El Voleibol fué creado en 1895 por William G. Morgan. Era entonces director de
Educación Física en el YMCA de Holihoke, en el estado de Massachusetts, y había
establecido, desarrollado y dirigido, un vasto programa de ejercicios y de
clases deportivas masculinas para adultos. Se dió cuenta de que precisaba de
algún juego de entretenimiento y competición a la vez para variar su programa,
y no disponiendo más que del baloncesto, creado cuatro años antes (1891), echó
mano de sus propios métodos y experiencias prácticas para crear un nuevo
juego.
Morgan describe así sus primeras investigaciones:
"El tenis se presentó en primer lugar ante mi, pero
precisaba raquetas, pelotas, una red y demás equipo. De esta manera, fue
descartado. Sin embargo, la idea de una red parecía buena. La elevamos
alrededor de un 6 pies y 6 pulgadas del suelo, es decir, justo por encima de la
cabeza de un hombre medio. Debíamos tener un balón y entre aquellos que habíamos
probado, teníamos la vejiga (cámara) del balón de baloncesto. Pero se reveló
demasiado ligero y demasiado lento; entonces probamos con el balón de
baloncesto, mismo, pero era demasiado grande y demasiado pesado. De esta manera
nos vimos obligados a hacer construir un balón de cuero con la cámara de
caucho que pesaba entre 9 u 12 onzas".
Las reglas iniciales y los conceptos de base fueron establecidos: la MINTONETTE,
primer nombre con el que se le había bautizado, había nacido. El profesor
HALSTEAD llama la atención sobre la "batida" o la fase activa del
lanzamiento, y propone el nombre de "Voleibol". Gracias al YMCA el
juego del Voleibol fue introducido en Canadá y en mucho paísea: Elwood S.
BROWN en las Filipinas; J. Oward CROCKER en China; Frank H. BROWN en Japón; el
doctor J.H.GRAY en Birmania, en China y en la India, así como por otros
precursores en México, en América de Sur, en Europa, en Africa y en Asia. Los
primeros campeonatos Nacionales de Voleibol tuvieron lugar en los Estados Unidos
en 1922, y es en 1928 cuando se crea el USVA: la United States Volleyball
Association. En 1938 se establecieron uno contactos Internacionales entre
Polonia y Francia. Desgraciadamente, la segunda Guerra Mundial interrumpió las
entrevistas. Solamente a finales de 1945 fué posible establecer nuevas
relaciones. Por su parte, el doctor Harold T. Friermood, entonces miembro del
YMCA y muy pronto secretario de la USVBA, intentó establecer otra vez las
relaciones Internacionales e hizo difundir algunas obras sobre el Voleibol.
3. De Praga a París
En 1946, con ocasión de un partido internacional entre Checoslovaquia y Francia
en Praga, bajo el impulso de la Federación Francesa de Voleibol, se organizó
una reunión en una cervecería. Fueron invitados el presidente de la Federación
Polaca, M.WIOKYLLO Y MM. LIBAUD, BABIN Y AUJARD por parte de Francia; HAVER,
STOLZ, SPIRIT, CABALKA, SZERENETA, KROTSKY y PULKRAB por parte de
Checoslovaquia. Se decidió organizar un Congreso Constitutivo en París para
1947. El Sr. Libaud y la Federación Francesa fueron encargados de poner en pie
esta organización y de ayudar a la formación de las Federaciones Nacionales de
Belgica, Paises BAjos, Luxemburgo y Suiza. Las 13 Federaciones presentes en este
Congreso establecieron los estatutos y reglamentos de las Federaciones
Internacionales de Voleibol, y pusieron en concordancia las reglas de juego
americanas y europeas.
Mientras tanto en Japón y en la mayor parte de los países asiáticos, el juego
era prracticado por nueve jugadores (Nine men system) sobre un tablero de 11x21
metros. Sin embargo, en el Congreso de Florencia en 1955, la Federación
Japonesa decidió introducir poco a poco las reglas Internacionales en su país
y en toda Asia. Se eligió un despacho del que la presidencia fue confiada al
Sr. LIBAUD, y la secretaría al Sr. LENOIR, fijándose la sede en París. El
primer campeonato de Europa tuvo lugar en Roma en 1948, y el primer Campeonato
del Mundo en Praga en 1949.
4. El Bautismo de Tokio
Paralelamente a la puesta en funcionamiento de esta organización, se realizaron
numerosas demandas para la inscripción del Voleibol en los Juegos Olímpicos.
Gracias a la Federación Búlgara, la dirección de la Federación Internacional
de Voleibol tuvo ocasión de presentar un torneo en Sofía (1957), durante la
sesión del Comité Olímpico Internacional. Un gran número de miembros de las
más altas instancias deportivas asistió a la final, que fue una magnífica
demostración.
El Voleibol fue reconocido deporte olímpico siete años más
tarde, cuando fue inscrito en el programa de los Juegos Olímpicos de Tokio, en
un principio con la participación de 16 equipos masculinos y, finalmente, con
la ayuda de los miembros japoneses de la Federación Internacional de Voleibol,
con 10 equipos masculinos y 6 femeninos. El número de seis equipos femeninos
pasó a ocho para los Juegos Olímpicos de México.
Más tarde, gracias a la gran comprensión del Sr. Avery Brundage, Presidente, y
a los miembros del Comité Olímpico Internacional, así como del Comité de
Organización de los JJ.OO. de Munich, el voleibol pudo estar representado por
12 equipos masculinos y 8 femeninos, cifras que debieron ser mantenidas en razón
de la gran notoriedad de este deporte: 115 Federaciones Nacionales afiliadas, más
de 45 millones de practicantes en el mundo, y la facilidad dada por estos números
para la organización de dos torneos olímpicos de 1972.
Nuestro deseo era obtener un fórmula más equitativa con 20
equipos, más en consonancia con nuestras necesidades de divisiones
intercontinentales. Con motivo de su tercera participación en los JJ.OO- la
Federación Internacional ha alcanzado su plena madurez, administrativa y
deportiva. Este resultado fue obtenido por el trabajo de cada uno, cualquiera
que sea su rama de actividad, pero sobre todo por el espíritu de colaboración
de solidaridad y de amistad que fue siempre la base de las relaciones entre
dirigentes, técnicos y jugadores.
Trabajo enviado por:
Alberto Polanco
