¿Qué significa ensayar?

1. El ensayo rigurosamente hablando es una tipología discursiva, generalmente breve que expone analiza o comenta una interpretación personal, sobre un determinado tema, sea este histórico, filosófico, científico, literario, etc. En él, predomina el estilo libre, personal y subjetivo, es decir el punto de vista argumentado del autor. 

2. Ensayar significa probar una acción, demostrar un hecho, verificar una situación, sustentar un punto de vista y examinar a través de la experiencia teórica; sustentar una tesis o defender una hipótesis. Ensayamos cuando intentamos defender un nuevo punto de vista. En el ensayo, se defiende a través de argumentos una o varias tesis.

3. El ensayo es un genero literario más empleado en el campo de las ciencias sociales y humanas, especialmente porque permite definir conceptos, proposiciones, categorías y sobre todo desarrollar el pensamiento crítico. Definimos ensayo como un cuerpo conformado por una serie de proposiciones temáticas interrelacionadas y estructuradas a través de conectores y enlaces lógicos que permiten que lo enunciado tenga coherencia y significación de tal manera que pueda ser decodificada por cualquier lector.

4. Los ensayos son producto de la observación, de la experiencia que se somete a prueba a través de hipótesis con el propósito de alcanzar la validez de la verdad o la falsedad de un punto de vista. Y en todos los casos, son los argumentos los que determinan la validez de la tesis.

5. El ensayo en el ámbito académico o universitario, es una forma de producción intelectual. Estudiante  no ensaya no produce. Por eso, el ensayo constituye una forma de reflexión en el que se sustenta uno o varios puntos de vistas y se somete a  arriesgo una visión. Los ensayos son modelos teóricos para debatir, confrontar, defender hipótesis en procura de solucionar problemas teóricos o pragmáticos.

6. Los laboratorios se crearon para ensayar hipótesis científicas. El ensayo en sentido exacto significa experimentar o arriesgar. Decimos que una hipótesis es científica cuando es susceptible de ser sometida a la discusión, está apoyada por argumentos sólidos, puede resistir la crítica o porque sus postulados no han sido refutados.

7. Ensayamos cuando creemos que no estamos seguros. Entonces, nos atrevemos a presentar nuestras tesis o hipótesis para ser discutidas por un auditorio. Pero el escrito debe reunir ciertas características como: calidad, rigor metodológico, rigor argumental, potencial heurístico, actualización bibliográfica, pertinencia temática, relevancia documental y ante todo, originalidad.

8. Ensaya el deportista, el músico, el químico, el ingeniero, el filosofo y el científico. También ensaya el ama de casa, el hombre de la calle. Pero cuando ensayamos en el ámbito académico, intentamos seducir, influir, poseer, dominar a través del sortilegio de la palabra.

9.  El ensayo es un genero híbrido, flexible y divertido. Con el se juega, se divierte, se critica, se experimenta. El ensayista es un escavador, un buscador, un problematizador. En tal sentido, los grandes hombres que han determinado el devenir de la historia de la humanidad, han sido ante todo, grandes ensayistas:

10. Platón ensayó con su discurso sobre La republica  y sometió a prueba su teoría de la justicia a través de proponer la creación de una sociedad ideal, sana, dominada por el imperio de la justicia; sin miseria ni guerras y sobre todo armónica y gobernada por líderes virtuosos.

11.  El ilustre florentino, Nicolás Maquiavelo, ensayó a través del El príncipe, en su escrito, expresa sus reflexiones sobre las cualidades que debe poseer  el gobernante y propone una serie de tácticas y estrategias en el arte de gobernar. Argumentando que “El fin justifica los medios”, y que todo pueblo se merece sus gobernantes.

12. Thomas Hobbes, en ensayó su legendario libro El Leviatán y nos ilustra acerca del origen del Estado como medio para poner freno y  limite al egoísmo humano, a la maldad del individuo, y como fin en el ejercicio del poder. Se requiere por tanto, según Hobbes de un poder superior a la voluntad de los individuos para que organice, ponga orden y garantice la convivencia entre unos y otros, dado que el hombre es perverso por naturaleza.

13. Juan Jacobo Rousseau,  ensayó con su inolvidable libro El contrato Social. Según él, “los hombres son buenos por naturaleza pero la sociedad  lo corrompe”, por tanto se requiere de un nuevo contrato social, una nueva sociedad fundada en la democracia, es decir, las libertades individuales. Pero sin detrimento de la colectividad..

14. El humanista Carlos Marx, ensayó en el El capital la construcción de una sociedad que supere en producción  al sistema capitalista y que genere suficiente bienestar para que todos los humanos convivan sin la amenaza de la explotación y orienten su vida a la búsqueda de la felicidad colectiva, y al encuentro con la grandeza humana.

15. El anti-humanista Thomas Robert Malthus en su célebre argumenta que la población humana crece en progresión aritmética (1, 2, 4, 6, 8, 16, 32, 64, 128 ...) mientras que los alimentos crecen en progresión geométrica (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, ...). Por lo tanto la humanidad podría autodestruirse por aumento de su población, luego entonces argumenta la necesidad de crear sistemas duros de control natal, incluyendo las guerras, las epidemias, etc.  La tesis de Malthus: sólo tiene derecho a vivir el que tiene la capacidad de encontrar en el mercado los medios; los demás deben ceder, retirarse o perecer.

16.  Los libros y las bibliotecas son en el mundo moderno los laboratorios más próximos en los cuales pueden ensayar las personas. Ellos condensan buena parte de los conocimientos humanos. Por eso es una responsabilidad ética cuando ensayamos, dar los créditos y reconocimientos a las fuentes que utilizamos. Una buena cita,  una sólida bibliografía se constituye en un argumento que desacata la calidad de un buen ensayo.

17.  Un ensayo es un macro acto de habla, un  macro-razonamiento lógico. Hay ensayos poéticos cuyo recurso intelectual es la creatividad y la belleza del verbo. Pero también, los hay conceptuales, son de naturaleza teórica y cuyo propósito es argumentar a favor o en contra una tesis. En todos los casos, la esencia del ensayo es la reflexión ordenada, coherente y sistemática. En él, predomina el rigor metodológico, la pertinencia de su tesis y la relevancia de sus argumentos.

 18.  El buen ensayista no convence por la acumulación de datos o por abrumadora insistencia, sino, más bien por un matiz conceptual expresado con gracia y sutileza en el momento oportuno. En un ensayo, el escritor dice casi todo lo que sabe. Por eso quien ensaya pone evidencia sus conocimientos y capacidades intelectuales.

 19. Todo ensayo es un ejercicio pedagógico, parafraseando a Anatole France “Prefiero los errores del entusiasmo a la indiferencia de la sabiduría”. Esto quiere decir que, ensayar no puede entenderse como un olvido de los aspectos formales, es decir no usar el lenguaje adecuado con forme a las reglas de la gramática y los niveles sintácticos que le dan integridad al texto. Ensayar, es arriesgar con la prudencia y el conocimiento previo que se tiene de un problema.

20. Todos los expertos coinciden en afirmar que el ensayo es un escrito generalmente breve, en el que se expone, analiza, comenta un tema: histórico, sociológico, antropológico, filosófico, científico, tecnológico, etc.  El carácter del mismo, no lo define el objeto sobre el cual se escribe, sino la actitud del escritor ante el objeto investigado, quien escribe un ensayo expone su punto de vista, sus reflexiones, su visión  y asume una postura crítica sobre lo dicho o problema en mención.

21.  Es importante, no olvide, que la función esencial del ensayo es la de servir de espacio para la argumentación. Argumentar es un acto comunicativo que supone necesariamente asumir una actitud de defensa de una tesis o la critica; tiene como tal convencer, disuadir o refutar a uno o varios interlocutores. De ahí que, la importancia de que todas las ideas –proposiciones- estén debidamente organizadas. De tal manera, que el receptor-lector- comparta con el autor punto por punto, cada de las reflexiones expuestas en el ensayo.

22. El ensayo es un instrumento eficaz para la persuasión y no un simple instrumento de seducción o de sugestión como creen algunos, es decir no es un instrumento irracional para el engaño como cree el hombre ordinario. Por eso, quien ensaya debe utilizar los mejores argumentos, estos deben ser sólidos y serios. En ese sentido quien ensaya crea su propia ética discursiva.

23. Los ensayos son el producto lógico de la observación, el análisis o de las reflexiones que se someten a “prueba” a través del razonamiento hipotético deductivo1 con el propósito de alcanzar la validez, el alcance de la verdad o la falsedad del asunto en cuestión.

24. El ensayo en el ámbito académico es la principal forma de producción y difusión intelectual. Por eso, cuando el estudiante o el docente no ensaya, no produce y sólo reproduce ideología dominante como diría el maestro Zuleta. Ensayar, por lo tanto, significa, sobre todo examinar el tema desde la perspectiva del autor.

25. El ensayo se deriva del latín EXAGIUM: acto de pensar, examinar. Es un escrito para poner a prueba lo que entendemos, para ejercitar nuestro juicio crítico. Ensayar es reflexionar sobre un tema que no se pretende tratar a fondo ni en forma total. Aun así, es una de las formas más fecundas de producir conocimiento, su naturaleza es versátil, en él predomina los sentimientos, gustos, emociones, aversiones, de quien escribe.

26. Cuando el ensayo plantea interrogantes, él, señala caminos sin formular soluciones. Por supuesto es un estudio que revierte seriedad, una divagación, una meditación y como tiene fronteras formales imprecisas, es sintético y de extensión relativamente libre.

27. El tema presentado en el ensayo debe ser de palpitante actualidad y relevancia para el debate. Todo ensayo, requiere de enorme dosis de creatividad –alto potencial heurístico y  hermenéutico. Utilice varias estrategias para resolver una problemática o interrogante, explica, sustenta su propuesta a través de una o varias hipótesis. Dado que su contenido es variado, en él puede hablarse de cualquier tema.

28. Cuando ensaye no sea dogmático: La intención del escrito debe ser clara y directa, el ensayista deberá evitar el uso de prejuicios, ser tolerante y estar abierto a cualquier posición diferente de la propia. Debe admitir que el escrito está sujeto a todo tipo de apreciaciones. Por supuesto de lo que se trata es de controvertir.

29. Siempre que ensaye no sólo informe, sino que oriente a cualquier otro autor en los conocimientos de nuevos temas o temas desconocidos, siempre y cuando usted los domine.  Use un lenguaje accesible y que este dirigido todo tipo lectores no  solo a especialistas en el tema.

30.  Escriba en prosa y es decir con intención didáctica. El carácter vanguardista del ensayo hace que la prosa sea un asunto muy importante sin dejar aún lado su propósito central: debatir, polemizar o reflexionar.

31.  El ensayo para que sea eficaz, debe estar redactado en forma sencilla, clara y concisa. Por lo tanto escriba entre líneas y sobre todo exprese en forma explícita aquello que es importante y que otros no dicen, atrévase, resalte los conceptos que determinan la tesis.

32. Use un tono polémico: todo buen ensayo debe estar cargado de cierta vehemencia combativa, de ironía, de sarcasmo, si pretende inquietar espíritus, y cimbrar opiniones de los lectores. En todo caso utilice el rigor metodológico ajustado a la investigación, relevancia y pertinencia de la hipótesis.

33. El título del ensayo debe reflejar el tema, así como la postura que usted asumirá como escritor. En todo caso utilice títulos breves y claros.

34. En el primer párrafo, formule una breve introducción, no afirme sobre temas distintos a los expuestos en el escrito, es decir concrete en pocas líneas, qué es lo que va a tratar en el escrito.

35. En los párrafos siguientes, exponga cada uno de sus argumentos fuertes en forma coherente. Desarrolle la exposición del tema de tal manera que su postura enriquezca el asunto, utilice ejemplos, citas, anécdotas, datos recolectados en el proceso de información y consulta, que apoyen o refuten la idea que intenta defender o contra-argumentar.

 36.  Al terminar, su escrito cierre el texto con broche de oro, una conclusión global, utilizando una muy buena salida relacionada íntimamente con la postura  inicial descrita en la introducción.

37.  No olvide, soportar su ensayo con una muy buena y corpulenta bibliografía, ella es la carta de presentación y garantía ante los interlocutores. Cite autores actuales y de comprobada solvencia intelectual.

38.  Recuerde que la Introducción es la que expresa el tema y el objetivo del ensayo; explica el contenido y los subtemas o capítulos que abarca, así como los criterios que se aplican en el texto.

39.  En el desarrollo del tema, realice la exposición y análisis del mismo,  plantee las ideas propias y se sustente con información relevante y las fuentes necesarias: libros, revistas, internet, entrevistas y otras.

40.  En la conclusión, expresa sus propias ideas sobre el tema, permita dar algunas sugerencias de solución, cerrar las ideas que se trabajaron en el desarrollo del tema y proponer líneas de análisis para posteriores escritos.

41.  En la bibliografía, escriba las referencias de las fuentes consultadas que sirvieron para recabar información y sustentar las ideas o críticas; estas fuentes pueden ser libros, revistas, Internet, entrevistas, programas de televisión, videos, etc.  Las referencias bibliográficas llevan los siguientes datos:

LIBROS: Nombre del autor, empezando por los apellidos (coma) luego el nombre (punto). Nombre del texto (subrayado o en cursivas), nombre de la editorial, lugar y fecha de edición, los números de las páginas consultadas.

REVISTAS: Nombre del articulista, empezando por los apellidos (coma) el nombre (punto) luego el nombre del artículo (en cursivas), el nombre de la revista (subrayado). Año, número, periodicidad, lugar de edición, fecha y página consultada.

INTERNET: escribir el nombre completo de la página web consultada, nunca escribir sólo el servidor utilizado para llegar a la página consultada.
ENTREVISTAS: Nombre del entrevistado, lugar y fecha de la entrevista.
PUBLICACIONES OFICIALES: Nombre del organismo (U.S.C, CORPUSACA, INGINDUS, etcétera.) Nombre de la publicación, lugar de edición, fecha y páginas consultadas. RECUERDE:La bibliografía se escribe por orden alfabético de acuerdo al nombre de los autores o de los organismos cuando sea el caso.

CONCLUSIÓN GLOBAL: Es muy común escuchar que la tarea central en las instituciones de educación superior consiste en formar personas idóneas, competentes, con capacidades críticas, y en esa perspectiva el ensayo es la tipología discursiva más importante. El estudiante universitario debe ensayar, ejercitar la competencia argumentativa de acuerdo con las exigencias modernas de rigor: interpretar, proponer e inferir.

Álvaro Mina Paz

Docente de la Facultad de Derecho Universidad Santiago de Cali, cátedra teoría de la argumentación y composición escrita.