El precepto de "el pez grande se come alchico" no siempre se cumple en el mar. Los métodos para obtener alimentosson tan variadas como la gran diversidad de formas que habitan el mundo acuático.Pero, sin duda, entre los animales más extraños se encuentra la lamprea.

Este pequeño pez es un parásito que, por su forma, recuerda a una anguila.Presenta una extraña boca que no tiene mandíbulas pero que está provista de125 afilados dientes con los que se adhiere al cuerpo de su víctima a la que leva absorbiendo todos sus líquidos vitales, a través de un agujero dentado queposee en la lengua, hasta que el animal atacado muere y la lamprea lo abandonaen busca de un nuevo anfitrión.

Una vez que la lamprea se pegó a un pez, ésteno tiene escapatoria, no hay forma de escaparse o desembarazarse del agresor. Eldepredador logra mantener la sangre de la víctima en estado líquido por mediode una sustancia anticoagulante que está presente en su saliva.

Las características físicas de la lamprea no son menos sorprendente que suforma de alimentación. No posee cerebro ni espina dorsal, de hecho sólopresentan un escaso tejido nervioso. También carecen de sistema esquelético.Parecen una masa informe de protoplasma unida por una piel gruesa. Aunque puedenadar rápidamente con movimientos ondulatorios del cuerpo, generalmente viajapegada a sus víctimas o permanece adherida a las rocas del fondo.

Al momento de la reproducción viajan hacia el agua dulce para desovar, pudiendoincluso ascender pequeñas cascadas adhiriéndose a las rocas con su discobucal. Al encontrar el lugar apropiado para la freza, el macho y la hembracombinan sus esfuerzos para preparar el nido. Con piedras que acarrean con laboca construyen una concavidad de noventa centímetros de diámetro y unosquince de profundidad, en cuyo interior la hembra depositará 200.000 huevosmientras que el macho, enroscado a ella rociará el nido con esperma. Despuésde este encuentro, los dos mueren.

En la Edad Media las lampreas estaban consideradas como un plato exquisito,digno de los más altos comensales y se la utilizaba para agasajarlos. Es muynormal que un buzo, que recorre un fondo marino, vea pasar un pez con unalamprea adherida a su flanco. Da cierta tristeza saberlo definitivamentecondenado, pero es este el juego de la vida. Aquello a lo que solemos llamar"equilibrio"

"No se puede defender lo queno se ama y no se puede amar lo que no se conoce"