales como las prácticas de pesca destructivas (con dinamita).
"Con el tiempo la participación de las mujeres fue cada vez más prominente y ahora muchas de nuestros comités de manejo son dirigidos por mujeres. Lo mismo se ha visto en los VECs, los cuales también son dirigidos por mujeres en muchas ocasiones o tienen una mujer como secretaria de los comités". -expresó Verheij.
Además, las mujeres han sido incluidas en cursos de capacitación como micro-planeamiento, destrezas de administración de negocios, técnicas de maricultura, confección de cocinas de uso eficiente del combustible, apicultura, selvicultura, agricultura orgánica, entre otros.
Según Mr. Kana Mohamed, uno de los habitantes de las comunidades, antes del programa las mujeres eran consideradas como responsables del bienestar de los hombres, pero ahora también participan en todas las actividades económicas y están involucradas en la toma de decisiones tanto dentro de sus familias como en el gobierno comunal en general. Este envolvimiento de las mujeres en los procesos productivos ha ayudado a elevar la calidad de vida de las familias, ya que ahora las mujeres cuentan con más y mejores opciones para trabajar remuneradamente, con lo cual ayudan a solventar necesidades familiares.
Mwajuma Abdallah, una de las mujeres de la comunidad, señaló que las mujeres antes eran ignorantes en cuanto a la administración del dinero. "Antes, las mujeres se gastaban cualquier dinero que ganaban en comprar Khanga (vestidos de la localidad), ahora ellas contribuyen de lo que ganan con el cultivo de algas marinas para pagar las escuelas de sus hijos y cubrir otras necesidades familiares" -explicó.
El enfoque de género y la conservación
Verheij añadió que el enfoque de género del Programa ha ayudado a la conservación al crear un foro de discusión más amplio sobre temas relacionados a la conservación. "Esto ha ampliado la visión de las comunidades sobre la conservación marino-costera al proveerles otra perspectiva, la perspectiva de las mujeres" -dijo.
La inclusión de las mujeres en los procesos económicos y de toma de decisiones, ha ayudado a las comunidades a elevar su calidad de vida y a hacer un uso más sostenible de los recursos naturales de la zona. Se podría decir entonces, que Tanga camina ahora, con las dos piernas.
** Gran parte de los datos presentados en este caso de estudio fueron tomados del siguiente documento: van Ingen, Kawau and Wells "Gender Equity in Coastal Zone Management: Experiences from Tanga, Tanzania" IUCN-EARO, 2002.
