La Impotencia o Disfunción Eréctil

¿Qué es la disfunción eréctil (su sigla en inglés es ED)?
La impotencia o disfunción eréctil es la incapacidad de conseguir una ereccióny/o insatisfacción con el tamaño, la rigidez y/o la duración de laserecciones. La disfunción eréctil afecta a millones de hombres.

Aunque se solía creer que se debía aproblemas psicológicos, en la actualidad se sabe que del 80 al 90 por ciento delos casos de impotencia son causados por problemas físicos, por lo generalrelacionados con el suministro de sangre al pene. Ha habido muchos adelantostanto en el diagnóstico como en el tratamiento de la disfunción eréctil.

¿Cuáles son losfactores de riesgo de la disfunción eréctil?

Según los Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health), ladisfunción eréctil también es un síntoma de muchos trastornos yenfermedades.

Entre los factores de riesgo directosde la disfunción eréctil se pueden incluir los siguientes:

• Problemas de la próstata.
• La diabetes de tipo 2.
• El hipogonadismo asociado con varias enfermedades endocrinológicas.
• La hipertensión (presión sanguínea alta).
• La enfermedad vascular y la cirugía vascular.
• Los niveles altos de colesterol en la sangre.
• Los niveles bajos de lipoproteínas de alta densidad (su sigla en inglés es HDL).
• Las drogas.
• Las enfermedades neurogénicas.
• La enfermedad de Peyronie (distorsión o curvatura del pene).
• El priapismo (inflamación del pene).
• Depresión.
• El consumo de alcohol.
• La falta de educación sexual.
• Las técnicas sexuales deficientes.
• Las relaciones interpersonales inadecuadas.
• Muchas enfermedades crónicas, principalmente la insuficiencia renal y la diálisis.
• El fumar, que acentúa los efectos de otros factores de riesgo, como la enfermedad vascular o la hipertensión.

La edad parece ser un factor de riesgoimportante e indirecto, ya que está asociada conla probabilidad de aumento de los factores de riesgo directos, algunos de loscuales se mencionaron anteriormente.

Se calcula que cerca del 5 por ciento de loshombres se vuelven impotentes alrededor de los 40 años de edad, y del 15 al 25por ciento antes de los 65 años de edad. La identificación exacta de losfactores de riesgo y de la caracterización son esenciales para la prevención opara el tratamiento de la disfunción eréctil.

¿Cuáles son losdiferentes tipos (y causas) de la disfunción eréctil?
A continuación se enumeran algunos de los diferentes tipos deimpotencia y sus posibles causas:

• Eyaculación prematura (su sigla en inglés es PE)
  La eyaculación prematura es la incapacidad de mantener la erección el tiempo suficiente para conseguir la satisfacción mutua. La eyaculación prematura se divide en primaria y secundaria:
  
  • Eyaculación prematura primaria
    La eyaculación prematura primaria es un comportamiento que el hombre aprende en el inicio de su vida sexual activa. Al igual que cualquier comportamiento que se aprende, éste se puede modificar. Esta forma de eyaculación prematura primaria se llama impotencia psicogénica (opuesta a la orgánica o física). (El derrame venoso congénito es un subgrupo de eyaculación prematura primaria, causado por el derrame venoso congénito, en el cual el sistema de drenaje venoso del pene no se cierra adecuadamente.)
  • Eyaculación prematura secundaria
    La eyaculación prematura secundaria ocurre cuando después de muchos años de eyaculación normal, la duración del coito se acorta progresivamente. La eyaculación prematura secundaria se debe a causas físicas que generalmente afectan a las arterias o venas del pene o a ambas.

• Ansiedad de desempeño
  La ansiedad de desempeño es una forma común de impotencia psicogénica generalmente causada por el estrés o por la ansiedad.
• Depresión
  La depresión es otra causa de impotencia psicogénica. Algunos medicamentos antidepresivos causan disfunción eréctil.
• Impotencia orgánica
  La impotencia orgánica afecta a las arterias o venas del pene o a ambas y es la causa más común de la impotencia, sobre todo en los hombres de edad avanzada. Cuando el problema es arterial, generalmente es causado por la arterioesclerosis o endurecimiento de las arterias, aunque la causa podría ser un trauma a las arterias. Los factores de riesgo controlables de la arterioesclerosis (el exceso de peso, la falta de ejercicio, el colesterol alto, la presión sanguínea alta y fumar cigarrillos) a menudo pueden causar disfunción eréctil antes de afectar al corazón. Muchos expertos creen que cuando las venas son la causa, el derrame venoso o "insuficiencia cavernosa" es el problema vascular más común.
• Diabetes
  La impotencia es común en personas con diabetes. En Estados Unidos hay 5 millones de hombres adultos con diabetes y se calcula que la mitad de ellos son impotentes y con el tiempo la otra mitad se volverá impotente. El proceso implica el endurecimiento prematuro e inusualmente severo de las arterias. Por lo común, las personas que tienen diabetes pueden sufrir de neuropatía periférica, que afecta a los nervios que controlan las erecciones.
• Causas neurológicas
  Hay muchas causas neurológicas (problemas de los nervios) de la impotencia. La diabetes, el alcoholismo crónico, la esclerosis múltiple, la intoxicación por metales pesados, las lesiones de la médula espinal y de los nervios, y los nervios dañados por operaciones pélvicas pueden causar disfunción eréctil.
• Impotencia provocada por medicamentos
  Una gran variedad de medicamentos recetados, como los medicamentos para la hipertensión, los medicamentos antidepresivos y contra la ansiedad, las gotas oculares para el glaucoma y los agentes quimioterapéuticos contra el cáncer son únicamente algunos de los muchos medicamentos asociados con la impotencia.
• Impotencia provocada por hormonas
  Las anomalías hormonales, como el aumento de prolactina (hormona producida por la glándula pituitaria anterior), el abuso de los esteroides por los físicoculturistas, demasiada o demasiado poca hormona tiroidea, y las hormonas administradas para tratar el cáncer de próstata pueden causar impotencia. Raramente la testosterona baja es responsable de la impotencia.

¿Cómose diagnostica la disfunción eréctil?
Los procedimientos de diagnóstico de la disfunción eréctil puedenincluir los siguientes:

• La historia médica y sexual del paciente - puede revelar condiciones o enfermedades que causan impotencia y ayuda a distinguir entre problemas de erección, eyaculación, orgasmo o deseo sexual.

• Examen físico - para buscar evidencia de problemas sistémicos como los siguientes:
  
  • Es posible que exista un problema en el sistema nervioso si el pene no responde como se espera a cierta palpación.
  • Las características sexuales secundarias, como el patrón del cabello, pueden señalar problemas hormonales asociados con el sistema endocrino.
  • Un aneurisma podría indicar problemas circulatorios.
  • La impotencia puede deberse a características inusuales del pene.

• Exámenes de laboratorio - entre los exámenes que pueden ayudar a diagnosticar la impotencia se incluyen el recuento de sangre, el análisis de orina, el perfil de lípidos y medir la creatinina y las enzimas hepáticas. Cuando la disminución del deseo sexual es un síntoma, la medida de la testosterona en la sangre puede proporcionar información acerca de problemas del sistema endocrino.

• Examen psicosocial - ayuda a revelar factores psicológicos. La compañera o compañero sexual también pueden ser entrevistados para determinar las expectativas y percepciones que se encuentran durante el coito.

Tratamiento de ladisfunción eréctil:
El tratamiento específico de la disfunción eréctil será determinado por su médicobasándose en lo siguiente:

• Su edad, su estado general de salud y su historia médica.

• Qué tan avanzada está la enfermedad.
• Su tolerancia a ciertos medicamentos, procedimientos o terapias.
• Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.

• Su opinión o preferencia.

Algunosde los tratamientos disponibles para la disfunción eréctil incluyen lossiguientes:

• El citrato de sildenafil (Viagra^TM)
  Viagra^TM es un medicamento fabricado por Pfizer Pharmaceuticals, y es el primer tratamiento no quirúrgico aprobado para el tratamiento de la disfunción eréctil que no tiene que inyectarse ni introducirse directamente en el pene para lograr y mantener la erección. La Administración de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos (Food and Drug Administration, su sigla en inglés es FDA) aprobó su venta con receta médica a finales de marzo de 1998.
  Viagra no causa la erección del pene directamente, pero ayuda en la respuesta a la estimulación sexual. La FDA recomienda que los hombres sigan estas precauciones generales antes de tomar Viagra:

• Si toma medicamentos que contienen nitratos, como la nitroglicerina, no debe usar Viagra. La toma de los dos medicamentos juntos puede bajar demasiado la presión sanguínea.
  

• Las mujeres y los niños no deben utilizar Viagra.
  

• Hágase una historia médica y un examen físico completos para determinar la causa de su disfunción eréctil.
  

• Es posible que los hombres que tienen condiciones médicas que pueden causar una erección sostenida, como la anemia por células falciformes, la leucemia o el mieloma múltiple, o los hombres que tienen un pene de forma anormal no puedan tomar Viagra.
  

• Informe a su médico de todos los medicamentos que toma, incluyendo los de venta sin receta médica, ya que existen medicamentos cuya interacción con Viagra puede ser negativa.
  

• No se ha estudiado el uso de Viagra en combinación con otros tratamientos para la disfunción eréctil; por consiguiente, no se recomienda usarla en combinación con otros tratamientos.

• Terapia de reemplazo hormonal
  La terapia de reemplazo de testosterona puede mejorar la energía, el estado de ánimo y la densidad de los huesos, aumentar el peso y la masa muscular e intensificar el interés sexual en hombres de edad avanzada que pueden tener niveles deficientes de testosterona. Los suplementos de testosterona no se recomiendan para los hombres que tengan niveles normales de testosterona para su edad, ya que existe el riesgo de agrandamiento de la próstata y otros efectos secundarios. La terapia de reemplazo de testosterona está disponible en forma oral y como parches para la piel.

• Implantes de pene
  Hay tres tipos de implantes usados para tratar la disfunción eréctil, que incluyen los siguientes:
  
  • Bomba hidráulica - se colocan una bomba y dos cilindros dentro de las cámaras de erección del pene, lo cual causa la erección descargando una solución salina; para bajar la erección la bomba también puede retirar la solución.
    
  • Prótesis - se colocan dos varillas semirrígidas pero moldeables dentro de las cámaras de erección del pene, las cuales permiten manipularlo en la posición de erección o de no erección.
    
  • Hormas plásticas blandas entrelazadas - estas hormas se colocan dentro de las cámaras de erección del pene y pueden inflarse o desinflarse utilizando un cable que pasa a través de ellas.

Lacausa más común de los fallos del implante del pene es la infección, y setrata con antibióticos. En algunos casos, el implante infectado deberáreemplazarse por un implante nuevo. Por los general, los implantes no seconsideran hasta que no se hayan probado otros métodos de tratamiento.

Vivircon disfunción eréctil:
La disfunción eréctil puede causar tensión en una pareja. Muchas veces, loshombres evitarán las situaciones sexuales debido a su dolor emocional asociadocon la disfunción eréctil, causándole a su pareja una sensación de rechazo oineptitud. Es importante comunicarse abiertamente con su pareja. Algunas parejasconsideran la búsqueda de tratamiento para la disfunción eréctil juntos,mientras que otros hombres prefieren buscar tratamiento sin el conocimiento desu pareja. La falta de comunicación es el obstáculo principal para buscartratamiento y puede prolongar el sufrimiento. La pérdida de la capacidad deerección puede tener un efecto profundo en el hombre. Lo positivo es que ladisfunción eréctil generalmente puede tratarse segura y eficazmente.

Laimpotencia y la cardiopatía:
Los sentimientos de vergüenza que produce la impotencia pueden hacer que muchoshombres eviten buscar la ayuda médica que necesitan, lo que puede retrasar eldiagnóstico y el tratamiento de algunas condiciones subyacentes que son másgraves, según las nuevas investigaciones. La impotencia en sí está confrecuencia relacionada con una enfermedad subyacente, como las cardiopatías (oenfermedades del corazón), la diabetes mellitus, los problemas de la tiroides uotras condiciones médicas.

Según los investigadores, ya que la impotencia puede ser un síntoma de avisode la enfemedad coronaria progresiva, los médicos deben hacerles preguntas másdirectas a sus pacientes sobre su salud. Al preguntarles a los pacientes másdirectamente sobre su función sexual, a través de una conversación o uncuestionario durante una revisión, los médicos pueden ser capaces de detectarcondiciones de salud mucho más graves más temprano.

En un artículo publicado en un ejemplar reciente del American Journal ofCardiology, dos investigadores afirman que los médicos deberían preguntarles asus pacientes varones, como parte de sus preguntas de rutina, si tienenproblemas de impotencia, ya que muchos de los hombres no reportan la condición.Al citar el estudio de más de 500 hombres que fueron al urólogo por otrosproblemas no relacionados con la impotencia, aproximadamente el 44 por ciento nole dijo al urólogo que tenía problemas de impotencia. El setenta y cuatro porciento de los que no le informaron al urólogo de su impotencia dijeron queestaban demasiado avergonzados.

Aunque muchos hombres le atribuyen la impotencia al envejecimiento, laimpotencia puede ser en realidad una señal incipiente de una cardiopatíaprogresiva, según la Asociación Americana del Corazón (American HeartAssociation). Además, la impotencia puede también ser una señal de hipertensión,diabetes u otras enfermedades.

Aunque muchos hombres están avergonzados porsu condición, la impotencia es una condición corriente entre la poblaciónmasculina, y es también una condición que responde muy bien al tratamiento.Con dicho tratamiento, la mayoría de los hombres pueden reanudar una vidasexual activa. Además, según los investigadores, al informarle a su médico desu condición a tiempo, usted puede cooperar en el diagnóstico temprano deenfermedades más graves.