Hoy en día muchos de los derechos que nos parecen incuestionables fueron consecuencias de largas luchas llevadas a cabo por mujeres dotadas de una profunda determinación y motivación personal.  El derecho a la educación, así como el derecho al voto femenino que tiene en nuestro país escasamente 53 años de vigencia, son unos de ellos. 

Los albores de la lucha por el derecho al voto de la mujer podemos situarlos a mediados del siglo XIX, cuando por primera vez John Stuart Mill representando al movimiento sufragista, presenta en 1866 la petición del sufragio femenino en el parlamento inglés.  Este movimiento se extenderá a todos los países de Europa, que serán asi los primeros en adoptar el derecho al voto femenino, el primer país en adoptarlo será Nueva Zelandia en 1893. 

En cuanto a la América Latina el primer país en incorporar esta reforma fue el Ecuador en 1929, seguido de Brasil y Uruguay en 1932, Cuba en 1934, el Salvador en 1939 y la República Dominicana en 1942. 

En Panamá la lucha por el derecho al voto femenino comienza en los años 20 cuando la Federación Obrera apoya la reivindicación del sufragio femenino en 1921 y finalizará con la adopción del derecho al voto de la mujer, el 2 de febrero de 1945.  Esta lucha será simbolizada en nuestro país, por una mujer de vanguardia, dotada de una determinación y convicción personal inquebrantables, Clara González de Behringer. 

El principio de siglo, el año 1900, estuvo marcado por dos eventos importantes para el movimiento por el sufragio femenino: el primer Congreso Internacional sobre el Derecho de la Mujer que tuvo lugar en Paris y el nacimiento de Clara González en Remedios provincia de Chiriquí. 

Clara realiza estudios en la Escuela Normal donde se gradúa de maestra en 1918 y será la primera mujer en obtener el titulo de Licenciada en Derecho en 1922.  Sin embargo no podrá ejercer su profesión puesto que a las mujeres le era prohibido el ejercicio del derecho; no será sino hasta 1924 que se adoptará, gracias a la ley 55, el derecho a ejercer la abogacía para las mujeres.  Su tesis de graduación titulada “La Mujer ante el Derecho Panameño” , será uno de los primeros estudios realizados sobre la situación jurídica de la mujer de aquella época. 

La necesidad de estructurar y organizar este movimiento en pro de la participación política femenina para así tener una mayor incidencia en la sociedad, llevará a Clara González junto con Sara Sotillo, Elida Campodónico de Crespo, Rosa Navas y muchas otras a fundar el Partido Nacional Feminista en 1924. 

La lucha por la reivindicación en pro de la participación política femenina no podía darse, evidentemente, sin una capacitación previa de las mujeres para ejercer este nuevo derecho, ya que este era uno de los argumentos de los opositores al derecho femenino que declaraban que la mujer “no sabía nada de política” y que no podía ejercer correctamente su derecho al voto. 

Para contrarrestar esta argumentación, Clara junto con un grupo de mujeres tan emprendedoras como ella crearon la Escuela de Cultura Femenina, donde se impartían clases de política, historia, cívica y toda materia de utilidad para el desarrollo profesional y social de las mujeres. 

En 1929, luego de finalizar estudios de Maestría en Estados Unidos, Clara se concentrará en la lucha por la adopción de numerosas reformas legislativas en diversas áreas:  la protección de la familia, las madres, el menor, el derecho político femenino, y evidentemente principalmente el derecho al voto de la mujer. 

Como todos los seres humanos únicos y excepcionales que marcaron nuestra historia, fue una mujer que rompió esquemas y estableció nuevos marcos de referencia, nuevos paradigmas, convirtiéndose en una pionera en muchas áreas.  Así, en 1947 será la primera mujer en ser postulada como candidata a la segunda vicepresidencia de la nomina presidencial del Partido Renovador.  Con la creación del Titular de Menores en febrero de 1951, se convirtió en la primera mujer a ser nombrada Juez de Menores. 

Esta mujer de vanguardia, fue ante todo una mujer solidaria y empática con los menos favorecidos entre sus conciudadanos, en este caso los menores y las mujeres.  Líder y docente, nos habla de lo que todo ser humano debe practicar cotidianamente, esto es el reforzamiento positivo:  alagar a otros por lo positivo de sus obras o comportamientos.  En su publicación sobre “La Familia y la Escuela en Relación con la Delincuencia Juvenil”, ella nos dice: “Todo niño o adulto se siente gratificado cuando sus esfuerzos son reconocidos, o cuando su buen comportamiento es objeto de apreciación....lo que le hiere y desalienta es el ser ignorado...” 

Comparto la opinión de Rodrigo Noriega en el excelente artículo-homenaje que redactara a la muerte de Clara González: “Clara González: Panamá y la Mujer”, en donde nos dice que “en cada panameño hay algo de Clarita, hay algo de esa fuerza por ser libre, por liberar a los demás...”, y debo agregar a eso que en cada mujer panameña hay una Clara González: una mujer trabajadora y determinada que lucha por sus ideales y que está a la escucha del clamor de los más oprimidos. 

Por:  Dra. Celia Moreno,

Consultora y Doctora en Ciencias Políticas

Celiamoreno60@yahoo.com