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Historia Económica
Índice: Definición:administración
recta y prudente de los bienes./ Riqueza pública, conjunto deejercicios y de
intereses económicos. Historia:el
hambre dio origen a las primeras medidas del estado en la esfera económica.En
la Edad Media la escasez reinante obligó a los municipios a regular lacantidad
de alimentos, evitando los acaparamientos y vigilando los precios. Aveces las
autoridades tomaban a su cargo la venta de los alimentos al consumidorpara
impedir maniobras especulativas. En los primeros años de las coloniasamericanas
se observan los mismos actos por idénticas causas. En general, lasmedidas
estatales se dirigían contra el pequeño comercio y el pequeñoproductor. Además,
la Iglesia Católica establece normas de conducta que tienengran influencia,
destacándose la prohibición del préstamo a interés, y elprecio y la ganancia
justa. La afluencia de metales preciosos de Américamodifica la vida europea, y
las naciones, a fin de retener la mayor cantidadposible, prohíben la exportación
de oro y plata. En
la Edad Moderna, el comercio internacional alienta la producción internaque en
su evolución ascendente se considera perjudicada por la competenciaexterna,
exigiendo medidas proteccionistas. El liberalismo consigue anular estasnormas
defensivas hasta que la guerra de 1914-1918 lleva a las naciones aimplantar
estrictos controles en la economía externa. Durante la década1920-1930 se trató
con mayor o menor éxito de volver a la política liberalanteguerra, pero la
crisis mundial iniciada en 1929 coloca a lasreglamentaciones del estado en el
primer plano de la actividad económicainterna. Economía política:ha sido definida en las más diversas formas. Comúnmente se la conoce
como laciencia que tiene como objeto la riqueza (Adam Smith; J. B. Say). Para
laescuela austriaca es la ciencia del valor. La definición de Gide acierta
alincorporar el concepto de lo humano y lo social: "La economía políticatiene
por objeto, entre las relaciones de los hombres que viven en sociedad, sóloaquellas
que tienden a la satisfacción de sus necesidades materiales o cuantoconcierne a
su bienestar." La
palabra economía tiene su origen en Grecia; por primera vez la utilizaJenofonte
en su sentido etimológico: "ley o administración de lacasa". La
economía a través de la historia: en la Edad Antigua se desconocecomo
disciplina científica. En Grecia, además de Jenofonte, se ocupan
temasrelacionados con la riqueza material, Platón y Aristóteles. Roma sienta
losprincipios jurídicos que rigen los contratos y la propiedad privada, Catón
yCotumela son los principales expositores. La
Edad Moderna ve comenzar el s. XVII con el tratado de Montchrétien, quepor
primera vez nombra a la economía política. Contemporáneamente sedesarrolla la
primera escuela orgánica que crea una teoría económica y laaplica sistemáticamente:
es el mercantilismo. Su doctrina se estructura sobrela base del principio en que
los metales preciosos son más apreciables que otraclase de bienes, tanto para
las naciones como para los individuos. Mediante unareglamentación
proteccionista, se favorece la producción manufacturera y suexportación, con
el fin de acumular reservas de oro y plata. A
mediados del s. XVIII como reacción contra el mercantilismo, surge la escuelafisiocrática.
Sus fundamentos se nutren en las ideas filosóficas de losenciclopedistas. El
lema laisser faire, laisser passer condensa elsentido de la fisiocracia,
cuyos precursores fueron Quesnay y Turgot. Mientras
tanto, en Inglaterra aparece el libro fundamental de Adam Smith: Investigaciónsobre
la naturaleza y las causas de la riqueza de las Naciones (1776). Quedaasí
fundada la escuela clásica inglesa, también llamada liberalu ortodoxa.
La escuela clásica toma las bases de la fisiocracia, perolas desarrolla de
manera más completa y original. Su influencia dura casi unsiglo, durante el
cual la economía política alcanzó real categoría científica. Al
promediar el s. XIX y en el s. XX, se produjo una revisión integral delos
principios inmutables de la escuela liberal, pues el pretendido ordennatural que
rige las relaciones económicas fue varias veces sacudido porconmociones políticas,
sociales y de otros órdenes. Nuevamente el estado hatomado partido en el campo
privado para tratar de nivelar los desequilibriosdestructores de la riqueza. Sistemas
económicos: en el curso del desarrollo histórico, las formassociales de la
producción han evolucionado continuamente. Se pueden distinguircuatro sistemas
de organización social: el comunismo primitivo, la esclavitud,el feudalismo y
el capitalismo. El
capitalismo primitivo está ligado a los primeros datos históricos sobrela vida
humana en la tierra. Los hombres vivían en estado semisalvaje,integrando clanes
cuya economía era administrada colectivamente. Elperfeccionamiento de los
instrumentos de trabajo, la introducción de la críade los animales y el uso de
los metales, provocaron la descomposición del ordencomunitario. La
esclavitud nace como consecuencia del adelanto en la producción y ladivisión
de trabajo. Se comenzó a observar la importancia del factor humanopara aumentar
el rendimiento de las explotaciones, motivando que los mismosclanes convirtieran
en esclavos a los prisioneros de guerra. La esclavitud seextiende
indefinidamente. En Atenas vivían 365.000 esclavos junto a 90.000hombres
libres; en Corinto la proporción era de un habitante libre por cadadiez
esclavos. Estos eran propiedad absoluta de su amo y carecían de todos
losderechos civiles. Hacia el fin del Imperio Romano se produce la decadencia
delas grandes explotaciones y el paso a la pequeña producción. Con ello
pierdeimportancia la esclavitud. El
feudalismo surge cuando –en el siglo IX- los invasores germánicos hacenel
reparto de las tierras conquistadas entre los nobles y los guerreros. Elsiervo
ocupa el lugar que antes ocupó el esclavo. Estaba adscrito a la tierrade su señor
y debía trabajar gratuitamente la mayoría de la semana. Mientrastanto, en las
ciudades, los artesanos libres hacen del taller la unidad típicade producción
y crean así el antecedente de la fábrica moderna. El
capitalismo aparece naturalmente, hacia el s. XVIII, cuando se propaga
elcomercio internacional y los adelantos técnicos y científicos irrumpen en
GranBretaña y Europa Occidental. Su vigencia llega hasta nuestros días. Metodología
de las ciencias económicas: desde sus orígenes, la economíaha oscilado entre
dos corrientes metodológicas: la deductiva y la inductiva. El
método deductivo se basa en la adopción de un núcleo de principiosaxiomáticos,
a partir de los cuales desarrolla el razonamiento hasta las últimasconsecuencias.
Las escuela clásica fue esencialmente deductiva. Postulados quese consideraron
inconmovibles, como el hedonismo, el orden natural, etc,sirvieron de cimiento a
todos los análisis parciales. De allí que se loclasificara como método
abstracto, pues llegó a divorciarse de la realidad. El
método inductivo o realista, consiste en la observación de los
hechosparticulares para hallar luego las leyes que los rigen; va de lo específico
alo general. La escuela histórica lo aplica al estudio de la
experienciarecogida a través del tiempo. Cuando se lo utiliza para estudiar la
realidadpresente, los economistas se valen de la estadística y la encuesta. La
ciencia económica no puede ser exclusivamente deductiva o inductiva.Necesita de
la captación constante de la realidad para fundar sus leyes y paracontrolar los
resultados de su aplicación. Escuelas
económicas: pueden distinguirse tres grandes divisiones:
El
colectivismo comprende: El socialismo, que propugna la abolición de lapropiedad
privada de los bienes de producción; el comunismo, que desea lapropiedad
colectiva de todos los bienes, incluidos los de producción y los deconsumo; el
socialismo agrario, que propone la colectivización de la tierra,pero no de los
restantes bienes de capital; el socialismo de cátedra, que buscasolo corregir
los excesos de la propiedad privada y la libre concurrencia,mediante la acción
del gobierno; el socialismo de estado, que asigna a éste lamisión de expropiar
o incautar la mayoría de las empresas privadas y decontrolar las restantes. 3.
Las escuelas eclécticas abarcan ciertas formas moderadas del socialismo,entre
las cuales se podría considerar el socialismo de cátedra. Además entranen
este grupo: a) el cooperativismo, tendencia que propone la unión delos
sectores productivos y consumidores, en procura de una repartición másequitativa
de la riqueza, en que el capital pierda su tradicionalpreponderancia; b) la doctrina
de la Iglesia, que inspiradas en las encíclicaspapales, desea atemperar los
extremos del capitalismo y da a la caridad y elsolidarismo un lugar
preponderante en el mejoramiento de las relaciones económicas;c) otras
corrientes modernas, como la promovida por la escuela sueca, la economíadel
bienestar, etc.; casi todas ellas pretenden hacer una revisión delcapitalismo
que excluya sus características negativas por tal motivo suelen serdesignadas doctrinas
neocapitalistas. Economía
del bienestar: hacia el tercer lustro de este siglo, numerosasmodalidades de
opinión en boga encontraron cauce en el libro de Pigou Laeconomía del
bienestar. Su influencia fue decisiva sobre economistasposteriores y sobre
la política económica de varias naciones. La
obra consta de cuatro partes. En la primera sostiene que el mayorbienestar de la
comunidad en su conjunto se obtiene a medida que el ingresonacional se obtiene
de forma más justa. En la segunda parte hace referencia ala regulación de
precios como principio de excepción al libre juego de ofertay demanda, a la
ingerencia del gobierno a las actividades privadas y al controlde los
monopolios. En la tercera parte se hace un análisis entre las relacionesdel
capital y el trabajo, el planteamiento de conflictos colectivos y su solución,la
incidencia de los mismos sobre el monto y la repartición del ingreso. En elúltimo
capítulo estudia los caminos que facilitan las transferencias deriqueza: el
impuesto a la renta y a la herencia, un sistema de pensiones a lavejez, salarios
mínimos garantizados por el estado y que aseguren vivienda,alimentación,
servicios médicos, etc. Capital Conjunto
de bienes que constituyen el patrimonio de una persona o empresa, yelemento
necesario en toda actividad económica propiamente dicha.
1.
Privado ,
el que pertenece a particulares;
2.
Público ,
el de propiedad del estado;
3.
Nacional ,
abarca al privado y al público;
4.
Material ,
abarca los productos acumulados;
5.
Inmaterial ,
o sea la aptitud y el conocimiento (se lo considera como un factor de la
producción bajo el nombre de la organización de la empresa)
6.
Fijo ,
el que persiste y conserva su identidad luego de ser usado
7.
Circulante ,
el que se consume en la producción, incorporándose al nuevo artículo
8.
Monetario (sí
bien el dinero es coadyuvante de la producción, las modalidades de la producción
capitalista lo han convertido en fundamental, al extremo que, vulgarmente, se
entiende por capital, solamente el monetario);
9.
de Producción, el que produce nuevos capitales
10.
de Consumo, los bienes destinados al consumo.
Algunas de estas teorías están muy estrechamente
relacionadas con las que se refieren a la tasa de interés. Dos teorías explican la formación del capital desde el
punto de vista de su costo de producción. Una de ellas es la teoría
de la abstinencia, que fue expuesta por Senior. Afirma que el capital se
forma mediante la abstinencia de consumir quienes ahorran; esta abstención es
penosa, y para decidirse realizarla una persona, requiere que se la remunere
mediante el interés. Es decir, que el tipo de interés vigente en el mercado en
cada momento contribuye a determinar la cantidad de capital que se oferta. A su
vez, la cantidad de ahorro y su oferta en el mercado influyen sobre la tasa de
interés. Lassalle criticó esta teoría, diciendo que parece ridículo pensar
que un rico propietario, con sus necesidades saciadas, hace una abstención
penosa cuando ahorra parte de su ingreso. La teoría del costo explica el capital como fruto de
la espera; fue enunciada, entre otros, por Bohm-Bawerk, quién afirmo que
los poseedores de ingreso piensan que los bienes presentes valen mas que los
bienes futuros porque los bienes que se poseen en el presente tienen una
capacidad de producción que permite, con su posesión, obtener un ingreso. Por
ello, para decidirse a ahorrar y entregar el fruto de ese ahorro (capital) en
uso a otra persona, se exige el pago de un interés. La teoría de la demanda dice que lo que da su valor
al capital es el servicio productivo que presta. Los empresarios que necesitan
capital para invertirlo en sus empresas están dispuestos a pagar por ese uso un
interés que está en relación con el producto neto que les permitirá obtener. La teoría ecléctica trata de explicar el interés
combinando la teoría de la oferta y la demanda del capital. El mercado de
capital se comporta como el de cualquier otro tipo de bienes. Hay una oferta,
constituido por el ahorro ofrecido en cada momento; una demanda por parte de los
empresarios que la necesitan y un precio que se le paga por el uso del capital,
que es la tasa de interés. Si en un momento dado la cantidad de ahorro ofrecido
es menor que la cantidad demandada, la competencia entre los usuarios para
conseguirlo tenderá a hacer subir algún tipo de interés, lo que a su vez
inducirá a los ofertantes a ahorrar más, por cuanto esa espera tiene un precio
mayor que antes; este aumento de la tasa de interés también desalentará a una
parte de los inversores, lo que hará bajar. El proceso continuará hasta que se
llegue a una posición de equilibrio. Otra teoría afirma que el capital es trabajo
acumulado, diciendo que todo bien de capital es el resultado de una
acumulación anterior del trabajo que se dedicó a fabricarlo. Esta teoría fue
elaborada por Ricardo, y más adelante desarrollada por Marx. En los últimos lustros se han desarrollado teorías del
interés, que lo consideran como un hecho monetario. La teoría de la
preferencia de la liquidez, elaborada por Keynes, afirma que el interés
remunera más que nada la circunstancia de entregar los ahorros a otra persona.
En las ultimas décadas ha crecido en importancia relativa el
capital de propiedad del estado. Éste efectúa inversiones básicas en caminos,
otros medios de transporte, industria pesada, etc. Estas funciones están
destinadas a complementar la iniciativa privada, que no se muestra inclinada a
penetrar en campos de actividad en los que se requieren grandes inversiones y
hay poca seguridad respecto a los resultados. Los motivos a que obedece la
formación de este capital son distintos a los considerados en puntos anteriores
para el capital privado. La diferencia principal radica en que la inversión
privada generalmente requiere rendimientos a plazo corto, que beneficien a quien
lo hace; la inversión pública, en cambio, puede hacerse para que se produzcan
sus efectos a plazos más largos y aún cuando los mismos no se traduzcan en un
rendimiento percibido por quién la efectuó; p. Ej. La construcción de un
ferrocarril que sirva a regiones poco desarrolladas. El estado puede efectuarla
si estima que ello puede contribuir a poblar esas regiones y a explotar sus
recursos; en este caso, una parte del rendimiento de la inversión consistirá
en su contribución al progreso de la zona.
Los
factores de la producción son: capital, tierra, trabajo y empresa. Ladistinción
entre el capital y los restantes presenta en algunos casos problemasde difícil
solución. La
tierra ha sido considerada por los economistas clásicos como un
factorindependiente respecto al capital, porque la tierra, tomada como
potenciacreadora de la naturaleza, no era elaborada por el hombre. Su remuneración,
porlo tanto, no debería compensar ningún costo de producción y obedecíasolamente
a su escasez. Esta diferenciación ha sido discutida en tiemposrecientes. Se
dice que la tierra tiene un costo: las sumas invertidas para sudescubrimiento y
colonización y las mejoras incorporadas, que en algunos casosno pueden
separarse del elemento natural. Si así fuera, no podría distinguirsea la
tierra de otro tipo de bien capital. Es indudable que no siempre laexplotación
de nuevos recursos naturales requiere inversiones en relación conlos mismos.
Además, la capacidad natural de la tierra para producir no sedesgasta fácilmente,
y por lo tanto, no necesita reposición, de modo que lospropietarios pueden
utilizarla sin disminuir su valor. Por otra parte, en lamayoría de los casos el
aumento del valor de las tierras obedece a factoresajenos al propietario, como
son el crecimiento de población en sus cercanías,los caminos, etc. Estas
concepciones son importantes por cuanto la remuneraciónque estos obtienen puede
ser absorbida en parte por el estado mediante unimpuesto, sin que por ello los
propietarios se desalienten. Si la tierra, encambio, se desgastara y su reposición
costara dinero, los propietarios la usaríanmientras existiera, pero una vez
desgastada podrían no reponerla por considerarque la remuneración obtenida no
es lo suficientemente apetecible. Por ello, unaaplicación de un impuesto sobre
la renta podría afectar la oferta de tierra.Los problemas de distinción entre
el capital y la tierra se aplican también ala diferenciación entre el interés
y la renta. Otra
distinción importante es la que debe hacerse entre el capital y eltrabajo, que
por razones éticas no deben confundirse. También
se ha identificado en muchos casos el capital con los bienes delcapital. El
primero está constituido por el valor abstracto, expresado en unacantidad de
dinero, que representa la aptitud de producir. Los segundos songeneralmente
objetos que se desgastan. La tendencia moderna, con el enfoque dadopor la
productividad marginal como explicación del proceso productivo, tiende
aconsiderar al capital en esta última acepción. Finalmente,
el capital ha sido confundido, como factor de producción, con laempresa. Vale
decir, que la función del empresario ha sido identificada, en lasprimeras épocas,
con la de dueño del capital; el interés y el beneficio, porlo tanto, no se
distinguían entre sí. Capitalismo Sistema
social o económico basado en la propiedad privada de los medios deproducción y
en el cumplimiento de las funciones productivas por parte deentidades privadas
que actúan buscando un lucro. Historia:
el régimen capitalista ha existido desde la antigüedad. En elperíodo
grecorromano fue más bien comercial que industrial. En Roma existíanbanqueros
y mercaderes que comercializaban con otras naciones. En la Edad Mediagran parte
de ese tráfico desapareció o al menos perdió importancia; duranteeste período
feudal había comercio, pero la economía no era básicamente deproducción para
el mercado. La decadencia del feudalismo fue acompañada por laexpansión de la
producción para el cambio, dando nacimiento a la fábrica.
También se fue desenvolviendo paulatinamente el papel
preponderante de los bancos en la economía capitalista, a tal punto que se
afirma que el capitalismo actual es financiero, con lo que se quiere significar
que los bancos son los verdaderos directores del sistema económico.
Una de las críticas se refiere a los periodos de depresión
que suceden a los de prosperidad durante el ciclo económico. En estos períodos
se produce desempleo que, además de sus serias consecuencias sociales,
significa derroche de recursos económicos. Durante la crisis de 1930, por
ejemplo, en Europa y América las proporciones de recursos sin utilización eran
muy considerables. Otra de las objeciones que se hacen al capitalismo se vincula
con las desigualdades económicas y sociales a las que da lugar; ellas están
también relacionadas con las grandes concentraciones de poder económico en
pocas manos y con la tendencia hacia el monopolio observada en algunos campos de
la actividad económica privada. La aparición de monopolios da lugar también a otra objeción.
La competencia, órgano motor de progreso en el capitalismo liberal del siglo
pasado ha sido sustituida en algunos casos por formaciones alejadas de la misma.
Las crisis internas de los países capitalistas más adelantados serían
combatidas sólo a cambio de la explotación de los países menos evolucionados,
a quienes se mantiene en conducción de productores de materia prima
exclusivamente, las que a su vez son adquiridas a precios demasiado bajos. Este
proceso, que se denomina imperialismo es negado por los autores de las escuelas
liberales. Finalmente, se señala que la empresa privada, base del régimen
capitalista, no se muestra dispuesta a encarar aquellos tipos de actividad que
requieren grandes inversiones o que presentan un grado considerable de riesgo.
La corriente intervencionista ha obedecido en muchos casos a
la necesidad de solucionar algunos de los defectos del capitalismo, de que se
hablo en la sección III, tratando al mismo tiempo de mantener sus aspectos
positivos, en especial la eficiencia para producir. Así ha nacido el control de
los mercados para evitar monopolios, la utilización de la política fiscal o
monetaria para detener las crisis, el control de comercio exterior para
desarrollar los países menos industrializados, y la política de la
redistribución de ingresos destinada a evitar las desigualdades más
flagrantes. Fisiocracia Sistema
económico que afirmaba la existencia de una ley natural por la cual,si no
hubiera intervención del gobierno, el buen funcionamiento del sistemaeconómico
estaría asegurado. Los
fisiócratas consideraban que toda la riqueza venía de la tierra y que,de todas
las demás ramas de la actividad, sólo la agricultura producía másde lo que
se necesitaba para mantener a los que se ocupaban de ella. Al provenirde la
tierra el único excedente, hacia ella debía dirigirse el estado paraobtener
fondos, por lo que propugnaban el impuesto único sobre la tierra ysugerían la
anulación de todos los establecidos por los mercantilistas. Latendencia general
de los fisiócratas es el libre cambio. La tarea deleconomista se reduce a
descubrir el juego de las leyes naturales. La intervencióndel estado es inútil,
pues no haría otra cosa que interferir ese ordenesencial. De allí nace la célebre
expresión: "laisser faire, laisserpasser" (dejar hacer, dejar pasar)
que durante un siglo mantendría suinfluencia. La
primera de estas proposiciones fue corregida por la Escuela Clásica. Encambio,
la segunda fue adoptada y desarrollada ampliamente por Adam Smith y susdiscípulos.
En este punto reside la importancia del pensamiento fisiocrático. El
fundador y principal teórico de la doctrina fue François Quesnay, médicode
Louis XV, que publicó en 1758 el Cuadro Económico. Los fisiócratasdefendían
sus doctrinas desde un periódico titulado Las Efemérides delCiudadano. Liberalismo Es
un orden de ideas o conjunto de principios y doctrinas que suponen a larazón
individual absolutamente libre. El liberalismo político y filosóficodel s.
XVIII tuvo sus derivaciones en el campo de la economía. En Francia, losfisiócratas
echaron los cimientos teóricos del liberalismo económico, haciéndosecélebre
desde entonces el conocido principio del laissez faire, laissezpasser
–"dejad hacer, dejad pasar"- atribuido a Gournay, y queimplica la
total prescindencia del estado en la actividad económica de losindividuos. En
Inglaterra halló expresión en las doctrinas enunciadas por AdamSmith y los
llamados "clásicos". El
liberalismo como sistema económico es una orientación ideológica quepropugna
la libertad de la vida económica, o sea, el libre juego de las fuerzaseconómicas,
basándose en que la eficaz colaboración y el equilibrio de estasfuerzas
presupone su libertad de movimiento. En economía, liberalismo esentonces sinónimo
de libre concurrencia y ausencia de restricciones yregulaciones por parte del
estado. Las
bases teóricas del liberalismo económico pueden sintetizarse así:
Los
clásicos consideraron en cierto modo la libre concurrencia como elestado
natural de la vida económica y como una ley prescripta a los hombres porla
naturaleza, que no podía ser alterada. En verdad, la libre concurrencia sebasa
supuestos, tales como la plena movilidad de los factores de la produccióny la
existencia de un tipo de estructura de mercado denominada competenciaperfecta. Para
el pensamiento liberal, el afán de lucro y la concurrencia son lasfuerzas
fundamentales de una organización económica sana. El liberalismoespera de la
libertad económica el desarrollo de la división del trabajo, no sóloen el ámbito
interno de las naciones, sino también en el plano internacional,siendo quizá
su fruto más importante la teoría librecambista. Estas
teorías alcanzaron su punto más alto y el campo más propicio en laInglaterra
del s. XIX. Pero con el correr del tiempo, el estado, en casi todoslos países,
no se mantuvo ajeno a las actividades económicas y la primeraGuerra Mundial, y
especialmente la crisis mundial de 1929, colocaron todo elengranaje económico
bajo las directivas estatales. Hoy, aunque pueda existir aúnen doctrina, el
liberalismo económico ha sido desterrado en todos los paísesdel mundo. Neoliberalismo Liberada
al fin de la pesada confrontación este-oeste y, con ello, de lafalsa
alternativa de la planificación económica socialista, hoy en día,
ladenominada economía de libre mercado se está zafando, también en
elmundo occidental, de las últimas ataduras impuestas en los pasados cien añospor
los movimientos obreros y las ideas de economistas como John Maynard
Keynes.Desde su nuevo centro, Chicago, comenzó su victoriosa marcha por el
mundo bajola bandera del neoliberalismo. Su llamamiento declarada, "dejar
el mercadoal libre juego de las fuerzas de la competencia", se ha
constituido en unconcepto de bienestar que reconoce en estas fuerzas la única
regulación que,elevadas al rango de fuentes de la riqueza, garantiza no
solamente el bienestarsocial sino también, en última instancia, el bienestar
individual. No
es algo nuevo decir que el concepto básico de la ideología neoliberaldescansa,
sobre todo, en la idea de que la libertad del hombre es debida a laprotección
de la propiedad y al ilimitado aprovechamiento e igualmenteilimitado intercambio
de los bienes producidos. En los Bill of Rights de Norteaméricay en la
Declaración de los Derechos del Hombre de la Revolución Francesa yaestaban
establecidos estos derechos fundamentales que hasta hoy pertenecen a
lasirrenunciables garantías fundamentales que otorga el Estado de Derecho. Esta
esla protección asegurada por tribunales independientes de la libertad,
igualdady propiedad. Cuando el 8 de junio de 1774, el ciudadano Robespierre,
armado conun ramo de flores en una mano y una antorcha en la otra, proclamó la
Religiónde la Humanidad en París, ya era común entre la opinión pública
creer que lanaturaleza divina, a la cual en última instancia le debemos todo,
tambiénencierra los poderes que prometen la felicidad y el bienestar del
hombre. Elreino de estos poderes sin límites automáticamente garantiza esto.
La meta señaladapor los economistas liberales es abolir cualquier limitación
artificial delcomercio y de la industria a fin de que los hombres sean libres
para perseguirsus intereses individuales. El
poder de interpretación y por ello en parte también el poder políticoque
hasta entonces correspondía a los representantes de dios en la Tierra setrasladó,
en la Ilustración, a los mediadores entre la naturaleza y lasociedad. Con la
misma autoridad con la que los líderes eclesiásticosproclamaron la voluntad de
Dios y supieron imponer sus intereses, ahora losrevolucionarios liberales podían
citar el Libro de la Naturaleza, interpretarlas leyes naturales y, cuando les
era posible, aprovecharlas en su favor. Tambiénse podría decir que los
liberales sustituyeron a la Biblia por el Libro de laNaturaleza. Cuando antes el
benevolente o encolerizado dios dirigía tanto laeconomía como la sociedad, era
entonces la mano invisible la fuerza dinámica eimpulsora que, desde atrás,
arreglaba la reciprocidad de acción entre oferta ydemanda. La
nueva religión de la humanidad, que reconoce al hombre como único sersupremo,
ha liberado sus necesidades psíquicas y sus cualidades de carácter dela tutela
social, ignorando sus condiciones de desarrollo tanto históricas comosociales
y, en consecuencia, las ha elevado al rango de formas naturales deexpresión y
existencia que no deben ser restringidas. Esta condición delhombre está libre
de cualquier responsabilidad social. Perseguir sin límitessus intereses
personales también quiere decir perseguir a la naturalezainconscientemente; ahí
donde domina la ley de la selva, donde el instinto lo estodo y la reflexión y
la responsabilidad sociales están canceladas. De estemodo, la sociedad se
convierte en una sociedad de sacrificio total, es decir, elsacrificio pierde su
elemento racionalizante y la masacre social lo sustituye. Sustituir
al todopoderoso y también injusto dios creador por una no menostodopoderosa
pero inhumana naturaleza significa dejar a la sociedad en manos deun - en muchos
sentidos -desconocido sujeto que, como dios, está reconocidocomo creador de la
sociedad humana pero no es responsable de los hombres ni dela sociedad. La
naturaleza como sujeto no establece ninguna relación humana conla sociedad. El
amor y el odio sobre los que se constituye la sociedad sonobjetos de investigación
de las ciencias sociales, aunque para la naturalezainconsciente, estas emociones
no sean elementos de una formación reactiva. Lanaturaleza no piensa ni siente.
No es un ente social. Además,
las leyes de la naturaleza, que para el liberalismo tambiénincluyen a la economía
y la sociedad, están formuladas por un interésdirigido hacia la sumisión y la
explotación. Su carácter provisional - lasciencias siempre entienden las leyes
de la naturaleza como hipótesis -, el cualamplía el conocimiento de la
naturaleza, esto es, la imagen que nosotros noshacemos de ella, indica, sobre
todo, el progreso de las técnicas de explotaciónde la naturaleza misma.
Francis Bacon, quien como accionista de la East IndianCompany debía saber esto,
en su Nueva Atlantis deja que un representante de laCasa Salomon -una sociedad
secreta o consorcio - explique las metas de laempresa: la Casa Salomon tiene la
tarea de arrancarle a la naturaleza sus leyespara ponerlas a disposición del
bienestar de los ciudadanos de Nueva Atlantis.Con otras palabras, leer el Libro
de la Naturaleza quiere decir ganar podersobre ella. Quien conoce su nombre
aprehende sus leyes, es decir, tiene poderessobre la naturaleza, como nos lo
enseña el cuento de los hermanos Grimm delenanito Rumpelstilzchen. Para los
revolucionarios liberales del nuevo orden económico,la naturaleza era un dios y
un demonio al mismo tiempo; como una arcaica figurade culto que tenían que
poner a su servicio. Pero
hay algo que añadir: la meta de la aspiración humana era bajada delcielo a la
tierra. Puesto que el paraíso prometido por la religión todavíatenía que ser
comprado por medio de sacrificios, éste ya no fue colocado en elmás allá,
sino en la vida terrenal, como un fuego fatuo brillando en elhorizonte del
progreso social. Sólo la acumulación de la riqueza social eindividual, es
decir, la ambición de fortuna - en la vida económica lapersecución
imperturbable de los intereses personales - automáticamenteconduce a la tierra
prometida. Así lo planteó en todos los casos la Declaraciónde Independencia
de los Estados Unidos de Norteamérica. Desde entonces, laambición de fortuna
no fue un derecho humano sino un deber. En el país de lasgrandes oportunidades,
hasta hoy en día, juventud, fortuna y éxito económicoson los requisitos del
prestigio social. Finalmente,
la idea del progreso condujo - y para entonces ya estamos en elsiglo XIX - a ese
concepto de evolución que formuló Charles Darwin como la leyde la
supervivencia de los más aptos (survival of the fittest). Como lucha porla
existencia, este principio de la evolución de las especies se convirtió enun
lema empleado para la descripción de liberales procesos económicos ysociales.
Con todo esto, muchas veces no se entiende que la lucha por laexistencia en la
naturaleza no tiene lugar entre el gato y el ratón sino entreel ratón que se
traga el gato y el ratón que escapa, una oportunidad desobrevivir que, en la
lucha económica, no existe para los débiles. Tampocoresulta claro que las
leyes de la naturaleza, formuladas por Darwin, de hechoson una proyección de
las leyes del liberalismo económico de su tiempo a lanaturaleza. Lo que se
busca se encuentra. De todos modos, la experiencia de quecualquier progreso es
el resultado de una lucha ha influido profundamente en elpensamiento y las
acciones de la sociedad. Hasta hoy, no existe ninguna doctrinaeconómica
influyente que de alguna manera no tenga sus bases en el postulado dela libre
competencia como fundamento del progreso, el crecimiento y bienestarsociales. Y
la única ley que admite el neoliberalismo es la de Darwin peroformulada con un
poco más de elegancia: el lugar del survival of the fittest hasido retomado por
el laissez faire. Una
parte de las drásticas transformaciones de nuestro tiempo ha sido
laliberalización económica y social de aquellas sociedades que por
deceniosestuvieron sometidas a la absoluta tutela de un partido único y de una
economíade planificación burocrática: los Estados de la antigua Unión Soviética
ytambién una serie de Estados del llamado Tercer Mundo que se orientaron
almodelo soviético o que se desarrollaron en una sociedad caracterizada
porcaudillos nacionales y una dictadura de partido. Todos estos países,
enconjunto, siguen un supuesto político económico neoliberal establecido por
elBanco Mundial y el Fondo Monetario Internacional que les permite obtener créditos.Esta
condición se atribuye a la influencia que ha tenido la escuela de Chicagoen el
grupo de las siete potencias industriales dirigentes. Como en la épocadel
liberalismo, Gran Bretaña ha jugado aquí, otra vez, un papel protagónico.Bajo
el nombre de Thacherismo, el neoliberalismo entró, como un costosoexperimento,
a la historia económica de Inglaterra, destruyendo lasposibilidades de vida de
amplios estratos sociales. A través de sus principalesinstrumentos (el comercio
mundial, los acuerdos sobre aranceles y lascomunidades económicas) este modelo
se convirtió en la doctrina general de lapolítica económica contemporánea. Cuando
en 1962 Milton Friedman con su libro Capitalism and Freedom en ciertomodo fundó
la escuela del neoliberalismo en Chicago, el público casi no tomónota de su
intento para revitalizar el liberalismo económico radical. Un hechoque también
Friedrich Hayek y algunos de sus colegas de la London School ofEconomics
padecieron cuando combatieron al Estado benefactor, inmediatamentedespués de la
Segunda Guerra Mundial. Las dos grandes guerras, en donde tuvolugar la lucha por
la existencia en el ámbito económico y, en consecuencia,también en el ámbito
nacional, no se habían olvidado; así como la idea delsocialismo, a pesar del
terror y la represión en los Estados socialistas, noestaba tan arruinada como
para que un contramovimiento pudiera ganar terreno. Alcontrario, los movimientos
para la liberación nacional en el Tercer Mundo y lacrítica a la guerra de
Vietnam emprendida por los Estados Unidos, junto conmovimientos políticos de
protesta, hicieron que las ideas socialistas y susmodelos fueran todavía
atractivas. Finalmente,
la crisis económica y la descomposición del mundo socialistaque se avizoró a
fines de los setentas, en conexión con la crisis económica ydel Estado
benefactor ocurrida en Occidente, provocaron un cambio en la políticaeconómica
mundial. Al hacerse evidente que el Estado benefactor no podíafinanciarse más
por los caminos acostumbrados y cuando la alternativasocialista cayó en el
descrédito total, la recurrencia a viejas doctrinas desalvación fue notable.
La crisis y el miedo a las catástrofes, que siempre hanfavorecido la creación
de atmósferas religiosas, evidentemente han dejado enel olvido que todos los
movimientos sociales, desde la mitad del siglo pasado,surgieron de la protesta
contra el crecimiento salvaje del liberalismo económicoy que la crítica a la
inhumanidad de este salvajismo, si bien fue insuficiente,no era injusta. Quizá
el fracaso del llamado experimento socialista ha impedidoentender que la economía
mundial, por lo menos en lo que se refiere a las metashumanas del liberalismo,
también ha fracasado miserablemente. ¿Qué es lalibertad política sin
libertad económica, sin que la mayor parte de la poblaciónlleve una vida
humana con libertad de información y formación? Si
la economía quiere hacer alguna declaración relevante acerca de lasociedad
debe entenderse a sí misma como una ciencia social. Bajo estascondiciones,
tendríamos entonces que leer la historia de los movimientos políticosy
sociales como la historia del fracaso del liberalismo económico
radical.Precisamente, las sociedades socialistas y fascistas de este siglo no
estuvieronal margen del proceso económico sino que siempre formaron parte de la
economíamundial. Ambas se entendieron como respuestas al liberalismo,
ambasradicalizaron parte del liberalismo: en la sociedad nazi, la idea del
progresoretornó en eugenesia, en criaderos de raza pura, en el salvajismo del
mundo delas especies, cuando la misma idea para la sociedad socialista se reducía,
comoen las sociedades arcaicas tribales, a un simple plan de distribución.
Ambassociedades retradujeron la máxima de la competencia en un concepto de
lucha:lucha de razas o lucha de clases. En lugar de retomar la Razón del Siglo
de lasLuces para criticar al liberalismo con el fin de transformar la sociedad
en unasociedad humanizada y justa para los individuos, las respuestas al
liberalismosiempre se refirieron a quimeras sobre el mito del origen: aquí la
horda delorigen germánico, allá el paraíso de la sociedad tribal del
comunismoprimitivo. La
Primera Guerra Mundial aumentó la conciencia del fracaso de los
Estadosnacionales y del liberalismo económico entre un vasto público. Como
reacción,provocó movimientos de salvación cuyas ideologías basadas en mitos
del origenborraron, radicalmente, en este siglo, los restos de las actitudes y
elpensamiento humanista. Con la reducción de la Ilustración a la racionalidad
dela acumulación capitalista o socialista fue posible, a través de una críticaigualmente
simplificada, quitarle a la Ilustración su fundamento en elhumanismo universal.
Lo que ha quedado ha sido el caos de sociedades endescomposición en las cuales
se han podido extender los organismossupervivientes del salvajismo económico:
formaciones mafiosas que con terror yviolencia han arrebatado la riqueza de las
naciones. Parece
una burla de la historia que precisamente fuera Chicago - donde en losaños
veinte la mafia de Al Capone se apropió de la ciudad, la policía,
lostribunales y todas las instituciones sociales y a donde el gobierno
enWashington pensó enviar al ejército - el lugar en donde se desarrolló
unadoctrina de salvación que tradujo la praxis de la mafia en una teoría económicapseudo
científica y que, además, se vendiera al mundo con éxito comoneoliberalismo.
Por supuesto, hoy en día, aunque los orfanatorios ydispensarios de Al Capone se
llamen pacto de solidaridad, estos sirven para unmismo fin: a la carnicera lucha
económica por la sobre vivencia le da un toquede carácter social con el objeto
de influir, como un calmante, sobre la poblaciónasustada y apelar a una
conciencia humana que desapareció desde hace muchotiempo de la realidad social. La
catastrófica situación económica y social, en que gracias a una economíamonopolizada
por el Estado o monopolista liberal, se encuentran ahora la mayorparte de los
hombres, ha desencadenado una angustia y letargia generales; perono ha dejado
entender que toda una época de la economía mundial ha fracasado yque todos los
imperativos sociales de la humanidad y de la moral que organizabanla cohesión
social se encuentran hoy en descomposición. Todos los temas oreligiones de
moda, desde el postmodernismo hasta el supuesto "fin de laHistoria" o
la entrada a una nueva época de libertad absoluta, con los quese intenta
explicar la situación actual de la sociedad, son solamente laexpresión de una
específica condición social; son los síntomas de la crisisgeneral en la que
se encuentra tanto la economía como la sociedad. El
hecho de que una parte importante de la economía se encuentre desde hacemucho
tiempo en manos de bandas internacionales no es un secreto. Los cártelesde
drogas, los cárteles de armas, las bandas de los mercados informales delEste y
el Oeste que ponen casi todo a la venta - desde el vulgar contrabandohasta el
plutonio -, todos lavan su dinero ilegalmente ganado en el archipiélagode los
restos de la economía formal que, casi completamente controlada pormonopolios,
ha abandonado todas las relaciones y compromisos sociales. Elgobierno de los cárteles,
conectado con grandes capitales no controlados, enmuchos países ha cambiado ya
la economía en una economía de bandas y hacontribuido a una enorme barbarización
de la sociedad. Este es un fenómeno queel Secretario General de las Naciones
Unidas, Boutros Gahli, ha señalado comoel mayor peligro para la paz en el
mundo, porque los cárteles, puedentransferir, en tiempos más cortos, sus
enormes capitales especulativos acualquier destello de crisis y con ello atizar
conflictos armados de grandesdimensiones. En las sociedades en descomposición,
a esta selva corresponde unadisposición y necesidad de violencia que se
descarga en conflictos de religión,de regiones o de naciones, o como violencia
cotidiana en las pandillas de kidsen los patios de las escuelas y en los barrios
miserables que llaman la atenciónde los mass media. También se puede decir:
los marginados de la economíaejecutan el neoliberalismo a su manera emulando
los métodos y valores de losgrupos dominantes. Con
el abandono de la Ilustración y la reflexión, el liberalismo económicoradical
dejó todos los fines humanos de la sociedad para convertirse en unapologeta de
la brutal lucha de la competencia social. La batalla por lasupervivencia en su
forma más desnuda, como lo ha vivido y elogiado Ernst Jüngercon respecto a las
trincheras de la Primera Guerra Mundial, se ha extendidohasta los últimos
rincones del mundo. En relación con esto, el proceso dedestrucción social no
ha generado una reflexión sobre la economía, lasociedad y la historia, acerca
de las perspectivas y metas de vida, sinosolamente ha preparado el terreno para
la emergencia de nuevos movimientossalvacionistas. El
miedo a la catástrofe y la fascinación a ella favorecen el surgimientode
movimientos fundamentalistas de salvación que, como en la época
medieval,protestan contra la miseria y prometen la salida de la crisis
universal. Estoconecta el frente de salvación del Islam con el nuevo
fundamentalismo delVaticano y con las numerosas sectas y movimientos de salvación
guiados por gurúes.En este contexto, el neoliberalismo aparece como una
variante adicional en laasociación de las nuevas doctrinas de salvación, todas
ellas vinculadas por unconsenso común fundamentalmente antiiluminista. El
regreso a mitos eternos y latendencia a la mistificación del mundo parecen ser
características de lasdoctrinas de salvación posmodernas. En lugar de ilustrar
acerca de los finessociales y de reflexionar en torno a sus perspectivas, se
espera que potenciasoscuras y místicas salven al mundo: las desconocidas
fuerzas del mercado regulándosepor sí mismas.
Mercantilismo Doctrina
económica que agrupa diversas tendencias inspiradas en la idea deque el
bienestar económico de una nación es proporcional a la cantidad demoneda
circulante y existente en la misma. La regla fundamental de toda su políticaeconómica
era la de conservar y aumentar el monto de la moneda y de los metalespreciosos
existentes en el país. Esta
doctrina fue iniciada a mediados del s. XV, o sea, en una época en quelas
exhuberancias de la vida cortesana y las guerras continuas exigían
elevadosmedios financieros. Los problemas más importantes eran entonces el
problema deldinero y del comercio exterior, pues la superioridad de la economía
del dinerosobre la economía natural y la peculiaridad lucrativa del comercio
exteriorparecieron a los economistas de ese tiempo los apoyos principales del
aumento dela riqueza, que a su vez se reconoció como base de las finanzas del
estado ydel poder político. Algunos
autores dividen la historia del mercantilismo en tres etapas:
En el mercantilismo no existe una exacta distinción entre
"balanza de comercio" y "balanza de pagos". Además, tiene
un concepto equivocado de lo que constituye la riqueza de una nación, y de ahí
su exaltación del comercio exterior como único medio de obtenerla. El gran mérito del mercantilismo reside en haber advertido
la relación de dependencia que existe entre el estado y la vida económica,
pues propugnaba diversas formas de intervención del Estado en la economía. En el concepto mercantilista, la economía estaba sometida a
la política, pero a la política de la época, en la que la llamada "razón
de Estado" justificaba todos los actos de reyes y príncipes por
censurables que estos fueran. Por otra parte, existía en los mercantilistas el
pleno convencimiento de que hay una posición sistemática de intereses entre
una nación y otra, y de él se deriva que tanto la teoría como la práctica se
proponen investigar y poner en actuación los medios más convenientes para el
enriquecimiento del país y del estado, con perjuicio de los otros países. Comunismo Sistema
por el cual se quiere abolir el derecho de propiedad privada yestablecer la
comunidad de bienes. La
voz comunismo designa a todo sistema social caracterizado por la comuniónde
bienes, sea este el fruto de una ordenación tradicional (como el hipotéticocomunismo
primitivo), o de exigencias ascético-religiosas (sectas u órdenesreligiosas),
o provenga de la aplicación de un programa político-social. Pero,a partir de
1917, la palabra adquiere sentido más limitado, al aplicarla Lenina su
interpretación del socialismo y de la situación histórica en que ésteactuaba,
a la luz de los principios marxistas. Para Lenin, el s. XX secaracterizaba por
el predominio del imperialismo, última etapa del capitalismo,en que éste,
perdido ya el impulso creador de su período juvenil (que habíasido objeto del
examen de Marx), anula sus propios principios de libertad económicapara
constituir monopolios apoyados por el poder político de los estadosnacionales.
Con esta ayuda se lanzan a la conquista, aún armada, de nuevosmercados que
conduce a luchas y conflictos propios del imperialismo. Esosconflictos internos
crean una situación revolucionaria, que no presenta sinembargo la misma madurez
en todo el mundo capitalista; de ahí la necesidad deuna táctica variable de
parte de los revolucionarios, según las circunstanciaslocales y nacionales. Esa
actitud más flexible no implica una renuncia alinternacionalismo, que era parte
de la tradición marxista: toda actividademprendida por los comunistas está
encuadrada en un plano de estrategiauniversal. Esta lucha requiere un organismo
político más fuerte y complejo,constituido por el partido comunista, como
expresión política de la claseobrera, diferenciado de ésta. El partido recibe
una estructura fuertementecentralizada y mantiene una rígida disciplina que se
quiere sin embargocompatible con un funcionamiento democrático (es la teoría
del"centralismo democrático"). Así, en el comunismo, la actividad
políticarecibe mayor atención que en el socialismo del s. XIX. El
pensamiento político-social de Lenin alcanzó eco primero en el
partidosocial-demócrata ruso, en el que logró la adhesión de la fracciónmayoritaria
o bolchevique, desde 1903. A partir de 1917, gracias a larevolución
rusa, obtiene eco universal; desde 1919 importantes fraccionessocialistas
adhieren al comunismo y forman una Internacional opuesta a lasocialista. Los
problemas nacidos de la instauración del socialismo en Rusia,en un mundo
dominado por el Capitalismo, fueron planteados por Lenin y másdetalladamente
por Stalin (teoría del "socialismo en un sólo país"),en tanto que
Trotski proclamaba necesario provocar rápidamente la revoluciónuniversal para
evitar la involución del socialismo así confinado. La
elaboración del socialismo marxista por Lenin y sus seguidores haasegurado al
movimiento por ellos iniciado una indudable eficacia política.Para los
adversarios del comunismo, esa eficacia no se ha alcanzado sinsacrificios muy
importantes en cuanto a los ideales primitivos del socialismo;así, el aparato
partidario, pese a las declaraciones de principios, tenderá aaislarse cada vez
más de la clase obrera y a formar un grupo privilegiado; laimportancia
atribuida al aparato estatal dará lugar, una vez adquirido elpoder, a la
formación de una burocracia igualmente privilegiada; laflexibilidad de la táctica
política sólo se consigue gracias a una disciplinaciega que hace ilusoria toda
afirmación acerca de la subsistencia de unaorganización democrática en el
partido comunista. Biografías: Marx,
Karl: (1818-1883):
sociólogo,economista y filósofo alemán nacido en Treveris (Prusia). Fue su
padre, unabogado judío convertido al protestantismo, quién lo educó dentro de
lastendencias liberales de la época. En el liceo, Marx tomó contacto con
elsaintsimonismo, y en las universidades de Bonn y Berlín se vinculó a
lascorrientes hegelianas de la izquierda, recibiendo especialmente el influjo
deCiezskowski y Feuerbach; el primero lo condujo a la noción de la praxis
ofilosofía práctica de la acción, y el segundo, a la interpretación de
lasreligiones que termina en el ateísmo. Por otra parte, el barón de
Westphalen,su futuro suegro, lo inició en la literatura y especialmente en
elromanticismo. En 1841 se estableció en Bonn, como profesor privado y
comoabogado; pero poco tiempo después abandonó estas actividades, en las que
habíademostrado su hegelianismo, al ver las dificultades entre Bruno Bauer y
elgobierno prusiano, que lo convencieron de la imposibilidad de desarrollar
susdoctrinas sociológicas y filosóficas, opuestas a las tendencias
conservadorasde las autoridades de Berlín. Entró entonces en el Rheinische
Zeitung(diario renano) que acababa de ser fundado, donde sus artículos
contra la dietarenana le valieron el cargo de redactor-jefe del periódico.
Suprimido este pordisposición gubernamental, Marx, junto con su esposa Jenny
von Westphalen, setrasladaron a París para completar sus estudios económicos.
Allí entró en laredacción del Deustche Französische Jahrbücher (Anuario
franco-alemán). Marxse convirtió al socialismo, influido por los socialistas
franceses. En dichoperiódico, que habría de desaparecer enseguida por las
divergencias entreambos redactores, Marx sostuvo que si la "reforma fue la
obra de un monje,la revolución será de un filósofo". Posiblemente fue
esta la deducciónque, consciente o inconscientemente, lo condujo a la acción
política directa.En 1844 se efectuó su encuentro con F. Engels, dos años más
joven que él yque habría de convertirse en su inseparable compañero. Juntos
publicaron Lasagrada familia, atacando a Bruno Bauer y al idealismo
hegeliano. ExpulsadoMarx de Francia a raíz de las reclamaciones prusianas, se
radicó en Bruselas,donde escribió en francés Discurso sobre el librecambio
(1846) y Miseriasobre la filosofía (1847), contestación a Filosofía
de la miseria,de Proudhon. En 1847, con motivo del Congreso realizado en
Londres por la liga,se le encomendó, junto con Engels, la redacción del
Manifiesto, cuya últimafrase: "¡Proletarios de todos los países,
unios!", habría deconvertirse en el grito de guerra del comunismo y del
socialismointernacionales. Al estallar la revolución francesa de 1848, Marx fue
expulsadode Bélgica; pero, invitado por el gobierno provisional francés, se
trasladó aParís. Pocas semanas después, al producirse en Alemania la
sublevación demarzo, dejó París y se instaló en Colonia, donde fundó y
dirigió el NeueRheinische Zeitung (Nuevo Diario Renano). El cambio de la
política enAlemania lo obligó de nuevo a exiliarse, radicándose
definitivamente enLondres, donde se dedicó al estudio de los economistas
ingleses y a lainvestigación de las cuestiones económicas y sociales; como
medio de sustentoactuó como corresponsal del New York Times y de otros
periódicos menosimportantes. En 1859 apareció su libro Sobre la crítica de
la economía política.Tres años después, un grupo de obreros franceses
visitó la exposición deLondres y se puso en contacto con dirigentes obreros
ingleses para estudiar laposibilidad de llegar a un acuerdo internacional entre
las fuerzas obreras deambos países. Tal idea se concretó un año más tarde,
después del mitín delSt. Martin’s, presidido por el doctor Beesly y
realizado en adhesión a lainsurrección polaca. La Asociación internacional de
trabajadores (másconocida como Primera Internacional) quedó fundada el 25 de
septiembre de 1864.poco después se confió la dirección del movimiento a Marx,
quién redactó lacomunicación inaugural y los estatutos. A pesar de que Marx
poseía la direcciónintelectual del movimiento, los proudhonianos tuvieron
predominio dentro de laasociación hasta 1867; sólo entonces se hizo más
fuerte la influenciamarxista. En 1868 se había adherido a la A.I.T., Mikhail
Bakunin, quién secaracterizó enseguida por su oposición a Marx, y fundó,
dentro de la mismaA.I.T., una sociedad secreta, la Alianza Internacional, no
reconocida por losdirigentes de aquella. Se entabló así una lucha entre los
partidarios de Marx(centralistas o autoritarios) y los de Bakunin (anarquistas o
federales).Posteriormente, la sede de la A.I.T. se trasladó de Londres a Nueva
York y porpropia resolución de sus dirigentes se disolvió en 1876. Marx, que
habíapublicado en 1867 el primer libro de su obra principal, El Capital,
seretiró de la vida pública al perder su prestigio y su influencia a raíz
delfracaso de la Internacional. Los otros dos libros de El Capital
fueroneditados después de su muerte (en 1885 y 1894, respectivamente). Entre
1905 y1910, Kautsky, aprovechando apuntes inéditos de Marx, publicó Teoríassobre
la plus-valía, que algunos tratadistas consideraban como el cuartolibro de El
Capital. Dentro de la producción de Marx pueden recordarse: SobreFeuerbach
(1845); Las luchas de clases en Francia (1848); Revolucióny
contrarrevolución en Alemania (1852). Keynes,
John Maynard: (1883-1946)economista
inglés nacido en Cambridge. Durante la guerra de 1914-1918 fueconsejero de la
Tesorería británica y asistió como delegado de la conferenciade Paz en París.
En 1919 dimitió del cargo para tener libertad de acción, yen el mismo año
publico el libro Consecuencias económicas de la paz,que le valió fama
universal por sus atrevidas críticas sobre el tratado de pazde Versalles. Poseedor
de datos, por el cargo que ocupó, Keynes pudo refutar las obras delos aliados,
considerándola perjudicial para la paz. En Inglaterra y EE.UU. susteorías
hicieron muchos adeptos, formándose un ambiente favorable a laaminoración de
condiciones de paz impuestas a Alemania. En
su segundo libro, Reforma del Tratado (1922), propone Keynes lareducción
de la deuda alemana con arreglo a la capacidad de pago de ese país yvierte
juicios muy duro sobre la política de posguerra los aliados. En su 3er.libro
Proyecto de reformas monetarias (1923), estudia los efectosdesastrosos de
las fluctuaciones del valor de la moneda., produciendo cambiosinjustos en la
distribución de la riqueza. Propone una reforma monetaria, cuyoobjetivo
esencial es asegurar una distribución rentable y equitativa de lasrentas de
cada país. Keynes
es uno de las principales representantes de aquellas tendencias quevieron en la
estabilidad del nivel de precios la misión más importante de lapolítica económica.
La escuela keynesiana, basados en su idea de que lainestabilidad de la
inversión es la causa fundamental de las fluctuaciones queacosan a las
sociedades capitalistas modernas. Al decir de Keynes, el paroforzoso es
resultado de la insuficiente demanda de bienes de consumo y bienes decapital. La
insuficiente demanda de artículos de consumo es provocada por lapropensión del
hombre a ahorrar una parte de sus ingresos, y la de bienes deproducción, por el
hecho de amortiguarse cíclicamente los capitalistas elinterés por invertir.
Keynes sostiene que para que aumente el empleo de lapoblación, hace falta que
se incremente la inversión de capitales. Toda
la doctrina de Keynes se encuentra en su obra capital, Teoríageneral sobre
la ocupación, el interés y la moneda (1935), donde resultaformulada teóricamente
la visión de un proceso económico en el cual sedesvanencen las oportunidades
de inversión, mientras permanecen invariados loshábitos del ahorro, por medio
de tres conceptos básicos: la función deconsumo, la función de eficiencia del
capital y la función de la preferenciade liquidez, que unidas a la
unidad-salario dada y a la cantidad de dinero dada,determinan la renta e, ipso
facto, la ocupación. Smith,
Adam: (1723-1790).
Economista inglés nacido en Kirkcaldy.Enseñó filosofía moral en Glasgow. En
su obra filosófica Teoría de lossentimientos se atiene a principios
morales y basa las relaciones humanas enla simpatía; pero al estudiar el
problema de la riqueza, fundamenta sus análisisen el egoísmo humano. Según
Smith, el trabajo anual de cada nación es la fuente que lo surte detodo lo
necesario y útil para la vida y que se consume anualmente en ella.Consiste en
el producto inmediato del trabajo o en lo que con este productoinmediato se
obtiene de las demás naciones. De la proporción de este producto,o lo que con
él se adquiere, con el número de consumidores depende el mayor omenor
abastecimiento. Esta proporción se regula por dos circunstanciasdistintas: la
pericia, destreza y juicio con que se aplique generalmente eltrabajo, y la
relación que se guarde entre el número de los que se emplean enel trabajo útil
y de los demás. El hombre ha de poder vivir de su trabajo, ysu salario ha de
ser por lo menos suficiente para atender a su sustento y al desu familia. El
producto del trabajo constituye la remuneración o el salarionatural. En el
estado primitivo que procedió a la apropiación de la tierra y ala acumulación
del capital, el producto íntegro del trabajo pertenecía altrabajador. Si ese
estado de cosas hubiere continuado, el salario del trabajohabría ido aumentando
con toda esa intensificación de capacidad productiva aque conduce la división
del trabajo. Todas las cosas habrían ido abaratándoseo se hubieran ido
produciendo con menor trabajo. Pero ese estado primitivo nohubiera podido
perdurar después de introducida la propiedad de la tierra y laacumulación del
capital. En
cuanto a la moneda y a la formación de los precios, Smith considera quecon la
propiedad privada de la tierra y la acumulación del capital, el trabajoya no es
la única medida de valor, pues existen la ganancia del empresario y larenta de
la tierra. El papel moneda es ante todo un medio de economizar metálico.Dentro
de un país no pueden circular más billetes de banco que las monedas metálicasque
circularían si esos billetes no existieran. Ampliar
la venta de sus productos y restringir la competencia es siempre elinterés de
los comerciantes. La ampliación del mercado conviene por lo regularal interés
público, pero no la limitación de la competencia, ya que éstaaumenta con
exceso las ganancias, e impone en beneficio del comerciante unaespecie de carga
sobre el resto de la población. El consumo es el único fin detoda la producción
en que intervienen la industria del hombre, y por tanto nodebe existir otro
medio de mirar por los intereses del productor que atender alos del consumidor.
Sin embargo, en el sistema mercantil se sacrifica el interésdel consumidor a
favor del productor, y, en consecuencia, la producción y no elconsumo se tiene
por único fin y objeto de la industria y del comercio. No esdifícil advertir
quienes pudieron ser los que proyectaron semejante sistema ycomo reformarlo.
Obra fundamental: Investigación de la naturaleza y causa dela riqueza de las
naciones (1776). Autor:
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