Asegurar la puesta es, en cierta medidaasegurar la permanencia de la especie. Todos los animales son mucho más débilesal momento de nacer, cuando todavía son diminutas larvas, exactas copias enminiatura de sus padres. Justamente, por que ese es el momento de mayor riesgo,es que los animales marinos son sumamente prolíficos.

Tal vez el mayor riesgo consista entonces en que la hembra,portadora de los huevos, sea atacada. Con ella se perdería toda ladescendencia. Entre todas las estrategias de defensa se destaca la de un pequeñocangrejo conocido como hapalocarcinus. La hembra de este animal tan especial, sedeposita sobre una rama coralina y altera su crecimiento para que esta forme unacámara calcárea a su alrededor -en la foto se ve la cámara abierta con lapequeña hembra en su interior.

Una vez formada la cámara la hembra ya nunca más podrásalir al exterior, obtendrá oxígeno del agua y alimento del plancton quepenetra por los pequeños orificios que se abren hacia el exterior. En tanto queel macho de la misma especie vaga libremente por el arrecife pero su tamaño,considerablemente más pequeño que el de la hembra, le permitirá ingresar porlos orificios al interior de la cámara para copular y después volver a lalibertad del arrecife.

La descendencia recién nacida, de esta peculiar unión,también podrá salir al exterior por los orificios. Los machos se unirán a lavida del arrecife, en tanto que las hembras buscarán su propia rama de coralpara formar su propia prisión, donde pasarán el resto de su vida.

Esta ingeniosa forma de protección e incluso el pequeñotamaño del cangrejo no le permiten salvarse del asedio humano. En el Japón, seconsidera que la cámara de coral muerto conteniendo una hembra disecada dehapalocarcinus en su interior es un distinguido regalo de bodas. Y, sin dudaalguna, un claro mensaje para la novia sobre la conducta a seguir en el futuro.

"No se puede defender lo que no se ama y no se puede amar lo que no se conoce"