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Accidentes del tránsito
Índice II. Causas de los accidentes del Tránsito III. Efectos de los Accidentes del Tránsito IV. Experiencias de países que han logrado reducir los accidentes del tránsito
I. Antecedentes generales Existe preocupación en las autoridades nacionales y en la población por la alta frecuencia y gravedad de los accidentes del tránsito. Este hecho ha llevado al Gobierno a crear una Comisión que estudia el problema con el propósito de aplicar medidas integrales que tiendan a disminuir los accidentes de esta índole y sus efectos. Mientras tanto, ya se exigen medidas de protección en los vehículos como el cinturón de seguridad, apoya cabezas y tercera luz de freno. Asimismo, Carabineros de Chile y los medios de comunicación de masas han abordado el problema a través de programas especiales y spots publicitarios que buscan crear mayor conciencia vial. Chile ocupa el sexto lugar en el mundo en muertes por accidentes del tránsito, según la tasa de mortalidad por accidentes de tránsito, señala la publicación inglesa The Economist. Esta tasa es un indicador del grado de seguridad de un sistema vial que establece la relación entre el número de muertes por accidentes del tránsito en una unidad de distancia igual a cien mil kilómetros. El siguiente gráfico establece los países que poseen la mayor tasa de mortalidad por accidentes de tránsito:
El Laboratorio de Investigación Vial de Gran Bretaña, entidad que depende del Ministerio de Transportes de ese país, estableció que en los países en vías de desarrollo los accidentes del tránsito constituyen la segunda causa de muerte prematura. Sin embargo, en declaraciones recientes el Ministro de Salud, don Julio Montt1, manifestó que en Chile los accidentes del tránsito constituyen la primera causa de muerte en la población que tiene entre 15 y 45 años de edad. Agregó el Ministro que el sistema nacional de salud gasta al año 120 millones de dólares en la atención a las víctimas de accidentes del tránsito. Los cuadros Nº 1, 2, 3, y el gráfico Nº 2 que se anexan a este trabajo muestran la evolución de los accidentes del tránsito en que han estado involucrados vehículos en general y vehículos de la locomoción colectiva en particular, así como la participación porcentual de accidentes de la locomoción colectiva en la totalidad de accidentes del tránsito. El cuadro Nº 1 demuestra que entre los años 1977 y 1991, el número de vehículos de la locomoción colectiva que participó en accidentes del tránsito se incrementó en un 191%. En cambio, el cuadro Nº 2 señala que para el mismo período, los accidentes del tránsito en los cuales participó la totalidad de los vehículos creció en un 105%. II. Causas de los accidentes del Tránsito Los accidentes del tránsito encuentran sus causas en una diversidad de variables. Los expertos afirman que el 96% de éstos se producen por fallas humanas del conductor o del peatón. La Dirección Central de Carabineros ha establecido la siguiente tabla de causales de accidentes:
Respecto al conductor, las causales más frecuentes de accidentes del tránsito, en orden de mayor a menor frecuencia, son: · No respetar las señalizaciones del tránsito · Manejo descuidado · Conducir a velocidad inadecuada · Alcoholismo y otras drogas · Adelantar sin suficiente espacio ni tiempo · Obstruir pista de circulación en sentido contrario En relación con el peatón, las causales más frecuentes están en el siguiente orden: · No respetar las señalizaciones del tránsito, particularmente semáforos y utilización de pasos peatonales · No utilizar las pasarelas sobre nivel · Cruzar vías descuidadamente en las zonas rurales Sin embargo, el fenómeno tiene causas más profundas. Estas se encuentran en patologías conductuales de los conductores y peatones, en características culturales, en carencias del diseño de vías, en la deficiente planificación urbana, en el insuficiente mantenimiento de la infraestructura vial y otras. Entre las patologías que afectan la conducta vial pueden señalarse la neurosis, el stress, el alcoholismo y la drogadicción. Sin embargo, también afectan un buen comportamiento vial las limitaciones en la capacidad de raciocinio y la falta de destrezas psicomotoras. En cuanto a las características culturales que configuran modelos de conductor y de peatón, hay que considerar las costumbres, los valores y los hábitos predominantes; entre los rasgos culturales que son causales de accidentes del tránsito están la falta de conciencia vial, el manejo descuidado y el irrespeto consciente a las normas del tránsito. Por otra parte, también en materia de causas de accidentes del tránsito debe agregarse la insuficiente estrictez de las pruebas o test que se aplican a los conductores para concederles licencias que los habiliten como tales. Entre otras limitaciones, tales exámenes no consideran detectar patologías que caen en los ámbitos de la psicología y de la psiquiatría. Las anteriores causas de los accidentes del tránsito son las fundamentales. Sin embargo, existen otras categorías de causas de tales accidentes en Chile a las que es necesario poner atención. Entre ellas están las siguientes:
Hay que señalar, además, que influye en la cantidad de accidentes del tránsito el crecimiento del parque automotor, el que no fue previsto para el diseño de calles. Al respecto, el Registro Nacional de Vehículos Motorizados ha entregado las siguientes cifras: CUADRO Nº 4 CRECIMIENTO DEL PARQUE AUTOMOTOR
Fuente: Elaborado por la Unidad de Estudios y Publicaciones sobre la base de información estadística del Registro Nacional de Vehículos Motorizados. El cuadro anterior demuestra que entre 1984 y 1992 la cantidad de vehículos motorizados creció en un 42.01%, lo que equivale a la incorporación de 406.676 nuevos vehículos. Asimismo, el cuadro señala que la tasa de crecimiento anual del parque automotor tuvo un descenso entre los años 1985 y 1986, para luego incrementarse sostenidamente desde 1987 hasta 1992. La mayor tasa de crecimiento corresponde al año 1992. Puede proponerse la hipótesis que el incremento de la cantidad de vehículos motorizados en el país para los años indicados, obedece a un mayor crecimiento económico y a la mayor oferta de crédito. Otra variable que incrementa el número de accidentes del tránsito es el crecimiento de la población. El cuadro siguiente contiene una relación entre el incremento de la población, del parque automotor y de los accidentes del tránsito en el país. CUADRO Nº 5 Evolución de la población, del parque automotor y de los accidentes del tránsito
Fuentes: - Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones - Instituto Nacional de Estadísticas - Registro Nacional de Vehículos Motorizados El cuadro anterior permite concluir que entre 1984 y 1992 la población del país creció en un 14.1%, los accidentes del tránsito se incrementaron en un 10.7% y el parque automotor aumentó en un 42%. Puede agregarse que no existe una relación proporcionalmente igual entre el crecimiento de las tres variables que contiene el Cuadro Nº 2, lo que no descarta el hecho que el crecimiento del número de vehículos motorizados y del número de habitantes constituyen causales del crecimiento del número de accidentes del tránsito. III. Efectos de los Accidentes del Tránsito Además del impacto económico que tienen como consecuencia los accidentes del tránsito, entre los que hay que destacar los daños en atención médica, los daños materiales, el pago de seguros, funerales de las víctimas, etc., está el impacto social, familiar, psicológico y cultural que provocan. La muerte, los daños físicos y psicológicos a menudo irrecuperables de uno o más integrantes de una familia que han sido víctimas de accidentes del tránsito, crea situaciones de desajuste emocional, depresión o frustración de expectativas en los individuos que componen el núcleo familiar. IV. Experiencias de países que han logrado reducir los accidentes del tránsito En virtud de medidas adoptadas por Australia, Estados Unidos de Norteamérica, Japón y Gran Bretaña, las defunciones por accidentes del tránsito en aquellos países se redujeron considerablemente entre 1965 y 1987. Actualmente tienen tasas de seguridad vial que fluctúa entre 2.5 y 1.5 muertes por 100.000 Km. de recorrido. Recordemos que Chile tiene una tasa de 9 víctimas fatales por cada 100.000 Km. de recorrido. Los países mencionados experimentaron los siguientes comportamientos una vez que introdujeron severas medidas de seguridad: CUADRO Nº 6 Disminución de la tasa de mortalidad por accidentes del tránsito
Fuente: Organización Mundial de la Salud Los países mencionados coincidieron en la adopción de medidas comunes orientadas a lograr una mayor seguridad vial. Para ello otorgaron mayores atribuciones a los organismos gubernamentales en la adopción de medidas integrales que tuvieran como propósito la reducción de los accidentes del tránsito. Las medidas integrales estuvieron referidas a modificaciones de la legislación del tránsito, construcción y modificación de carreteras y de su utilización, control del tránsito, educación masiva para modificar la actitud de conductores y peatones, exámenes más severos para el otorgamiento de licencias para conducir y otras. Cabe señalar que en los países mencionados existe abundante población y un enorme parque automotor. V. Perfilando soluciones La experiencia de otros países y la opinión de expertos indica que el problema de los accidentes del tránsito hay que enfrentarlo con diversas medidas necesariamente integradas, producto de la previa formulación de objetivos y políticas globales, los cuales servirán como referentes para la elaboración de programas tales como: a) Educación de niños, jóvenes y adultos en el respeto a las normas del tránsito y la responsabilidad vial para proteger la vida propia y la de los demás. b) Aumentar las exigencias en el otorgamiento de licencias para conducir, incluyendo test psicológicos y exámenes médicos. Estos últimos test deberían tener una periodicidad más corta que los seis años que dura la vigencia de la licencia de conductor. Asimismo, pueden establecerse programas optativos de tratamiento psicológico y de habilitación psicomotora para quienes se les haya rechazado la licencia de conducir. c) Modificar la Ley del Tránsito para aumentar las penalidades a conductores que vulneren normas del tránsito o que sean responsables de daños a terceros. d) Establecer multas a peatones que violen las normas del tránsito. e) Aumentar la fiscalización del tránsito, incluyendo aparatos electrónicos para tal efecto. f) Prever, en la planificación del desarrollo urbano, el diseño de vías de acceso sujeto a normas de construcción y de utilización que contemplen la seguridad de peatones, conductores, ciclistas y transeúntes inválidos. Tal programa considerará la ingeniería de carreteras, la instalación de semáforos, pasos peatonales, pasos sobre nivel, etc. g) Destinar mayores recursos para la mantención de la infraestructura vial. Al respecto deberá considerarse que medidas de esta naturaleza tienden a disminuir los gastos en salud y en la restitución de daños materiales ocasionados por los accidentes del tránsito. h) Mejorar la ingeniería en gestión del tránsito, lo que aliviará cuellos de botella, especializará vías según tipo de vehículos, horas de mayor circulación, etc. i) Crear instancias de coordinación entre instituciones para la formulación de objetivos, políticas y programas de transporte y seguridad vial. VI. ANEXO ESTADÍSTICO CUADRO Nº 1 CUADRO Nº 2 CUADRO Nº 3 GRAFICO Nº 2
Autor: Edmundo Serani,
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