¿Qué es elinsomnio?
Si le resulta difícil quedarse dormido, mantenerse dormido o disfrutar de unsueño reparador durante la noche, tal vez padezca de insomnio. El insomnio sedefine como la percepción o queja de que se duerme poco o mal por una de lassiguientes causas:

• Dificultad para quedarse dormido.
• Despertarse con frecuencia durante la noche y tener dificultad para volver a dormirse.
• Despertar demasiado temprano por las mañanas.
• Sueño no reparador.

El insomnio es un síntoma frecuente enEstados Unidos, reportado por casi la mitad de los estadounidenses queparticiparon en una encuesta de La Fundación Nacional de Encuestas de La OpiniónPública Acerca del Sueño (National Sleep Foundation Gallup Poll), en el año1995. 

Clasificación del insomnio:

• Transitorio (durante un período corto de tiempo) - dura desde una sola noche a varias semanas.
• Intermitente (viene y va) - los episodios se producen de vez en cuando.
• Crónico (constante) - se produce la mayoría de las noches y dura al menos un mes.<>

¿Cuáles sonlas causas del insomnio?
Elinsomnio puede ser debido a diversos factores, entre los que se incluyen lossiguientes:

• Estrés.
• Depresión.
• Ansiedad.
• Enfermedad física.
• Ingestión de cafeína.
• Horarios irregulares.
• Drogas (incluidos el alcohol y la nicotina).
• Dolor ocasional o crónico.

Pautas útilesen los problemas del sueño:

• Levántese todos los días a la misma hora.
• Vaya a la cama sólo cuando tenga sueño.
• Establezca rituales de relajación antes de irse a dormir, como un baño caliente, un tentempié ligero o 10 minutos de lectura.
• Haga ejercicio regularmente. Si hace un ejercicio enérgico, hágalo al menos seis horas antes de irse a la cama. El ejercicio suave - como estiramientos o caminatas - no se debe hacer en las cuatro horas previas a la hora de irse a dormir.
• Mantenga un horario regular. Un horario regular de comidas, toma de medicamentos, tareas domésticas y otras actividades ayudará a su "reloj interno" a funcionar bien.
• No coma ni beba nada que contenga cafeína seis horas antes de irse a la cama.
• No beba alcohol en las horas anteriores a irse a la cama, ni tampoco cuando tenga sueño. El cansancio puede intensificar los efectos del alcohol.
• Evite fumar a la hora de irse a dormir.
• Si duerme la siesta, intente hacerlo todos los días a la misma hora. A muchas personas una siesta a media tarde les ayuda bastante.
• No tome pastillas para dormir, o úselas con precaución. Muchos médicos evitan recetar pastillas para dormir para un período superior a las 3 semanas. Nunca beba alcohol cuando tome pastillas para dormir.

Las personas que padecen insomnio durante másde unos cuantos días deben consultar a un médico para que la causa subyacentepueda identificarse y, si es posible, tratarla.