La osteoporosis es una enfermedad que debilita, gradualmente, los huesos, por lo que llegan a ser más frágiles y con mayores probabilidades de que se fracturen.

Conforme envejecemos, es normal alguna pérdida de hueso. Pero la pérdida severa de hueso-osteoporosis- es una enfermedad que afecta a millones de mujeres. La razón es porque se producen cambios hormonales en la menopausia que pueden llevar a pérdida severa de hueso. esta enfermedad es silenciosa, la pueden tener por años sin darse cuenta hasta que sufren una fractura.

Cuando una persona padece Osteoporosis, la resistencia a los golpes producidos por caídas o accidentes disminuye en forma notable y es común que se produzcan fracturas en los huesos de la columna vertebral, la cadera y la articulación de la muñeca. Incluso es posible que suceda la caída por haberse roto previamente el hueso. Habitualmente estas fracturas son dolorosas, deformantes y pueden llegar a incapacitarnos. Otras de las consecuencias de la Osteoporosis, son la pérdida de la estatura y el encorvamiento de la espalda, debidos a la deformación de las vértebras de la columna.

Los huesos están sometidos a un remodelado continuo mediante procesos de formación y reabsorción, y también sirven como reservorio de calcio del organismo. A partir de los 35 años se inicia la pérdida de pequeñas cantidades de hueso. Múltiples enfermedades o hábitos de vida pueden incrementar la pérdida de hueso ocasionando osteoporosis a una edad más precoz. Algunas mujeres están, también, predispuestas a la osteoporosis por una baja masa ósea en la edad adulta.
 
La menopausia es la principal causa de osteoporosis en las mujeres, debido a disminución de los niveles de estrógenos. La pérdida de estrógenos por la menopausia fisiológica o por la extirpación quirúrgica de los ovarios, ocasiona una rápida pérdida de hueso. Las mujeres, especialmente las caucásicas y asiáticas, tienen una menor masa ósea que los hombres. La pérdida de hueso ocasiona una menor resistencia del mismo, que conduce fácilmente a fracturas de la muñeca, columna y la cadera.

Diagnóstico: Densitometría ósea, mide la densidad de los huesos, es indolora.

Tratamiento:

 Control con su médico de cabecera y la administración de:

• Hormonas en mínimas dosis.
• Suplemento de Calcio, vitamina D y vitamina A.
• Ejercicio físico moderado pero constante.

El mejor tratamiento de la osteoporosis es la prevención. Una ingesta adecuada de cálcio y el ejercicio físico durante la adolescencia y la juventud, puede incrementar el pico de masa ósea, lo cual redunda en una reducción de la pérdida de hueso y en un menor riesgo de fractura en años posteriores. El consumo adecuado de cálcio y de vitaminas durante la madurez es esencial para la salud del hueso.
 
En situaciones de menopausia precoz, las mujeres deben tomar estrógenos para prevenir la pérdida post-menopáusica de hueso; se debe de añadir un progestágeno si el útero está intacto. El reemplazamiento estrogénico es un tratamiento efectivo para prevenir la pérdida post-menopáusica de hueso y es también efectivo en la prevención de fracturas osteoporóticas. El tratamiento hormonal sustitutivo requiere un estricto control ginecológico y una cuidadosa selección de pacientes.
Las mujeres post-menopáusicas con baja masa ósea o osteoporosis establecida y que tengan contraindicación para el tratamiento hormonal sustitutivo, los Bifosfonatos (Alendronato o Etidronato) y la Calcitonina, son medicamentos efectivos para prevenir la pérdida de hueso.

El caminar y los ejercicios de extensión de la columna pueden estabilizar o incluso incrementar ligeramente la masa ósea y mejorar el balance y la fuerza musculares, previniendo caídas y fracturas.
Las fracturas vertebrales deben tratarse inicialmente con reposo, analgésicos, lumbostato y rehabilitacion. Otros posibles tratamientos, actualmente en estudio, incluyen vitamina D, fluoruros y hormona paratiroidea.

Quién corre riesgo de contraer osteoporosis?

Tanto los hombres como las mujeres pierden hueso a medida que van envejeciendo. Las mujeres, sin embargo, pierden tejido óseo mucho más rápido que los hombres, especialmente después de la menopausia. El estrógeno, una hormona producida por los ovarios, ayuda a retrasar la pérdida de tejido óseo en las mujeres. Después de la menopausia, los niveles de estrógeno se reducen por lo que la pérdida ósea pueda ocurrir más rápidamente.
 
Otros que corren el riesgo de contraer la osteoporosis son los individuos que son usuarios asiduos de alcohol o cafeína; las mujeres que fuman; las personas cuyas dietas carecen de calcio; y los individuos menos activos físicamente.

Autor:

Enfermeria en Internet, New York Online Access to Health