INTRODUCCIÓN
Las tumoraciones cervicales en niños pueden ser inflamatorias, neoplásicas o congénitas. Aunque la mayoría de éstas son ganglios inflamatorios benignos, una masa asintomático en el cuello es la presentación más común de malignidades de la cabeza y del cuello en niños. Las lesiones quísticas usualmente son remanentes faríngeos de la hendidura o malformaciones vasculares, mientras que las lesiones sólidas generalmente son inflamatorias o neoplásicas. 

En los adultos, una masa asintomático en el cuello debe ser considerada una malignidad hasta que se le realice la biopsia y conozcamos el resultado, a diferencias en los niños, entre el 85 y 90 % de las masas en el cuello representan enfermedades benignas. Una comprensión de las diferentes causas de tumoraciones en el cuello, puede ayudar a dirigir la evolución de estas lesiones. 

DEBIDO A CAUSAS INFLAMATORIAS: 
La adenopatía cervical es un hallazgo común y frecuentemente normal en niños. Los ganglios cervicales palpables existen en el 40 % de los niños, aproximada mente en el 55 % de todos los grupos de edades tienen ganglios palpables que no son asociados con infección o enfermedades sistémicas. Los ganglios menores de 3 mm de diámetro son normales, los ganglios cervicales hasta de 1 cm de diámetros son normales en niños menores de 12 años. 

La infección viral de las vías respiratorias superiores es la causa más frecuente de aumento del ganglio y la hiperplasia reactiva no específica es el diagnóstico más común de biopsia de ganglio linfático (50 %). En un estudio se describieron adenopatías generalizadas en el 30 % de los niños con infección viral de las vías respiratorias superiores. 

Los ganglios linfáticos supurativos generalmente son sensibles y fluctuantes y los patógenos comúnmente identificados son los Estreptococos betahemolíticos y los Estafilococos aureus. Las afecciones unilaterales del ganglio a menudo son resultado de una infección plógena que se origina en las amígdalas y la faringe, mientras que la enfermedad bilateral se observa frecuentemente en las infecciones virales. 

La micobacteria atípica tiende a producir infecciones pulmonares crónicas en el adulto, sin embargo estas bacterias a menudo producen infecciones crónicas en los ganglios lifáticos de los niños. Se presentan como tumoraciones crónicas unilaterales, firmes, o más tarde como masas fluctuantes usualmente localizadas en el área submandibular o preauricular. 

DEBIDO A CAUSAS CONGÉNITAS
Los quistes del conducto tirogloso, son las tumoraciones congénitas de cuello más comunes y generalmente son consideradas como la segunda causa después de la linfoadenopatía benigna. 

Los quistes dermoides son las lesiones que más se diagnostican como quiste de conducto tiroglosal, estos son casi siempre móviles y típicamente no se mueven con la protrusión de la lengua. Los linfoangiomas se hallan comúnmente en la región cervical lateral a lo largo de la cadena yugular. El 65 % de estas lesiones es blando, indoloro y está presente en el nacimiento; el 90 % son clínicamente detectables al final del segundo año de vida. 

La ubicación de las tumoraciones es particularmente importante. Un investigador halló que la malignidad debe considerarse en cualquier paciente con una masa cervical posterior solitaria y otros investigadores plantean que el 35 % de las masas supraclaviculares eran linfomas. 

CAUSAS
- Inflamatorias. Linfadenopatía reactiva, linfadenitis bacteriana o viral, enfermeda des granulomatosas, infecciones micobacterianas atípicas, mycobacteria tuberculosa, enfermedades por arañazo del gato, toxoplasmosis, sarcoidosis, histoplasmosis e infecciones fungosas. 

- Congénitas. Quiste del conducto tiroglosal, quiste dermoide, lifangioma, teratoma, quiste tímico, quiste broncogénico y laringocele. 

- Neoplásicas. 

- Malignas. Linfoma de Hodgkin, linfoma no Hodgkin, cáncer tiroideo, rabdomio sarcoma, neuroblastoma, fibrosarcoma. 

- Benignas. Lipoma, fibroma/neurofibroma, lipoblastoma, bocio, tumor de la glándula salival y paraganglioma. 

Fuente: Park WY. Evaluation of Neck Mases in Children. American Family Phisician 1995;(8):1904-11

AUTORA
Dra. Florángel Urrusuno Carvajal 
Especialista en MGI / MsC APS
e-mail:florangel.urrusuno@infomed.sld.cu